第41章 纖雲弄巧(2) 春江水暖江瑤肥……
小郡主臉上被嗆得紅，可見阿兄吃得好吃，忙點頭，“我也要再試試。”
陸清煦再盛了一碗給小妹。便見她剛吃了一顆蛤蜊，方又扇起舌頭來。
蜜兒見得如此，與二人笑道，“廚房裏涼着甘蔗湯呢，我去與小姐取來。”
陸清煦有禮謝過，“有勞。”
蜜兒方尋進來後堂，卻見得二叔湊着門邊，似在仔細聽着什麽。
“二叔？”
見他面色若有所思，蜜兒方回頭看了一眼那邊坐着的兩兄妹，“那…可是二叔認得的人？”
明煜示意她放下簾子來，方拉着她行來後院：“若我沒聽錯，那是信國公世子陸清煦。”
蜜兒到不驚訝，方那馬車來時，便能分辨幾分，來的人非富即貴。“二叔認得的，那更要好生招待了。”
明煜壓着氣息，與她細細道，“信國公祖籍江南富饒之地，信國公府雖是書香世家，可這些年在京中行商，風光無限。那豐樂樓背後的老板，便是這位世子爺。你可還記得上回那紅果兒牛肉的事兒？”
“什麽？”蜜兒撸起袖管子來。
“上回還是那大掌櫃來，今兒正主兒親自來了！”
小郡主正吃得火熱，分明剌着舌頭，卻學着阿兄，一個接一個嗦着蛤蜊。陸清煦見她小嘴被剌着紅了，方讓小厮再添了杯茶水來。
“行了行了，不過是嘗鮮，學着別人海食做什麽？”
小郡主咕咚下來一口茶水，仰頭望着阿兄，“我想喝甘蔗水。”
陸清煦正要讓小厮去催一催，便見得蜜兒從後堂回來，手中端着碗甘蔗水重重放來了桌上。
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陸清煦忙着照顧小妹，卻并未察覺到老板娘臉上神色變化。等得小郡主喝下那甘蔗水，解了剌口。陸清煦方讓人送來帕子，與妹妹擦了擦嘴。又問小厮，“車中的薄荷糖與郡主取來。”
蜜兒沒打算與他明着翻臉，只将那賬目數記高了些，一會兒好将那豐樂樓賣着紅果兒牛肉的錢利水前，分幾成回來。
卻聽得陸清煦問起，“小娘子，這蛤蜊湯中的香料是什麽？如此別致的味道，以往可從未曾吃到過。”
還想着套話？
蜜兒想了想，直笑道，“那味番椒，是我叔伯出海時帶回來的。別處是尋不着的。”
“哦，番椒。”陸清煦微微颔首，便見得老板娘拿着賬單來。
“公子，誠惠一共是十兩銀子。”
“……”你怎麽不去搶？
“四道兒小菜，十兩銀子未免價高了些。”陸清煦雖然不缺錢，可這分明是宰客。
不宰你宰誰呢？
蜜兒笑盈盈的，“那海鲈魚時價，可是二兩銀一斤的。海蝦麽，同是一兩銀一斤。單單食材，可就已經去了五六兩了。小店也是要營生的。”
“……”海鲈魚時價是不便宜，六十個銅板一斤。海蝦，四十個銅板一斤。他也是開酒樓的，日日看賬目，這丫頭哄誰呢？
可今兒他來這兒別有目的，總不能自個兒将身份說破了。
小厮聽得這價錢，亦是替主子不平，“你這小店可是黑店？哪兒有那麽貴的魚蝦？”
“阿兄！”
小郡主還嗦着被剌得厚厚的嘴唇，“那鲈魚比家裏蒸的好吃，那大蝦都是我一人吃淨的。小姐姐還特地與我煮了甘蔗水。你要是不給小姐姐錢，那我自己回去拿壓歲錢來…”
“……”女大不中留，這才五六歲，胳膊肘就往外拐了？
陸明煦掃去妹妹面上，原本還有幾分不滿的眼色，落在妹妹那紅撲撲肉嘟嘟的臉蛋兒上，頓時化作一片溫柔。
罷了罷了，誰讓她喜歡…
陸明煦掏着腰包，拿出一定白晃晃的銀兩來，放落在桌上。方牽着妹妹起了身，“老板娘，後會有期。”說罷了，便牽着小郡主往馬車上去了。
