第14章
本章：自來也的指引，帶土踏上旅程。斯坎爾再登場，逼近卡卡西的陰謀。
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十三、鑰匙與鎖
——老師，我有點擔心我的學生。
——卡卡西嗎？在神無毗橋的事情過去之後，他應該已經打開心結了吧。雖然不可能一下子變得開朗起來，但至少不再像從前那麽孤僻了，不是嗎？
——不，我說的是帶土。
——帶土？你是說他從宇智波聚居區搬了出去，和族人斷絕往來的事情？依我來看這也沒什麽，反正他從前也和他們不親近，經過了之前的那一陣風波之後關系更是降到了冰點。總歸都還是木葉的人，他現在和卡卡西住在一起，難道你這個四代目火影還沒有信心保護他們不成？
——我當然會盡我所擁有的一切來保護他們，哪怕是付出我的生命。但是不，我不是在擔心這個……我所擔心的是帶土的心理狀态。
——心理狀态……？
——那孩子太善良了。他總是想要幫助所有人，保護所有人。這當然是對的，但……他把我們，把水門班，看得太重要了。這種感情一旦發展到了極端，對他來說恐怕并不全是好事。忍者的生活随時與黑暗和死亡為伴，誰也無法預料将來會發生什麽事情；況且萬一——我是說萬一，有朝一日帶土發現，這個他所深愛着的世界其實并沒有那麽光明與美好，甚至成為了他所珍視之人的痛苦的根源……我不知道，那個時候的他會做出什麽反應。
——水門，難道你……
——你也明白的，自來也老師。紙是包不住火的。如今我成為了火影，已能夠理解三代目大人的苦衷和無奈，但……卡卡西是我的學生。朔茂先生是我一直敬仰着的前輩。
——……你打算做什麽？
——我什麽也不打算做……就像當年得知一切的您一樣。身在這個位置上，我所需要考慮的已經不僅僅是我的學生。我已經無法、也沒有立場再以最關心他們、事事以他們為優先的人自居了。我只希望……
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“我只希望帶土能夠成為令卡卡西完全敞開心扉的那把鑰匙，做到我所沒能做到的事；而卡卡西也能成為帶土理智防線上的最後一道鎖，成為那個足以在他沖動的時候，将他及時拉回來的人。”
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水門的聲音在自來也的耳畔回響。十餘年前師生二人的一次閑談，在這一刻無比清晰地浮現在他的腦海之中。饒是蛤蟆仙人傳奇半生，見識過無數風浪，一時間心中也不禁百感交集。
他那聰慧卻早逝的學生早已看透了一切。既然水門已經不在了，那麽保護并引導這兩個孩子的責任，便理應由他所負起。
“聽我說，帶土。”将雙手放在黑發青年的肩膀上，自來也直視着帶土的眼睛，嚴肅地開口。“事态還沒有到達無法挽回的地步。團藏的勢力雖然一時無法鏟除，但他也并非一手遮天，木葉還有猿飛老師，還有我。想要洗去卡卡西身上的冤屈，并不是一件不可能的事情。”
他稍稍垂下眼簾，但很快又擡眼看向帶土。“出于某些原因……這件事無法由我的手來完成。但我希望你可以做到。我相信你可以做到。”
帶土望着自來也；他的神情中依舊透着不容動搖的倔強，但眼底那一抹危險的偏執卻随着白發男人的話而漸漸褪去，鮮紅的瞳仁也恢複到了平時的黑色。
“我該怎麽做？”他低聲問道。
“這也是我想問你的問題。”在心底暗自松了口氣，自來也放下雙手。他走過去倚靠在窗臺上，雙臂環胸。“過了今晚，聽說了灰鶴與我所講述的事情之後，你決定怎麽做？”
帶土沉默起來。
“我要去找卡卡西。”片刻後，他再次看向自來也。這一次，他的聲音真正平靜了下來，但卻比之前的任何一次都要來得堅決。“我還沒有了解到全部的真相；我想要知道卡卡西在與他的小隊分別之後，又經歷了什麽事情。我想要聽他親口說出自己的想法，說出他拒絕回到木葉的原因。”
“我相信你和三代目能夠恢複他的清白。我會打消他的顧慮與擔憂，讓他知道在這裏還有很多人牽挂着他，一直在等着他回來。”
“我一定會把卡卡西帶回木葉的。”
