第14章

我真是被尼克搞得有點心不在焉，走出潭澤莊園地界，我一摸口袋，這才想起艾萊斯泰爾伯爵的信還沒拆呢。

我趕緊讀了起來。

“愛友啊，我多想此刻陪伴着你！一想到我們遙遙相隔，我就心痛，忍不住埋怨上帝把世界造得太遼闊。你的恭維令我誠惶誠恐。傳言往往誇大其詞，距離也會營造幻覺，美化一個人對另一個同類的印象，恐怕這就是我們之間正在發生的。謝謝鄉鄰們，可他們的馬屁拍得太過頭了，我本人遠沒有那樣十全十美，如果你有讀心的本事，就會知道，為了讨你歡喜，使展現在你面前的一切都顯得美妙有趣，我已經使出渾身解數了（連這封短信都寫了三遍），真擔心哪天黔驢技窮，你終于認清，這不過是個沒趣的呆子，就這樣義無反顧的離我遠去，音訊全無，那麽整個卡利當尼亞都會黯然失色。或許我太悲觀，總覺得期限已近在眼前，光是想想失去你這種可能性都叫我萬分難過。善良的朋友，請告訴我，為了避免那天的到來，我該如何是好呢？很榮幸去你的沙龍做客，坐莊就免了，你在身邊誰還看牌？你不想我輸個精光吧？那可太沒面子了。說起我的注意力，我想你對我可能有所誤解。在交際圈，我籍籍無名，點頭之交雖不少，知心人卻屈指可數，這是打聽得到的。大概是天性使然，應酬從來不是我所好，違心的話講出不口，為此，很是錯過了一些發大財的機會。你完全可以相信，我對你的每一句話都發自肺腑。倒是你，朋友，無論何種場合，我打賭你這迷人的小夥一定是衆星拱月的中心。所以，該憂慮被其他紳士的魅力壓倒的人是我。哎，那毫無疑問是會發生的，誰叫我只是高地上一枚又臭又硬的頑石？聽說你胃不好，我很擔心。我要是早些知道就好了，以便吩咐廚房在配菜時多加注意。別嫌我啰嗦，胃病不可小觑，你要謹慎飲食，尤其是控制酒精的攝入，你的任何病痛我都感同身受。我很樂意将玻璃金字塔作為我倆之間的小秘密。我只在報紙上見過這種古代奇觀，等碰了面，你得給我多講講。嫉妒陪你去埃及的幸運兒，下次遠行叫我，這這麽定了，好嗎？石楠大概在五月前後開放，我會密切關注，到時給你拍電報。不過你似乎忘記給我留地址了，倫敦的約翰就如同海裏的魚，我怎麽才能找到我的那位呢？現在就拿起筆，叫信使在旁邊等着，趕緊回信，我必須知道你思念着我，就如同我思念着你。”

如饑似渴的讀完最後一個字，我心潮澎湃，難以自抑。信是昨天寄到的，行文中透露出一反常态的焦慮，似乎艾萊斯泰爾伯爵早已預料到我的離去。

莫非我們真的心有靈犀嗎？

他接到我的電報該怎麽想啊？一語成谶？

都是尼克，我若昨天讀了這封信，很可能就不走了，至少，先把信回了再說，我不能讓艾萊斯泰爾伯爵認為，我是覺得沒趣了才匆匆作別的。

現在回頭顯然已經來不及了，篷車徐徐的走着，我恨不得長一雙翅膀，越過山山水水，飛到格拉斯哥去。

對呀，一直以來我真死腦筋，伯爵先生抽不出空回來，但我無事一身輕，完全可以去看望他啊。

馬蹄聲由遠及近，一輛公共馬車追上了我們。

“上午好，先生們。”車夫摘下氈帽，招呼道。

我回了一禮，催促姑娘們，與他并駕齊驅，“這是上哪去？”

“格拉斯哥。”

