第17章
“等賺到萊利的錢，我們就把手杖贖回來。你覺得我們第一次要多少比較好？”
“嗯……不要太多吧……或許五萬美金……”
“唔，五萬應該算是比較合理的。”
“五萬少了。銀行的大額貸款最低限度大概也就是這個數字，至少翻倍。”
“太多了吧？”
“也不是沒有道理，有利于帶動效益，溫斯頓?萊利投了五萬美金的公司怎麽樣也值得關注吧？這種想法是很容易在人們心中擴散的。”
周日是休息日。這一天格林沒有應酬。
伯爵團隊帶着瑪麗安去月光谷吃飯，慶祝她的六十二歲生日。
保爾知道一間非常地道的意大利菜，在一個小閣樓上面，是一對去過意大利旅游的夫婦開的飯館。雖然價錢偏貴，但這樣的“閣樓餐廳”現在是紐約人的又一個新鮮玩意兒，他們似乎突然地厭倦了富麗堂皇的大飯店和星級餐廳，移情到了一些清醒可愛的小地方。
沃克猜測也許是因為大派對上的娛樂項目和吉巴特女郎已經夠多了，而小型聚會吸引人的地方在于人們之間的秘密更少，誰不喜歡打聽些八卦消息和花邊新聞呢？
瑪麗安有些不安。她得到了一條新裙子，是沃克送她的生日禮物，一條寶石藍色的蠶絲混棉料裙子，上面還有彩色的中國刺繡，是美蘭服裝店最新到的料子。這條裙子花了150美金，是她三個月的房租價格。瑪麗安特地去染了頭發，栗子色的頭發讓她看上去精神多了。但她總在意自己臉上的那顆肉瘤，時不時總是去撥弄它，坐立不安。
“親愛的，沒有人會注意這顆小肉包的。”沃克安慰她，“它沒有你想象的那麽大，別在意。笑一笑，你今晚很好看。請伯爵先生帶你去跳個舞吧。”
格林十分樂意，他從座位上走到瑪麗安身邊，行了個紳士禮，“女士，不知有沒有榮幸？”
瑪麗安漲紅了臉，“我不太會跳舞……我上次跳舞還是出嫁時候的事情了。”
沃克向格林遞了個眼神。格林直接拉起了她的手，“這是生日，怎麽能沒有舞蹈呢？”
他們跳了一段輕快的小圓舞曲。瑪麗安的舞步很糟糕，連舞步都算不上，可能只能稱得上是淩亂的踩踏。格林托着她的腰，耐心地數拍子，并提醒她目光專注，“您可以看着我。”
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瑪麗安依言将目光放在了他身上， 下一步她就撞了身後的一個女孩兒，“抱歉！”
女孩兒本來臉上的怒氣看到格林後褪去了，“伯爵先生！”
格林不記得他在哪裏見過這個女孩兒，“晚上好。”
“您不記得我了？在黛拉花園，我們還一起跳過舞。”
格林親吻她的手，“當然記得。您的美貌不太容易讓人忘記。”
女孩子開心了，“這位是……”
瑪麗安有些尴尬。格林将她拉到身後，“這是我的家人。今天為了慶祝她的生日。”說罷他欠身，“打擾了。失陪。”他帶着瑪麗安回到了餐桌上。
沃克還在剝蝦子，“這麽快就回來了？”
“碰到了蘇珊的一個應召女。”格林說。
保爾笑道，“蘇珊?德納浮最近日子可不好過。新市長競選承諾要好好管管皇後區和曼哈頓的幾個淫窩，我猜這次威廉救不了她。”
“威廉經歷了三任紐約市長了，依然屹立不倒。他這個警察局長做得相當有魄力。”沃克搖頭，“要我說是政治競選的手段錯了。經濟這麽好，娛樂項目當然不能少。整治淫窩是與民心相悖的，這麽搞下去肯定不會成功。”
“萊利不是去參加了那個競選晚宴嗎？沒聽說什麽？”
“莫頓?萊利的高明之處在此。”沃克擦了擦嘴巴，解釋道，“可能就是一家之主已經吸取了全家人的智慧，所以他夫人和兒子才像傻瓜一樣。莫頓?萊利為這次競選出了大部分的資金，他很看好現在壓的這個寶，如果以後成功了，他在紐約的背景可就大了。”
保爾說，“這個人不好應付。”
“嗯，所以蘇珊也是被逼得沒辦法了，黛拉花園樹大招風，殺了她這只雞才能儆猴。”
保爾白了他一眼，“看殺雞不嫌熱鬧還嫌血腥呢。”
