第74章 原諒
回到軍營正是夕陽西下時分，葉淮允被今日那幾個黑衣人的死狀攪得沒胃口，沉着臉徑直就回了自己帳中。
平長城的守衛自然得換成他們的人，但更重要的，是茶鋪老板口中的亡魂沙漠。
那沙漠阻隔在西南藩地與大辰地境之間，是他們行軍向前的必經之路。
無一生還……葉淮允指尖點在桌案上。
他上回站在疊水谷的半山腰，往前眺望了一眼。那沙漠并非是一望無際的廣袤，怎麽會走不出來呢？
除非，裏面有什麽不尋常的東西。
他是不相信怪力亂神的，看來得派人前去探探路了。
“謝岚。”葉淮允朝賬外走了一聲。
暖色殘陽斜斜擦過來人的鬓角灑在帳裏，他手中拎着一個食盒走進來。葉淮允擡眸一愣，“……怎麽是你。”
“不然陛下希望是誰？”褚廷筠眉眼帶笑地朝他看過去。
“朕喚謝岚有正事。”葉淮允道。
“謝岚被我支開了，陛下把事情交給我也是一樣的。”褚廷筠擱下食盒，低頭看見他攤開在桌案上的地圖，朱筆在沙漠處劃了一個圈，頓時就明白了。
“去亡魂沙漠探路的事，就交給我。”褚廷筠将地圖卷起收起來，“明早之前，定給你個答複。”
“大可不必。”葉淮允道：“你身上劍傷還沒好，這事換別人去吧。”
褚廷筠看着他緩聲笑了，“淮允，這是在關心我？”
“算是。”葉淮允沒有反駁，“朕對下屬素來關懷。”
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褚廷筠摸着下巴，“可臣對陛下素來忠心耿耿。陛下有難題，臣定是要親力親為替陛下排憂解難的。”
“是啊，親力親為到一別四年，杳無音信。”葉淮允話音涼涼的，故意拿話譏諷他。
而褚廷筠聽他這樣說，便知道他沒有真的生氣，只是過不去心裏那道不舒坦的坎兒。笑着将食盒打開，端出一份份從平水城酒樓買回來的菜品，擺到他面前。
蟹黃灌湯包、雞絲銀耳、糖醋蓮藕……一道又一道。
褚廷筠将筷子遞到他手上，“都是你愛吃的。”
阖宮禦膳房不知道陛下喜歡吃什麽，褚廷筠确是曉得的。
比方說每每宮中用蒸蟹，他只挑出蟹黃而丢了蟹肉；用荷葉雞只撕下雞胸處的肉，在碗裏撥成一條條絲狀才肯入嘴；用酸辣土豆絲定要丢掉紅椒，而用土豆去沾盤底醋汁……
這些連葉淮允自己都沒有注意的小習慣，卻被褚廷筠記在了心裏。
因此葉淮允看着他讨好地将才要端到面前，哪怕因為平水城刺客一事，令他再沒有胃口。這晌，也在雞蛋裏萬般挑剔不出骨頭來了。
待葉淮允慢條斯理地吃完，褚廷筠将東西收了，用溫水浸了布巾替他擦完手後道：“你在營中好生歇息，我去亡魂沙漠，替你一探究竟。”
“等一下。”葉淮允從背後喊住他，“你身上有傷，朕多派些人跟你一起去。”
葉淮允素來知道褚廷筠自視甚高，定然單槍匹馬就去闖了。雖然想晾着他，但到底是有些擔心。
可這人接下來的話，立刻就讓他覺得這擔心喂了狗。
“我身上的傷好沒好全，陛下親自來試試不就知道了？”
許久不曾從他口中聽到這樣親狎戲谑的話，葉淮允有些不自在地側開了頭，又不大争氣地耳根一紅，直接就将人趕了出去。
似乎聽見馬匹一聲長嘯，奔騰在狂野，逐漸遠去。
葉淮允叫人送來一桶冷水，褪了衣物就整個人泡進去。
曾體味過世間最奇妙歡愉的雲雨赴巫山，又在最血氣方剛的年紀禁欲隐忍。那幾年間，時常歡夢中醒來，呼吸急促、心跳加速，就再輾轉反側不能寐。只叫人送來冷水泡上半宿，消退***。
而方才只是聽了褚廷筠一句狎昵的話語，他竟就醒了起來。
可哪怕知道春寒陡峭的夜裏浸泡冷水，明日定會染上風寒，也是不願去觸碰半分。
奇的是，今日直到皮膚的溫度褪下來，他卻并未覺得平靜。一種微妙的感覺，逐漸在難以描述的另一處攀升。葉淮允深吸一口氣從浴桶中站起來，穿好衣袍往外走去。
郊外的晚風帶着寒氣，剛從泡過冷水的人不禁打了個寒顫。
謝岚見他這副穿着出來，不由得問：“陛下要出去？”
葉淮允“嗯”了一聲道：“替朕把風歸雲牽來。”
謝岚想起一炷香的時間前他師哥剛騎着駿馬出去，立刻會意了什麽。
葉淮允翻身上馬，直往亡魂沙漠追去。
今晚雲層厚重，星子淡微，籠罩在夜色下的沙漠一片漆黑，看不清前路。
葉淮允從懷裏取出一顆南海夜明珠，聊以清明視線。
他手持羅盤，在沙漠中尋了大半圈，也不見褚廷筠的聲音。
四周荒無人煙，忽然，一聲凄厲的狐狼叫聲響徹在不遠處的半空。葉淮允猛地心頭一緊。
亡魂沙漠，無一生還。
幾個字在腦海中徘徊，他握着馬缰繩的手，無端就緊了緊。
