第8章 閑話 我以後絕不幹涉太子殿下的私事
薛琬琰有些犯難，欲言又止道：“估摸着你也不懂……他們、他們都……風流成性，雖說這是世間常态，我卻不太能接受。”
“風流成性？”安平晞自顧自品味着。
薛琬琰這才道出實情，長兄尚公主，卻依舊有外室。
公主不願受孕育之苦只生了一個孩兒，其餘皆是外室所出，抱回來養在公主名下。
次兄雖坐擁嬌妻美妾，照樣流連煙花之地，且愛好廣博。
老三迄今未婚，卻早有了兩名美貌通房……
安平晞原本只是随口一說，沒想到竟引得她大吐苦水。
見她似乎還不太明白，薛琬琰便嘆了口氣，說了件親身經歷的事。
她曾為了長見識，央求三哥帶她去喝花酒。
初時一切正常，就是才子佳人或飲酒作詩、或吹拉彈唱，就像詩文中寫的那般香豔旖旎，三哥還一本正經地跟她講解，平時他們便是來此喝酒聊天看舞聽曲兒的，她真信了，結果三哥千防萬防沒防住一件事。
她喝多了要去小解，自是由丫鬟帶路，結果路上就撞到了污糟事，她慌不擇路地跑了，重重帷幕像迷宮般，四處皆是混亂淫靡的場景，她為此驚出一場病，後來便發誓一定要嫁個潔身自好的正人君子，無論身份地位。
薛琬琰說的頗為隐晦，安平晞便也聽得雲裏霧裏，她從小長在深宅大院，家風甚嚴，兩位兄長皆是端方持重的君子，并未染上惡習，自不會同她講這些，更不可能帶她出入那種地方。
她一時無法領會薛琬琰的意思，但又不願讓她覺得自己無知，便繞開不提，只說道：“我二哥身份地位也不差。”
緩了這半日，她已不像方才那般介懷了，想到她死後二哥傷心欲絕凄惶無助的樣子，她便覺得自己不該這麽自私。
“別人的話，我肯定不願意，但……你要是嫁我二哥，我可以勉為其難的接受。”
若有琬琰溫柔相伴，即使她真的難逃一劫，至少有人能勸慰他、開解他，不至鑽了牛角尖再也出不來。
薛琬琰感動地抱住她道：“晞兒，你對我太好了。既然你不想嫁給太子，那我一定想辦法幫你找個如意郎君。”
安平晞忍俊不禁，道：“我無所謂的。”
便在這時馬車停了下來，外面傳來丫鬟的聲音，“小姐，太平樓到了。”
兩人各自整好衣裙戴上幂籬下車，外面晴光正好，街上車水馬龍熱鬧非凡。
太平樓是城中最有名的茶樓，樓前有座巨大的牌坊，雕有荷花、海棠、燕子等圖案，上書‘河清海晏時和歲豐’八個大字，寓意盛世太平。
據說是多年前景徽帝收複江南時命人所立，如今已經有些年頭了。
安平晞和薛琬琰手挽手走到牌坊前，便有店夥笑着迎了上來。
“兩位小姐有禮了，快請進。”
二人皆是頭戴幂籬，紗羅垂墜直至腰際，所以外人看不清臉容，只能從服飾儀态看出身份不凡。
樓下大堂賓客衆多，熱鬧喧嚣，有說書唱曲的，有大聲哄笑的。
安平晞走到樓梯口時，突聽背後有人朗聲道：
整個天市城傳的沸沸揚揚，小姐竟然半點不知？說起來可真玄乎，這兩兄妹的忌日僅隔了一個來月，大小姐殁與水禍，屍骨無存，已經算是人間悲劇。但那二公子卻更慘烈，好好一個人竟然只剩下一把焦骨，他平生酷愛冶鑄，是不慎掉入煉爐被烈火焚燒而死的……
安平晞猛地一震，頓時出了一身冷汗。
“晞兒？”薛琬琰正和迎客侍者說話，見她神情有異，忙扶住關切道：“你怎麽了？”
安平晞失神地瞧着她，又轉頭望了眼圍攏在南窗下聽書的客人，喘了口氣道：“方才突然心悸，想必是昨夜沒睡好。”
薛琬琰信以為真，一面囑咐她好好休息，一面牽着她跟在侍者身後上樓。
那只是幻覺，她在心裏安慰自己，就像她回來後初次去別院看母親會突然暈倒一樣，定是前世留在靈魂上的記憶太深刻了，才會心有所感。
越往上走越清淨雅致，到了三樓只見迂回長廊，兩邊皆由紗屏隔成雅間，門上挂有垂簾。
兩座雅間中擺放着巨大盆景、瓶花香爐或百寶架等等，想來是為防止隔壁竊聽。
侍者領她們去窗下水缸邊喂了會兒錦鯉，待雅間收拾齊整，這才将人領了過去。
裏間比想象中寬敞，花幾上的水精盆中養着一叢含苞待放的水仙，一進來便聞到淡雅香氣。
安平晞伏在窗口往下張望，整條街的繁華盛景盡收眼底，不由轉過頭喜道：“琬琰，這個位置絕佳。”
