第12章
本章：赤之國任務始末，土老師過呼吸。
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十一、廢物中的廢物
天黑之後，天藏帶着帶土與琳來到了木葉的西南區域。
忍者是一個傷殘率很高的職業，對于常年執行最危險任務的暗部來說更是如此。這一帶的住宅都是為了因傷退役的忍者們所建，以低于成本的價格賣出，算是村子內撫恤政策的一部分。
“代號是‘灰鶴’。”天藏一邊領着兩人在街巷中穿行，一邊回頭向他們說道。出發前他回去換了一身上忍制服，現在看起來和帶土與琳沒什麽區別。“四年前的一次任務中，他為了掩護同伴，被起爆符炸斷了左腿，就此退出暗部。現在他和他的妻子住在一起，他們的孩子一個九歲，一個五歲……都沒有成為忍者的打算。”說到最後，他幹巴巴地笑了兩聲。
帶土與琳對視一眼，各自沉默。
哪怕被“吊車尾、吊車尾”地叫了好多年，帶土也從來沒有想過自己除了忍者之外，還會去從事另外一種職業。生在宇智波一族之中，成為忍者，為了村子與一族的榮耀而戰，這似乎已經成了他們的使命與義務。不單是宇智波，日向，奈良，猿飛，木葉中每一個歷史悠久的忍者家族，其成員的人生規劃都是大同小異的。
但還有更多的忍者，他們并非來自擁有血繼限界或是秘術傳承的家族，父母也不是什麽赫赫有名的人物，只是普通忍者之中的一員——有的甚至連忍者都不是。
是戰争。村子想要贏得戰争，就需要大量的人手。強大如三忍，如白牙，如黃色閃光，或許能在一時改變一地的戰局，但陣線的全面勝利，是靠着無數無名忍者的屍骨所堆壘起來的。
帶土至今仍舊記得，童年時期村子裏面全民備戰的緊張氣氛。覆巢之下無完卵，一旦木葉毀滅，不僅僅是忍者，生活在這裏的平民們也将無家可歸。在關乎生死存亡的困境之下，有的時候，人們別無選擇。
戰争催生了大量的忍者。他們早早地學會戰鬥，早早地奔赴戰場，早早地殺人……抑或被殺。
從這個角度說來，新一代的孩子們可以憑自己的意願，來決定是否要走上忍者之路，這未嘗不是一件好事。
“到了。”天藏在一棟獨立的二層小樓門前停下腳步。他回頭看向帶土與琳，雙方互相交換了一個點頭，然後年輕的暗部走上前去，按響了門鈴。
清脆響亮的鈴聲在一牆之隔的室內響起。三人等了一陣，終于聽見了一陣古怪而緩慢的腳步聲，啪，咚，啪，咚。
那咚咚咚的，是木制假腿所發出的聲音——帶土後知後覺地意識到。
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他不由自主地抓緊了自己的右臂。心裏一時間亂糟糟的，好似有無數想法翻湧上來，卻又在他刻意去查看時，仿佛指間的流沙一般悄然溜走。
就在這時，“咔噠”一聲，房門開了。
出現在門後面的，是一名穿着家居便服、身材瘦削的男人。他看上去年紀在三十八九上下，灰發灰眼，相貌端正卻普通。
“啊。”他的目光掠過天藏，投向站在後面的帶土與琳，在黑發上忍的身上稍作停留，最終又回到了他的前任同僚的臉上。“‘山貓’。我就知道是你。”
天藏揚起眉毛。“就知道是我？”
“進來再說吧！我支開了美紀和兩個孩子，今晚的時間可以全部留給你們。”對于他們三人的拜訪，灰鶴似乎不但毫不意外，甚至是早已有所預料。他蹒跚着向後退了幾步，讓出玄關的空間來。“我知道你們想問什麽，我也會把我所知道的部分，一五一十、原封不動地告訴你們。”
“那次前往赤之國的任務當中，在旗木卡卡西的身上，到底發生了什麽事情。”
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[注]回憶殺部分為灰鶴向帶土與琳講述的第一人稱視角。
