第30章
第二十九章
直到晚上的新聞出來，證明四個人的想法大錯特錯。
這次不是晚報，換了另外一份報紙，仿佛猜中了他們會去截消息似的。新聞照片上一對夫妻帶着兩個孩子，站在個破舊的木屋前表情麻木僵硬。
格林吓了一跳︰“這是我姐姐姐夫。是羅格，他查到我了！”
答案呼之欲出。他們錯在以為緋聞是針對德克威一家的，實際上自己才是靶心。
伊莉斯說︰“應該是羅格沒錯了。他刻意抹去了你們家房産是被他收購的事實，只提你在佛羅裏達沒有任何房産，所以不明真相的人會相信這篇報道。但是我比較好奇他是怎麽找到你姐姐的？你們當年為房子鬧得很厲害嗎？”
“嗯。我當年和我姐夫去了警察局舉報，但是警察不理我們，我們就寫信去了州政府。也算是鬧得比較大吧。他要查到我姐姐也不是太難的事情。”
伊莉斯玩味道︰“你這個姐姐倒是很有立場嘛，把你賣得這麽徹底。是親生姐姐嗎？”
沃克冷笑︰“怎麽不是？如假包換的親生姐姐。你還出錢給他們租房子，現在好了吧？她如今反過來控訴你只顧在紐約發財不接濟親戚，我就說當初不應該給他們一分錢。”
格林心冷了︰“她幾次寫信給我讓我把賺的錢寄給她保管，我沒寄是怕她拿錢給湯姆賭博。”
“就不應該讓你聖誕節的時候回佛羅裏達！”沃克氣得不打一處來︰“現在讓她什麽都說出來了，沒房子沒産業還有一堆窮親戚，明天你再想找個人在紐約吃餐飯都難。”
“估計是羅格知道你幫助凱西，他不敢對凱西怎麽樣，就拿你開刀。”伊莉斯看着報道︰“其實這篇采訪你姐姐說的很多都是重複抱怨，真正信息點總結來說一是你在佛州沒房沒産、二是不接濟他們、三是你是身無分文到紐約的，無非就是這樣。她說的有沒有假的？”
格林拿過來一句一句地讀︰“大部分還是真的，‘家道中落，房子沒了，土地沒了，也沒有其他收入’這些都是事實。當初也的确是她湊錢讓我來紐約的，但不是讓我來找工作，是找人投靠。主要是我們當時到處找地方住，去了從前的管家家裏，但那兒住不下那麽多人，所以姐姐就說給我點錢讓我到紐約來找人。後來的事情沃克都知道了。”
“所以上面的話你還反駁不了了？”
“嗯……是的。”
伊莉斯用同情的眼神看他︰“伯爵先生，給你一個忠告。以後窮親戚能避多遠避多遠，我采訪過那麽多富貴人家，誰還沒有一兩個遠得沒邊的窮親戚？不是不舍得那點錢，是這些人就像蒼蠅一樣，要是嘗了點甜頭以後就專門鑽你這個縫兒了，明白嗎？”
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格林感慨︰“她畢竟是我的親姐姐，我和她在一起生活了十年，不是沒有什麽情分的遠親。”
“你別和他說這些，沒用。”沃克一巴掌打在他後腦勺上︰“鄉下人不養家就不孝順的思想根深蒂固，他們根本就不覺得有任何不對。我看你這次吃個大虧能不能記個教訓。”
格林吃痛地叫了一聲，摸着後腦︰“記住了記住了！”
伊莉斯笑︰“有話好好說。這次是我失算，我沒想到是沖着我們來的。羅格可能給你姐姐一筆錢，讓她故意把你塑造成一個忘恩負義的不孝子。他既然連你姐姐都找到了，看起來是真的很在意和凱西?德威克的婚約了。”
保爾說︰“但還算好的是，他不确定我們現在實在詐騙，只是攻擊格林道德上不孝而已。”
伊莉斯說︰“對，這篇文章只證明了格林在佛羅裏達沒有産業，但下不了結論格林是個騙子。至于道德上的事情說話的空間很大，完全不需要擔心。”
“那我們要盡快開口，要不然給他們查出更多的東西就不好辦了。”
“那也不是這麽好查的。佛州以外的地方他的手還伸不到。”
