第25章 花燭禮
轉眼到了朱蘊嬈大婚這天。
黎明的時候陳梅卿便在內監的伺候下換上了一身蟒服，登上彩輿，随着浩浩蕩蕩的儀仗前往楚王府正殿承運殿，拜見楚王和王妃，行子婿之禮。
此刻陳梅卿渾身上下裝飾一新，看上去劍眉星目、面如冠玉，樣貌很合楚王的眼緣。他對自己這位俊美的女婿，除了生辰八字上稍稍還有些介意，其他方面都是極為滿意的。
于是楚王和王妃相視一笑，在賜酒之後，便令陳梅卿二次更衣，前往毓鳳宮行花燭之禮。
與此同時，毓鳳宮中的朱蘊嬈也已換上了鳳冠霞帔。
她站在大殿的朱漆門下，聽着從遠處傳來的禮樂聲，不禁惶惶地緊按着心口，覺得身上的嫁衣就像是一團朱紅色的火焰，正熊熊灼燒着她的身體。
她渾身不斷冒出冷汗，臉色卻越來越蒼白。
她的夫君，終于就要真正成為她的夫君了。
天知道這一天她在心裏盼了多少年，可是當這個日子真正來臨，此刻在她內心翻騰的情緒卻讓朱蘊嬈始料未及。
她想嫁給夫君，她從小就想嫁給夫君……像是為了安撫自己一般，朱蘊嬈在心底不停地默念。
可是念着念着，淚珠就從她的眼角滑落了下來。透明的淚珠滑過豔妝的臉頰，染上了三分梨白、一點桃紅，像混進了種種說不清的心事。
負責梳妝的宮女立刻走上前，惶恐地警告她：“小姐，眼看吉時将至，儀賓就要進宮，您可千萬不能再掉眼淚了。”
“嗯。”朱蘊嬈低低應了一聲，乖乖地坐下不動，任宮女在自己臉上補妝。
這時陳梅卿肩披朱緞，鬓邊簪兩朵金花，新換了一套嶄新的金龍冠、繡蟒服，配着白玉金腰帶和南京絨宮花，将他烘托得猶如景星鳳凰一般，越發姿容出衆。
他更衣之後，走出來再次拜過楚王與王妃，這時幾名內監已捧着紅氈褥、碧玉碟、飲合卺酒用的白玉杯，以及香爐寶鼎、金樽美酒之類，在彩輿兩旁雁字排開，等候着陳梅卿登車。
陳梅卿被衆人簇擁着走下承運殿，登上彩輿，一路鼓樂喧天，浩浩蕩蕩地前往毓鳳宮……
而此時此刻，齊雁錦的馬車剛剛抵達武昌城下。
盡管心中洋溢着快要見到佳人的喜悅，齊雁錦卻還沒有被相思沖昏頭腦。在過城門關卡的時候，他發現守城的士兵臉上滿是喜氣洋洋的笑容，城中的主街到處張燈結彩，門樓上披紅挂綠，心中便起了疑窦：“這位官爺，敢問城中有何喜事？”
守城的士兵此刻剛領了賞錢，心裏正樂呵，自然知無不言：“今天楚王嫁女兒呢！”
齊雁錦聞言心中一驚，原本明朗愉快的眉宇之間，忽然浮起一片陰霾。
“楚王嫁的是哪一個女兒？”他啞着嗓子低聲問，音色裏隐隐透出山雨欲來的戾氣。
“就是那個剛從山西認來的女兒，聽宮裏的傳言，新郎新娘是青梅竹馬，比金童玉女還要般配……”守城的士兵興致勃勃地唠叨着，卻奇怪地發現這個道士一臉平靜，竟然自顧自地趕着馬車進了城，似乎一點也沒有将他的話聽進去。
這時牽着馬的連棋卻興奮起來，因為壓根不知道自己公子和朱蘊嬈的奸-情，猶自一臉豔羨地沖着齊雁錦感嘆：“公子您聽啊，朱小姐她今天成婚了！啊……陳儀賓他實在是太有豔福了……”
所以說自作孽不可活，瞞得滴水不漏，也有滴水不漏的壞處。
倘若此刻連棋能夠知道，自家公子已經被人始亂終棄，他一定會乖乖閉嘴，明哲保身的！
然而這時的齊雁錦始終面無表情，對書童的聒噪置若罔聞。只見他一臉從容地目視前方，緩緩走了幾十步，下一刻卻突然像變了一個人似的，飛快地動手将自己的馬從車轭裏解下來，翻身上馬揚長而去。
被遠遠落在城門口的連棋簡直要瘋了，捶胸頓足地望着那一騎紅塵大喊道：“公子！沒系鞍鞯的馬不能騎啊！啊啊啊，您把馬車丢在這裏可要我怎麽辦啊！”
而此時毓鳳宮前，雲板當當響過三聲，一隊內監立刻從毓鳳宮中魚貫而出，接替了來自承運殿的儀仗。
陳梅卿仰頭望着宮門，心中一剎那不自覺地生出怯意，不知道自己這個決定是對是錯。婚姻大事，非同兒戲，怎奈何貼身保護棗花的辦法，只有這麽一個。
棗花是被他背着長大的妹妹，所以今時今日，他就更不能在狼群裏将她抛下。
