第10章 (10)
唐枝在馬車裏聽到聲音，才打開簾子下來，跟在唐書林身後往裏走去。倒是門房看見如此高挑貌美的女子，眼中驚豔久久不散。
剛走到二門處，便見一名嬌豔的少女攙着一位面帶焦急的婦人，腳步匆匆地朝這邊走來。目光相視，唐書林腳步一頓，再沒邁出去。婦人的身形也頓了頓，随即更加快步走過來，站在唐書林身前，眼中隐隐閃着水光：“大哥。”
正是唐姑母，她拍了拍身邊的少女，剛要說話，少女已經跳前一步：“咦，真是大舅舅？”
唐書林恍惚了下，心下有些複雜：“是蕙兒啊，都長這麽大了。”
“咦，大舅舅，你不是嫌我們家窮嗎？怎麽——”
“蕙兒！”唐姑母擰眉喝道，“怎麽跟大舅說話呢？”
唐書林的臉上浮現出尴尬，嘴唇嚅動了幾下，沒說出話來。這時，唐枝微微朝前半步：“蕙兒，還記得我麽？”
裴蕙縮了縮脖子，撅了撅嘴：“表姐。”
唐姑母在前面帶路，四人來到客廳裏坐下，唐姑母率先開口道：“一轉眼，都過去十年了。大哥還好嗎？”
簡單的問題，唐書林卻嘆了口氣：“一言難盡。”猶豫了下，仿佛使出很大的力氣，才說出來：“你們算是翻身了。是我眼拙，沒瞧出來松明竟是有大出息的。”
唐姑母微微一笑：“大哥那般激勵，他不上進怎麽成。”
唐書林愈發低頭，想了想，道：“妹夫在當值吧？庭春呢？怎麽不見？”
“哥哥在讀書呢。”裴蕙搶答道，“哥哥可出息呢，前年考上了秀才，今年準備考舉人呢。”
“哦，是嗎，真有出息。”唐書林讪讪地道，“他一定會考上的。”
“那當然！”裴蕙說道。
唐姑母瞪了她一眼：“大人說話，小孩子插什麽嘴？前兒不是得了盆牡丹，有些蔫嗎，快帶你表姐瞧瞧去。”
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裴蕙撅了撅嘴，走到唐枝跟前：“表姐，我們去吧？”
唐枝起身，笑了笑：“姑母，那我就跟蕙兒過去了。”頓了頓，瞟了唐書林一眼：“我爹先前做的混賬事，您該罵罵，都是他活該。”說着，推了推張着小嘴有些發呆的裴蕙，一前一後出了門。
唐姑母轉頭，看着有些尴尬的唐書林，撲哧一笑：“這些年不見，枝兒倒是愈發厲害了。”
唐書林扯了扯嘴角：“也不知随了誰的性子。”
還不是你寵的？唐姑母心道，想起唐枝離去前留下的話，心下很是感慨。要說氣，确實是氣的，可是過去那麽多年，風水輪流轉，怎麽也不好再揪着不放：“我瞧着枝兒梳着婦人的發髻，她嫁了什麽人家？”
“和，和離了。”唐書林尴尬地道。
“啊？”唐姑母驚呼一聲，“怎麽回事？”
此時，被留下看家的杜芸稍作打扮，就要出門。早在玉橋縣時，就聽人說京城有多麽大，多麽好，這回可要仔細瞧一瞧。剛要出門，忽然外頭來報：“夫人，外頭來了個媒婆，說要給小姐說親。”
“媒婆？”杜芸本想拒絕，轉念一想，救回杜強還要給他找媳婦，這些媒婆可不能得罪：“請進來吧。”
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31分歧
陳媒婆進得門來，就見杜芸坐在堂上，連忙道：“哎喲，這位就是唐家娘子吧？都說唐家娘子生得貌美，又厲害，我今兒算是長見識了，真真兒是天上的仙女兒喲！”
秋翎端茶進來，聞言險些潑在地上：“這是我們夫人！”
“喲！”陳媒婆更加瞪大了眼睛，一巴掌拍在腿上：“天啦！快瞧瞧！唐夫人可真是年輕！分明便是二十多歲的人，瞧瞧這身材，哪裏像是生過孩子的？”
