第64章 離間
葉淮允坐在将軍府書房的銅鏡前，由褚廷筠在布巾倒上藥水，輕輕擦拭去他臉上易容。
“你去城西查查看，那個在城西強占民宅，還敢毆打私塾先生的纨绔，是哪個。”葉淮允道：“還有，既然私塾被拆了，就尋其他地方再建一個。”
日後舉試正式施行起來，他自不能讓常信王的人占了機會，也該學會籠絡人心，培養自己的勢力了。
而十六七歲，正是最好培養的時候。
不論是忠心，還是處事，就如方才那個韓玖。雖說腦子轉的慢了些，但确實是個可塑之才。
葉淮允鞠了一捧溫熱清水撲在臉上，白皙的皮膚映在冬日稀薄的陽光下，“我先回宮了。”
“等一下。”褚廷筠拉住他的手轉過身來，低頭就在他唇上印了一吻。仿佛每每分別，哪怕只有半刻鐘，也需要這樣情意濃的儀式，來添一份安心。
“過兩天陪朕去禦史臺走一趟。”葉淮允進入暗道前道：“上次關進去的那位太常丞，該用起來了。”
那日褚廷筠在丞相府廢了一番口舌後，雖不知姚丞相那老奸巨猾的，是否真信了。但到底，這舉試在朝堂上是勉強通過了。
葉淮允禦桌上攤着褚廷筠上次留下的《前朝逸聞》，在雲雨春光的夾縫中找出那點與舉試有裨益的內容。
到最後，一紙章程拟下來，他雙頰已經燙得厲害了。
葉淮允下意識想要捧起茶盞想灌兩口水，可這一端起才發現，盞中的茶水不知何時已然見了底。
“謝岚。”葉淮允想要喊人看茶，順便将這燒得旺盛的炭火滅了。
但他斜在椅背等了半晌，殿內依舊沒有人走進來動靜。葉淮允還以為是外頭伺候的人沒聽見，正要再喊，一雙手突然搭在了他的肩膀。
“怎麽這個時候還想着叫謝岚。”
戲谑笑語貼耳傳來，葉淮允臉頰的緋紅便随着他溫熱吐息蔓延至耳廓。不用想也知道，這人從暗道裏過來，已經在他身後站了一會兒。
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“啧，你的臉怎這麽燙？”褚廷筠故意假裝沒看見他桌上的那本書，又饒有興致地明知故問：“莫不是背着我偷偷看些……不正經的東西吧。”
“……”葉淮允拿開他伸在衣領前，胡亂游走的手，深吸一口氣，“你怎麽過來了？”
“想你了不行嗎？”褚廷筠笑盈盈繞到他身前，将擺在殿中的爐火熄了。
葉淮允自動忽略他的親狎之語，看了眼窗外的天色。這個點是褚廷筠在冬日裏午憩正懶的時候，忽然跑來找他自己，想來是有什麽重要之事的。淡淡道：“欺君是大罪。”
褚廷筠聳肩一笑，逗也逗過他了，遂也随之正經起來，“上次你說要去禦史臺走一趟，差不多時候了。”
葉淮允登時眼睛一亮，“那便走吧。”
再次聽到傳喚，謝岚端着新泡茶水走進來。當看見褚廷筠也在，他很是自覺地等他師哥易容成自己的樣子，随陛下走出太極殿後，藏進暗道之中。
反正他就是個工具人，當好陛下和師哥的影子就是了。
禦史臺诏獄中，被關了兩個多月的太常丞吳琨頹靡歪倒在角落，顴骨下的雙頰凹陷，顯然是過的差極。
這晌，注意到葉淮允一身明黃龍袍走近，也只是沒什麽力氣地行了個虛禮。
葉淮允環顧一圈陰冷潮濕的牢房，實在沒一處能坐的地方，便只能站着同他說話：“吳琨，先歷三年，西南郡城舉孝廉入仕。又五年，遷至太常丞。”
“朕就想不明白了。”葉淮允看向跪在他腳邊的人，“吳大人既懂連孝的道理，怎麽忠的道理卻不知了呢？”
吳琨羞愧難當地抿抿唇，“臣……”
“朕不想聽你解釋。”葉淮允打斷他，“朕今天來是想告訴你，幾日之內，朕會放你出去。”
“但朝中常信王黨羽已被剪除不少，你沒得選擇。”
“陛下您……這是在害臣啊！”吳琨頓了頓，才把一句話說完整。
他幾乎是瞬間就明白了葉淮允的意思。隐藏着身份的黨羽突然一齊獲罪被除去，而他這個犯下死罪的人卻突然被釋放。任是誰都會懷疑，是他洩露出那些官員的名單，當做免除自己罪責的保命符。
饒是他還願意為常信王辦事，那位主子也不會再信他了。
“怎麽能是害？”葉淮允聞言不認同地笑笑。
站在他身後的褚廷筠随之一擡手，讓人把東西帶上來。
一個背脊佝偻的老婦被幾名侍衛牽着走進牢房中，吳琨一看見老婦，整個人都愣住了，雙唇哆哆嗦嗦半天才喊出一個字，“娘——”
