第5章 光榮任務

VOL.2

頑冬

DIEHARD WINTER

哈利原本打算把靈魂伴侶這事兒當屁給放了。

直到他莫名其妙地變得暴躁易怒，并且一整夜一整夜地失眠。

在這個問題徹底失去控制之前，秘密協定應運而生。

然而讓伏地魔對此點頭的真正原因是——

“殺了鄧布利多。”

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“他不能再這樣下去。”

斯內普聞言擡頭。

在昏暗的燭光下，一張磨損起毛的沙發、一把舊扶手椅和一張搖搖晃晃的桌子擠擠挨挨地縮着。說是客廳，然而牆壁都是擺得滿滿當當的書架，連門的存在感都稀薄到幾近于無。窗戶是被木板釘死的，他懷疑那點縫隙都不足以令人看到外頭仿佛豎立中指般的磨坊煙囪，即便那個人是鄧布利多。

頭發花白的巫師此時就立在窗前。“很明顯，存在于他們之間的靈魂連接遠強于平均水平。他尚未成年，他承受不了。再這麽下去，他的身體和精神都會被活活拖垮。”

斯內普沒有出聲。他揣摩着鄧布利多的話語，試圖弄懂鄧布利多的意思——闡述一個顯而易見的殘酷事實，語氣卻又冷靜得可怕。

“——而我不能對此坐視不理。”鄧布利多繼續陳述，“我需要你把我的意思轉告給湯姆，西弗勒斯。”

“你……什麽？”即便有所預料，斯內普還是震驚非常。“莫非你在要求我為他們倆——”“他們倆”這個指代令他蠟黃的臉孔和五髒六腑同時扭曲了一瞬，“——向黑魔王謀求私下會面，或是其他類似能夠進行身體接觸的玩意兒？”

“我不能說你的理解是錯誤的。”鄧布利多沉靜地回答，他仍然面對着被釘死的窗戶。

“可那是極其愚蠢的行為！”斯內普的音調不由自主地拔高，原本陷在沙發裏的身體也繃緊了，“他倆之間的靈魂連接強過任何文獻記載，而我們甚至不知道這一切到底是怎麽見鬼地發生的！如果黑魔王趁此機會對波特施加他那無所不在的影響，那我們就一點勝算都沒有了！”

鄧布利多終于轉頭看向他。“你是在擔心那男孩的安危嗎，西弗勒斯？”

斯內普還想咆哮點什麽，聞言僵住了。“我——不！當然不！”他惱火地否認，“如果你認真聽了我的話，你就會發現，我真正的擔心是，這個舉動會将我們勝利的關鍵拱手相送，鄧布利多！”

這個問題尖銳地劃破他們之間的空氣，鄧布利多微不可察地嘆息。“你的憂慮也許有道理，但我們沒有其他選擇。”

正因為明白事實如此，斯內普立即噎住了。“我不……我是說……”他自己掐斷了自己的話頭兩次，最後用力而絕望地抹了把臉，“所以你讓我做這個？黑魔王歸來已經半年，而你對我唯一的要求就是讓我做個拉皮條的婊|子？”

如果說有人會在這種尖刻的質疑下瑟縮的話，那也絕不是鄧布利多。“冷靜，西弗勒斯。如果我們不想看到哈利因為與他的靈魂伴侶過分疏遠而遭受更深的、無法逆轉的傷害，我們就得這麽做。”

斯內普确實明白靈魂伴侶的不可替代性，以及鄧布利多提到的、伴侶割離後的嚴重後果。哈利會崩潰，事實上他已經在崩潰邊緣了，斯內普聽說烏姆裏奇因為被多次頂撞而給了男孩一個深可見骨的教訓；黑魔王在這半年裏的脾氣也日漸增長，但考慮到他向來與和藹可親搭不上邊，并沒有食死徒産生懷疑。

“我原本答應你的時候可沒預料到這個。”斯內普脫力般地往後一仰，老舊的沙發為此發出不堪忍受的咯吱聲，“你當時要我發誓用生命保護他，可你現在要我做的事無異于陷他于險境——黑魔王可不會傻乎乎地放過送到他面前的、待宰的豬！”

鄧布利多能聽出這咬牙切齒的諷刺裏充滿了厭惡，不知是對他們之中的哪個，亦或者都有。“這正是我們不能在霍格沃茨、或者布萊克老宅談論這件事的原因。”他說。

屋子裏滿是死寂般的沉默，斯內普怒視着他。

“至少湯姆目前的表現已經證實，他不會再在殺死哈利這件事上做無謂的嘗試。至于活着以外的其他部分……”鄧布利多停頓片刻，“就看哈利是否能戰勝他的宿命了。”