杜芸聽得樂呵，掩嘴咯咯直笑。秋翎聽不下去，擰眉道：“這是繼夫人，我們小姐的繼母！”
饒是陳媒婆臉皮厚，連犯兩回錯，也不禁漲紅了臉：“哎呀，我一時見了夫人的美貌，竟然都不會說話了！”說着，作勢打了下臉。心裏卻在轉彎，繼母？如此年輕的繼母？和離歸家的繼女？
這位陳媒婆正是鄭晖打過招呼，由鄭姑母請來的媒人。只道這家有位漂亮的和離過的小姐，其他的一概不知。想到鄭晖的條件，原先便信心十足，此時更加有底氣了：“問夫人好，我姓陳，今兒來呀，是給一戶姓鄭的好人家說媒來了。”
往旁邊一坐，就此打開話匣子：“那戶人家，真真是好。上無老父老母拖累，只有一位通情達理，誠懇能幹的姑母。公子姓鄭，叫鄭晖，今年二十有二，長得那叫一個英武俊朗，個子又高，脾氣又好，還有本事。如今在西疆鐵騎營裏任職正六品的千總，別提有多争氣。”
西疆？杜芸心頭一動，杜強似乎便在西疆某城做雜役？面上不動，只是笑道：“陳媒婆說的這鄭公子，是要娶妻啊還是納妾啊？”
“自然是娶做正房太太！”陳媒婆道，“我說的這戶人家，不興納妾這些不入眼的事兒！”
杜芸挑了挑眉：“鄭公子既然如此出息，為何熬到這把年紀還沒成親？”
“這鄭公子自小就有志氣，先立業後成家，半點雜心也沒有。這不，如今混上了官職，就想起來娶親了？”陳媒婆豎起拇指誇贊道。
“哦，我們家小姐可是和離過的，鄭家如此好的人家，怎麽看得上我們？”
陳媒婆便道：“程家是什麽樣的人家，京中誰人不知，誰人不曉？小姐如此品貌，早該跟他和離了！”
杜芸不禁一笑，心裏已有了主意，嘴上卻道：“我只是繼母，做不得主意。這樣吧，回頭我跟我們老爺說一聲，成或不成，過兩日您再過來如何？”
“哎喲，夫人如此伶俐的人，唐老爺還不得聽您的？您可別謙虛，這鄭家真真是個好人家，過了這個村可就難找這個店了。”陳媒婆也知道杜芸說得有道理，左右張望道：“不知唐小姐可在？我一直聽人說唐小姐美若天仙，真想親眼見一見。”
杜芸微微一笑：“不巧，我們老爺帶小姐走親戚去了，這會兒不在家。”
陳媒婆不禁失望，又問了問唐枝的習性，年紀等。待聊得差不多了，起身道：“既然如此，那我就先回啦。夫人可一定要認真考慮，和離的女子能嫁做正房太太，還是官家太太，這可是做夢都夢不來的好事！”
沒見到正主兒，又沒得到準信的陳媒婆見了鄭姑母，先把杜芸誇了一遍：“是很規矩的人家，那繼母生得好，人也守禮，只是做不得主，等我過兩日再去問問。”
鄭姑母有些緊張地道：“那唐家小姐呢？生得如何？品性如何？可溫良賢淑？”
“哎喲，可是不巧。唐家老爺帶唐小姐走親戚去了，今日不在家。”陳媒婆可惜地道。
鄭姑母有些失望：“晖兒說那唐家小姐生得美，人也厲害，我真想親自見一見。”
“鄭公子的眼光還能有錯兒？”陳媒婆笑道，兩人都沒想到這門親事會被拒絕，只當已經結定了，言語間打趣起鄭晖來。
離正午還有些時候，唐書林與唐枝便回來了，杜芸甚是好奇：“怎麽？官太太沒留你們吃午飯？”
“你懂得什麽？”唐書林訓斥道。唐姑母自然留他們吃飯，但是唐書林實在不好意思，不論是這些年的不作為，還是娶了個僅比唐枝大四歲的繼室，又或者唐枝和離之事，一件比一件難說出口，哪裏有臉留下吃飯？只道來日方長，死活拽着唐枝回來了。
