第17章

窗外，天色已經微微泛白，我眯了會兒，把自己拾掇幹淨就出門了。

那一天，我深刻的體會到了什麽叫如坐針氈。我在廠裏快速的溜達了一圈，見一切都按部就班，便前往俱樂部報到去了，等待我親愛的朋友。

客人們陸續到來，向我致意，我敷衍了事的寒暄着，目光卻一直飄向大門。每當馬車自門前經過，我就不由自主的屏住呼吸，心裏一陣悸動，想着，這下該是了吧？

結果叫人失望，我沒一次猜對。

可能是被什麽事情耽誤了，我只能這樣安慰自己。

我的耐心随着時間一點一滴的流逝，直到傍晚，伯爵先生仍然沒有現身，我幾乎到了心急如焚的境地。差人給他一連送了好幾封信，詢問情況，但每一封都石沉大海。

這一點也不像我熟悉的艾萊斯泰爾伯爵。或許是受夜晚的影響，可怕的念頭在我的腦海裏瘋長。

倫敦的犯罪率居高不下，我的朋友會不會遭遇了什麽意外？他會不會生病了？或者，尼克會不會一氣之下向他袒露了我們之間的私情，使他讨厭我了？

多虧了我豐富的想象力，我再也沒法等下去了，招了輛馬車，直奔特拉法爾加廣場。

侍者帶我穿過走廊，來到伯爵先生的套房外。我敲響房門。

“是我，親愛的朋友，你在嗎？我等了你一整天，你也不來。”

許久的沉默，我差點放棄了，裏面傳來一個男人的聲音，“進來吧，門沒鎖。”

我轉動黃銅把手，推門而入。心裏納悶，既然他在，幹嘛不來找我呢？

房間裏煙霧缭繞，仿佛火災現場，我咳嗽起來，被熏得睜不開眼。等适應了煙霧，我看清楚，房裏沒有點燈，富麗堂皇的裝飾沉睡在昏暗之中，輪廓模糊。唯一的光線來自于南面的窗戶。帷幔沒有拉緊，落日最後的餘晖劈開縫隙，留下一道燦爛、細長的傷痕。

一個人影坐在扶手椅裏，面容隐藏在逆光下，叫人看不真切。

他就是艾萊斯泰爾伯爵，我的朋友嗎？

多麽奇妙，我為我們的初次見面設想了千百種場景，但從沒想到會是在一間黑乎乎的酒店裏。

“介意我開燈嗎？”我迫不及待的想一睹他的真容。

“請便。”

我擰亮煤氣燈。

燈光照亮了那個人影，我驚呆了，坐在扶手椅裏的是尼克。

他神情慵懶，只披着睡袍，雙腿交疊擱在腳凳上，嘴裏叼着一只細長的石楠木煙鬥，緩慢的吞雲吐霧。

“你的主人呢？”從震驚中回過神來，我問。

尼克擡起眼睛，目光透着考量，過了會兒，他說，“你不會見到他了，不管是他本人，還是在字裏行間。”

一股不祥的預感，我心裏瑟瑟發抖起來，越過客廳沖向卧室。尼克譏诮的注視着我的一舉一動。我把整個套間翻了個底朝天，沒有別人。我回到尼克面前。

“他去哪了？”我質問道。

“我說了，”尼克強調，“你不會見到他了。”

“為什麽？他回高地了？”

“不，”尼克對着煙嘴深吸一口，“他死了，我殺了他。”

“不可能！”我喊道。

“我知道你不會相信。”尼克語氣平平，“但你看，這是什麽？”他從口袋裏掏出一疊信件，摔在地上。

我一眼就認出，那是我寫給艾萊斯泰爾伯爵先生的。腦袋裏嗡的一聲，整個人都懵了。

為了确定，我撿起來，仔細翻看。沒錯，是的，每一封都在。

地面在我腳下塌陷，我感到毛骨悚然，一屁股跌進尼克對面的椅子裏。

“不、你在說謊……”我搖着頭，有氣無力的反駁，“如果你真的……那……在哪呢？”我沒法說出殺、屍體之類的字眼。

但對尼克來講，這顯然不是個問題，他哂笑道，“屍體被我處理掉了，我不是傻瓜。我把他裝在網子裏，和石頭裝在一起，沉入河底，剩下的鳗魚會幫我解決。”

