第73章 平長
過了疊水谷，那些周圍村鎮也該收複。
清晨，葉淮允換了一身春衫便服，又喬裝打扮成商人的模樣後，帶上謝岚與幾個影衛，往城中而去。
出發前，他囑托了幾位将軍一些事情，再回頭，謝岚馬匹上的人竟變成了褚廷筠。
“褚愛卿這是何意？”葉淮允問。
“我陪同陛下去平長城。”褚廷筠道：“那整座城早就被常信王控制了，臣有責保護陛下的安全。”
方才與葉淮允議事幾位将軍，聞言連連點頭，“褚将軍所言極是。”
像是怕再發生昨晚營帳之事一樣，褚廷筠一甩馬缰繩，率先就往前跑了出去，生怕葉淮允會将他趕下來，換成韓玖。
葉淮允無奈翻身上馬，但心底對他的同行還有些難以言明的小雀躍。
平長城是藩地邊境無數小城中的一個，幾人在城門前下馬，守城侍衛一板一眼地驗明他們确是商人身份，又搜過身後，才給予放行。
直到順利進了城，發覺這城中百姓來來往往，一景一物都正常得很。褚廷筠壓低聲音道：“小心些，應該有人已經盯上我們了。”
葉淮允點點頭，他始終注意着周遭的動靜和來往的行人。
兩人細心發現，似乎城中鐵匠鋪極多。每走幾步路，就能看到袒露着上身的男人，在淬火鑄鐵。
聯想起峙陽郡中那個鐵礦，葉淮允不用多想，也知道他們在煉的是什麽。
他們在大街上緩慢走着，葉淮允突然在一家成衣鋪門前頓住腳步，“不對。”
“什麽不對？”褚廷筠問。
葉淮允道：“一路走來，我們只看到了青壯年男子，卻沒有看到女人、老者和孩子。”
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褚廷筠環顧了一圈周遭，若有所思，而後朝前努了努下巴，“去那裏看看。”
葉淮允順着他的視線看去，是一個茶棚，正有不是鐵匠圍坐在桌邊休息。
兩人剛在椅子坐下，茶鋪老板就捧了兩碗茶過來，眼神在二人臉上不住徘徊，“二位不是西南一帶的人吧？”
葉淮允道：“的确不是，準備去西南一帶做生意，途徑平長城罷了。”
音落，老板停留在他們臉上的目光又深了幾分，“二位還要往西南去？”
葉淮允點點頭問：“是有何不妥嗎？”
“确實不妥。”老板也搬了個板凳在他們桌邊坐下，“兩位公子出了平長城再往西南方向行一段路，會看到一片沙漠。那可是亡魂沙漠，所有進去那片沙漠的人全都會變成亡魂，無一生還。”
“所以我奉勸二位，別再往西南走了，否則連自己怎麽死的都不知道。”
“真有這麽邪乎？”葉淮允狐疑。
“那可不！”老板神秘兮兮地道：“幾個月前咱們城裏有個膽大的，準備帶着一家妻兒翻過沙漠，結果……啧啧啧，那叫一個慘哦！”
葉淮允還欲再問，他們後面那桌人聽見了老板的話，有人突然回過頭來，搶在他開口之前，言辭粗鄙，“別跟老子提王二狗那厮，他至少是全家死在一起了，哪像我們現在。”
“父母妻兒被狗賊抓走了，自己還被困在這裏給他鑄造謀反用的兵器，不如死了痛快！”
他身邊另一個男人趕緊一把捂住他的嘴，“你可小點聲吧，這城裏到處都有那位主的人。萬一被聽到了，咱哥幾個都活不了。”
“就是。何況我聽說陛下禦駕親征來西南，才沒兩天就破了疊水谷，咱平長城遲早也能擺脫那狗賊的掌控。”
聽了他們的話，男子仍舊憤憤不平，把茶碗直接砸在了桌上，“你們說得輕巧！只要我們的家人還在狗賊手裏一日，就不可能擺脫他的掌控！”
葉褚兩人将他們的話盡數收入耳中，付了茶錢，繼續在城中逛着。
難怪他們在城中所見皆是青壯年男子，看來其餘人都被常信王抓走了。
可一群老弱婦孺，大多體弱得不能幹活，抓去有什麽用？
葉淮允腦中閃過什麽，一種可能性乍現，他下意識去看褚廷筠，而這人恰巧也朝他望來，心照不宣。
“你也想到了？”
葉淮允回頭看了眼坐在茶棚聊天的幾個男子，“如果真是那樣的話，他們的妻兒恐怕已經不在了。”
他長嘆出一口氣，這樣枉顧人性的事，天理難容！
突然，背後似有輕微利器劃過空氣的聲音傳來。葉淮允猛地旋身一側，再擡眼看去，他原來所站位置的後牆上插着一枚飛镖暗器，銀白镖頭還泛出一點青黑，顯然是淬了毒的。