馬蹄揚起沙塵，葉淮允在這片亡魂沙漠裏兜着圈子。每走一遍，懸在心口的石頭就往上一點，直到最後哽在喉頭，呼吸不能。
“褚廷筠！”葉淮允喊起他的名字。
聲音散在半空，與此同時，他腳下的沙粒突然動了動，像是開始往下坍塌。
葉淮允頓時警覺，想要讓馬匹加速跑起來。
可像是有什麽東西拉扯住馬蹄一樣，風歸雲乍然往後退去，葉淮允也随之被摔下馬背，跌在沙粒中。
周圍的沙子開始飛速流動起來，以他和馬匹為中心，形成一處凹陷，一點點往下沉去。
葉淮允想要往上爬，可他的腳已經被流沙纏住，一點力氣也使不出。
越掙紮便下陷的越快，葉淮允索性不敢動了。任由流沙一點點漫過他的腳踝、膝蓋、腰臀……
葉淮允看着流動的沙子，仿佛就像是自己流失的生命。他倏爾明白為何進入亡魂沙漠的人，都會無一生還。
可路是探清楚了，這條命好像也快沒了。
生死關頭，他忽就有點想笑，恐怕自己會成為史上最短命，且死因最荒誕的帝王吧。
葉淮允緩緩閉上眼睛，“淮允——”
遠處，褚廷筠的聲音驚得他眼皮子一顫。在确定不是死前的回光返照後，葉淮允用力将手中握着的夜明珠抛出，算作回應。
褚廷筠霎時奔到他身邊。
“淮允，抓住我的手，我拉你上來。”
葉淮允依言将手伸出，可他已經陷進沙粒太深，指尖怎麽也夠不着褚廷筠的。
心中焦急，褚廷筠把玄翼劍伸了下去，對他道：“抓住劍鞘。”
葉淮允這下是輕松抓住了，褚廷筠咬着牙，使出全身最大的力氣往上拉。眼見似乎有一些成效，突然，玄翼劍的劍鞘與劍柄驟然脫離，剛剛被拉上來一點的葉淮允受到流沙反吸，整個人在瞬間就被吞噬了下去。
褚廷筠看着滿堆還在流動的黃沙，想也不想，就縱身躍了下去。
黃沙淹沒身體，堵住鼻孔，葉淮允死死閉着眼，屏着氣。
就在他要支撐不住之時，忽然整個人感到一輕，從半空摔在了堅硬的地面上。
他緩緩睜開眼睛，所見是比夜色更濃稠的暗，伸手不見五指。
“淮允！”褚廷筠的聲音在不遠處響起：“你在這裏嗎？”
葉淮允心頭一震，回應着他，“我在。”
褚廷筠道：“你站着別動，我去找你。”
耳邊漸起急促腳步聲，下一秒，葉淮允就被緊摟進一個懷抱裏。鼻尖是熟悉的淡淡蘅蕪香，惹得他忍不住深嗅了一下，又一下。
片刻後，葉淮允輕錘了一下他的後背，“朕要被你悶死了。”
褚廷筠這才松開他，舉起方才在沙漠中撿的夜明珠，照在他臉側問：“沒事吧？”
葉淮允拍了拍臉上沾染的少數沙粒，搖搖頭，“沒事。”
在夜明珠的照亮下，兩人發現他們四周盡是石壁，像是處在一座石室當中。
葉淮允抱着也許有出口的僥幸心理，走到四壁前摸了摸，他不懂玄門機關，便只能一處處嘗試過去。
試了一圈下來一無所獲，而褚廷筠始終站在他身後，雙臂環胸，不僅不來幫忙還有幾分看好戲的意味。葉淮允頓時有些氣惱，“褚愛卿莫不是想被一直困在這裏？”
褚廷筠在夜明珠微弱玉光中笑笑，“若此地僅你我二人，我的确願意被困一輩子。”
葉淮允涼涼“哼”了一聲，“餓死你算了。”
語罷，自己的腰倏爾被人從背後抱住，褚廷筠的下巴擱在他頸窩，“我還沒問，你怎麽來這裏了？”
葉淮允有些尴尬地紅了紅臉，幸好此處昏暗，身後的人也看不見。
褚廷筠又道：“你既不說，我可就默認是陛下想我、憂心我了。”
葉淮允還在保持沉默，不願意輕易承認。
褚廷筠一把就旋過他的身子，又捏起葉淮允的下巴，讓他看着自己，眉目認真道：“淮允，我錯了。”
“四年前，我不該給你下藥，不該假傳聖旨不告而別，不該一封信都不寫給你。一年前，我不該連夜趕往西南，害你在城樓上淋了一整日的雨。淮允，我……”
“不，你沒錯。”葉淮允心跳得極快，語調卻端得平靜，“錯的人是朕。”
“身為帝王，朕不該把滿心情意都撲在你一人身上，否則也不會在享遍大喜後，歷盡大悲。”
他每說一個字，褚廷筠環住他腰肢的手就緊一分，有些不知所措，喃喃：“淮允，我保證，從今往後再不會離開你。不論你想睥睨天下蒼生也好，還是想退隐山林也罷，我都陪着你。”
“就原諒我這一次可好……”說到後面已經是哀求。
像褚廷筠那般驕傲的人，葉淮允哪見過他這樣無助，幾乎是馬上就沉溺在了他的柔聲低語中。但理智告訴他，不能輕易松口，于是道：“有時間說這些，不如先想想怎麽出去。”
褚廷筠順其自然就理解成：“只要我能找到出去的法子，你就原諒我？”
葉淮允：“……”
褚廷筠當他默認，立即開始找起機關。