聽到黑發上忍的最後一句話，自來也張了張嘴，似乎想要說什麽；但終究卻什麽都沒有說。
帶土并沒有意識到他剛才話裏的關鍵。他說的是洗清卡卡西的冤屈，而并非使卡卡西回到木葉。在帶土看來，這兩者理所應當是劃等號的，但自來也卻明白事實并非如此。
可他不能對帶土言明一切——至少現在不能。
“是嗎。”最終自來也只說了這不置可否的兩個字。“那麽，你或許會需要這個。”
他從懷裏取出一張疊成小塊的紙條，朝着帶土丢了過去。帶土一把抓住，先是向他投來一個疑惑的眼神，然後将紙條展開。
紙條上畫着一副極其潦草的地圖；幸好下面還有一行字，對地圖做出了簡明的解釋。
“把路線和方位牢牢地記在心裏，然後将地圖燒掉。音無之裏的所在絕不允許被永久地記載下來。”自來也說。
“音無之裏……？”
“黑市，灰色地帶，罪人的庇護所……随你怎麽稱呼。去找一家名叫‘環’的居酒屋，那裏的老板娘響子是音無之裏最強大的情報屋，也是在這十年中一直在照顧着卡卡西的人之一。她是你有可能打聽到卡卡西的行蹤的唯一途徑。”
帶土的眼睛亮了起來。
“離中忍考試開始還有半個月左右的時間，希望你能在那之前順利返回——你也不想錯過鳴人他們的考試對吧？在這期間我會留在木葉，替你暗中盯着這群小鬼的。”
“麻煩你了，自來也老師。”從前往灰鶴家之後起，帶土終于露出了今晚的第一個笑容。“謝謝。”
“謝就不必了……反正麻煩的事情也不止這一樁兩樁。給你們這些小鬼擦屁股，我早就習慣了。”自來也哼了一聲。他轉過身去跳上窗臺，“把事情安排好後，你明天就出發吧，最好是能夠早去早回。還有……”
單手搭在窗框的頂沿上，蛤蟆仙人回過頭來，看向帶土。
“有關鼬的事情，你暫時不用擔心。他如今正潛伏在一個叛忍組織裏面，監視他們的動向——而我正是負責在木葉與他之間傳遞消息的線人。我不會讓他出事的。”
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次日上午，木葉村的大門口。
“那我這就出發了，琳。鳴人他們就暫時拜托你和自來也老師了。”
棕發的女忍嘆了口氣，垂下頭去，語氣失落。“偏偏在這時候醫院離不開人，不然我是一定要和你一起去的……算了，不說這個了。”她胡亂抹了把臉頰，從身後的忍具包中取出一個新縫制的醫療急救包，鄭重地放在帶土的手裏。
“帶土，請替我把它交給卡卡西……希望他還記得，我們三個曾經在一起的那些時光。”
帶土低頭看着手中的醫療包，然後他又擡起頭，望向琳。後者的臉色有點憔悴，眼圈發紅，眼中能看到一些血絲；他不知道這是因為她熬夜準備這東西所致，還是出于什麽別的原因。
握着小包的手指微微收緊。
“收到！”沉默片刻，帶土開口說道，聲音中透着過度的輕快，近乎刻意。他向琳豎起大拇指，眯起眼睛，臉上露出了燦爛的笑容。“等着瞧吧，我一定會把它平平安安地送到卡卡西手裏的！要是那個笨蛋敢說他忘了從前的那些日子，我就把他胖揍一頓，然後拖回來，讓他親口向你道——”
琳突然上前一步，緊緊地抱住了帶土。黑發的宇智波戛然收聲，剛才還在比劃着的雙手也僵在了半空中。目光有些不知所措地偏移，看向輕拂在自己右邊臉頰上的棕色發絲。
“你也要萬事小心，帶土……”他聽見琳在他的耳邊輕聲說；帶土已經很久都沒有聽到過，一向堅強冷靜的琳發出這樣脆弱而哽咽的聲音。
“你們兩個一定都要好好的。”
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千裏之外，某處小鎮的茶屋中。
“終于找到你了，斯坎爾先生。”穿着旅者鬥篷的陌生男人在棕發青年的對面坐下。他留着半長的黑發，前額垂下的一绺擋住了右眼與小半張臉，下颌有一撮小胡子。
“哦？”放下茶杯，年輕的旅行畫家擡起頭，向這位不請自來的搭話者露出一個溫和而困惑的微笑。“請恕我無禮，我們……認識嗎？”
“哈哈……不。這是我們的第一次見面。”男人低笑了兩聲，但臉上與聲音中卻都是毫無笑意。“不過我是專程為你而來的。”