簡單吃過午飯後，杜芸拉着唐書林回東院午睡。躺在床上，杜芸說起陳媒婆來提親的事來：“那陳媒婆說得挺好，但是我不是繼母嗎，就沒答應下來。老爺覺得如何？行的話，我們差人去打聽打聽？”
“不必了。我已經托她姑母給她留意着了。”唐書林閉着眼睛答道。
杜芸翻了個身，側身支着腮道：“托別人好嗎？人家可是官家，認識的公子也都是好人家出身，能看得上唐枝嗎？”
唐書林睜開眼：“你什麽意思？枝兒哪點不好？配他們綽綽有餘！”
杜芸嗤笑一聲：“你省省吧。先不說唐枝是和離過的人，單說她那脾氣，嫁誰家跟誰結仇。”
唐書林皺眉：“胡說八道！哪是你說得那樣？頭兩年她不是挺好的？這是被程遠之逼出來的臭脾氣，嫁了可心的人定能改掉。”
“哎喲，我的老爺，你是第一天認識你閨女嗎？她骨子裏什麽樣兒，你難道不知道？當年那副要死不活的樣子，還不是跟你吵架氣出來的？”
誇張的表情，令唐書林的臉色頓時難看起來：“你收了人家什麽好處？怎麽就非看上那鄭家了？”
“你！你血口噴人！”
“哼，二十多歲還沒娶老婆，誰知道是不是有毛病？這樣的親事你也敢說給我聽，我可告訴你，別為了個把銀子就瞎胡鬧！”
“我呸！唐書林，你有沒有良心？這麽多年，我拿過你一文錢沒有？有沒有？你如此說人，可有良心沒有？”杜芸氣得坐起來，朝他身上撓打起來。
唐書林一邊躲一邊道：“總之我不同意！下回那陳媒婆再來，你就直接回絕了！一個殘廢也想娶我閨女，做夢！”
“你，你真是不可理喻！”杜芸氣得翻過身，一把拉過被子蒙在頭上。
裴府。
下衙回來的裴松明聽唐姑母說起唐書林，好生驚訝：“夫人為何不留兄長吃過飯再走？”
唐姑母嗔道：“當年出了那樣的事，你當他好意思嗎？就是不想遇見你，才早早走的。”
裴庭春此時也剛知道這回事，頓時十分驚訝：“娘，舅舅和表姐來了，為何不通知我呢？”
“下個月你就要上考場了，哪能為這個分你的心？” 裴蕙搶話道。
裴庭春皺起眉頭，嚴肅地教訓她道：“此言差矣！來者是客，尤其舅舅和表姐與我們多年不見，自然要出來敬拜一番。”
“我說不過你，書呆子。”裴蕙吐了吐舌頭，“娘，爹回來了，我們開飯吧！”
等吃過飯，唐姑母與裴松明回房歇息，唐姑母猶豫了下，說道：“侄女剛剛跟夫家和離了。哥哥叫我給問一問，有哪些适齡的好人家，把唐枝再嫁出去？”
“哦？和離了？”裴松明有些驚訝，“為着什麽？”
“一言難盡。哥哥說得不清楚，大約便是唐枝與夫家脾性不合。”唐姑母有些憂愁，“你是沒見，那孩子生得有多好，又高挑又漂亮。就是脾氣還跟以前一個樣兒，竟跟我說‘我爹先前做的混賬事，您該罵罵，都是他活該。’我瞧着，哥哥竟不敢駁她的話，很是厲害。”
裴松明沉默了下，道：“當年那事，是兄長他……也不怪侄女如此。”
“可不是？”唐姑母嘆了口氣，“脾性雖硬，人卻是個好的，蕙兒從小就怕她，但是到現在也說不出她一個不好來。我一時半會兒也想不出合适的人，倒是你的學生裏，有沒有合适的？”
裴松明脫掉靴子，擺正在床下，慢騰騰地上了床，久久不做聲。唐姑母有些猶豫，不知該勸他随便想一想就好，還是把唐枝當親閨女似的照顧。裴家與唐家十年沒聯絡，之前又斷過關系，再親的血緣也是淡薄了。可是唐太太生前對他們很是照顧，不僅隔三差五邀她與兩個孩子去坐，更是三五不時就拿銀子接濟當時沒有什麽收入的他們。
而唐書林雖然看裴松明不起，卻從不當面說，唯一一回說漏了嘴，卻是被年幼的裴蕙聽去，學給了裴松明，從此兩家才漸漸少了往來。直到那時，唐太太依然私下裏接濟他們，幫他們熬過了最艱難的日子。