呸！再敢來，打斷腿。
小郡主也學着哥哥的口氣，回臉過來對蜜兒笑着，“小姐姐，後會有期。”
**
中午的客人吃得好了，三三兩兩地離了店。蜜兒方讓阿彩收起半面門板來，正打算進去午休了，卻忽聽得有人踉踉跄跄闖進來小店。
阿彩驚得一聲，一見是個酒鬼，忙沖那人喊道，“小店兒午市已經收了，客官兒夜裏再來吧。”
“咯！”那人笑着，吹出一口酒氣兒，看了看眼前阿彩，嘿嘿嘿嘿笑了起來，“就、就借個地兒。”
“妹妹莫趕我，我是來等人的！”
“……”誰是你妹妹？
林.力大無窮.阿彩，拎起那人的衣領子，提着便往外頭扔。
那人卻連忙将手中提着的食盒子捧了上來，“老板娘明鑒，我真是來等人的。”
蜜兒也認不得那食盒子，卻問起那人來，“你來等誰，這又是什麽？”
卻聽那人借着酒勁兒笑嘻嘻道，“竹外桃花三兩枝，春江水暖江瑤肥…”
“……”哄誰呢？這詩夫子剛教過，春江水暖鴨先知！
蜜兒接來那食盒子，打開來，方見得裏頭是六個黑殼泛彩的大江瑤…春日裏江瑤肥美，取其瑤柱，鮮甜味美。酒醉成這樣兒，倒是個會吃的…
“你還沒說，你來等誰呢？”
那人方收起來幾分笑容，又打了個酒嗝兒，“來等，林府慈音小姐。”
蜜兒聽得，這才忙讓阿彩将人扶着來店堂中坐下。“與他煮杯枸杞赤豆湯來，醒醒酒。”
喝下數口阿彩送來的枸杞湯，周玄赫方清醒回來幾分。
自想起昨日夜裏在綠柳巷裏宿醉，直至中午方被從綠柳巷裏支棱了出來。綠柳巷裏姑娘們客氣，留宿的客人們走時，都領得一份食盒子。只望客人們念得恩情，下回還會尋來。
虞兒見他昨日喜歡吃那江瑤，便與他備了一份。囑咐着，回府上清蒸或煮湯，都是好味兒。
眼看那食盒子還在一旁，只可惜是生的…
周玄赫摸了摸早吐得空空蕩蕩的胃，幾分虛弱喊道，“老、老板娘，這可不是食坊麽？有什麽吃的，與我墊墊肚子吧…”
蜜兒見他那副餓樣兒，自拎起桌上那食盒子，“就這你這幾個江瑤，煮份兒湯水與你暖胃，可好？”
“好好好。太好了。”此時此刻，有東西能吃下肚子，便是最好了。
周玄赫笑得幾分沒皮沒臉，便見老板娘提着食盒子去了後堂。望了望外頭，約好了午時，林家的馬車卻還不見來…又見阿彩在一旁忙着晚市的肉串兒，便就“這是什麽”“那是什麽”好奇個不停…
阿彩煩得很了，方端起手中活計，往後堂去。蹿去了廚房，自與姐姐又抱怨起來，“外頭那位爺，麻煩勁兒可大了…”
一盞茶的功夫，三樣兒吃食上了桌。
周玄赫搓了搓手，從蜜兒手裏接來筷子。望着桌上三樣兒，啧啧啧停不下來。“六個江瑤，小娘子作了三道兒菜。美哉美哉…”
蜜兒方聽得阿彩在廚房裏唠叨，也懶得與他多說了話，自去了賬臺前，清理起午市的賬目。
周玄赫胃裏空，便先端着那瑤柱炒飯來海下三口。蝦仁、瑤柱、青豆，料兒足飽滿，嘴裏鮮美将要從口中溢出之感。一口炒飯落肚，酒客愁腸，頓時被一縷縷小幸福填滿…
“老板娘這手藝，去我家中做大廚罷！”
蜜兒算盤打得直響，眼也沒擡，只當聽不見。
周玄赫再舀了一勺那帶子湯來，瑤柱原汁原味兒的鮮美，全在湯中，細嫩肉粒滾來幾顆到嘴裏，直讓人味覺大開。周玄赫迫不及待，筷子伸向一旁的涼拌小菜。
夾了一塊兒來鼻子前聞了聞。
生的？
正是幾分遲疑，卻聽得老板娘道，“芥辣解腥膩，蘸着小碟兒吃。”
周玄赫方将那片生的瑤柱點了點芥辣小碟兒，一口吃到嘴裏。入口清脆之感，腥味全無，海洋之上的生猛之氣，頓時盈入喉嚨。甘甜嫩爽…
