第1章 送葬

深秋裏，一支送葬的隊伍在五梅山中穿行。走在隊伍最前面的是名青春少女，十四五歲的年紀，短發，穿着袖子寬大的青色外套和長到腳踝的褶裙，她捧着一張黑白遺像，相片裏的老者四方臉形，不茍言笑，一雙眼睛炯炯有神，眉峰聳立如山，頗具威嚴。少女的腰間系着一根纏滿鈴铛的腰帶，她走動時，那數百枚黃銅鈴铛便會互相碰撞，發出清脆的鈴音。他們走進一片樹林，林子裏靜悄悄的。灰色的霧在樹梢間穿梭。

少女邁着很小的步子，她走得吃力，身體大幅度地向前傾斜，她那将将蓋住眉毛的劉海已經被汗水濡濕了，緊貼着她的額頭。在樹林裏行走了陣，隊伍來到一條平坦的山道上，少女累極了，喘了好幾口粗氣，在路邊歇了歇，一咬牙，作了一個将腿拔起的動作，這才往前踏出了新的一步。跟在少女身後的擡棺人也因此停頓了片刻。擡棺的一共有三個人，全都是年齡相仿的青年男子，大家都穿青色罩衫，青布料的褲子，腳踩白布鞋，手腕上綁一圈紅布。其中同擡一邊的兩人長得一模一樣：如出一轍的濃眉大眼，國字臉。他們的長相與那張遺像中的老者有七八分相似。而單抗另一邊的青年人比他們要瘦高精壯些，一雙眼睛很兇，像狼。灰霧飄過他的眉梢，他一斜眼，空中炸開星芒似的綠光，一團停靠在棺材上的霧氣兀自褪散開了。

緊随這群擡棺人的是一個披麻戴孝的老妪，她挎着個竹簍，時不時地，就把一雙蒼白的手伸進裏面抓一把紙錢出來，撒向空中。碩大的銅板形紙錢飄飄揚揚，有幾片落在了棺材板上，又順着弧形的設計滑落到了擡棺人的肩頭。擡棺人的腳步很重，每一下都能引起嗡嗡的回響。

山野寂寥，由南至北，自東向西，從天到地，接連不斷響起的鈴聲與足音彌滿了整座五梅山。

他們一行五人将元寶形的黑漆棺材從五梅山的白梅山腳擡到了山頂，翻過白梅主峰，來到了群山環繞下的天池水畔。少女已經氣喘籲籲，滿頭大汗，老妪竹簍裏的紙錢也已經掏空了，她和少女留在了岸邊。三名擡棺人下了水，半推半扶着棺材，将它送到了天池中心鋪滿灰石的小島上。滾圓的灰石塊油光锃亮，壘滿了湖心島。

在那裏，擡棺的三人解開了手腕上的紅布，跪成一排，雙手合十，同磕三個響頭，嘴裏念念有詞，又同時将紅布擲向棺材。

一點無名火燒起了紅布，很快，三道熱烈的紅光在空中彙聚成一團火球砸向了漆黑的棺材，轉瞬間那棺材便被熊熊大火包圍，火勢兇猛，再看不見棺材的輪廓，只聽得噼裏啪啦的炸響，火花四濺，一卷火舌在空中不停吞吐。此時已經是傍晚了，萬裏無雲，夕陽刺目，三名擡棺人還跪着，有一個人開始唱歌，閉緊眼睛，淺淺地哼，歌聲悠悠揚揚，自他嘴裏飄向空中，進而籠罩下來，在波瀾不驚的湖面上引起許多漣漪，另兩人便磕頭，雙手扣在地上，不斷吟誦着什麽。

湖面上的水紋在抖動，少女和老妪相偎站在一棵枯樹下眺望，天空發紅，好似被烈火點燃了。誰也沒說話，少女一直在流汗，她的嘴唇打着哆嗦，手腕上滿是紅痕，樣子很是痛苦。老妪取下了頭上的麻布，攥在手裏，她從少女身邊走開了，她身後，少女因為突然失去了依靠而摔在了地上，但她什麽也沒說，抱緊了遺像，痛苦的神情裏染上了一層悲傷。她也跟着默默吟唱了起來。

老妪靠近天池，腳尖才沾到水便退開了。她望着湖心島的方向，皺巴的嘴唇抿在了一起。火還在燒，越來越旺，這麽出神地凝望了會兒，老妪突然發狠，拽下竹簍扔進了水裏，轉過身疾步離開了。