山貓應該已經和你們說過，那次任務是由暗部與根聯合執行的。暗部這邊是獵犬——也就是卡卡西，與我；根的兩個人，代號分別為十九與廿六。卡卡西雖然年紀最小，但他在我們當中實力最強，而且最擅長潛入與搜索，所以被三代目與團藏大人任命為此次行動的隊長。
當年白牙因選擇搭救同伴而放棄任務，給火之國與村子帶來了重大損失，并為此落到了千夫所指的境地。在他自殺後，三代目出面壓下了一切議論，并要求統一口徑，對外與對孩子們只說他是為了村子而犧牲的英雄。這些事鬧得沸沸揚揚的時候你們的年紀還小，可能沒什麽印象，并且最後也按照三代目所期望的那樣，接受了錯誤的信息。
我聽說過在神無毗橋時，發生在你和卡卡西之間的事，宇智波帶土。同伴與任務孰輕孰重，白牙當年的做法是對是錯，我對此不做置評，但他既然已經死了，這件事就該随着他的死亡而揭過，不該再波及到他的兒子身上，我是這麽認為的。只可惜并不是所有人都這麽想，也并不是所有人都覺得，白牙當年所面臨的是一個難以抉擇的困境。
他們覺得任務的完成理應淩駕于其他一切之上，包括同伴的性命。他們對白牙的做法頗為不齒，認為他令村子蒙羞，有辱忍者之名。他們因此也對卡卡西滋生出了偏見，認為他有朝一日終将步上他父親的後塵，成為導致任務失敗的害群之馬——不論他在多麽年少的時候，就達到了其他人恐怕窮其一生都無法企及的高度。
不幸的是，根正是一個信奉任務至上的組織。而十九與廿六，則正是抱有這種思想的忍者。
這些年來，我也曾無數次回憶起這次任務的細節。我記得，打從我們離開木葉時起，卡卡西的情緒似乎就不太正常，神經緊繃得有些過分。我雖然之前不曾與他共事過，但是在暗部內外，有關他遇事沉穩冷靜的贊揚之詞卻早已聽了不知有多少，所以他會露出這樣的表現真的很奇怪。
現在想來，也許從那時開始，他就已經不由自主地把這次任務，與當年導致他父親自殺的那次任務聯系在了一起。
只是我們誰都沒能料到，事情的發展竟會走向一個致命相似、卻又全然不同的結局。
任務起初進行得很順利。有了卡卡西的忍犬的協助，我們很輕松地找到了幾處銅礦的所在地，繞開守衛，記錄下所需要的情報。大概是因為實在是太容易了，和出發之前所想象中的種種艱難境況大相徑庭，十幾日下來，除了卡卡西之外，我們都産生了不同程度的松懈。盡管卡卡西再三告誡我們，只要還沒有離開赤之國，就不能掉以輕心，但是眼見着任務完成在即，我們還是難免放松了警惕。
而敵人所瞄準的也就是這一刻。
赤之國并沒有自己的忍者村，但他們的大名下了血本，從黑市上雇傭了一夥人數衆多、實力平均在A級的叛忍集團。他們當中也有追蹤與潛行的專家，始終隐在暗處監控着我們的行蹤。他們一直在等待時機，直到我們來到了最後的、也是最大的一處銅礦時，終于發動了伏擊。
那是一場十分兇險的戰鬥。敵我數量懸殊，更為糟糕的是，我們因為不能暴露身份而束手束腳。特別是卡卡西，他的名聲太過響亮，寫輪眼、千鳥、甚至是白牙的短刀都不能動用，戰力相當于被削弱了至少一半。一場血戰，最終我們還是突出了重重包圍，朝銅礦附近的深山中撤退。
不幸的是，在被追逐的過程中，廿六因為之前腿上受了傷，慢了一步，落到了敵人的手裏。
那時我們已收集了足夠的情報，只要能平安回到木葉，任務就算是圓滿完成了。至于廿六，根的特工從踏上忍者之路起，不得出賣村子與團藏大人的思想就被深植入大腦之中，所以我們倒不是很擔心他會說出我們的身份。
但他也一定會在經受過嚴酷的拷問之後，被一無所獲、憤怒至極的敵人以極為殘忍的方式處死。
卡卡西，十九與我躲在山中的一處岩洞裏面。天色已晚，為了不被發現我們連火都不敢生，各自沉默地坐在黑暗中。我們不能在這裏停留太久，敵人的主力随時可能到來并進行搜山，必須盡早做出決斷。
“我去救他。”卡卡西最後打破了沉默。