兩人立馬警覺地看着周圍。
今日進城是假扮的商人身份，所以誰都沒有帶武器。
小巷的兩側瓦檐上，突然出現數名黑衣人。手中大刀被陽光折射出粼粼光亮，晃入葉淮允的眼底。
“兄弟們，給我上！”領頭的黑衣人一聲令下：“拿了他們的項上人頭，找主子領賞去！”
音落，所有人一齊躍下牆頭，朝兩人攻去。
唯有一個指間夾着數個飛镖暗器的，坐在牆頭上啧啧看戲，“我說大哥，你也太小題大做了。就這兩個長得像女娃娃一樣的小白臉，也值得出動所有兄弟？”
葉淮允明顯看到，褚廷筠在聽到女娃娃三個字時，眸色頓時暗了暗，整個人都籠上一層陰影。
他反手掐住從背後偷襲之人的脖子，又往前用力一甩，迎面朝他揮刀之人的鈍刀來不及收勢，就直穿同伴的心房而過。
對方顯然沒想到褚廷筠一開始出手就這樣狠戾，當即大半人的大刀都朝他身上落去，倒是讓葉淮允這邊應對起來輕松不少。
褚廷筠奪過一把大刀，幾乎是迎上一個人就殺一個。
葉淮允被耳邊的連連慘叫聲分出神，朝身後看了一眼。地上躺着的幾名黑衣人，不是被一刀割斷了喉嚨，就是一刀穿爛了心腹，死狀之慘烈，絲毫不亞于戰場上的萬千屍骨。
當褚廷筠又橫掃一刀，揮得一人頭顱落地，鮮血飛濺，葉淮允胃裏不禁一陣翻湧，惡心得險些幹嘔。
牆頭的黑衣人看準這一間隙，朝葉淮允飛出指間所有飛镖。
幾道破空聲襲來，他趕緊忍住作嘔的沖動，抽刀格擋起來。
褚廷筠那邊恰好解決掉最後一個人，他直接丢了大刀，用雙指接下了飛镖，反手朝那些暗器來時的行徑抛回。速度之快，那黑衣人尚未反應過來，就被自己的飛镖釘入了指骨。
黑衣人痛苦得一皺眉頭，下一秒自己的脖子也被人死死掐住了。
褚廷筠就這樣蹲在他面前，眸中神色晦暗不明，唇角卻輕輕勾了起來，“你說誰長得像女娃娃？”
黑衣人對上他隐在陰影中的半張臉，方才的傲慢頓時就沒有了，想要擡手把褚廷筠捏緊自己脖頸的手松下來一些，又發現自己的雙掌都被飛镖貫穿骨肉，動彈不得，只得咳着聲道：“沒……沒說……是我胡言亂語。”
“是嗎？”褚廷筠微挑了眉梢，又低笑了聲繼續道：“可我不僅聽見了你胡言亂語，還看見了你暗中偷襲我心上人，這該如何是好呢？”
黑衣人下意識一抖，褚廷筠卻戲谑：“怕什麽。”
他端的是漫不經心的語調，唇邊笑意愈深，看着黑衣人緩聲道：“不如就用這镖斷了你的手指如何？從大拇指到無名指，再到小拇指……”
黑衣人看着眼前這個容貌冶麗的男人，一張漂亮皮囊笑得美極，說出的話卻宛如蛇蠍，讓人渾身血液涼下。
褚廷筠的笑意悉數斂去，拔出插在他骨頭裏的飛镖，作勢就要貫穿大拇指，突然，一聲厲呵：“住手！”
葉淮允翻上牆頭，握住他的手腕，“褚廷筠！朕讓你住手！”
褚廷筠側頭朝他看來，似是對他的呵斥有些委屈，“淮允，他說我們是小白臉。”
“……”葉淮允趁機丢掉他手中飛镖，“堂堂褚大将軍還在意流言蜚語嗎？”
“在意啊。”褚廷筠聳聳肩，“不過就算我不殺他，他也活不了。”
“這些飛镖上，本來就淬了毒，算算時間，也差不多該發作了。”
他話音落，那黑衣人果然一抽搐，嘴角吐出白沫，從牆頭摔了下去。
葉淮允握着他腕部的手甩開，顧自翻下牆頭往前走去。
聽見身後褚廷筠腳步聲跟來，葉淮允又猛地轉過身去看着他，遲疑小片刻，還是将話說出來：“褚廷筠，你變了。你以前縱使殺人，手段也不會如此……”狠辣。
最後兩個字他沒有說出來。
褚廷筠也不知是聽懂了故作懵懂，還是真的不明白，無辜對他道：“臣是想保護陛下啊。”
葉淮允撇開頭，“朕有自保的能力，不勞褚愛卿費盡心思。”
“淮允……”褚廷筠喉頭發哽，心中陡然有煩躁攀升。
他忽就想要沖上前去，直接把這個大步流星走在前的人揉進懷裏，不顧一切地吻住他的唇，甚至咬破那薄唇，讓血腥氣散在彼此的嘴中，狠狠攫取，将隐忍了四年的思念通通發洩出來。
但終是，平息下了。