薛琬琰在她對面款款落座，托腮笑道：“可不是嘛，我以前常跟小叔叔來聽曲兒看街景。你喜歡的話以後也可以自己來，只需報我的名號，反正這地方我們包了，閑着也是閑着。”
安平晞還是心有餘悸，薛琬琰甚少見她這副模樣，小臉煞白亂了方寸，像是受了極大驚吓般，忙設法安撫，一面讓侍女們烹茶，一面命店夥送些吃食。
很快便有人送來各色果品點心，配着玲珑剔透的精致擺盤，盡皆擺在花架前闊大的香楠木雲頭天然幾上。
“這個時節沒什麽鮮果，就用果脯将就一下，”薛琬琰指着白盤中綴有玫瑰花瓣的點心，眉眼含笑道：“此是英桃脯，味道香濃甘甜可口，我平素最喜歡了。”
“這是窖藏的冬棗，口味略差些，但聊勝于無。”
“還有桂花糖、薄荷糕、雪花酥、糖翠梅、瑪瑙團，若覺得甜食太膩，可嘗嘗這個椒鹽餅或豆沙餡的芋餅。”
薛琬琰興沖沖地介紹着，安平晞雖沒多少興致，但望着擺滿了零嘴的七尺案頭，心情也不由好了起來。
她每樣都嘗了幾口，特意挑了些濃郁香甜的給安平曜，又挑了清淡爽口的母親。
桑染和萱兒坐在一邊搗鼓着紅泥小爐煮茶，炭火想必也非凡品，竟絲毫不覺得煙氣熏人。
兩人有一搭沒一搭的說着話，随着漸漸漫開的茶香，安平晞心頭陰霾逐漸散開，眉眼間愈發明朗起來。
“你呀，常年往宮裏跑多無聊，就該和我一樣在外面轉悠，吃喝玩樂多自在？”薛琬琰撚着顆紅彤彤的果脯笑嘻嘻道。
安平晞不好意思道：“以後不會了。”
侍女們煮好了茶，薛琬琰便吩咐萱兒帶桑染出去玩，像是有話對她說。
桑染擡頭征詢似地望着自家小姐，見她點頭首肯這才跟着萱兒出去了。
安平晞啜了口杯中香茗，沉吟道：“此茶芳香濃郁，入口回甘，餘味無窮，我竟從未喝過。”
“這可是真正的松蘿茶，”薛琬琰得意道：“現下市面上流通地多是假貨，兩者口味天差地別。可是托了我小叔叔的福，不然咱們也很難嘗到。”
“你今日來找我，怕不是專程請我喝茶吧？”安平晞忙截住話頭，怕她又開始大念茶經。
“我的生辰快到了，”薛琬琰笑着遞過一張帖子，道：“秦小姐、蘇小姐、李小姐、徐小姐她們讓下人去請就行，但你不一樣，我得親自送請帖。”
安平晞接過來瞧了一下，牡丹紋描金拜帖上寫着幾行娟秀的小楷，生辰宴定在三日後。
她默默收下帖子道：“看來，就算那天天塌下來我也不能推辭了。”
“又沒外人，就咱們幾個相熟的姐妹，還有我公主嫂嫂，你們以前不也很要好嘛！”薛琬琰吹了吹杯中浮沫道。
說到公主，安平晞便想起了太子，面上不覺愁容隐現，道：“你們家怎麽打算的？會不會送你姐姐進宮？”
薛琬瓊前世是她最大的競争對手，朝中曾有人大力舉薦她為太子妃，就連皇後也暗中屬意。
可由于皇家已将一位公主嫁入薛家，所以各方權衡之下并未作出決斷。
薛琬琰将一碟點心推過去，道：“嘗嘗這個荷花酥，清潤甘甜，很是不錯。”
安平晞依言用小銀叉挖了一小塊放入口中，就聽她緩緩道：“我大姐自是不樂意，太子如今才十六歲吧？”
“差幾個月呢，他比我還小一歲。”安平晞忍着笑道。
“我大姐已過了十八，”薛琬琰嘆道：“可她是薛家嫡女，整個天市城門當戶對地屈指可數。人品才華地位年齡各方面相配地更是鳳毛麟角。幾年前祖父過世，為了守孝就把大姐的婚事給耽擱了。”
她說着轉向安平晞，凝眉道：“晞兒，你為何突然改變主意了？”
安平晞無言以對，伏在桌案上用指間沾了點茶水胡亂描畫着，曼聲道：“人總會長大的，我們性格不合，若真結緣，恐怕後宮将無寧日。”
薛琬琰将信将疑道：“前不久花朝節，郎中令許家小姐找太子說了幾句話，你就把人家吓得一個月不敢出門，怎麽這會兒又變了？”
對薛琬琰來說可能就是個把月前的事，對安平晞來說卻是隔了時間的漫漫長河，哪裏記得起來？
“那……都過去了，你幫我跟她說一聲，不，跟所有和我有過節的小姐們都說一聲，我以後絕不幹涉太子殿下的私事。”安平晞撫了撫鬓發道。
薛琬琰瞠目結舌道：“你說真的？”安平晞鄭重點頭。
