第18章
“菲茨威廉?達西式的正統教養與美貌，糅合美國新生代進取突破的個性，格林?蘭道爾先生毫無疑問是當下美國社會最需要的楷模人物。”保爾對着報紙念，“這個記者是誰？該給他點小費。我都編不出來這麽誇張的句子。”
沃克笑跌在沙發下，“照片照片，照片才是正題！我讓報館洗了一張大的出來，畫框明天就能去拿，我們要挂在客廳最顯眼的位置。你知道那個記者怎麽誇這張照片嗎？20世紀騎士精神的光榮複興！讓他看到了美國民族歷史裏的輝煌歲月。”他感嘆道，“我覺得我們以後可以往這方面宣傳，下一期做個專題，就叫騎士精神的代表。”
保爾讪讪然看着格林：“就他？他在大太陽下站多兩分鐘都會暈。”
但沃克仍在濤濤不絕，“我們應該請時尚雜志來，走古典路線，用嘉德騎士袍和白色緊身褲，配大羽毛帽子和高跟鞋，明天就把紐約時尚帶回中世紀風格。”
“算了吧，剛脫了女人的長裙你還想着讓她們再穿回去不成？”
“那不一樣，誰還不想過一把做達西夫人的瘾？麻雀變鳳凰、智慧與美貌的結合。”
格林像貓一樣縮在沙發的一角，懷裏抱着一個抱枕，嘟囔，“達西只是女人們心裏的白馬王子，男人不應該更喜歡亞瑟王或者亞歷山大大帝？”
“那你還是做達西先生吧，甜心。”保爾拍拍身上的雞皮疙瘩，“美貌才是你的最大資本。”
沃克跳起來抱住達西先生，“別這麽說我的甜心，你要從他傲慢的外表下看到溫柔的內在。”
保爾再也受不了了，扔掉報紙，“演夠了再叫我。”
“還是要去認識一個記者才行。”
“從前有一個好人選，可惜你不要。”
“你放心我會找到另外的合适的人。”
……
然而不只是伯爵團隊對格林的曝光感到興奮。第二天萊利公館的電話就打到了家裏來。
萊利夫人表示她在非常認真考慮投資船運公司的事情。沃克告訴她，格林的公司市價估值可能超過百萬美金，而且國外注冊的公司有利于避稅和獲得政策優惠，所以收益會很高。他找人制作了假的照片和資料，在保爾的幫助下憑空策劃出了一個代理船廠項目，并說服溫斯特?萊利給這個項目進行投資。
Advertisement
“我們不做任何花哨的東西，夫人，上市是以後的事情。目前我們仍然還是把重點放在怎麽踏踏實實經營好本職業務上。考慮到美國的海關政策和目前航運的整體成本問題，蘭道爾先生一早向我提及過新的航運管理模式。我們打算放棄造船業務，将重點放在物流上。您知道，這年頭一個木匠也能造船，而随着英國戰後人力成本的不斷提升，他們最近又在修改最低工資法。這裏面的利潤被壓得足夠低了。這是統計報表，您可以看看。”
成堆的文件放在了萊利夫人面前。
沃克繼續無中生有，“對造船的周期與利潤蘭道爾先生進行了非常仔細和嚴正的審核考量。這之後他向我提出通過代理船廠的方式來做這部分業務。我們的技術仍舊是我們的技術，但是我們把造船的實際工作給代理船廠，給他們一部分代理費，以省去了原來的勞工費用。我們的重點則更多投放在物流上，開辟新的航道和路線，保證服務和速度。”
萊利拍手，“真是非常明智的抉擇！”
“不得不說，蘭道爾先生是十分有遠見的企業家。”格林由衷稱贊，“這是上個月我和蘭道爾先生去英國考察到的的船廠實地照片，我們對制造工人、機械設備以及廠區環境都進行了實地拍攝，你們可以放心，照片總不能騙人的是吧？蘭道爾先生的意思本來是先做一期代理試試看，如果船造出來質量過關再進行大批量地制造。不過目前很多人對這個項目感興趣，所以現在伯爵先生正拿不定主意。”
