第18章 這章講到年節前
宋清平與我自九原回來後，我們一行九個人總算又聚齊了。
自入臘八，燕都城內的禮佛寺每日都有和尚施粥，我們閑逛着到寺院外邊，在人群外觀望了一陣，想着指定是擠不進去了，轉頭就要去別處閑逛。
卻忽然聽見一個小和尚在人堆裏喊我們，等到他把我們從後邊一個小門帶進去的時候，才看見今日施粥的是小皇叔。
小皇叔今日穿了一身藍布的大棉袍，笑起來又格外慈祥，看上去倒真像是一個大善人。
不過我們都是知道他的底細的，就抱着手在旁邊等他。
待一鍋粥見了底，小皇叔才拍拍手朝我們走來：“你們下回早點來，也吃點粥，求佛祖保佑你們。”
皇姊道：“我們平日又不做什麽壞事，反倒是小皇叔你酒色財氣哪樣不沾？吃多少粥都沒用。”
“我又不信這個，把銀子丢在這兒不如丢在河裏砸一個冰窟窿，就用那個窟窿釣魚。是太後湊了銀子要我來施粥。”小皇叔擺手，“前幾日還召見了道觀的女道士，今日又要我來寺院施粥，我根本想不明白太後娘娘到底信的什麽。”
這話沒人接，因為誰也不知道皇祖母到底信什麽。
小皇叔又說：“你們今日去哪兒玩？河上結了冰，外邊到處又這麽冷。”
“我們随便逛逛，到時辰了就去吃飯。”
“那就去我府上？南邊水路正運上來一批柑橘，甜得很，我請你們吃橘子。南邊還新來了一批樂師，唱曲子唱得好。”
于是我們一行人就跟着小皇叔往他府上去，路上看見一個身披甲胄的将軍騎着高頭大馬在街上走，沈林薄問小皇叔那是誰，小皇叔只随意瞥了一眼，道：“北疆的，回來述職的吧？”
沈林薄還想說話，但是那個人已經走過去了。
小皇叔從來是個很喜歡玩鬧的人，從前他母妃的母家給他留下了很多的鋪子，打仗時他全部送給父皇，但是後來父皇就還給他了。所以他雖然并不在朝中任職，卻是個不差錢的人。另外我們的書院也是他出錢辦的。
小皇叔的宅子很早就被他打扮起來了，廊前堂前一溜兒過去全是最名貴的花草，他一一指給我們看，說它們的名字。不是花草原本的名字，他還另外給它們取了名字，緋煙、靜玉、霜燕什麽的。
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等他介紹完這些花草的名字，就有人來報說樂師已經到了，催我們過去。
小皇叔最後戀戀不舍地看了一眼他的聞香，才帶我們過去。
廳子內很暖和，暖和得讓人想睡覺。
小皇叔沒在主位上坐，等我們都坐下了，才在我們之間擠出一個位置坐下。他很喜歡和我們混在一起。
這時領頭的抱着琵琶的姑娘走出來，用軟糯的南音問小皇叔要聽什麽曲子。
小皇叔想推給我們來點，但是想想還是得在我們面前樹立起長輩的威信來，正了正衣襟，道：“先來一首《采蓮曲》。”
其實我們根本不在乎聽什麽曲子，我們在乎的是橘子甜不甜，還有中午小皇叔留不留我們一起吃飯。
就在樂師采了一曲的蓮子時，我們已經動手剝了好幾個橘子了。碰見酸的就借此來顯示自己的友愛，全部丢給朋友們吃，遇見甜的便根本看不見自己身邊還坐着朋友。
小皇叔也反應過來，我們根本沒在聽曲子，揮揮手就讓他們下去了。
對着我們一群不動賞樂的俗人彈琴，實在是委屈了樂師們，倒不如讓他們落個清閑。
小皇叔自己也拿了個橘子慢慢地剝，笑呵呵地說道：“照你們這個吃法，我都能把橘子皮裝好幾筐買給藥材店賺幾個錢來花了。”
我們都不說話，他就對我說：“你在宮裏沒能吃着橘子？又不是什麽稀罕東西？”
“是稀罕東西。”我點頭，“今年冬天又冷，有的船動不了，一船就運那麽一點兒橘子，民間采買不着，宮裏采買的全都送到諸位大臣家去了，只皇祖母那兒留了一盤子。宋清平倒是拿了一盤子給我嘗鮮，皇姊看見就拿去吃了，這個冬日我還沒嘗過。”
小皇叔笑道：“誰相信呢？你吃不上橘子。”他說話從來很不避忌諱，想到什麽就随口說出來了：“若那時候我做了皇帝，那你就給我做兒子，哪裏還會落到冬日裏吃不上橘子的地步？”
“你若當了皇帝，恐怕就與皇爺爺一模一樣。”據史官說，皇爺爺是個狗屁昏君。
“是啊，所以我才不幹呢，累死累活幹了一輩子，還留了個罵名。若你皇爺爺還在世，哪裏輪得到史官記事來罵他？”