“哎呀。”斯坎爾摸了摸後腦勺，笑容變得腼腆起來。“真沒想到，居然還會有人專門來找我，我還以為自己沒什麽名氣呢。”他放下手，“客人您想要畫什麽畫呢？肖像？給您還是……”
“我的時間并不多，所以我們也不要再兜圈子了，直接開門見山如何？”男人卻打斷了斯坎爾的發言。他打量着面前的青年，目光在對方臉上醒目的紫色印記上停留了一瞬，又再次對上那雙灰色的眼睛。“我是為了一個人的事來見你的。那個人你也認識，他就是……”
“前任潮隐村隐秘行動部隊的司令官，藤原蒼。或者換一個你更熟悉的、在他成為叛忍之後所使用的名字——鈴木照彥。”
斯坎爾臉上的笑容消失了。
“照彥已經不在這個世界上了。”他淡淡地說，“他在一年前就死了。”
男人雙眼微微睜大，似乎有些驚訝。“死因？”
“我沒有告訴你的義務。”
“也是……算了。”男人撓了撓下巴，最後一攤手。“直接找你也是一樣的。”
“找我？”
“身為他唯一弟子的你，不可能對自己師父的過去一無所知吧？”男人将胳膊肘架在桌面上，身體略微前探，探究地注視着斯坎爾。“他是第二次忍界大戰中的戰争英雄，曾與那位大名鼎鼎的‘木葉白牙’并肩作戰……在戰争結束後，他本來最有希望成為潮隐村下一任的首領，但他的競争對手卻動用了卑鄙的手段，陷他于不義之中，還害死了他的家人。他在激憤之下進行了複仇，同樣殺死了仇人的妻兒，随後便逃離了潮之國，并且改名換姓，與過去徹底訣別。”
“然後十年前，你出現在了音無之裏，并且在情報屋響子的牽線下開始執行任務。”他伸出一根手指，指向斯坎爾，“雖然你從未對外說過自己的師承出身，可你的刀術與瞬身術中卻明顯有着他的影子。之後的幾年中你十分活躍，但卻在某一日突然銷聲匿跡；直到最近這一年，人們幾乎已經把你淡忘了的時候才重新出現，并且搖身一變，成為了一名旅行畫家，足跡遍布各國，行蹤不定。”
“你既然調查得這麽清楚，看來我再否認也沒有用了。找我有什麽目的？”
“我來是想提供給你一個絕好的機會——為恩師手刃仇敵的機會。”男人眯起眼睛，聲音驀地壓低。他從懷中取出一塊護額，輕輕地放在桌上；那鐵片上雕刻着卷起的波濤，正是潮隐村的标志。
“照彥叛逃之後，他的仇人順利地成為了潮隐村的新任首領。這數十年間，他不斷地将權力集中在自己的手裏，變得越發專制。如今他年紀大了，時日無多，居然打算将自己的兒子一手推上繼任者的位置，讓潮隐村變成獨屬于他們家族的東西。”
“這樣的日子已經令人無法再忍受下去了。”男人握緊了拳頭，語氣變得激烈起來。“我們打算發動一場政變；只要能鏟除這個毒瘤，就算付出再大的代價也在所不惜。一切都已經準備得差不多了，但是還有一個難題沒有得到解決。”
“難題？”斯坎爾揚起眉毛。
“忍頭能坐上首領的位置，除了手段卑鄙以外，當然也擁有不弱的武力，更何況他的身邊還跟着村子裏數一數二的高手。”男人扯了扯自己的小胡子，神情有些懊惱。“僅憑我們的力量，恐怕沒辦法成功殺掉他。如果這一次失敗了，不但将來再也沒有機會，我們這些人也一定會遭到肅清。所以……”
他再次看向對面的青年，神情中隐隐透着迫切與懇求。“師承于照彥的你，一定可以在不引起任何人注意的情況下潛入他的住處，将他成功暗殺。只要他一死，政變就算是成功了一半，長期以來籠罩在我們村子上空的黑暗，也就終于可以消失了。”
“我知道這個請求很唐突，但是拜托了！”他雙手按在兩腿上，深深地低下頭去。“請助我們一臂之力！”
長久的沉默。半晌，男人終于聽見對面響起一聲極輕的嘆息。
“我需要做些準備。”青年如此說道。“明天啓程可以嗎？”
“你……你答應了？”男人喜出望外地擡起頭，“這……這真是太好了！我不知道該說什麽才能表示我的感謝之情……”
“那些話就留到成功之後再說吧。”斯坎爾站起身來，将放在一邊的畫具背在肩上。“明早六點半，我會在小鎮的東面出口與你彙合。從那邊出發去潮之國最近，對吧？”
“沒……沒錯！”
“那麽明天見。”青年簡短地一點頭，向茶屋外走去。走出兩步，他又停下腳步，但并沒有回頭。“我還沒來得及問……你的名字是？”
聞言，男人露出了一個有些古怪的、意味深長的笑容。
“由良。”他回答，“我叫由良。”
（TBC）
