第21章
堯安回到床畔，将箜若面上絨被稍稍往下扯幾寸，靜靜望着他透露出幾分掙紮與難耐的面色。
最近這些時日，箜若愈發容易在睡夢中皺眉了，像是有什麽東西在夢中扼制住他一般，萬分拘束與折磨。
起初堯安總會想盡辦法地安撫他，卻了無用處，終究只能眼睜睜看着他難受，直到最後驚喘着醒來。箜若自也覺得束縛，逐漸變得不那麽貪睡，脫離了曾經随着日升日落而養就的習性，隔上那麽數日，才會睡上一覺。
然而仍舊未能擺脫夢靥，夢境中總會有那麽一道像極了朱雀的身影，好似是站在眼前，又好似分明就是自己。
那影子伸手穿過胸膛，閃着銀光的手指覆在心髒上面，慢慢地攥緊，捏得生疼，箜若禁不住痛呼時，發現那竟是自己的左手，不知何時不受控制，正狠狠地傷害自己。
耳邊似乎有輕輕淡淡的笑聲，不甚清晰地告訴他：“不需要這顆心子了......”
箜若驚醒，死死揪着胸前衣物。
堯安寬厚手掌正牢覆在他拳外，目光裏含着無數心疼。
“不能不要......”箜若目光空洞地望向他，喃喃自語道，“飄渺掌門告訴過我，不論如何...本心......不能忘......”
“什麽？”堯安聽着他下意識的自語，輕輕揉撫着他揪在左胸的拳頭，直到其上的力道逐漸松散一些，語氣輕緩地問他，“為何如此說？”
箜若的神智慢慢回複，疲累道：“他想滅我本心，然後奪我內魄，不能......”
“他滅不了，”堯安低聲道，“你不必怕他。”
“我不怕他...我怕我自己。”箜若只覺精疲力竭，若只是靈羽的意念又何以為懼，偏偏夢裏的那影子已經成了他自己，滅己之本心，豈不是輕而易舉。
不知道究竟還要多久才得以解脫，只覺得自己就快撐不住了。
“堯安，我受不了了，我能感覺到，安魄已經越發沒有用處了......”
堯安其實也緊張這境況，眼下卻更急着安慰他，道：“安魄無用，必是靈羽已熟，你至今都魂魄安穩，想必不會再受他威脅。”
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“我明白，可就是不知為何靈羽會意識漸強，一點也不似缺了幾魄的模樣。”箜若松開胸口衣襟，從他掌中抽出手來，撐身坐起。從夢靥中解脫，多少松了口氣，唇邊彎出些苦笑，嘆道：“他要何時醒來，我也催他不得，便只能等了。”
堯安抱住他，再作不出那番鎮定，問得焦慮：“眼下做什麽才好，箜若，我很自責，似乎如何都無能為力。”
箜若無端覺得幾分酸楚，分明應當自責的是自己才是，竟逼得他焦頭爛額，不禁一下下輕吻着他眉眼道：“是我不好，害你擔心了，眼下什麽也不必做，等待便好。”
堯安微微側首，溫柔回吻住他雙唇。
靈羽幾度蠢蠢欲動，數日未等得其複蘇，卻終于等來了丹穴山的千年關。
在海底時不識晝夜，加之又變得不喜睡眠，滿腹心事之下，箜若幾乎要忘了這時日。直到長居鳳宮的烨央以靈力密語喚他，才教他恍然起了意識。
與堯安返回鳳宮時，隐秘在人界的丹穴山正值春來，雖一年四季，山中皆是綠意蔥蔥，然而此刻卻能見着春來時獨開的豔橙色鳳凰花，團團似驕陽火舞，引得人心高亢。
這一回的春日尤為熱鬧，鳳凰族人盡是興致勃勃的模樣，只因千年之期臨近，而在這一日裏，終于能得以知曉下一任鳳王的确切人選。
箜若卻不似那般泰然，隐隐懷着一絲不快，這一心緒是自采陽一事過後，每每想起鳳宮之事都會有的，而從那之後，岚毓過于安分平靜，以至于此刻會讓他覺得，今日恐比想象中更為多事。
烨央換了一襲正袍，發冠高束，在時辰未及前候在他院裏等他回來，瞧着了他身影便淺淺一笑道：“好些日子不見你回來，便猜你是一時忘了這事，也太不經意了點。”
“的确不甚在意。”箜若回他微笑，身側堯安寸步不離，對上烨央目光，與他相互颔首以示意。
烨央又道：“再過不在意，也是不得不到的，回來了便好。擔心着你不及準備，袍子物什已替你盡數擺在床上了。”