“毫無意義。”十九立刻表示反對。他的語氣冷漠，就像卡卡西要去救的并不是他的戰友，只是一個毫不相幹的路人。“想要救下他并帶他回來，這比突圍并甩脫追兵還要困難，而且還很有可能把這處藏身點也一并暴露。”
“所以是我去。”卡卡西平靜地回答。他站了起來，我聽見窸窸窣窣的聲音，是他拆下了蒙在左眼上面的繃帶。“我比你們兩個都要強。你們去救他只會把自己也搭進去，換成是我還有成功的可能。”
“而你也是最容易暴露身份的人，‘獵犬’！”一拳砸在岩壁上，十九惱火地低喝。“只要被他們抓到哪怕一點破綻，不但這十來天的心血要付之東流，等待着我們的更将是極為嚴重的後果！如果是你的話，應該明白這意味着什麽吧？”
黑暗中我感覺到他将目光投向我，希望我能對他的觀點表示支持。我知道他說的是對的，這次任務非比尋常，容不得半點閃失。利弊權衡之下，寄希望于廿六可以一言不發地死去，風險反倒是最小的。
而代價則是一條人命。盡管我先前從未見過廿六，也并不是很喜歡他的為人，但他畢竟是曾與我一同戰鬥、将後背托付給彼此的木葉同胞，是一個活生生的人。所以贊同十九的話我說不出口。
直到那時我才明白，朔茂先生當年所面對的，是一個多麽艱難的處境。而今日，仿佛是命運的詛咒一般，他的兒子也走到了同樣的岔路口上。
“這是隊長命令。”在我能組織起任何語言之前，卡卡西已經再次開口。他的聲音中透着不容置疑的強硬。“兩小時內，如果我沒有帶着廿六回到這裏，你們就繼續向北方轉移，回到之前潛入赤之國的邊境入口待命。三日後，如果我們還沒有出現，‘灰鶴’即接手指揮權，帶領小隊返回木葉。”
說話間他已經走到了洞口。半個身體沐浴在月光下，我看到他回頭看向我們，寫輪眼透過面具上的小孔望過來，顏色與他沾染在銀發上的血跡一樣鮮明醒目。
“我不想做廢物。”他說，“但我更不想成為廢物中的廢物。”
然後他就戴上鬥篷的兜帽離開了。他離開後，我聽見十九發出了一聲嘆息，那是與他相處的這半個多月以來，我聽到他發出過的、最有人情味的聲音。
“他不明白。”十九低聲說，“他根本就不明白。”
他并沒有解釋卡卡西不明白的到底是什麽，我也沒有去問。但是莫名的不安感卻在我的心中逐漸滋生，壯大，而我甚至不清楚它是因何而起。
我們在岩洞中靜靜地等待着，通過月亮的移動來判斷時間。一個小時過去了，卡卡西還沒有回來。又過去了半個小時，周圍依舊是一片安靜。
在還差五分鐘到兩個小時的時候，我們終于聽見了由遠及近的腳步聲。
是卡卡西。他的身邊跟着那只最大的黑色忍犬，背上馱着昏迷的廿六。他們兩個的樣子慘不忍睹，特別是卡卡西，簡直是在血漿泥地裏打過滾一樣。他剛一走進岩洞就貼着石壁跌坐下來，摘下髒得一塌糊塗的面具丢在一邊，疲憊地閉上雙眼，他的忍犬也應聲消失在一團白煙當中，将二十六摔到了地上。看起來他消耗了大量的查克拉。
十九是我們四人之中唯一一個會醫療忍術的人，他立刻走上前治療廿六。幽綠的光芒照在他的面具上，我以為他會詢問一切進行得是否順利，他們有沒有暴露身份，但他卻也什麽都沒有說。
而在二十六睜開眼睛後，我很快就明白了他一言不發的原因。我也很快明白了他之前那句話的意思。
“你……你使用了那只眼睛！那些人，他們都看到了！還有你那把該死的查克拉刀！”廿六剛一恢複意識，便掙紮着偏過頭去，将憤怒的目光投向卡卡西。“你難道以為除了木葉與山中一族之外，就不會再有其他人擁有讀取記憶的秘術了嗎？他們已經掌握了想要的證據！任務失敗了！你把一切都搞砸了！”
我目瞪口呆地看着他。我從來不知道，有人可以對自己的戰友——就在數分鐘前，剛剛冒着性命危險，将他從敵人的手中救出來的戰友——這樣地破口大罵。不曾感恩，感激，甚至連口頭上的敷衍感謝都沒有，只是源源不斷地将惡毒的字句丢向那個年齡還不及他一半大的孩子。