竹簍一點一點往下沉落，最後被一圈波紋吞入腹中。

随着太陽的西沉，火也滅了。棺材焚化得很徹底，擡棺人用湖水沖刷幹淨遺留在石塊縫隙裏的骨灰，游了回去。這時，終于來了點風，少女的裙擺被吹了起來，她的腳踝已經血肉模糊，一身人皮，毫無血色，爬也爬不起來，只得由瘦高個的青年人背着她下山。

到了深夜，他們回到了有人煙的地方，那是一座建在半山腰的大宅，門前挂十盞白燈籠，燈籠上寫有一個楷書小字：沈。

進了沈家大門便是片寬廣的院子，此時院子裏坐滿了穿青布衫的人，男女有別，分座兩邊，人人面前放兩支白蠟燭，所有人都在低頭誦禱。四人進來時，突然起風，周圍廊檐下挂着的黃布符條被吹得嘩啦作響。有人面前的蠟燭被風吹滅了，屋裏立即跑出來兩個十來歲的小孩兒趕緊将蠟燭重新點上。風吹得愈大，誦禱的聲音便愈高，愈響，抑揚頓挫，在天地間幽幽回蕩。不多時，風停下了，誦禱聲也低了，幾乎聽不到，只能看到男男女女們蠕動嘴唇，虔誠又專注。

青年們将幾條被風擰得亂七八糟，互相卷成一團的黃布重新鋪好，這才穿過人群來到了主屋。少女還趴在瘦高青年的背上，面無人色，到了主屋，即被青年人放倒在一塊蒲團上。兩個光頭的小孩兒跑到她腳邊，一個拿銅盆，一個持艾草，兩人手腳利落，一會兒就在銅盆裏點上了艾草。

屋子裏，老妪正坐在一張八仙桌邊，燈光昏黃，見到三個青年人，使了個眼色，三名青年一一入了座。

飯桌上有酒有煙，正中央擺着一大盆生的紅辣椒，其餘還有些糖醋鯉魚，菠蘿咕嚕肉，香炸辣子雞之類大油大肉的菜色。三名青年眼觀鼻，鼻觀心，都不動筷。

“吃吧。”老妪發話，三人點頭應下，這才動手。那對雙胞胎先各自喝了三杯，再抓了一把辣椒生吞，瘦高個不喝酒，只抽煙，三根煙下去，也是大嚼生辣椒。屋裏的光忽而亮了些許，瘦高個瞥了眼少女，她正吞吐着艾草香霧，精神已恢複了不少，經由兩名小童攙扶，走了過來，坐下了，只見她兩手各一把辣椒塞進嘴裏，低着頭無聲地咀嚼着。

老妪吃了些魚肉，看向那瘦高個，問說：“最近在忙些什麽？”

瘦高個朝老妪微微鞠躬，放下手裏的煙，畢恭畢敬回道：“回師母，殺鬼。”

老妪颔首，道：“你今早才到，不過你也應該感覺出來了。”她往外看，微風吹動簾子似的黃布條，那上頭書寫的潦草符文在風中漸漸由紅轉褐。

“你師父走得十分突然，五梅山大亂，異像頻出已有三日，陰陽兩界的通路全被阻斷，就連鬼差也沒辦法進來，雖然我已經召集你師父所有弟子日夜不停誦禱，但一時間還難完全穩定陰陽平衡，你和原師妹就暫且留在這裏幫忙吧。”

瘦高個點了點頭，問道：“今天上山時看到白梅寨裏有不少警察，不知道是出了什麽事？”

老妪沒回話，放下了碗筷，衆人立時跟着放下碗筷，都不再動了。雙胞胎中看上去較為年長的一個人開腔了，厲色道：“師門三訓，一則，不立不殺。不立契約，一概不殺；二則不召不修，不以自身方便立壇召鬼，不修鬼道，不習魔性；三則……”

說到此處，雙胞胎中另一人接道：“三則不惹是非，不管人間生死。”

兩人雖長得像，但接話的人眉目十分和善，說話時笑笑的，他還道：“今夜醜時，三師弟，就換你和二師兄守夜吧，來，我們師兄弟三人喝一杯。”