“格拉斯哥？”我難以置信的擡高聲音。

“是的，先生。”

“還有空位嗎？”

車夫想了想，“擠擠總是有的。”

天助我也。

“算我一個！”我讓老酒鬼接過缰繩。跳上車夫身邊的空位。

“不回愛丁堡了嗎，先生？”老酒鬼問我。

“不了。”我想直接從格拉斯哥取道倫敦。

“你的押金怎麽辦？還有行李？”

“都歸你了。”

老酒鬼抽了抽鼻子，“上帝祝福你，先生。”

這趟旅途格外難熬，我又餓又乏，但想起即将來臨的會面，仍然興致高昂，像有一團不滅的火在胸腔裏燃燒。

“你在哪下，先生？喬治廣場，還是火車站？”進入城區，車夫問。

我張口無言，突然想起我的信件都是管家代發的，我壓根不知道伯爵先生在格拉斯哥的地址。好事多磨，只能先給管家拍封電報打聽清楚再說。

盤纏所剩無幾，我打算把身上剩下的一張銀行券給兌了。簽名時，我一門心思幻想着我和伯爵先生見面的情景，差點寫了化名。

“約翰·R·莫瑞？”銀行職員擡起頭，越過櫃臺打量我。

我不耐煩的敲打手指，“是，怎麽了，有問題嗎？”國家銀行發行的銀行券應該是舉國通用的。

“不、不……”他慌慌張張的站起來，“請稍等。”

我莫名其妙的看着他一路小跑進了辦公室。片刻之後，一個中年男人跟着他走出來。

見到我，對方微笑道，“可算逮到你了，莫瑞。”

我腦筋轉了個彎才想起他。是愛丁堡的銀行家。自從上次見面真像過了一百年。

他找我幹嘛？我覺得大事不妙。

職員把足數的鈔票算給我，我揣進兜裏。

銀行家繞過櫃臺，“還沒吃午飯吧？咱們有個共同的朋友在找你。”他拉着我出門招了輛馬車。

在餐廳裏，我見到了“共同的朋友”，毫不意外，是詹姆斯爵士。剛從開羅回來，他曬了一身漂亮的小麥膚色。我們交換了一個彼此才懂的目光——雞奸犯之間的暗號。

“你長結實了，約翰。”擁抱之後，他招呼我們入座。侍者過來點單，雖然我沒胃口，還是多少吃了點，我可不想再病倒了。

詹姆斯爵士向我說明了來由。原來，我離開後，母親致信，問我幾時歸來。那時我已經走了一個月，按照船期，早就應該抵達倫敦。兩人一通氣，發現我失蹤了，順藤摸瓜打聽的過程中遇到了銀行家，這才知道我在蘇格蘭。

詹姆斯爵士詢問我這月餘的經歷，被我含糊其辭的帶過去了，只說在高地巡游。

下午有一班直達倫敦的火車。說實在話，我一點也不想走。艾萊斯泰爾伯爵還沒見到呢。可詹姆斯爵士黏着我不放，恨不得上廁所也跟我在一起，實在沒法脫身。

我悶悶不樂的坐上了火車。汽笛長鳴，景色迅速倒退，高地之旅實實在在結束了。

尼克和我夢中的艾萊斯泰爾伯爵交替在我腦海中浮現。一會兒，我覺得我更舍不得尼克火熱撩人的愛’撫，一會兒，我又覺得真正令我感到遺憾的是和伯爵先生緣悭一面——我都來到格拉斯哥了。

兩種念頭互不相讓，我嘆了口氣。

“如果你的身體愛上了一個人，心靈卻愛上另一個，該怎麽辦？”

詹姆斯爵士的喋喋不休戛然而止，過了一會，他煞有介事說，“哦，約翰，你這樣說我受寵若驚，可我已經結婚……”

上帝啊，他竟然以為我指的是他。

“閉嘴吧。”

我将目光投向窗外，火車向着南方一往直前。