“這肯定是賺錢的事情啊！”萊利夫人說，“他在猶豫什麽呢？如果擔心質量不過關，可以送技術顧問去船廠不是嗎？我丈夫他們就是這麽做的。莫比，對吧？”
萊利點頭，“在墨西哥，我們雇傭的大部分生産工人都是墨西哥本地人，那裏的勞工成本非常低。但是為了保證産品的質量，我們會送美國這邊的技術人員過去做監督指導。墨西哥本地人很笨，他們只會機械地進行手工勞動。如果不送顧問過去，質量肯定是參差不齊的。”
沃克恍然大悟，“這真是個很好的辦法。”
萊利夫人拍拍格林，“這個項目我投！我以為你會拉我集資上市呢？”
格林謙謹道，“股票只是紙罷了，有漲有跌，不能當真金白銀。第一次合作，我也想謹慎一點，您一定會感到我的誠意的。”
他們最終談下來萊利夫人将入注五萬美金進入項目，作為擴大生産的投資。沃克承諾按年進行利潤結算，并季度性将報表送給萊利夫人審核。沃克誇下海口，承諾萊利夫人明年她的這五萬美金能變成十萬。
“明年去哪裏找五萬美金給她呢？”格林愁眉不展。
“你別擔心那五萬，到時候我們手上的錢就不止幾十萬了，那是幾百萬幾千萬的問題。随便抽個五萬出來給她還不是小事。”沃克滿不在乎。
格林總覺得錢來得太不可思議，“她真的打算憑空給五萬美金給我們？”
“甜心，你知道五萬美金對她來說是什麽嗎？莫頓?萊利的大麻工廠一個月上百萬利潤，五萬美金對那個女人來說只是一個月的私房零花錢罷了。她才不在乎呢，就算賠了錢進去，只要你對她笑一笑，哄兩句，送個小禮物她就會消氣的。”
簽合同的日期定在了一個星期之後。那是莫頓?萊利回國的日子，溫斯特?萊利要為格林辦一場家宴，只邀請伯爵團隊的人來參加，也當做是合作的慶祝派對。
沃克則在籌劃着曼哈頓公寓的第一場對外派對。報紙的銷量很好，對外宣傳的效果達到了，沃克認為這個時候有必要辦一場對外的宴會，廣邀想要結交伯爵先生的朋友們參加。這個派對必須足夠盛大，作為沃克策劃的第二波宣傳期的開端點。
首先，他們要去采購。
“為什麽我們不直接請廣場飯店的廚師過來，讓他們承包原料和菜單？”保爾皺着五官，一臉沒睡醒的表情。他十分不甘願在周末一大早被叫起來購物。
沃克沒辦法把他從車子裏拽出來，只能叉着腰威脅道，“寶寶，你如果不願意和媽媽去挑你喜歡的棒棒糖，那麽我就随便給你買了。結果你不喜歡我給你買的，我也沒辦法。媽媽還有很多家務要做，你要做個乖孩子。”
司機驚詫地看着團在座位上穿着睡衣的“超生長兒童”保爾。保爾抱腿坐着，顯得十分乖巧，他甜甜地說，“媽媽我不要棒棒糖，你可以給我買個肛塞嗎？”
沃克俯身親吻他的額頭，“當然可以。媽媽會滿足你的。那麽你在這裏乖乖聽司機叔叔的話，媽媽買完東西就回來找你。”
然後他拉着目瞪口呆的伯爵先生走向了集市。
格林仍舊擔心着保爾，“他真的可以呆在車裏嗎？”
沃克笑，“他只是沒睡醒而已。他要是沒睡醒什麽都不願意幹。哪怕他的老板讓他幹活都不行。對保爾來說，睡覺是他生命中最重要的事情，絕對不會有任何事情能超越這個。”
“飯店的廚師很貴嗎？我們是不是要請廚師？”
“是的。”沃克說，“甜心，鑒于我們的賬房先生罷工了，現在你必須開始幫我記賬。廣場飯店的廚師我們肯定請不起，如果整個廚房的隊伍請過來的話估計要五六千美金一個晚上。我打算找個閣樓餐館的廚師過來就好。開派對沒有人會在意吃什麽的，只要酒好喝就夠了。另外我們可能需要八個到十個男仆、一個表演團隊……”
格林把他說的都寫在本子上，“好的。”