老婦年紀大了，目不能視，乍聽見吳琨的聲音，立馬就推開攙扶着她的侍衛，跌跌撞撞跑上前。
葉淮允與褚廷筠就在一旁站着，直到兩人母子情深的敘舊完，才讓人再度把老婦帶下去，開口道：“吳大人替常信王辦事，是因為老母親落入賊人之手，深受威脅；而如今你的母親在朕手裏，吳大人是不是也該換個人表忠心了？”
吳琨哪裏會看不明白，他的母親是被葉淮允從常信王手中救下的，感激涕零地就磕了一個響頭，“微臣謝陛下隆恩，赴湯蹈火，在所不辭。”
“朕不需要你赴湯蹈火。”葉淮允道：“朕要你掌管舉試諸事，而後把試題透給姚丞相，誘他賣官鬻爵。”
走出禦史臺，冬日寒風迎面撲來，帶着幾縷梅花冷香。
葉淮允信手折下一只禦花園中花苞初綻的紅梅，抵在鼻尖輕嗅了嗅。
約莫是還沒到最好的時節，這暗香到底是淡了些。葉淮允甩掉花枝，嘆道：“再有幾日便是臘月了。朕想在佳節年前，把所有事都處理完。廷筠，你說我是不是太心急了？”
“不會。”褚廷筠從背後抱住他的腰。
此處是一片梅林，原是某位先祖栽來博愛妃一笑的。
而如今葉淮允的後宮中空無一人，這梅林自然也無人進來，他便把掌心覆在褚廷筠手背，再将整個人都放松地靠在褚廷筠懷裏。
“勵精圖治、任賢用能。”褚廷筠認真道：“淮允，你會是個好皇帝，只是……”
他話說一半戛然而止，惹得葉淮允忍不住追問：“只是什麽？”
褚廷筠笑了笑，“只是還缺一個與你并肩的皇後。”
葉淮允：“……”這算是毛遂自薦？
葉淮允轉過身正對着他，想起這人說的皇後，便又摘了兩朵紅梅，故作玩笑地簪在他發間，說道：“皇後在後宮，大将軍在前朝。你可想好了，二者只能選其一。”
褚廷筠啧道：“小孩子才做選擇，大人都要。”
“貪心不足。”葉淮允揶揄評價他。
“我貪心的可不止這個。”如絮雪花落在褚廷筠鴉色的纖長眼睫上，淺淡日光在他眼睑投下細碎的影子。輕輕一眨，微微顫動，便是世間獨有的風姿綽約。
他笑起來，眼尾那點朱紅竟是讓雪中紅梅都黯然失色，“我還想……天天睡龍床。”
不知是誰先俯身，近在咫尺的距離，鼻息可聞，葉淮允便在他熾熱纏綿的吻中，輕輕“嗯”了一聲。仿佛連身側冬雪也停住了，凜冽寒風靜止在半空，不再刺骨。
寒冬臘月裏的日子，總是讓人倍感漫長。仿佛滴水成冰，将漏壺滴答也凝固了。
太常丞吳琨給姚丞相透了舉試考題，褚廷筠又利誘姚丞相賣考題給予門生。直到舉生步入太常寺，見到桌上試題與姚丞相所給大相徑庭之時，才終于察覺到不對勁。
有胸無點墨，或行事魯莽的舉生，在舉試結束後，當即三五成群跑到丞相府門前要求讨個說法。
這事傳到葉淮允耳中，自然是下令徹查。
所幸禦史臺一幫子人尚算雷厲風行，又在葉淮允的明示之下，将丞相府查了個底朝天，将這許多年幹得不潔勾當列出一條條罪狀，宣讀金銮殿上。
葉淮允拿着長達十幾頁紙的奏折，毫不遲疑就下令将丞相罷官下獄，節後問斬。
這一切，在臘月廿六之前，塵埃落定。
褚廷筠大步流星走進太極殿中時，葉淮允應是看折子看得累了，單手撐着額頭就小憩在桌旁。
他走過去将未合攏的雕花窗關嚴實，又抽走他手中折子，欲把人抱到床榻上去睡。
餘光不經意瞥見那本折子上所蓋印信，褚廷筠乍然眼眸一凝。
這是……常信王呈上京的？
褚廷筠單手撣開折子，想看看那上頭究竟寫了什麽，只他這一動，懷裏淺眠的人悠悠轉醒了過來。
葉淮允拍拍他的肩，示意褚廷筠放自己下來，又看見他手中所拿，說道：“年節各地藩王奉召上京，偏偏我這位大哥說在路上見得個絕世寶物，為了取寶獻給朕，耽擱了一些時日，需得晚幾日才到。”
葉淮允冷呵道：“朕拔了他在京城八成的爪牙，知道的是給朕尋寶。不知道的，還以為他常信王是兩手空空上京，在路上随便挑揀些東西，故意給朕難堪呢。”
褚廷筠想了想提議：“要不我去驿館把人揍一頓？鼻青臉腫的那種豬頭，讓他更難堪？”
葉淮允被他一句俏皮的豬頭給逗笑，“這倒不必。但确實需要派人暗中盯着他些，看看到底是個什麽寶物。”
【作者有話說：所有的溫情渲染，都是為了……或更甜或撒鹽。
梅林那段算是一個小小的鋪墊，或者說伏筆也好，接下裏兩個人的感情會經歷一些些……嗯，挫折。】