三碗小菜，一餐飽飯，周侍郎将碗碟兒收拾得幹幹淨淨。
方才一身酒氣兒已然醒了幹淨。
這才起身，對賬臺後的人作了個禮，“受得小娘子一飯之恩，周某可記下了。”
蜜兒沒說別的，将賬單遞來他眼前，“什麽一飯之恩？我也是收銀子的。誠惠，四十個銅板。”
“哦！”周玄赫恍然，忙從身上尋銀子。這才忽的想起來，今日休沐不必上朝，昨日夜裏他便在綠柳巷中花光了銀兩，還是虞兒好心将他收留，如今錢袋裏已然空空如也。
手頭着實沒錢，周玄赫鼓起一張賴臉，“小娘子，我着實是忘記帶錢了。您記着我的賬，改日我與您送過來。城北周府上，周玄赫。”
“……小店不賒賬的。”那麽多字兒，可難寫了！麻煩。
嘩啦啦一串兒銅錢響聲傳來蜜兒耳朵裏。慈音正從巧璧那裏拿了串兒銅錢來，“我來幫他給吧。”
“嘿嘿嘿，這怎麽好意思！”周玄赫尋得救命稻草，一溜煙兒蹿去了慈音身邊，“有勞了林小姐，過幾日我讓人還您？”
假的，一口軟飯，一杯糜酒，蹭誰的不都一樣，落了肚子，便不認得是誰…這不就是，他周玄赫的為官之道？
慈音看了那人一眼，沒打算與他計較。方行來小店裏頭，又向外頭張望了張望。方拉着蜜兒，湊去她耳邊道，“這位周大人是哥哥想見的人，有勞姑娘去與哥哥通傳一聲吧。”
蜜兒自也喊來阿彩，幹脆合上了所有的門板兒，就說下午休市，夜裏再開門。罷了，她方去了後堂。将屋子裏的二叔扶來了店裏坐下。
合上門板兒，店內光線有些暗，蜜兒讓阿彩點燃了一盞燭火。她方尋去了廚房，與三人煮茶去了。
再端着那壺姜棗紫蘇飲回來後堂的時候，隔着一份兒小簾，卻聽得方那周玄赫道。
“明都督委身在此，着實不便。不如，先回去我家府上。我家中有處別院，許久無人住了，清幽寧靜，最适合養病。周府上人少，也不易走漏了風聲…”
蜜兒端着盤子的手不自覺的緊了緊，心髒懸在了空中，半晌方聽得二叔道。“我在此尚且安全，便就不打擾周大人府上了。太醫院許副史正與我治眼，等得傷好複明，方需有勞周大人。”
蜜兒這才松了口氣，方端着茶水送了過去，先與二叔添上了一碗。
明煜尋得那茶水來，小抿了一口，方将蜜兒支開去，“你先去廚房中忙，我們再說一會兒的話。”
“……”二叔不讓她聽，蜜兒自也沒多做停留，阿彩還在廚房裏忙着呢，她便尋得過去幫忙。
時近傍晚，夕陽影斜。
阿彩重新張開來如蜜坊的門板，将慈音與周玄赫二人送了出去。
蜜兒正扶着二叔回了屋子，湯藥已經熬好放在桌上。她自端來，與他舀了一勺送去嘴邊。
自打清明眼傷複發以來，明煜也早習慣了她如此照料，便就聽話喝下去數口，方聽她問起來，“二叔見了周大人，日後是如何打算的？”
“先養好眼睛，再說。”
“……”蜜兒聽他惜字如金，他如何打算，到底是不想與她說多。可她不必多問也能知道，養好了眼睛，他便該有其他的去處了…
**
周玄赫一個大男人，不便與人家未出閣的小姐同車。便只好跟着林家的馬車一路小跑，方将慈音送去了林家府前。
慈音從馬車下來，卻見他已然一頭大汗。方笑了笑，“周大人随着我一路做什麽？林家的車夫自是知道路的。”
“……”周玄赫咳咳喘喘，幾分不成聲，“方答應過的，得關照着小姐。可不能怠慢了。”
他說罷，又笑指了指林府後的方向，“內個，林閣老府上與周府也近，不過幾步路就到了。慈音小姐若有什麽事兒，就讓人來通傳一聲。我随叫随到！”