“多謝。”箜若微微點頭，半分玩笑半分認真地問他，“烨央，我瞧你也是不太上心的樣子，然而倘若今日得知下任鳳王正是你呢？”
烨央不以為意，反倒是同樣含着幾分玩笑問他：“那若是你呢？”
箜若便同他一般彎唇，看他搖頭笑着離開庭院。心下卻覺得，鳳王之位定然不會是自己，流紫娘娘斷然不會拿他來冒險，畢竟如今的箜若是否能保全自身，誰都沒有把握。
而至于岚毓，她曾經犯下的過錯，如今也該償還了，這麽一來，鳳王之位只會是烨央一人的。
站在原地思索着，不覺便忘了挪步，堯安勾一勾他尾指，輕輕拉回他思緒：“走吧。”
箜若點頭。
回到房中，桌上擺放着一簇放得無比豔麗的鳳凰花，淡淡香氣裏隐約還融着一股奇異清甜，讓他一剎間覺得有些奇怪，卻又說不出緣由。想着這花應當是烨央采摘而來的，便也萬般安心，不再把那點異狀放在腦子裏。
床上疊放整齊的一套正袍，主色似那鳳凰花，是血鳳每逢着鳳宮大事時才需用上的着裝。然而千年裏那般嚴肅的正事不多，箜若穿這麽一身，堯安也不過見過一次，卻知曉悅目極了，衣擺處是光華璀璨的五彩霞色，人身血鳳穿上這件袍子，像極了原身時的耀目鳳凰。
堯安方才在院裏瞥見了烨央的裝束，印象便更為清晰了些，覺得還是箜若能穿得更為好看。如此作想，便帶着淺淺笑容，親手替他更衣。
這人每每逢着機會，總不會由着他自己穿衣收拾，箜若倒也習以為常，阖眸任他擺弄衣帶，覺得花香怡人，忍不住深深呼吸，竟舒适到神思飄逸。
等回過神來，堯安已擁着這只鳳凰輕吻到唇角。
“我陪你去。”
“好。”箜若并不猶豫，雖是鳳宮大事，并非誰人都能在場，然而堯安身為南海赤龍，論神位，流紫娘娘理說不會拒他于門外，既然如此，他想去當然便由着他去。
時辰将近，箜若想要出門去，卻半晌動不了足，徘徊四顧，将目光挪到豔花之上，好笑到，竟是這東西讓他留戀不舍。順手拿了一朵在手中，這才同堯安趕往鳳宮正殿堂。
諸事擾人，一朵花兒能讓人心情愉快，也不失為一件好事。
橙色鳳凰花與衣袍相映生輝。
正殿之內，鳳宮中神位頗高的七尊火鳳凰盡數到場，三位血鳳，箜若到得最晚。流紫娘娘看向他身側之人，不顯詫異，确是客氣周到地為堯安添置了座椅。
箜若坐到烨央身邊去，又靜待了許久，及了時辰，才聽流紫娘娘神色泰然開口道：“本王統管鳳宮将近千年，如今離換任之時不過寥寥數月而已，今日便當立下新任鳳王，在場諸位，可有何要緊之話欲提？”
流紫娘娘面上情緒不多，瞧來風平浪靜，口中所言也不過是例行之話，歷來不會有誰作答。如今這般出口，本也不待回語，卻見箜若坐正了一些，似有話要說。
流紫娘娘正面向他，等不到他開口，忽又聽得一道清冷的聲音介入，尚瞧不得身影，來人已驀地出現在三位血鳳身前，一只染着厚重瘴氣的手疾如閃電般扼住岚毓喉嚨，如此驚/變止斷了箜若話語，亦讓在座之人皆是措手不及。
那人手中力道毫不留情，另一手已升騰起一團真火，眸光死鎖在岚毓面上，一字一字緩緩問道：“你當真以為可以得逞嗎？”
那一團火焰泛着青色光澤，鮮有人認得是為何種招式，卻令人下意識得不寒而栗，直到流紫娘娘沉聲道：“第九重青焰。”
烨央早已震驚不已，眼前是數百年不曾見過之人，面容不改，素來是那麽清冷的模樣，與周身紅衣格格不入——正是炎魔。
正殿之中，無人作為，縱是神位在上的屬火鳳凰，也不敢輕易嘗試能化骨成灰的青焰最高重。
岚毓眼露驚惶，目不轉睛地瞪着他手中焰團，脖頸被勒得呼吸不暢，難以發出一絲聲音來。
烨央逐漸從驚詫中回神，冷靜下來輕喚一聲：“霂炎。”
箍住頸喉的那只手微微一顫，卻不松懈，也不轉眸看他，低聲回道：“她要害你。”
烨央忽得笑一聲，似乎并不關心岚毓如何想要害他，只問道：“你如何知曉？”
