第67章 勾欄
“一群老匹夫！”
褚廷筠冷啐了一聲，直接用腳把太極殿的大門一腳踢關上了。
葉淮允擺手讓殿內外所有伺候的人都退下，坐到他身邊道：“這回又在氣什麽？我上回不都答應你了，此生唯你一人。至于朝臣們的谏言，我自會想法子搪塞過去。”
簡單一句話，褚廷筠心底的不爽利瞬間在撞上他眼眸時，散了個幹淨。葉淮允則轉頭望向躲在雲層後，将出未出的暖陽。
“廷筠，這次歲末筵席上，各藩王的世子，你也都見過了。”他話是對褚廷筠說的，視線卻始終落在天際，像是在遙望某個不可及的遠方，忽而淺聲笑了笑，“你覺得可有哪個能擔大任的？”
聞言，褚廷筠果真就回想了一番那些個年幼世子，或蠻狠或機敏、或活潑或寡言的模樣。
正想比較出一個他認為相對合适的，瞥見葉淮允若有所思的側顏，忽然反應過來什麽。
“你……”褚廷筠頓了頓，“你是想？”
葉淮允沉默着點了點頭，一切盡在不言中。
褚廷筠也朝他視線停留的地方望過去，潔白的雲朵像是一條盤踞的龍，被風輕輕一吹，便散了。褚廷筠笑出了聲，像是感慨，“你啊，真做起決定來，比我瘋狂。”
門外，謝岚輕輕叩門的聲音傳來。
葉淮允這才把目光都天邊收回，“什麽事？”
“陛下。”謝岚道：“陳伯公求見。”
“這老匹夫來幹什麽？”褚廷筠聞言皺眉，“又想找我茬？還是又想把女兒給你？”
葉淮允嘆了一口氣，只怕的确是為了這兩件事，對褚廷筠道：“你先去暗道裏躲躲。”
褚廷筠不帶語氣地“哦”了一聲，他哪怕再不情願，在葉淮允書房議事時也不好太逾越。
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待密道暗門合上，葉淮允才坐到禦桌前，傳人進來。
陳伯公趨步入大殿時，一雙眼睛賊溜溜轉着，像是在殿中找什麽東西。
葉淮允輕咳一聲，讓他平身後，把嗓音捏的威嚴，“愛卿在看什麽？”
大概是沒想到自己的小動作被發現，陳伯公讪讪一笑，“臣驚嘆于陛下殿中設計，欣賞一番，欣賞一番。”
“……”葉淮允不跟他繞彎子，直接開門見山地問：“愛卿求見所謂何事？”
陳伯公從官服寬大的袖袍中，緩緩掏出一本明黃封面的折子。葉淮允輕輕瞥去一眼，從厚度上看，好像比今日早朝時，他參罪名念的那本還要更厚些。
陳伯公欲把奏折呈到禦桌上，但在放下東西之前，又試探性地問了句：“褚将軍不在殿中？”
“……”葉淮允面不改色道：“不在。”
“可臣聽聞，自下朝後，褚将軍就跟陛下進了太極殿，一直不曾離去。”陳伯公直接把不信宣之于口。
葉淮允心中好笑，這倒是個耿直的，“聽說？愛卿是聽何人說的？”
他故作不悅，“難不成伯公安插了人監視朕？”
此言一出，陳伯公立馬被吓得雙膝一軟，怯怯跪在了地上，連那本奏折也從手中滑落，“臣失言。”
“起來吧。”葉淮允本也沒打算為難這位三朝元老，敲打得适可而止了便問：“伯公還是說說看，求見朕是為何事？”
陳伯公把折子地上撿起來，恭恭敬敬遞給葉淮允，說道：“臣要參褚将軍，濫殺無辜百姓。”
葉淮允：“……”怎麽又來了？而且褚廷筠何時有濫殺無辜百姓了？
他下意識以為又是某些個誤會，就讓陳伯公繼續說下去。
陳伯公站在一旁道：“臘月廿一日，褚将軍在抓人辦案的過程中，只因一個體弱的姑娘不慎擋了路，褚廷筠就一把将人推下了樓梯，血濺三尺。”
這事兒葉淮允還真沒聽褚廷筠提及過，他細細翻了翻奏折，才大致弄清楚了緣由。
臘月廿一，褚廷筠是奉他的命抓人。
而要抓之人正是那個在城西強占私塾，并且毆打教書先生的世家纨绔。
彼時，褚廷筠打聽到那人正在勾欄院尋歡作樂，便帶着影衛私服辦案。
就在他準備破門而入時，突然有一個嬌滴滴的女子，從身後環住了他的腰，連連喊着公子。
褚廷筠本就極其厭惡旁人的觸碰，又是辦案當前，生怕那纨绔趁機跑了。因此在幾番冷言冷語告誡後，那女子卻仍舊不肯松手，便用玄翼劍柄打在了女子的手臂，把人震開。
那女子背後便是樓梯，被他這用力一打，頓時向後摔去，滾下了樓梯。
當場死亡。
那勾欄院老嬷嬷本礙于褚廷筠大将軍的身份，一直沒敢報官。但院中姑娘偶爾在恩客面前提上一兩嘴，這事情自然而然也就傳出來了。
葉淮允看着奏折的臉色并不好看。
他私心裏并不相信褚廷筠會濫殺人，此時便只能先讓陳伯公退下，向褚廷筠細問問。
葉淮允打開密道的玄關，褚廷筠正側身倚在石壁上，開口第一句話就是：“我沒殺她。”