“老爺，枝兒是個可憐的孩子，咱們能幫就幫一把？”最終，還是愧疚占了上風。當年唐書林聽信算命先生的話，一味寵愛小妾孫小蝶，唐姑母認為唐書林雖然行事偏頗，但是為了唐家的香火着想，便沒有說什麽。直到唐太太去世，唐姑母也只是埋怨唐書林，并沒想過與唐家決裂。是裴松明認為唐書林昏聩寡情，斷然與唐家斷絕關系。
“讓我想一想。”裴松明道。
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32哄騙
程遠之最近過得很郁悶，原以為攆走了唐枝那個夜叉，他的生活就會變得順心，誰知全然不是這般。唐枝和離那日，被唐書林與杜芸騙去四千兩銀子，程老夫人氣暈過去，醒來後便生病了。最終這一切都算到了苗姨娘和瓊姨娘等人的頭上。
苗姨娘等人只打傷了臀部，日日被勒令做繡活掙錢養家。瓊姨娘因為被唐枝打斷了雙手，什麽也做不得，程老夫人便命人搜刮了她的屋子，把值錢的物事全都聚集起來，能賣的賣，能歸置的歸置，現今屋裏只剩下兩床被子，幾身棉布衣裳，空蕩蕩的小木桌上，連個瓶兒罐兒都不見。
苗姨娘等人白日做繡活，熬得眼紅手腫，到了晚上，沒有一個搶着伺候他，而是把他推來推去。瓊姨娘受着傷，他自然不好去她屋裏，日日獨守空房，真正憋得難受。幸虧環姨娘懂事，悄悄塞給他兩本話本，聊解寂寞。
“什麽？孫三爺不在家？”郁卒的程遠之照往常尋孫以衡吃酒，聽聞孫以衡不在，失望地拐進另一條巷子。
“什麽？李二爺也不在家？”失望之情更加重幾分，但是程遠之沒有放棄，又拐向另一個方向。
“王四爺去哪裏了？”一個一個都不在，程遠之很是喪氣，不情不願地往回走。一想到回家後還要挨程老夫人的罵，苗姨娘等人看着他時滿眼哀怨，心頭湧上一股怨恨。若非唐枝多事，怎會有如此難捱的日子？
此刻，被他詛咒一輩子嫁不出去的唐枝微笑着道：“姑母來了？怎麽不提前招呼一聲？”
“這樣才叫驚喜嘛！”裴蕙揚着一張活潑明媚的小臉道。
看着這個曾經在唐家蹭吃蹭喝，不給就又哭又鬧的小侄女，唐書林呵呵笑道：“提前招呼一聲，舅舅好準備好茶水。”
“呀，舅舅家窮得連茶水也燒不起了？”裴蕙掩嘴驚呼道。
唐枝挑了挑眉：“裴蕙！”
裴蕙吐了吐舌頭，不再說話了。倒是唐姑母輕笑一聲，說道：“這麽多年，蕙兒倒是一如小時候那般，就是肯聽枝兒的話。”
“哼，否則她又要擰我的臉。”裴蕙小聲道，朝唐枝做了個鬼臉，被唐姑母輕輕打了一下：“好了，還沒見過你舅母呢？”
“不敢不敢，裴夫人客氣了，我只是繼室，當不得裴小姐一聲舅母。”杜芸擺手笑道。
唐姑母細細打量身前的精明伶俐的年輕女子，只見長得漂亮，眼神也正。唐書林倒是好福氣，唐姑母心下暗想，微微笑道：“既然如此，我便稱一聲小嫂子了。”
裴蕙已經跑到唐枝身邊，伸出一只雪白的手腕，亮出由數十股銀線擰編成的銀镯子，随着手腕晃動，有緋紅和翠綠的色澤閃過，發出清脆悅耳的珠玉碰撞聲：“我的镯子好不好看？”
“嗯。”唐枝淡淡地道。
裴蕙不滿地嘟起嘴：“這可是京中最有名的金鳳坊出的——”
“董師傅親自做的只有三對的醉玲珑，是嗎？”
裴蕙瞪圓眼睛：“你怎麽知道？”
“小孩子的玩意，有什麽是我不知道的？”唐枝輕描淡寫地道。