霂炎不作回答，手中青焰隐隐閃爍。
——他素來回避，自然不得知曉。
若不是夢魔引他入夢，丹穴山鳳宮之事，決然不會出現在他眼前。
然已知曉岚毓的所作所為，他怎麽可能置烨央于不顧？夢魔不過帶他看了一場夢境，多的一字也不曾跟他講過，只留下輕飄飄一陣笑聲，容得他獨自抉擇。抉擇至這一刻，終究還是不可能置之度外。
霂炎不與他對話，微微側了眸子向流紫娘娘道：“你們鳳凰傷我魔界十數條性命，如今我取走一個，可行？”
流紫娘娘似笑非笑回他：“炎魔說笑了，萬沒有這樣的道理。”
“那我強行取走了，鳳王再去與魔尊理論如何？”
“炎魔此言是不容拒絕的意思了，既然如此，不妨先給本王一個理由。”
霂炎手中青焰慢慢斂下，沉思少頃，輕道一聲“好”。随後不及講出緣由，先是越過烨央，看向他座旁的箜若，提醒道：“毀了你手上那朵鳳凰花。”
箜若怔忡，方才不經意之間，還一直萬般沉迷地嗅着花香，被他一語點中，才突然有所了悟，皺眉攤手，看着掌上之花。
不過一瞬，鳳凰花便被一道帶着水霧的術法打中，頃刻間化為烏有。擡眼望去對面，堯安已目露寒氣。
霂炎看着岚毓，雖扼得她說不出話來，卻還是自顧自發問道：“你知曉他靈血內之物已趨近成熟，所以迷他心智，助長外物之力，是不是？”岚毓頸脈随着胸膛內心髒驟跳不息，聽眼前人面無表情又道：“害了這個箜若，只要再除去烨央，可任鳳王之人便只剩下你了，是個好算盤嗎？”
岚毓眸光一凜，忽然幻作原身，借此脫離他的手掌，鳳凰騰空，翅羽扇下一片熾火。炎魔掌控烈焰，根本不以為懼，也不曾想着閃躲，以青焰拟出一條荊棘長繩，擲出作籠狀，将來不及逃離的血鳳束縛其中。而那一片熾火未至身前，已被烨央出手消去。
箜若擔心他将籠中鳳凰燒作灰燼，忙起身靠近，出手阻止他動作。被攥住手腕的霂炎微不可察地輕蹙眉頭，冷漠問道：“她害你，你難道還想救她？”
“并非，”箜若搖頭回道，餘光掃過岚毓，“我雖不知她今日所為，卻從不曾忘記她曾害死過采陽，今日在此，本就是無論如何也要送她上刑場，只是沒料到會突生變故。你今日來了，也不能将她就地正法......她理當同采陽一樣，去三鳳羽，魂飛魄散而亡。”
籠中鳳凰還作困獸鬥，撞擊着青焰之籠，卻被灼得傷痕累累，至筋疲力盡。
霂炎聽進了箜若的話，收了本要随之而發的動作。
“既如此，便先将舊事重提吧，”箜若往高座前行近兩步，微微一禮，擡首道，“身為血鳳，誘使采陽噬妖魔魂魄，入魔道，僅憑這一點，君上便當不留她。”
“哦？”流紫娘娘不知因何竟顯出一絲若有似無的笑意，從座上站起身來，道，“那麽今日之事，除了那朵鳳凰花，又是如何？”
霂炎出言不客氣：“怎麽身為鳳王，對這些事情毫不知曉嗎？”
流紫娘娘不見惱怒，眉目依稀笑着，又見烨央終也開口，平靜仿似在講與己無關之事：“我是不知曉那朵鳳凰花，然而別的事由，大概便是要毀我神力吧。”說着，指尖多出一根透明無色的冰刺，折射出淩冽光芒，把玩片刻又道：“倘若沒有這一出鬧劇，此時此刻，這藏在我正袍中的東西便當刺入我靈血了，‘融魂’，恰與我輪回時生出的龍子精魂相克，而那縷龍魂已與我本體相依，龍魂消逝，我自身靈體也難以保全。屆時這東西融化無蹤，而我龍魂突生變故一說也難惹人多疑，确乎是個好招數。”
言辭鑿鑿，不容置疑，座下鳳凰皆聽得驚訝不已，而高位上那人卻一派鎮定，仿佛入耳所言都在她預料之中。
霂炎微微轉過身去，終于正眸對上他，神情極度複雜，緩緩問道：“你...知道？”
“我知道。”烨央颔首。眼前人沉默片刻，揮手毀了他指尖冰刺，随即便要離去，烨央不容他離開，上前一步攥住他手臂，一時僵持不下。
“你已來了，便再也不能走了。”烨央低語。
殿中一片靜默，籠中血鳳早已不再掙紮，阖攏了雙目。
流紫娘娘唇邊滑出輕笑，道：“帶岚毓，往宮頂刑臺。”