想到此陳梅卿深吸了一口氣，随着彩輿緩緩進入了宮門。
從此一入侯門深似海。
進了毓鳳宮後，複有內殿寝宮，只聽寝宮門前的金鐘響過三聲，最後一批內監從寝宮裏小跑出來，替換了護駕的儀仗。
當彩輿最終停在毓鳳宮的寝宮門前，陳梅卿緩步下車，一名內監在寝宮外敲了三聲金鐘，提醒寝宮裏的宮女扶着朱蘊嬈出宮升坐。
這時一直頻頻出神的朱蘊嬈如夢方醒，無助地被宮女們扶上了大殿中的寶座，等候陳梅卿進宮向自己行君臣之禮。
一時四周笑靥如花、浮光似夢，她在等候夫君進殿的間隙，心神難免一陣恍惚。
換做半年前，她無論如何也料不到自己的婚禮會是這副模樣。沒有噴香的羊肉和醉人的烈酒，沒有陳老爹和山頭上的親朋好友，甚至，連她自己都沒有了出嫁的羞澀和喜悅。
她不再是那個需要纏着老爹，為自己打一套銀鎏金首飾做嫁妝的棗花了。她變成了楚王府的朱蘊嬈，竟然頭頂着鳳冠，端坐在寶座上，冷冷清清地接受夫君向自己行君臣之禮。
人生如寄、世事無常，莫過于此……
這時宮外一名年長的宮女已将陳梅卿領到一架金鐘之前，在接到宮中宮女報信後，恭敬地遞了金槌給他，示意道：“請儀賓将架上金鐘輕敲三聲。”
陳梅卿依言接過金槌，輕輕敲響了金鐘。當第一記鐘聲響起時，寝宮的左廊下開始奏樂；第二記鐘聲響起後，右廊下的樂工也開始彈唱；直到第三記鐘聲響起，宮中的宮女這才卷起珠簾，露出了端坐在寶座上的朱蘊嬈。
陳梅卿緩步入宮，向朱蘊嬈行禮拜谒，在擡起頭望向寶座上的妹妹時，饒是平素無心風月，此刻也動了驚豔之念。
也許将來的某一天，他會嘲笑自己今日的淺薄，可即便如此他依然要對自己說：他的妹妹，真是海內無雙的美人。
明藍色的點翠鳳冠遮住了朱蘊嬈的娟娟雙眉，珍珠做成的垂縧壓住她的雙鬓，讓她精致的臉龐看上去越發小巧。
她的剪水雙瞳裏似乎漾着輕愁，又像籠着一層淡淡的霧，讓她比往日多了幾分冷漠和疏離，就像把最美麗的花恰到好處地移上了高嶺，讓人只是遠遠看着，便生出可望而不可即的思慕來。
于是陳梅卿不覺微微一笑，從容不迫地與朱蘊嬈見過禮，接下來就到了夫妻交拜的時候。
朱蘊嬈被宮女扶着走下寶座，緩緩走向陳梅卿。随着距離越來越近，她的呼吸也越來越急促，這時陳梅卿的眼神裏充滿了鼓勵，一直目不轉睛地凝視着她，傳遞着最能安慰人心的密語：別怕，不是還有我在嗎？
朱蘊嬈果然漸漸平靜下來，順利地與陳梅卿完成了夫妻交拜。
最後到了洞房花燭之前，又有宮女上來祝福，往二人掌心各放了一枚蓮子和紅棗，唱禮官便在一旁唱道：“北渚有蓮，南山有棗。碩人其颀，君子偕老。”
宮女接着又往陳梅卿和朱蘊嬈掌心各放了一枚榛子和柏子，唱禮官便又揚聲唱道：“鳳凰于飛，楚邦所瞻。榛楛濟濟，則百斯男。”
随着唱禮結束，繁冗的儀式終于大功告成。
宮女開始絡繹送上酒菜為新人充饑，宮中原本緊張的氣氛也已緩和了下來。朱蘊嬈一直在陳梅卿面前垂着頭，這時陳梅卿怕她疲累，便動手替她卸下了鳳冠霞帔，而自己也脫掉了龍冠蟒服。
這時宮女又送上茶來，二人寂然飲畢，朱蘊嬈便由宮女扶着，先去了後殿的卧房。
老宮女待到朱蘊嬈走遠，才對陳梅卿開口道：“一會兒小姐準備好了，便請儀賓進去安歇，進去之前還請先敲三聲金鐘。”
陳梅卿只得依言而行，三敲金鐘之後，便緩緩走進了朱蘊嬈的卧房。這時殿中的宮女都已悄然隐去，只有朱蘊嬈獨坐帳內，依舊低着頭悶不吭聲。
陳梅卿輕輕走到她身旁坐下，默然等待了片刻，在彼此的沉默中越來越尴尬，到最後只好小心翼翼地開口問：“你累了嗎？”
朱蘊嬈咬着唇沒有回答，烏漆般的青絲半遮住她緊張的面龐，直到許久之後，她才撐不住嗚咽了一聲，轉身伏進錦被裏大哭，秀美的肩背因為抽噎不停地顫動。
陳梅卿将她的委屈看在眼裏，忽然長長地嘆了一口氣，伸手慢慢撫摩着朱蘊嬈的脊背，為她順氣：“別哭了，我什麽都明白……”