“我的總體預算在三千美金以內。除去這些費用之外，才是我們今天采購的錢。”沃克轉過身來，拿出購物單，對半撕開，“甜心，我一半你一半，買到這張單子裏寫的東西，然後到現在我們站着的這裏等我。如果你速度比我快，我獎勵你一根棒棒糖。”
格林點頭，挎起籃子慌慌張張去找牛肉和龍蝦。
然而伯爵先生根本沒有做過采購這項工作，在威武血腥的屠戶前面他顯得可憐兮兮的。那屠夫見他一身漂亮的衣料，就知道是個人傻錢多的少爺，“您需要什麽？今天的肉很好。”
伯爵先生指着單子哆哆嗦嗦道，“我需要十磅牛肉。”
“十磅牛肉當然有！”屠戶抄起砍刀，從頭上張開的彎鐵爪上取下一整塊褐紅色的肉，哐當一聲摔在厚厚的砧板上，只見刀光閃爍，寒芒四下炸開，炸的伯爵先生心驚肉跳頭皮開裂，流着鮮血的整齊的肉塊砸在了他眼前，“怎麽樣！絕對新鮮！你聞聞？”
格林吓得連連眨眼，只想趕緊離開這個地方。一個比他壯兩倍的婦人猛地撞了他一下，他差點撲到地上去。屠戶眼明手快去扶他，那只血淋淋的手在他的外套上抓了一個碩大的印子，十分恐怖。格林顫顫巍巍差點暈過去，“請……請幫我包起來。多少錢？”
屠戶露出了滿意的笑容，“40，祝您周末愉快！”
格林揣着肉快步離開了，一邊走一邊抱怨，“為什麽我要來這裏買東西？”
還好賣水果的姑娘是個腼腆羞澀的女孩子，她溫柔地想用劣質手絹幫格林擦擦那個血印子，結果血跡化開來越擦越髒了。最後她只能含情脈脈地多送了格林一磅蘋果。格林不好意思要，推拒了半天，終于被沃克趕來救下，拿着蘋果就走。
“我以為是你被那個屠戶砍了一刀而不是肉。”沃克看着他袖子上的血跡，“瑪麗安病了，衣服你自己送去洗衣店洗，不要想讓病人給你洗衣服。”他抓起一個蘋果，在袖子上蹭了蹭然後猛地咬了一口，“不錯，挺甜的。要不要嘗嘗？”他把蘋果轉了一邊放到格林嘴邊。
格林的耳朵尖悄悄紅了起來，他垂下眼睫，在蘋果上咬了小小一口，豐滿的水果汁液沾着嘴唇，香甜可口。沃克毫不介意，對着他要的地方繼續啃，兩三下把那個蘋果吃完了。他吃完了才發現格林緋紅的耳尖，忍不住調侃，“蘋果好吃嗎？”
格林的臉更紅了，“嗯……好吃。”
“甜心，你還是太害羞了。”沃克無奈道，“你怎麽能這麽害羞呢？媽媽真的很擔心你啊。”
對于他這種随随便便就當母親的态度，格林也很無奈，“我不是小孩子了。”
“好吧，那你來算算，我們已經花了多少錢了？”
“牛肉40塊，龍蝦……我還沒有找到……”
“牛肉40塊？”
“嗯……”
沃克拿着那包牛肉颠了颠，“你瘋了？40塊夠付一個月房租了，你就只買了幾塊牛肉？你以為是女王吃的牛肉嗎？又不是什麽高級貨，哪個混賬敲詐你的？”
格林指着遠處的屠夫，“我不記得問多少錢一磅了……”
“你是不是買東西從來不問價格的？”沃克扶額，龇着一口牙惡狠狠道，“以後用錢都必須經過我同意！把錢還給我！這都是血汗錢，每一分都得來不易的，像你這樣揮霍就是再多錢也富裕不起來。”他把手一攤，格林只能老老實實從口袋裏把錢掏出來放在他手掌中。
“以後，你的錢都歸我管。聽到了嗎？”
格林走在他身後，怯懦地點頭，“好。”
他們在出租車上卻沒有找到保爾。沃克在周圍找了一圈，沒有找到，他累的氣喘籲籲滿頭是汗，終于看到保爾穿着他鵝黃色的睡衣拿着報紙出現在街口。
沃克故意掏出一個形狀優美的桃子，揮舞着大喊，“嘿！寶寶！快看媽媽給你買的粉紅色肛塞！我特意挑了一個桃心形狀的！”