方才我們這一番話得罪了不知道多少人，就是在座的人也不知道得罪了幾個。
頭一個就是沈清淨，小皇叔當着他的面說要別人給他當兒子，他再不喜歡小皇叔也得生他的氣。
一個是沈林薄，他想當太子，當了太子自然也就要做皇帝。可小皇叔說自己就不當皇帝，免得遭罵，這也就得罪了他。
可見就算我願意給小皇叔做兒子，沈林薄也肯定不願意。
還有一個是宋清平，他過了年要去史館修史，小皇叔偏生又說那些史官的壞話。
所以小皇叔壓根就不能夠當皇帝，他若是當了皇帝，指不定哪一日就把朝中所有人都給氣走了。
但他是全然不覺的，過了一會兒又說：“我那兒還囤了一些煙火，到時候過年了，你們全過來玩兒。”
等我們在小皇叔府上鬧了一日，啓程回去時已經不早了，在宮門前又看見那個身披甲胄的人，他這回倒是沒有騎着駿馬了，只是牽着馬慢慢地往外走，看來還真是進宮去向父皇述職的。
不過這人的述職時候實在有些奇怪，大臣們在這時候早就得了假回府窩着去了，就是宋丞相這幾日也都在家，哪裏有挑這個時候進京述職的？
許是軍情緊急罷，我笑自己還沒被派去吏部或兵部，倒是操心起朝堂上的事情。
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回去時殿內已經點了燈，魏檐坐在裏邊喝着茶等我，見我進來便站起來打揖，他總是很客氣。
“你怎麽有閑時從九原過來？”
我是随便挑地兒坐下的，倒是坐在他的下首，自個兒沒察覺，倒是惹得魏檐面上不大自在，我只好又換了位置去坐。
等我坐定了，他才說：“我跟着九原采買東西的車隊來的。義父說前幾日公子們走得急，騎在馬上又不便帶東西，就沒送什麽東西給公子們，今日正好有車隊進城來，讓我送兩壇子院子裏桂花釀的蜜，摻酒喝不容易喝醉。還有山上獵人打的山貨，也給太子殿下送來。”
不等我道謝，他又從随身帶的包袱裏拿出一個小小的瓷盤子來，道：“這是上回朝陽公主送雪用的盤子，這種東西不好落在我們這種人手上，我就送回來了，還須勞煩太子殿下送還公主。”
我擺手：“她從來不記得自己房裏擺了什麽東西，說不定這個盤子還是她在我房裏随手拿的。你要是不喜歡，随手拿去燕都城哪個當鋪換點筆墨錢也行。”
魏檐拿着盤子，進退不是，我又說：“你不拿着，我就拿去當鋪當了，這盤子也比不上尋常的盤子值錢。你出了燕都往南邊走些，有一個靜水窯，就是那兒的東西。”
魏檐将盤子翻過來看，盤底果然有紅的隸體靜水窯三個字。
這時正巧皇姊過來找我，一推門便看見魏檐拿着個盤子發呆，也問他是什麽時候過來的。她又随意挑了位置坐下，正坐在最末的椅子上，又惹得魏檐面上不自在。
魏檐只好垂着眸子再把方才的話重回了一遍。
因魏檐說是來還瓷盤子的，皇姊便掩嘴笑道：“那上邊又沒刻字說是朝陽公主房裏擺的盤子，誰知道是我房裏的？再者，這盤子确實不是我房裏的。沈風濃常年不鎖房門，我那時随手一推就進來了，一抔雪捧在手裏又冷，就随手找了個東西來放。你收着罷，送了沈風濃與宋清平一抔雪，這碟子算是送給你的。”
皇姊又道：“這盤子不值錢，之前的是裏邊的雪。雪都給了別人了，你就接個不要緊的東西有什麽幹系？”
這下皇姊倒是非讓他收下盤子了。
魏檐道過謝，又重新把碟子收回包袱裏，用一塊錦緞包裹好了。
皇姊只看了一眼就偏過頭去，也不看他在幹什麽了，問我道：“我還沒來得及問你，那一抔雪你拿去做什麽了。”
我便反問她：“那一塊碳呢？”
她笑：“你還敢說你那一塊碳，送過來的時候都潮了。好容易燒起來了，又有好大的煙，弄得旁人都以為我宮裏走水了，害得我被母後傳過去好一頓罵。第二日皇祖母還拉着我的手問我是不是覺得冷了，冷了就多穿衣裳，別玩火。”
這時魏檐站起來請辭，說九原來的車隊想必還在城門外等他。
皇姊扯了扯他的袖子，問他：“沈風濃把我送的那一抔雪拿去做什麽了？”
我搶話說：“感念皇姊友愛之情，小的把雪水攪和攪和一口吞了。”
皇姊仍是扯着他的袖子不放：“你說，沈風濃油嘴滑舌的，我不信他。”
魏檐便如實答道：“一盤子雪水拿去澆院子裏的桂花樹了。”然後悄悄扯了袖子，再一揖到地，邁着步子便回去了。
皇姊也走出去，星子就垂在宮牆那邊。
