第2章

船到倫敦的時候我徹底病倒了，不行了，吃什麽吐什麽，面黃肌瘦。我意識到不能拖着病體去見母親，怕把她吓壞。她總是過度緊張我的健康。還好離開埃及時，我留了個心眼，并沒有通知家裏。所以，我轉而搭上一艘前往愛丁堡的商船。在此之前，我從未造訪過蘇格蘭，希望不會有人認出我來。

在船上，我結識了一位銀行家。他向我推薦了不少景點。山川、高地、苔原、教堂……真奇怪我以前怎麽沒想到這個近在咫尺的好去處呢？

我在石頭城裏只待了兩天就匆匆離開了。都怪我，聊天時不小心透露了自己的真實姓氏。後來銀行家看我的目光就多了一抹考量的色彩。我猜他一定與家族印刷廠有業務往來。

我不告而別，租了輛大篷車，找了個本地車夫當導游就上路了。

我的向導叫戈登，是個四十來歲的男人，既不英俊，身材也差，挺着大肚囊，稀疏的頭發從帽檐漏下來，蓋住了眼睛，坐在那像塊吸滿了油脂的抹布，毫無吸引力可言。我不知道我為什麽要請這樣一個人，可能是他的帽子實在太破了，讓人心生同情。很快，我發現他還不如布萊克的《蘇格蘭美景指南》靠譜——猜這本書出自哪家印刷廠。戈登的凱爾特口音比腌魚的臭味還重，尤其當他喝醉了，而公正的說，他一天二十四小時都醉着。我不敢再讓他駕車。于是，我倆交換身份，他變成了在大篷車裏醉生夢死的公子哥，我成了車夫。

出乎意料的是，我沒有解雇他，一路上我們相處和諧，甚至連争吵都沒有，主要因為我根本聽不懂他在叽裏咕嚕些什麽。旅途中，我的生活規律起來，早上跟着日升起床趕路，晚上随着日落紮營休息。我準備的威士忌全進了戈登的胃裏。清淡的飲食加上鍛煉，我的身體逐漸恢複了。

進入高地之後，風景才真正的壯美起來。時值秋季，天高雲闊，在五彩缤紛的植物的妝點之下，連綿的峰巒看上去像是一簇簇巨大的燃燒的火炬。白雲、藍天、火紅的山巒……所有一切倒映在水中，又是一個浪漫而虛幻的世界。

我有寫日記的習慣，因此我清楚的記得我是怎麽來到潭澤莊園的。現在偶爾回想起來，一切仍然那麽不可思議。偌大的世界，偏偏讓我走進了艾萊斯泰爾伯爵的領地。難道不叫人懷疑，是命運冥冥中注定嗎？

一天下午，篷車沿山腳下的道路緩慢行駛。一大片灰藍色的雲層忽如其來，遮住了天空。

老酒鬼——比起名字，我更習慣這樣稱呼我的向導，擡起頭打了個酒嗝，“要下雨了……”他嘟哝說，“大雨。”

我縱容他的原因還有一個，他看天氣十拿九穩。

聽了他的話，我有些擔心。我讨厭泥濘的道路。地圖上，最近的村子在一英裏之外，我拼命驅趕那兩匹拉車的希爾馬，希望能在大雨來臨之前趕到。

慌裏慌張的，我走錯了岔道，而且沿着錯誤的方向走了遠遠不止一英裏。等我發現，雨已經瓢潑而下。電閃雷鳴轟天徹地，似乎又在醞釀一場史前大洪水，可惜我們乘坐的卻不是諾亞方舟。

我坐在車夫的位置，催促老酒鬼拉好帳幔。可風雨又狂又烈，發瘋的鬥牛一般橫沖直撞，不一會，不僅帳幔，就連車廂裏都全濕透了。我和老酒鬼成了兩個落湯雞，渾身不住的淌水。

天色昏黃，暴雨一時半會沒有停歇的意思。我回頭尋找被我錯過的岔道。雨水融化了泥土，兩匹可憐的畜生拖着篷車在泥濘中深一腳淺一腳的跋涉，即使在錯雜的雨幕中，我也能看見它們油光發亮的毛皮蒸騰出的熱氣。

但現在不是發揮同情心的時候。我們必須在天黑之前趕到村子，否則，這将是個難熬的夜晚。

到達目的地之前，發生了一起意外。

一大片白花花的羊群與我們狹路相逢。我操縱缰繩掉轉車頭，不巧的是左邊的車輪撞上了石頭，或是別的什麽硬物。篷車搖搖晃晃，向右傾斜。我這個菜鳥車夫盡了全力也沒能将車身扶正。嘩啦一聲，篷車像一頭死去的大象，側面着地，倒在泥水裏。我眼疾手快，提前跳車了，但老酒鬼和那兩匹希爾馬就沒那麽幸運，他們跟着篷車摔了個狗吃屎。

作為一個從小衣來伸手飯來張口的公子哥，我從來沒遇見過這種情況，根本不知道如何處理。兩匹希爾馬踢打四蹄，試圖掙紮起來。但挽套死死的箍在它們身上，使一切努力化為徒勞。