我感覺到自己的雙手緊緊地攥成了拳頭。我想狠狠一拳揍在廿六的臉上，如果他不想閉上他那張臭嘴的話，我很樂意代勞。但是十九察覺到了我的意圖，他用一只手繼續治療廿六，另一只手則張開五指，擋在了我的面前。
“別插手，‘灰鶴’。”他的聲音又恢複到了往日的不近人情，“這是‘獵犬’應得的。從決定冒着暴露身份的風險去營救廿六時起，他就應該預料到會有任務失敗的可能性，以及随之而來的種種後果。”
我們兩個對峙着，廿六依舊在咒罵，卡卡西則坐在原地一動不動，連睜開眼睛朝這邊望一眼都欠奉。但是不知道是不是我的錯覺，在醫療忍術的綠光的映照下，我總覺得他的臉色比往常還要蒼白幾分。
然後廿六說了這樣的一句話。
“如果我是你，我現在就會抽出背後的那把刀，切開自己的肚子，自盡謝罪——就像你那愚蠢又懦弱的父親曾經所做的那樣！”
卡卡西猛地睜開了雙眼。寫輪眼的勾玉在瘋狂地旋轉着，鮮紅得好似要滴下血來，我在他的眼中看到了露骨的殺意。一瞬間，我還以為他下一刻便要祭起千鳥，用那電光穿透廿六的胸膛。
但他沒有。他只是重新閉上了眼睛。黑色的右眼再睜開時，殺意已經消失了。
那只眼睛裏面已經什麽都看不到了。
他扶着身後的岩壁，慢慢地站了起來，伸直雙腿時踉跄了一下，幾乎要跪倒在地。他彎下腰去拾起地上的面具，我看到他的手指在微微發抖。
“還有補救的機會。”我聽見他這樣說，從那聲音之中也已經什麽都聽不出來了。“那六個人還沒有走遠，想要趕在敵人的主力到來之前追上他們，并不是不可能的事情。”
“只要将他們全部殺掉就可以了。”
“即刻起‘灰鶴’接手小隊指揮權。”他将面具戴上，裹緊鬥篷，“’廿六的傷勢穩定後，你們就出發前往赤之國的邊境，在那裏待命。三日後如果我沒有出現，立刻返回木葉。”
這是他作為隊長，所下達的最後一個命令。同時，這也是——
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“——這也是我最後一次看到旗木卡卡西。”
灰鶴的講述結束了。整個客廳中安靜得可怕，窗外傳來行人的談笑聲，遙遠得就像是來自于另外一個世界。
呼。呼。
粗重的呼吸聲在這一片死寂中響起。
“……帶……帶土？”将沾滿淚痕的臉從雙手中擡起，琳看向自己的隊友，聲音顫抖。“你……你怎麽了？”
她沒有得到回答。黑發的宇智波蜷縮在椅子上，用手緊緊地抓着自己胸前的衣服，大口大口地喘着氣。他的眼睛大睜着，目光卻是渙散的，一片茫然，看不到視線的焦點。
呼。呼。
他的喘息越發急促，就像是溺水的人掙紮浮沉了許久，好不容易沖破了水面、額頭滲出大顆大顆的冷汗，從側額滑落，流過他的眼角與傷痕遍布的慘白臉頰，好似一滴淚水。
呼。呼。
他深深地彎下腰去，肩膀劇烈地戰栗着，手腳不受控制地抽搐了起來。
“帶土！”琳霍然起身。她胡亂地抹了一把眼淚，迅速将自己的狀态切換到醫生的模式上，“你們兩個，幫我按住他！”
天藏與灰鶴如夢初醒，連忙過來一左一右地按住帶土的肩膀，強迫他仰起頭來，展開身體。琳将散發着綠色光芒的手掌按在了帶土的胸口處，在那一處的血肉之下，心髒在砰砰地劇烈跳動着，仿佛馬上就要因過負荷而崩潰。她将另一只手五指并攏，罩在帶土的口鼻處，卻又給他留下了一點呼吸的空間。
“放慢呼吸，帶土。”她注視着那只人人畏懼的寫輪眼，以鎮定而柔和的聲音做出引導，“放慢，你需要冷靜……”
眼前是左右晃動、五彩斑斓的模糊色塊，雙耳中傳來隆隆轟鳴，帶土在這噪聲之中辨識出了琳的聲音，卻無法将她的言語轉化為具有意義的信號。他的腦海中一片混亂，親身經歷的回憶與臆想出來的情景雜糅在一起，幻化成鮮血淋漓的醜惡一團，堵住他的眼耳口鼻，令他看不見，聽不到，說不出，瀕臨窒息。
在那片暗紅之中他所能感受到的唯有一個存在，一個人，一個名字，卡卡西，卡卡西，卡卡西……
那一刻你該有多麽絕望。
而我居然沒能陪在你的身邊。
（TBC）