他拿了一個空杯子，滿上酒，遞了過去。

瘦高個先是請示那老妪，老妪點了頭，他才仰頭幹杯。那座上的大師兄一瞅他，道：“最重要是不與鬼差結怨。”

瘦高個未置一詞，老妪道：“吃吧，大家随意。”

席間沒人再說話議論什麽，一頓飯吃得極安靜，衆人陸陸續續都用完了碗中飯菜，唯有那老妪還在夾菜，她吃得慢，還很講究，正餐後必須食上一碗熱甜湯和一些瓜果才算完席，直到她起身，飯桌上那師門四人也才散了。大師兄與原師妹去了院裏畫符，二師兄和瘦高個都打算回房小憩，兩人同行了一段，青黑的天色下，二師兄與瘦高個攀談。

“照阮作了鬼差，去了鬼界，鬼界又豈是我等凡人肉身能去的地方，父親報了照阮的名諱出來，恐怕是看你争強好勝，殺戾氣太重，是想讓你知難而退。”

瘦高個道：“師父最懂我，我怎麽會是一個知難而退的人。”他又道，“我自認殺鬼一流，他說那個照阮比我厲害，我就是不服氣，不過是找他比試比試本領，二師兄不必為我擔憂。”

“不惹是非。”那二師兄道。

“比手藝切磋，那是技術交流。”瘦高個道。

二師兄莞爾：“你在山下住久了，嘴皮子比我們住山上的利索，說不過你咯。”

瘦高個也笑了，說話間，已到了他住的西面平房，兩人就此作揖別過，屋裏濕寒，但是亮堂堂的，已有人替他點上了滿屋的白蠟燭。瘦高個收拾了帶來的行李，設好鬧鐘，便和衣睡下了。

他很快睡着，還做夢了。

他夢到一個長得很美的男人，男人的頭發好黑，好長，披了件粉色的外衫，先是看了他一會兒，後來便趴在了一道矮牆上睡覺，一條手臂挂在牆外。他的手指貼着灰色的牆，他的手影斜斜地倚落在牆根，好像他手裏握着一把灰色的花。他睡了有多久，這個男人也跟着睡了多久，這夢裏開始下雪，瘦高個青年醒了過來。

此時才過午夜，玻璃窗外，飄起了絮絮白雪，屋裏的蠟燭滅了一小半。瘦高個一咕嚕翻身起來，迅速咬破手指，往那熄滅的蠟燭四周撒去幾滴鮮血，他起身去查看，地板上和牆壁上沒有任何異樣，他又點上蠟燭，燭火穩定，徐徐向空中竄動。瘦高個穿上外套，走了出去。

院裏燭火不斷，誦聲朗朗，只是有幾支蠟燭燒出了點橙光，點燭的小童趕忙熄了這些蠟燭，換來新的點上。

大門敞開，瘦高個看到大師兄正在和一個老人說話，大師兄也看到他了，把他喊了過去，将他介紹給那位老人。老人幹瘦，穿的是單薄的黑色衣衫，在風雪中幾乎站不穩，兩片嘴唇已凍成了醬紫色。

“白長老，這位是我的師弟，姓離，家父過世，家裏還有許多事要處理，我讓我這位師弟随你下山吧。”

離曉蒙這才看清，老人的身後還躲着四個人，有男有女，有老有少，各個弓背瑟索，神情焦急，如臨大敵，其中離燈籠光最遠的是一個滿面皺紋的長者，他的眼神最警惕，一邊盯着離曉蒙，一邊大啖烏鴉生肉。聽到“師弟”二字，他們交頭接耳起來，吃烏鴉的長者意見最多。離曉蒙看着他，什麽都沒說。

老人顫抖着又說話了：“沈師傅，還是……還是您跟我們下山吧，寨子裏的法師都已經沒轍了啊！您瞧瞧這天氣……我上山的時候還好好的，突然就下起了雪！”

離曉蒙默默站在一旁，還是他大師兄道：“離師弟雖然年輕，但是久負盛名，誰都知道他離曉蒙殺鬼，以快聞名，天下無人能出其右。一定很快就能辦妥。”

離曉蒙朝老人伸出手，老人左看右看，沒有去握他的手。離曉蒙徑直走到了門外，他看到不遠的地方拴着的一匹馬，那是匹矮腳的黑馬，馬鞍上已經積了不少雪。離曉蒙牽起它的缰繩就走，他大師兄還在勸說那老人：“家父四位關門弟子，他天賦最高，本領最大，他去，比我強。”