沃克壞笑起來，“誰說要看了？困難的時候朋友就應該伸出援手不是嗎？伯爵先生，你該英雄救美了。”
蘇珊?德納浮最近的日子的确已經可以用“困難”來形容了。街上到處都是在抓交際花和流莺的警察，她手下的姑娘三四個被抓進去了。雖然最後利用和警察局長的關系交了保釋金出來，可這對她的生意影響非常不好。有人還舉報了她的黛拉花園裏面長期牽涉賣淫和吸毒活動，導致警察拿了搜查令進屋搜查，她事先得到了通風報信，驅散了人群，但是第二天報紙還是誇大其實洋洋灑灑地把這件事拿出來嘲弄了一番，話說的十分難聽，甚至說她侮辱了黛拉夫人的清譽。
“我簡直快要瘋了，先生們。”蘇珊咬牙切齒道。她扭着屁股穿過長廊，撞開書房的門，“上帝，你們看看，拿走了多少東西！他們說這是為了調查！難道我還能比德皇或者沙皇更可怕嗎？我只是個女人！他們居然要這樣對我。”
她的書房倒是很像戰場過後，女傭們還在收拾。
蘇珊現在只能用旁邊的會客室來談事情，“稍等，還有一位沒有到。等他到了我們再談。”
一共有七個人。沃克坐在蘭道爾身後，小聲解釋，“蘇珊左手邊坐着的那個，是巴頓高爾夫球俱樂部的股東。右邊兩個藍色夾克衫是俱樂部的高級客戶經理；三點鐘方向兩個是投資銀行的分析師，九點鐘方向是蘇珊的個人財務顧問；甜心，別記錯人了。”
格林的腦子反應不過來，“賣股權需要這麽多人？”
“她是巴頓高爾夫球俱樂部的第三大股東，手裏持股超過百分之十，價值數十萬。她突然要賣一大部分出去能不驚動董事會嗎？你學着點。”
“巴頓死了還不到兩年，這樣做會被人诟病吧？”
“人到了山窮水盡的地方什麽方法都有。”
“那還有一個人是誰？”
“夫人，史密斯先生到了。”女傭進來通報。
蘇珊松了一口氣，“先生們，我們的貴客到了。”
羅格?史密斯帶着秘書進來了，“抱歉，我的車在路上被人撞了，臨時換了出租車過來的。”
“我還以為你今天不來了呢。快坐。”蘇珊笑道，“我們開始談正事吧。先生們，我打算賣掉一部分俱樂部的股權，這是我請各位來的目的。我和史密斯先生、蘭道爾先生談了這件事情，兩位都表示很有興趣，我想應該讓兩位具體了解一下情況，史密斯，我來介紹一下……”
格林回頭繼續和沃克說話，“為什麽羅格會在這裏？”
沃克嗤罵，“我和她說你對俱樂部的股票有興趣，但我以為她只跟我談了這件事。這女人心思太機靈了。巴頓死後俱樂部的股票一落千丈，現在價格很低，她怕吃虧所以給你找了個競争對手來。如果越多人想要買，就越會顯得她的這些股權搶手，好讓她哄擡價格。”
“那我們真的要買這些股票嗎？”
沃克沒來得及回答他。蘇珊正說道，“我已經請人估了價，兩位可以看看。如果不是現在我手頭上的确有些困難，也不會這麽急着把股權賣出去。”
羅格顯然也很不滿，“蘇珊，我以為我跟你已經談好了。”
蘇珊裝起可憐來，“史密斯，這件事不是我能完全做主的。股東大會的人對于賣股權也是有知情權的。你也知道現在俱樂部的情況并不太好，這是股東大會的意思。”
“如果你們在價格上不太滿意，我們可以私下裏談。”羅格敲了敲桌面，顯然不太看得起坐在旁邊的格林，“我相信我已經表現出來很大的誠意了。我把你當朋友，顯然你沒有以同樣的情意回饋我。”
蘇珊很尴尬。室內的其他人開始竊竊私語起來。
沃克也裝模作樣地站了起來，佯怒道，“德納浮太太，我代表蘭道爾先生說幾句，這件事我們事先也是不知情的，蘭道爾先生對您也一直秉承着信任的态度。”
“沃克，”蘇珊走過來低聲安撫，“伯爵先生。請聽我解釋，巴頓的股權歸屬關系到董事會的格局，他們給我的壓力很大，請想想，誰也不希望一個不知根知底的人突然變成給第三大股東。不論是在價格上還是在人選上我都不可能真正做主。我覺得我要是真的随便把股權賣了明天他們會派人來暗殺我的。”