“多謝周大人。”慈音自與他福了一福，方道，“不早了，我便先進去了。周大人也請慢走。”
夕陽灑在慈音面上，那清冷線條忽地幾分柔美，小風拂過，又動起她額前幾絲幼發…
周玄赫看得癡癡的，還是巧璧提了句，“我們走了，周大人。”
“嗐，小姐有禮了。”說罷，他與人一拜，方見那抹嬌弱的身影被丫鬟扶着跨入了高門中去…
巧璧扶着人往府中深處去，方幾分與小姐不平起來，“那般纨绔子弟，也不知道收斂，一身的酒氣兒，還盯着小姐看。可恨。”
“噓。”慈音自望了一眼巧璧，眼神裏幾分嚴厲，“今日的事情，且莫多說，多說無益。知道了麽？”
巧璧這才想起，今日小姐是去見都督的，都督還在生的消息，眼下是天大的秘密，她忙垂眸認了錯。“小姐訓斥，巧璧謹記。”
行來芳馨閣，沿途芹泥雨潤，柳昏花瞑。林府亦是大宅，雖不及國公府中江南園林之景，卻也是碧樓羞花，松柏蒼翠，多有文人雅風。
慈音今日心情尚好，如今與兄長有了商定，團圓之日便就該不遠了…
入來芳馨閣，穿過一進庭院，尋着竹林小屋去。方行入抱廈，她卻忽覺幾分不對，今日屋中似是有人…那抹氣息熟悉，清冽的松柏味道之中帶着淡淡的龍涎香氣。
到底是陛下身邊伺候的人，香味兒也能沾染得幾分…
慈音起了警惕，轉入小偏堂，方見得明遠端坐在暖閣裏。見她入來，明遠一雙眸色将她上下打量了兩遭，方笑着問道，“今日林小姐真是雅興兒，整整一下午都不在府上，是去了哪裏？”
慈音定了定心，方與他福了一福，“有勞都督挂記，今日見得天兒好，去了西街上，尋小食吃。”
“果真？”他眸色一轉，已然毫無笑意，換作幾分陰狠遲凝。
“都督不信，可以去問問林家車夫。”慈音答得淡淡，自尋去同一片暖榻上，在他對面落座下來。“巧璧，将早幾日林姐姐拿來的明前龍井，與都督沏上一壺。”
巧璧依着吩咐退了下去。
明遠一雙目光落在慈音身上，未曾離開，見她那幾番言語動作，到底放下來幾分疑心，方才将懷中的檀木匣子取出來，送到小案上又推來她眼前。
“這對白玉鑲金的镯兒，我見得喜歡。意頭也好。如意美滿，成雙成對。送給慈音你。”
“多謝都督了。”慈音自接了過來，緩緩翻開來盒蓋兒，見得裏頭白玉通透，那金絲鑲嵌其中，巧奪天工。她卻很快又合上了那匣子，“都督相中的，果然是上品。”
她自不想與他多做計較，哥哥傷好之前，她所有的抗争都是打草驚蛇。便就全數依着他作罷。
卻見得明遠緩緩朝她湊了過來，男子氣息洶湧，靠得近了，吹得她耳邊鬓發幾分缭亂…那番作亂之感，從耳邊傳入心裏。那個清隽公子雖早不複存在，占有他身體的這個惡魔，卻依舊想要鑽入她心底…
慈音閉上眉眼，由得他在耳垂邊上逗弄…
絲絲酸癢，叫人難耐…
明遠得勢，借着情動，自又張狂了幾分，那耳尖薄如蟬翼，嫩如香荔。他不能自已，尋着那耳垂親吻去了她面頰上…卻見她已然合眼，似是不想理會，然那雙頰卻已然緋如晚霞。
他見得滿意幾許，勾着嘴角又湊去她耳邊。
“你放心，我們還未大婚，我不會動你…”
“不過…我等不了太久了。我已經與母親說，再過一月，明家便會上門與林內閣提親。”
話畢，他繼續咬着她耳垂撕磨：“你該知道，我的心意…慈音…”
“……”慈音緊閉着雙目，未曾打開。聽得他起身出了偏堂，兩行溫淚方從眼角滑落…
明遠今日春風得意，方行出來芳馨閣數步。禁衛軍小卒平川上來與他報，“都督，方才小姐是被那周侍郎送了回來。”