——而我甚至對此無能為力。

鄧布利多重新扭過頭，沒人看見他飽經風霜的臉上飛快地劃過一絲濃重的悲哀。

**

伏地魔聽到這個提議的時候已經是深夜，而他的第一反應是眯起雙眼。“真的，西弗勒斯？”他一字一句地、慢吞吞地問，“你确實聽到鄧布利多說，他建議我和那男孩在聖誕節單獨見上一面，沒有互相刺探，也沒有互相傷害？”

在聽到被刻意咬了重音的“單獨”時，斯內普幾乎要顫抖了。但他控制住了自己的身體反應，也沒洩露出一絲一毫的內心想法。黑魔王對此确實有興趣，他暗暗對自己說，不然他就不會在這麽晚的時候還被允許立刻傳送到黑魔王身邊。“以我偷聽到的部分判斷，是的，主人。”

空曠的房間裏頗是安靜了一會兒。

“實話說，我不那麽意外。”伏地魔輕聲道，幾乎有些沾沾自喜的意味。他這會兒聽起來像是這些日子裏終于發生了一件天大的好事。

斯內普不着痕跡地咬緊嘴唇。看看現在，他不乏諷刺地想，有誰能想到數小時前黑魔王還在食死徒會議上暴怒着施放了好幾個鑽心剜骨呢？

又一陣安靜過後，伏地魔重新開口：“鄧布利多對誰這麽建議，西弗勒斯？”

“當然是那男孩，主人。”

“哦——”伏地魔饒有興致地眨了眨眼，小幅度向前傾身，相當好奇的模樣，“他什麽反應？暴跳如雷嗎？”

事實上，斯內普不知道哈利對此提議作何反應。他沒親眼看到，但他覺得鄧布利多肯定能搞定哈利。“我個人認為波特不是很高興，”他思索着給出了回答。

伏地魔顯然将此間的遲疑反應認定為斯內普找了個委婉說法。“實話說，我同樣不那麽意外。”他再次輕笑起來，紅眼睛在微弱的光線中閃閃發亮，“但這真的太有趣了，我不認為我能拒絕。”

斯內普明智地不對此發表意見。他知道黑魔王和救世主是靈魂伴侶，而黑魔王并不知道他知道——正如黑魔王仍不知道自己早已不效忠于他。“我想，鄧布利多很快就會嘗試聯系您，主人。”

伏地魔對此的反應是點了點頭。

斯內普等了一陣子，直至确定伏地魔沒有別的吩咐。但就在他折身準備離開時，後頭突然冒出一句：“鄧布利多依舊信任你嗎，西弗勒斯？”

這話裏沒什麽特殊語氣，然而斯內普的心髒狂跳起來。他重新回轉身體，小心翼翼地盯着腳前幾寸的地方，看似恭敬，實質上卻是為了避免任何不必要的眼神接觸。“我想是的，主人。鄧布利多總是很輕易地相信人們願意改好。”

黑魔頭半是贊同半是鄙夷地哼了一聲。“我看出來了。這正是個可以利用的地方。”

“您的意思是……？”斯內普嘗試提問，本能地感到有什麽不好的事情就在他眼皮子底下發生了。

“伏地魔的意思是，如果鄧布利多确實信任你，那麽你就有別的食死徒所沒有的優勢。”伏地魔笑了一下，然而那笑容僅僅浮于唇角，“你能完成別的食死徒都完成不了的光榮任務，西弗勒斯。”

……光榮任務？黑魔頭能把什麽任務稱之為光榮？

斯內普腦中那根感知危險的神經繃得更緊了，喉嚨也開始發幹發緊。“恕我沒能領會您的意思，主人。”

“噢，西弗勒斯，我親愛的西弗勒斯，”這會兒伏地魔的說話調子簡直像是詠嘆調了。他甚至站起身來，從他那把被視作王座的黑色雕花高背椅上。“以你的聰明才智，你應該猜到的。”

斯內普不得不擡起頭，從階下仰視那張蒼白扁平的面孔。“主人，您是在說……”

伏地魔似乎不介意他的聲音聽起來有多麽幹巴巴，也不在乎他的眼神看起來有多麽空洞洞。“你能為我們除掉前方無用的障礙，西弗勒斯。食死徒們會感謝你為他們做的一切，伏地魔也會感謝你為他做的一切。”黑魔頭如此說，露出的微笑像是勝利已經觸手可及——

“殺了鄧布利多。”