離曉蒙翻身上馬，一夾馬肚子，往前跑開了。

到這地步，老人和那一群無助的男女才跌跌撞撞沖進風雪裏追趕離曉蒙。

“離大師！離大師！等等我！”老人狂呼，離曉蒙回頭一看他，一片樹葉恰劃過他的臉頰。

離曉蒙拉住缰繩，往林葉間掃了眼，樹林裏沒有其他人，沒有其他聲響。他摘下了那片葉子，葉片上沾了他的血，又落到了些雪花，冰涼涼的，好似刀片，他将樹葉收入囊中，在原地轉了兩圈，等到老人他們跟上來了，才繼續往山下去。

老人名叫白兀羅，普通話講得有板有眼，乃是白梅寨一支宗族的長老。下山途中，老人對離曉蒙講起了請他下山的事由。

“離師傅，事主的父母親是我的表親，事主屬虎，夜裏生的，是只睡老虎，我們都管他叫阿虎。

“阿虎十六歲就去了重慶打工，過年都不見得回來一次，這次談了個女朋友，和廠裏請了假，帶着女朋友回來探親來的，女的姓李，阿虎叫她李李，屬羊，陽歷八月十三生的，和阿虎的八字确實有些不合。他們回來的第一天下大雨，阿虎淋了雨，感冒了，吃了藥也不見好，發起了高燒，整晚都退不下去，他父母親就去衛生所找了醫生上門給他挂鹽水，兩罐子鹽水，葡萄糖挂下去，第二天早上人倒是能睜眼，能起身了，誰知道他衣服都不穿，就跑去雞窩裏逮公雞，一手一只黑羽毛的大公雞，抓起來就啃脖子吸血吃肉，弄了一嘴巴的毛和血。別人要去抓他還抓不住，力氣好大，四個大男人都圍不住，滿寨子亂跑，脫光了衣服到處撲別人家的女娃娃，偏不巧撞上了來辦案子的警察，他看到個女警察，兩眼發綠光，沖上去非得扒她的衣服，被人一槍射穿了右邊小腿，這才算被控制住，被我的兩位表親擡回家裏，綁了起來。下午我們就去找了寨子裏的大法師辦法事，法事過後，人安靜了，就躺着，睜着眼睛，叫他不答應，喂他吃東西全吐出來，大法師說是外頭的戾氣吞了他的魂，人回了家鄉，魂還沒回來，是丢魂了，這場法事是招魂的法事，等過兩天，他的魂自己找回來就好了。兩天過去，就是今天了，今天一大早，我去表親家找他們，門開着，門下挂着三個死人頭，脖子還在往下滴血，一屋子人……全死了，都被剁成了肉塊塊……連個完屍都沒留下……

“我這表侄子不知道去了哪裏，大法師也找不到了……”

雪下大了，山路越發難走，離曉蒙下了馬，往前頭一指：“我先下山，馬還給你。”

“他家在城東……”

老人跟過來指點，雪中，山腳下的村落幾乎辨認不出來了，那裏仿佛只是一張鵝毛大毯子，雪白柔軟。

離曉蒙擡起手指：“我知道，一棵柿子樹邊上，對吧？”

老人陡然熱淚盈眶：“離大師！”

離曉蒙又撫了下黑馬的前額，他往老人身後看去，十步開外的一棵冷杉樹下，先前與他打過照面的兩男兩女正站在那裏。夫妻似的男女緊靠在一起，目光呆滞，年輕些的女人在哭泣，臉上涕淚交錯，吃烏鴉的男人滿手鮮血，烏鴉不見了，他的腦袋上多了頂羽冠，一支黑羽毛高高翹起。他還盯着離曉蒙，口中念念有詞，整張臉都發青。雪飛過他們的身體，飄飄蕩蕩落在地上。

離曉蒙對老人道：“那個大法師，不用找了，他也已經死了。”

老人聽了，雙腿一軟，跪倒在地，風雪的勢頭更強勁，老人收起了傘，插在地上，用雙手握緊了。他在用土話望天興嘆，離曉蒙聽懂了，老人說的是：“八方鬼亂，神明保佑！白梅昌隆！”

離曉蒙頂風下山。