“哪個周侍郎？”明遠背手箭步，行得快，聽得這名字，微微側面回來問平川。
“禮部的周玄赫，周侍郎。周閣老留下的獨子啊…”
“他送慈音回來？”明遠眉心一擰，又問起，“去查清楚，小姐是何時與他相熟的，與我來報。”
“诶，平川這就幫都督去查。”
**
清早西邊兒的城門将将打開，一行麻衣的菜農從門縫兒之中，緩緩魚貫而入。一行皇城守衛下了值，正三五成群聚着去尋朝食了。
蜜兒正候着門邊，等入城的人流過了，她方要與畢大叔一道兒出城去看看城外的菜田。
銀荷背着菜簍子，也随着畢大海身後站着，自問起，“阿爹，這一批的果子熟了，京城好些酒樓都等着收呢。”
“我們這回能賺多少錢？”
畢大海笑道，“我應了蜜兒，紅果兒專供如蜜坊，不賣別家。”
銀荷聽得，掃了幾分興致，卻也乖乖道，“阿爹當家，都聽阿爹的。”
蜜兒道，“畢大叔的果兒好，我自依着外頭的銀錢數兒來結。”
“只望着食客們滿意，食坊和菜地，便就兩頭吃香。”
“對。”畢大海爽快一聲，又與銀荷道，“你莫要心急，那一畝田地的紅風鈴也要熟了。聽着蜜兒的話，日後我們也定有得錢賺。”
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今兒天氣好，如蜜坊中朝食生意紅火。阿彩方送走了幾位散客，又見得一行錦衣的官兵結伴兒進來，尋得一張空桌落座了。
阿彩認得那些人的衣服，那面料兒上乘，自小心喊了聲，“官爺。”
“一人來一碗酸湯粉兒。”吳堯對這京城大街小巷的吃食都熟悉，自打不見了甜水巷口的小老板娘，便與人打聽得來，那小老板娘來了西街上開小店兒了。
見得阿彩忙活起來，吳堯半天尋不見熟人的影子，自打聽起來，“小姑娘，你們家老板娘呢？今兒不在？”
“姐姐今兒去城外看菜地了。”
“朝食都是我來賣的，這酸湯粉兒我做的和姐姐一模一樣。”
“官爺放心！”
“那行！”吳堯應了聲，方轉頭回去與同僚唠嗑兒了。
今日蜜兒出了門，阿彩一人有些忙不過來。明煜刀工尚且還在，便在廚房裏片好了一盤子醬牛肉，與阿彩送了出來。自從失明，他耳力長進不少，聽得一旁幾人說話聲響，忽的分辨出來，是禁衛軍的人…
吳堯正與幾個同僚道，“這味道，侯爺還在的時候也喜歡。那時候還是小姐日日讓人來買回去的。”
聽得吳堯提起明府裏的事，胡順長嘆了一口氣，“那日若不是我去鎮撫司回來遲了，該還能見得都督最後一面…”
“都過去了，莫提了。”一旁幾個同僚勸着，酸湯粉兒已然上了桌，幾人動起筷子來…
明煜借着阿彩的身影做擋忙尋着後堂去，以避開耳目。胡順尚且對他還有幾分衷心，若被其餘人察覺出來，便是不好…
不巧的是，小卒平川今日也随着吳大哥來打牙祭，瞟見那一抹身影，忽覺幾分眼熟，“诶，那人似不似大都督？”
話還沒落，平川的腦袋便被胡順擰了回來：“都督還陪着陛下上朝呢，怎麽會在這兒。吃你的粉條兒。”
胡順算是這一行兵士們的小長官，幾人聽得他話裏嚴厲，便也不敢再多看多說什麽。只麻利地嗦起粉條兒來…
胡順比平川還早注意得那抹身影一些，确是相似…都督那日是遭影役人刺殺，若還在生，背後那收買影役之人不定還在打着什麽主意。不管那人是與不是，他且定不能行對都督不利之事…
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