“其實這種手段很不明智。”沃克說︰“這麽有針對性的新聞很容易讓人猜出是他做的嘛，狗急跳牆成鬧得一點身份尊嚴都不顧了。啧啧，比起老德克威，他還是段位低了點。”
伊莉斯輕蔑地說︰“他是在佛羅裏達那種小地方得意慣了，以為到紐約來還能憑這點伎倆逍遙。手法太下作了點，我最看不慣這種男人。凱西?德威克要是嫁給他，真是倒了大黴。”她邊說邊收拾東西︰“放心吧，只要不需要顧忌老德威克，那事情就好辦很多了。”
沃克問︰“就走了？晚上還有工作嗎？”
伊莉斯親親他的臉頰︰“我要去一趟佛羅裏達。這個是不能拖，拖得越晚等于給對方更多攻擊的事件。我會盡快調查清楚非法購地的事情，在這期間不要對任何媒體做出回應。必要時我會請業內朋友幫忙分散一些輿論注意力。
“你小心點。”
“嗯。先生們等我的好消息吧，羅格這種人我讓他永遠也不敢在紐約混。”
沃克回吻她的唇︰“注意安全。”
又是一年的夏天。橡樹梢頭已聚攏濃濃的綠意，枝葉遮天蔽日，一點陽光都漏不下來。
萊利夫人約了格林去看戲，是柴可夫斯基的新劇《黑桃皇後》*，劇本用的是普希金的小說。美國首演在紐約皇後劇院，當晚幾乎一票難求。格林收到劇票心裏咯 了一下，問保爾怎麽辦，保爾說，不要想那麽多，整個紐約的人都想看有人送你票難道還不去嗎？
（*《黑桃皇後》故事梗概︰青年軍官赫爾曼愛上了富家小姐麗莎。赫爾曼爾曼妄想靠賭博發財娶到心上人，最後卻陷入賭局中發瘋死亡。作者以赫爾曼之死暗諷為金錢不顧一切的賭徒，也揭示了當時俄國社會的黑暗。）
柴可夫斯基的音樂瑰麗而陰郁，格林聽得心有戚戚。萊利夫人卻後知後覺似的，她其實并不懂歌劇，也不會欣賞，只是湊個熱鬧罷了。莫比?萊利純粹就是為了保爾來的，從開演開始他就在不斷地吃東西，并且點評劇院的點心做得太難吃了。
“這個伯爵夫人為什麽穿一身黑的？”萊利夫人扇着扇子︰“這是個恐怖故事嗎？”
格林體貼地為她倒茶︰“這一場裏她是以幽靈的形式出現。這個故事的确有些驚悚，不過柴可夫斯基已經改過劇本，原來的小說結局比這個更悲傷一些。”
萊利夫人一邊看着臺上一見鐘情的男女，一邊說︰“當年我嫁給莫頓的時候，他也是個沒什麽錢的家夥，不過我第一眼就相中了他，我和我母親說，這個男人會有出頭的一天。”
溫斯特?萊利從前是個商人的女兒，她的家庭雖不算大富大貴，但在新墨西哥州也小有名氣。莫頓?萊利娶她有一部分錢的原因。不過萊利夫人向來不忌諱說起這些事情。她說道︰“不過作為母親，我倒是認為門當戶對是有道理的。如果哪天莫比愛上個村婦我說什麽也不會答應。這孩子還是太不理解作為母親的用心了。”
格林一笑而過，漸漸放下了心。
中場休息的時候，萊利夫人興致勃勃想要去後臺看看演年輕軍官的男主角。格林只好陪她去。侍者領他們進了休息室，格林就看到了還帶着妝的年輕男演員，他極瘦，妝容使得他近看上去有些女性化。萊利夫人熱切地與他說話，他卻愛理不理，裝作很忙碌的樣子，格林見氣氛尴尬，于是草草寒暄幾句就找了個理由帶着萊利夫人離開了。
萊利夫人很不高興︰“現在的年輕人太沒有禮貌了。”
格林笑笑︰“這倒是很有趣，他演的角色是個瘋狂的賭徒，他的性格倒是十分清高。我倒是認為他是個不錯的演員，嗓子也很好。”
兩人回到包廂裏。萊利夫人有些疲倦了，一邊吃着糖果一邊靠在躺椅上養神︰“這個故事結局是什麽樣的呢？他和那位小姐在一起了嗎？”
“原着的結局是他在最後一場賭博中輸了，被關進瘋人院。麗莎則嫁給了一位有為青年。不過柴可夫斯基改了結局，聽說兩個人都死了，他因為受良心譴責而自殺。”
萊利夫人點點頭︰“噢，我倒是更喜歡柴可夫斯基的結局。”
格林心裏一跳︰“您認為他應該自殺？”