他言之鑿鑿，我不得不信。

“他是你的主人啊！”他怎麽可以弑主？

“他是我的情敵！”尼克陰沉的低吼。

過了片刻，他恢複了平靜，繃緊的身體重新陷進椅背裏，吸了口煙鬥，縷縷煙霧升騰起來，他自言自語般的說道，“照顧姑娘們的是我，帶你巡游高地的是我，夜裏幫你暖被窩的也是我。他做了什麽？除了幾句無關痛癢的問候，他什麽也沒做。難道，就因為一個頭銜，他就可以得到一切？而沒了那個頭銜，就什麽也不是？”

“你不明白。”我有種深深的疲憊。他連字都讀不懂，當然無法理解我和艾萊斯泰爾伯爵如何惺惺相惜。

“不，是你不明白。”尼克斬釘截鐵的說，“文字可以推敲、作僞，他稱你親愛的朋友，跟別人一樣可以這麽寫。紙上一百個信誓旦旦的承諾，也抵不過實實在在為你做一件事情。”

看來，他一點也不了解他的東家，“那不是他的為人。”

“你怎麽知道？”

“我就是知道。我們心有靈犀。”

沉默着，尼克眼裏閃過一絲精打細算，他放下煙鬥，起身給我倒了一杯酒，“那你現在打算怎麽辦？如果你想為他報仇的話，我就在這裏。”

他若無其事的口吻令人心寒。我懷疑他到底是不是一個有血有肉的人類，還是魔鬼的化身。伯爵先生待他那樣好。

“如果幹掉你能夠令我的愛友複生，相信我，我早就那麽做了。”但那怎麽可能呢？根本不需要我出手，他謀害了一位貴族紳士，法律會讓他得到應有的制裁。

我顫悠悠的舉起杯子。白蘭地灌進肚裏，合着滿腹悲恸在體內燃燒，好像要把我由裏到外燒個精光，連流下的淚水都是滾燙的。最讓我悔恨的是，整件事我也逃不了幹系，甚至可以說是罪魁禍首。假如一開始，我沒有放任自己的欲望，和尼克勾勾搭搭，就不會讓他産生不切實際的幻想，伯爵先生也就不會因此殒命。

人生為何如此無常？短短一天時間，就讓我從希冀的浪尖跌入了絕望的深淵。

未來變得一片灰暗。我漫無目的的在我親愛的朋友生前待過的最後一間屋子裏巡視，看見一把開信刀躺在手邊的茶幾上。

我鬼使神差的拾了起來，“朱麗葉怎麽做，我就怎麽做。”

尼克微微動容，“自殺的人會下地獄。”

“我已經身在地獄了。”我不要背負着這個十字架活一輩子。

尼克向我靠近了一步，“你真的不惜舍棄一切，為他殉情？”他幹嘛老問這問那？這跟他毫無關系。

“是的、是的、是的！”我一連說了三聲，一聲比一聲高昂，“你這人什麽毛病？他都已經不在了，你還有什麽不滿意？你就不能安靜的滾開嗎？”

“不。”尼克肯定是瘋了，要不，他為什麽雙眼放光，“我問你，”他急切的說，“假如他做了一件十分對不起你的事，你會原諒他嗎？”

我壓根不想回答他的問題，乃至同他說一個字，可他抽走了拆信刀，抓住我的肩膀使勁搖晃，“說呀！說呀！”

我不耐煩的甩開他，“我相信，他肯定出于某種原因。”

尼克臉上大放異彩，“你等着！”他沖進卧室。

我癱倒在椅子裏，一動不動，不住的流淚。

過了一會兒，尼克走出卧室。他收拾得整整齊齊，戴着呢帽，穿着禮服，腋下還夾着一根手杖，像是要去參加舞會。我撐起眼皮看了他一眼，這個不要臉的謀殺犯竟然在笑，我更加難受了，心如刀絞。

尼克風度翩翩的向我行了一禮，操着标準的牛津口音說道，“對不起，我親愛的朋友，請允許我向你介紹，潭澤莊園的尼古拉斯·艾拉斯泰爾，希望現在還不算太遲。”

我坐起來，仔仔細細的上下打量了他一眼，明白過來他的意思，兩眼一翻，暈了。