暗道裏陰涼，葉淮允便把手邊內侍剛送上來的新斟熱茶給他遞去，“我自然相信你沒殺她，但這究竟是怎麽回事。”他總得先了解清楚了，才能派人去查，再替褚廷筠翻供。
褚廷筠伸手指了指那本奏折所寫內容，指尖輕劃過一行又一行，似乎對那些描述都并無異議。
直到他的手指停在最後一頁上，葉淮允朝那處看去，正是“滾落樓梯”四個字。
“我是推了她不錯。”褚廷筠道：“但那個人根本沒跌下樓梯。”
他記得清楚，那會兒他用玄翼劍拍開女子糾纏着自己的手臂，姑娘登時跌坐在了地上。
“地上？”葉淮允反問。
“嗯。”褚廷筠十分确認就是地上。
因為那姑娘摔在地上後還不肯死心，矯揉造作地撕扯下自己肩頭衣物一角，流着眼淚說這位客官好狠心。
褚廷筠餘光正好瞥見她露出的雪白肩膀，面露鄙夷，推門就進了那纨绔在的房間。
抓了人之後，褚廷筠也懶得再走正門，直接丢了一錠銀子在桌上後，拽着那纨绔的衣領就躍下了窗戶。
據他的說法，至少在他走進房間之前，那姑娘絕對是安然無恙的。
葉淮允摸着下巴，既如此，那便是有人在說謊了。
他掃了一眼禦桌上的奏折，大多都已批閱過，委實不算忙碌，便提出和褚廷筠再去那勾欄院走一遭，查清楚當日到底發生了什麽。
葉淮允拿出博物古架上用錦盒裝起的易容用品，開始做出宮的準備。
褚廷筠一把握住他的手，“不着急。”
“怎麽不着急？”葉淮允問。他覺得自己如今手頭政事上，最着急的就是褚廷筠被人誣陷彈劾了。
而當事人卻悠哉悠哉的，拇指在他手背輕輕劃來劃去，挑起半分火熱和半分酥癢，“那種地方，都是到了晚上才熱鬧的。若是白天去，就顯得……”
這次葉淮允沒有再問為什麽了，他雖久居宮中，但也曉得勾欄院是個什麽地方。一把捂住褚廷筠的嘴，生怕他語出驚人。
褚廷筠手裏捧着茶盞，“……”
他要喝茶。
到了夜裏，天幕飄起毛毛細雨。
兩人打着油紙傘走在蒙蒙雨幕之中，幾家店肆門前懸挂着的昏黃燈籠照亮了空蕩長街和綿綿雨絲。
這個時辰還在外游蕩的人本就寥若晨星，更妄論雨天，唯有更夫身披蓑衣，依舊周而複始地打更。待更聲遠去，如絲細雨打在油紙傘上的淅瀝聲都顯得格外響亮，直到步入喧嚣的煙花之地。
混跡風月場的姑娘們最會看人下菜，葉淮允與褚廷筠出宮前雖都易了容，但仍舊是俊朗無雙的樣貌，吸引了數名姑娘挽手攀肩。
葉淮允盡量斂去厭惡情緒，不表露出來。
褚廷筠也極力忍住心底的惡心勁，淡淡扒下那些人的手，問道：“柳蝶姑娘呢？”
柳蝶，正是那名被褚廷筠推開姑娘的名字。
他這話一出，邊上幾個人的臉色瞬間僵硬了起來。褚廷筠見狀，故意拔高聲音，“柳蝶呢？本少要見柳蝶！”
這一喊，果然招來了老嬷嬷，賠着笑臉向他們道歉道：“兩位公子，柳蝶今日不方便見客，我們樓中其餘姑娘也是極好的。”
“不方便見客？”褚廷筠将這話在唇間滾了滾，像是在思量，半晌後拿出兩片金葉子放在老嬷嬷手上道：“嬷嬷，您跟本少說實話，柳蝶是不是出事了？本少在回京城的路上，聽說柳蝶她……到底是不是真的？”
老嬷嬷視線落在他臉上，褚廷筠今晚故意易容成了那位纨绔的模樣，便也坦然地任她打量。
“兩位爺，借一步說話。”老嬷嬷确認他正是那位時常來這兒尋柳蝶姑娘的恩客，壓低聲音，把二人請到了後院。
“爺是打賞柳蝶的常客，我也就不瞞您了。”老嬷嬷嘆了一口氣，“柳蝶她确實……”
葉淮允見她欲言又止，便尋了個探話的托辭：“我與那位褚将軍也算是同僚，平日裏有些交情。據我所知，那位褚将軍可并非是莽撞之人吶。”
老嬷嬷奇怪看他一眼，像是對他這話存疑，奚落道：“我們樓裏的姑娘可是親眼看見，那位褚将軍拎着這位爺的衣領，就跳下樓去了。”
“這還叫不莽撞？”
葉淮允：“……”
兩人又斷斷續續聽老嬷嬷講了許久，也只從她口中得知：那日幾位姑娘路過廊道時，見着柳蝶與褚廷筠糾纏。而後不過往前走了幾步路的功夫，就聽見柳蝶尖叫一聲，滾下樓梯，摔了個腦漿四溢。
其他再多的，便一句也沒有了。
兩人出了脂粉香濃的勾欄院，外頭春雨還在淅瀝落着，油紙傘下的人若有所思。
葉淮允：“你……”
褚廷筠：“你……”
幾乎是同時開口，葉淮允道：“你先說。”
褚廷筠遂看着他道：“你方才說那位褚将軍不是魯莽之人，那依公子所見，他是個怎樣的人？”
葉淮允：“……”
這算什麽？聽人評價自己很有意思？
葉淮允笑了笑，故意道：“不過是套話用的權宜之詞，你怎麽還當真了。”
“我就是當真了。”褚廷筠窮追不舍，似是逮着這個問題不肯放了，“公子快說說，依您所見，他是個怎樣的人。”
葉淮允：“……”
想了想後道：“好人。”