格林望了望羅格，他在這番話中的确聽出了一些誠意，“我可以理解您的苦衷。”
蘇珊這才笑起來，“您真的太好了。”她說着，“我真的得很高興兩位對俱樂部都很感興趣，這幾年的經營情況雖然有些差強人意，但是俱樂部仍然是有潛力的。在紐約，至少還沒有能夠和我們匹敵的競争對手。既然都是對這一行業感興趣的，兩位正好坐下來談談，也可以省去不少麻煩不是嗎？”
格林拿起資料來姑且裝了裝樣子，他很好奇羅格接下來會怎麽做，沒想到一擡頭，正撞上羅格投來的眼神，格林只能報以微笑，“久仰。”
羅格向他遞過來一個煙匣，“要嗎？我好像在哪裏見過你。”
“是，貝爾蒙特公園。”格林接過來一支煙，“謝謝。您也許不記得我了。”
“不不不，我記得。你和伊莉斯?丹澤在一起，那個記者，對嗎？”
“您的記憶裏很好。”
羅格顯然想不起他是誰，翹着二郎腿，“蘇珊說你是佛羅裏達人？”
“我的确在佛羅裏達居住過一段時間，不過這些年因為生意，在英國的時間比較多。”
“難怪。我聽出來一些英式口音。海運嗯？這幾年生意應該不錯。”
“再多的錢也比不上佛羅裏達的地升值升的快。我五年前離開佛羅裏達，邁阿密的地價現在已經漲了三倍不止，早知道地價升的這麽快，誰還會去造船航海呢？船要是沉了一點本都撈不回來還要賠錢。您做的才是一本萬利的買賣。”
羅格大笑，“老兄你要是對地産感興趣，我很樂意提供幫助。”
從會客室出來，格林捏了一手的冷汗。
沃克給他拿了一杯熱巧克力，“獎勵你一杯巧克力。”
“為什麽要蘇珊的股權？”格林抛出最後一個問題。
沃克只能坦白，“這是個不用花錢就能出名的方法，你懂嗎？蘇珊賣掉丈夫的股權這件事一定會登報，和她談這件事的人也必然會曝光在大衆眼中。你就會順利出名。我本來是這樣想的，談判期間我們找人炒大這件事情，讓你先進入公衆的視線。至于最後能不能談得成功不重要，賣不了給你，她還能找到其他人接手，你明白嗎？”
“為什麽要出名？在萊利身上步步為營也很好不是嗎？”
“只把寶壓在萊利身上，萬一要是有意外呢？萬一要是不成功那又得重新來過。不能總是我們去找別人，又浪費時間又浪費精力，還可能浪費錢。要讓別人來找我們才是主動的局面。”
格林深吸一口氣，“那現在我們是不是可以直接棄權了？”
“後續的事情你就不用操心了。我來就好。蘇珊這個人很精明，她自然會放大這件事的。德納浮遺孀賣先夫股權，地産大亨與英國貴族成為競争對手。報社記者根本連題目都不用想，這篇報道太好寫了。羅格?史密斯本來就高調，現在顯得你更神秘了。”
格林頓了頓，突然問，“我們到底要多少錢？”
沃克一怔，“怎麽了？”
“我以為我們只是把還債的錢要回來……”格林疑惑，“我們到底需要多少錢才夠？”
沃克笑，“你不想多賺點錢嗎？錢難道還嫌多嗎？現在你能住這麽漂亮的房子，你想吃什麽都可以，以後賺了更多的錢說不定還能把羅格騙去的那塊地買回來呢？”
“這個……我沒有想過。”
“甜心，你要把心放大一點。你在做大事，怎麽只想着區區兩千美金呢？兩千美金需要我們花費這麽大的力氣嗎？那我幹什麽不去騙兩個窮會計算了？一個月就能到手，可快了。”
格林有些心慌，這種心慌并非毫無緣由，而是來自于他和羅格?史密斯的接觸。羅格狂妄自大人盡皆知，但是格林認為這僅僅只是表面。一個人如果足夠成功當然很容易自我膨脹，可支撐成功的背後是羅格多疑反複的性格。格林覺得他應該離羅格遠一點，太過接近并且熟悉他并不是什麽好事情，尤其是現在他和羅格還出現了表面上的利益沖突。
三天後，蘇珊要變賣股權的消息果然成為了財經報的頭條。當天蘭道爾公館的電話就一直沒有停過。沃克授意瑪麗安拒絕了大部分的記者，最後挑了一個小報為格林在書房裏拍了巨幅的宣傳照片，并且以相當實惠的價格将采訪新聞推到了頭版。