“他如果能意識到自己的罪行，以自殺的方式來贖罪，上帝會原諒他的。我想這是柴可夫斯基仁慈的地方，他總希望一個人能夠被原諒。”她別有深意地低嘆︰“但也許普希金意識到人對自己的罪孽總是避而不見的。”
格林的心情沉了下去，他沒有再搭話。
萊利夫人看他的面色，又笑起來︰“你不要放在心上。我是不懂什麽藝術和戲劇的，只不過是随便說說罷了。人總是有罪孽的，誰沒有在有生之年做過違背良心的事情呢？”
莫比?萊利一臉天真地插話︰“母親，你們在說什麽？什麽是罪孽？”
萊利夫人見他兩個腮幫子被點心塞得鼓鼓的，忍不住責罵︰“你看看你像什麽樣子，如果能有伯爵先生一半穩重，我也不用為你操那麽多的心。”
莫比無端被罵很傷心，老老實實縮回保爾身邊。
演出結束後，格林一行人從劇院出來，有不少人認出了他。
“那是格林?蘭道爾伯爵先生吧？”
“真是呢！我還以為他回佛羅裏達了呢，畢竟出了這麽大的醜聞。”
“我也看了那篇新聞。聽說他在佛羅裏達其實根本沒有任何産業。”
“或許伯爵的頭餃也是假的，這樣在大街上照樣撞騙的人如今也不少呢。”
格林有些尴尬。正巧對面走過來一位貴婦，一見到萊利夫人十分高興︰“溫斯頓，你也來了？”
萊利夫人笑道︰“這麽巧，許久沒見面了，自從聖誕節之後就沒有你的消息了。”
“前陣子我的叔叔去世了，所以回家操辦喪禮，這些天才回來的。”
“我很抱歉，我完全不知道這件事。”
“沒什麽，只是家事罷了。喪禮辦了這麽久，回到紐約來都不習慣了。”
兩個女人調笑了幾句，那位貴婦望向格林︰“這位是蘭道爾伯爵先生？”
格林回禮︰“貴安，女士。”
貴婦輕蔑道︰“請恕我無禮，但以您如今的處境還是請少來公共場合為好，如果對您自身造成更大的誤解也就算了，說不定還會連累身邊的朋友呢。”
格林有些生氣，萊利夫人及時打斷了她的話︰“只是聽戲而已，還沒有到草木皆兵的時候。時間不早了，我們也該回去了，下次再聊吧。”
格林十分羞愧，跟在萊利夫人身後快步離開。
他們坐在車上，萊利夫人滿面憂愁，說道︰“你也不要因為她的話不開心。”
格林搖頭︰“沒什麽。對我不了解的人會輕信謠言也是很正常的事情。”
萊利夫人說︰“但是謠言不及時制止，繼續流傳下去對你的名聲也會有很大的損害。總要想辦法做點什麽才行，否則會影響到你參加今年夏天的社交季。”
格林反問︰“你相信那篇新聞嗎？”
萊利夫人一愣，有些猶豫︰“這……我當然相信你的品性和家教，說實在的第一次看到新聞的時候我也在想，所謂的親戚是不是杜撰出來的呢？畢竟沒有人認識他們，随便找兩個長得有些相似的佛羅裏達人拍一張照片也未嘗不可。”
“我最近也聽到不少流言。”莫比說︰“不光是新聞上說的事情，還有一些關于您的私生活的事。雖然德威克一家和你都澄清了緋聞，但是仍然有不少記者說是你有目的地接近了凱西?德威克，有一些過分的說法說您勾引了不少富貴家的小姐，但都沒有成功。只是凱西?德威克那樣的傻女人才上當受騙罷了。”
格林苦笑，還不忘記調侃一句︰“或許有一天他們會杜撰我喜歡男人也說不定。”
莫比朗笑︰“哈哈哈哈，同性戀也是個很好的新聞标題啊。”
萊利夫人叱罵︰“你說的什麽話，像是同性戀這樣的話題怎麽可以讓伯爵先生沾上邊呢，那是變态！真是不知道你們這些年輕人怎麽想的，難道聖經沒有好好讀嗎？”
莫比被她突如其來的火氣吓到了︰“媽媽，你太嚴肅了。海恩斯都大大方方出櫃了，你的思想也該更新了。同性戀也不是什麽變态。”
“怎麽不是？聖經裏說得明明白白！同性戀是要下地獄的！”
“可是媽媽……”
格林打斷了莫比︰“莫比，你母親是對的，不要這麽和母親說話。”