老酒鬼哼哼唧唧的爬了起來，令我吃驚的是，他手裏竟然還攥着一瓶威士忌。可真是嗜酒如命！

羊群分成兩撥，從我們身邊經過，像海水圍繞着孤島。我突然覺得自己是個大傻瓜，即使我不去避讓，它們也會繞開的呀。

沒有什麽比這更滑稽的了，我站在雨裏哈哈大笑起來。

老酒鬼仰脖灌了口酒，把瓶子遞給我，“來點？”

“好主意。”我用袖子擦幹淨瓶口，把剩下的一口氣喝幹了。

羊群已走到盡頭，牧羊人跟在最後，他身披麂皮大衣，戴着一頂大檐帽，鞭子擱在肩膀上。

“一場真正的災難，先生們。”他在我們面前停下腳步。

“确實如此。”我回答。

他用鞭子指了指那兩匹希爾馬，“這樣下去是不行的，應該把挽具解開。”

牧羊人老練的口吻令我對他産生了信任。我照辦了。

脫離束縛，兩匹馬後腿一蹬就站了起來，搖晃尾巴，呼哧呼哧的喘息。

“好姑娘，好姑娘……”牧羊人輕拍馬頭，然後重新轉向我，“找到落腳之處了嗎？”

“正在找。”我告訴他，我們準備在村裏過夜。

“車裏有任何貴重物品嗎？”牧羊人又問。

“不。”我的貴重物品都是随身攜帶的。

“那就讓它暫時保持原樣吧，等天氣好了再回來。”牧羊人邊說着，邊向我們招了招手，“我想你們今晚可以在我的主人家借宿一宿。艾萊斯泰爾伯爵先生一向好客。”

“那太好了。”我牽着馬跟上他。

艾萊斯泰爾伯爵？這個名字令我的內心一陣輕微的悸動。他會是怎樣的一位紳士呢？不過我提醒自己，不要抱有太高的期待。或許，他只是個肥胖庸俗的鄉下老頭。

我們在風雨裏跋涉。到達潭澤莊園時，夜幕已經完全降臨。從近處仰望，只見瞭望塔高聳的黑影。從石頭城到這兒，一路上，我參觀了不少著名的城堡。但這座要塞似乎比我所到之處更為古老、原始，彌漫着一種令人肅然起敬的歷史的壓迫感。

一兩扇狹窄的深窗亮着，我迫不及待想坐在壁爐前，溫暖僵硬的四肢。

牧羊人只送我們到莊園入口，據他所說，我們只要報上姓名，就能受到款待。似乎，這位熱心腸的伯爵先生經常為遇到困難的旅行者伸出援手。

雨勢漸漸的轉小了，點點雨絲像是母親溫柔的愛’撫。氣氛恬适安詳，我們走在環形碎石車道上，兩邊是平整的草地，成排的冬青樹，還有一座靜止的噴泉。

途中，我們遇見了一個男人。那麽冷的天氣，他只穿着一件單薄的襯衣，雙手插進褲兜，馬靴在水窪裏踢踢踏踏，沿着草地邊緣來回散步。

“喂，你。”我騎在馬上招呼道。

男人仰起頭，我們打了個照面。那一眼令我差點忘記了呼吸。

他短促的金發亂七八糟的支楞在腦袋上，額頭寬闊，臉部線條冷俊，綠眼睛透露出一股懾人的氣魄。我想到了諸如狂野、粗犷、難以馴化這類的詞。

有那麽一瞬間，我以為，或者我期望他就是艾萊斯泰爾伯爵。可我注意到他的衣着，那是一身馬夫的打扮。

唉，多麽可惜。如果他是一位貴族紳士，我一定會為他神魂颠倒。

“我是約翰·梅恩，來自倫敦。”我随口胡謅了一個名字，“我想見你的主人。”

男人近乎無禮的盯着我看了片刻，搞得我莫名其妙，後來，我才想起，他大概沒聽清我在說什麽，凱爾特人啊……我又重複了一遍。

他這才開口，“抱歉，先生，我的主人外出了。”他的口音和我想象中一樣濃重，不過怎麽也不會比老酒鬼更難懂。

“太不巧了！”我失望的感嘆，“我乘坐的篷車翻倒了，能在這借宿一晚嗎？”

“我估計沒太大問題。”男人平淡的說，“以前伯爵先生也曾接待過像你這樣的客人。不過，還得先征求管家的意見。”

“那就快去吧。”我翻身下馬，要求老酒鬼也這樣做，然後把缰繩交給了艾萊斯泰爾伯爵的仆人，“順便，照顧好我的姑娘們。”

“當然。”男人的眼睛裏閃過一絲亮光，“還有別的吩咐嗎，先生？”

“暫時就這些。”

對方微微欠身，走開了。

剛才騎在馬上不覺得，現在與他同時站在地面上，我才發現，男人的身材堪稱完美。他比我高出大概兩英寸，挺直的背脊，寬肩窄腰，臀部緊實，雙腿修長，緊貼小腿的馬靴勾勒出肌肉的輪廓。對着他的背影，我幾乎把持不住流口水了。

他只是一個下人，我提醒自己。