裴蕙跺了跺腳，咬唇輕哼一聲，氣鼓鼓地不說話了。唐家從前很有錢，唐枝常常有好看的首飾，她總是眼饞不已。如今裴家比唐家有錢了，本以為會打消唐枝的氣焰，誰知唐枝竟然看不上眼！
“哎喲，瞧你這一團孩子氣！”唐姑母好笑地指着裴蕙，對唐書林道：“蕙兒買了一對手镯，想跟枝兒一人一對來着，怎麽到了跟前卻不肯好好說話，非要顯擺呢？吃癟了吧？”
裴蕙撅了撅嘴，不甘不願地掏出一只精心包好的手帕，露出一只相同款式的镯子：“給你。”
唐枝伸出手腕。
“你不會是讓我給你戴上吧？”裴蕙不可置信地瞪大眼睛。
唐枝道：“你小時候都是我給你戴的。”
“你，你比我大四歲，你好意思？愛要不要！”裴蕙最恨唐枝這副自顧自的模樣，氣惱半晌，還是過去給她戴上了：“別碰壞了，幾十兩銀子呢！”
唐書林和唐姑母不禁都笑了。等裴蕙拉着唐枝出去，唐姑母才說道：“枝兒這回打算找個什麽樣的人家？”
“人品要好，不能花心癡意，公婆不能太難伺候，家裏不能太窮，有什麽事兒，枝兒都能做得了主……”唐書林一條一條數來，被杜芸打斷：“老爺，做人不能太貪心，哪有如此十全十美的好事？”
唐姑母贊賞地看了杜芸一眼，點頭笑道：“說得很是。天下間沒有十全十美的事，不過十全九美的卻是有的。”
唐書林眼前一亮：“是什麽？”
“枝兒的運道好。我家老爺有個學生，叫李文景，人品敦厚，又肯上進，今年二十歲，原不打算早早娶媳婦。他的母親近來卻不大好，怕走後兒子又要多熬幾年光景，正張羅給他娶媳婦呢。”
等唐姑母走後，唐書林捋着胡子，呵呵直笑：“枝兒這下有着落了！”
杜芸挑起眉頭：“老爺，你糊塗了？李文景家中窮困不說，還有腿疾，否則為何不娶個清清白白的姑娘，非娶一個和離過的？”
“什麽腿疾？李公子只是腿腳稍微有些不便！”唐書林皺起眉頭，“你是不是還惦記那陳媒婆說的什麽鄭公子？我勸你打消念頭，姓鄭的二十二歲還沒有成家，不知有什麽毛病！你別想把枝兒胡亂嫁出去，報當年她設計你的仇，我不答應！”
“你！狗咬呂洞賓！這事我還就不管了，等唐枝發覺你替她拿主意——”杜芸冷笑一聲，扭身走了。
陳媒婆再來時，便沒見到杜芸，只見唐書林氣度不凡，心中一喜。當爹的長得如此，閨女能差到哪去？“哎喲”一聲，笑着道：“這位便是唐老爺吧？我姓陳，是……”
“我閨女已經定親了，你請回吧！”不等她說完，唐書林直接下逐客令。
陳媒婆一愣：“唐老爺，先前我來時可不是這麽說的？”
“先前是先前，現在已經有了！”
這算什麽事？陳媒婆心中膈應，到底記着鄭姑母的囑咐，仍是笑着道：“不知令嫒說的誰家的親事？”
“總之比鄭公子強！”唐書林不耐煩地揮揮手。
端着茶水走到門口的秋翎悄悄躲到一邊，豎起耳朵聽着裏面的對話。
“什麽？已經定親了？”鄭姑母皺起眉頭，“前兒不還沒有嗎？”
陳媒婆拍着大腿道：“可不是？問他又不肯說，不知是真是假！”
“這可怎麽好？晖兒難得有相中的女子。”鄭姑母的眉頭又皺緊了幾分。
“誰說不是呢？也不知這唐家小姐有什麽好的，和離過還這樣吃香。”陳媒婆埋怨道，想起唐書林無禮的招待，很是來氣。
“你說什麽？和離過？”鄭姑母猛地擡起頭看向陳媒婆。
糟糕！陳媒婆捂住嘴：“哎，是……”
“為何會是和離過的女子？”鄭姑母厲聲質問道，“先頭為何沒跟我說？”
陳媒婆暗暗叫屈，苦着臉道：“不是我成心瞞你，是鄭公子特意囑咐過我，要我不跟你說呀。”
晚飯時，唐書林異常高興地提了一壺酒坐下，唐枝看向杜芸，杜芸道：“別看我，我管得住他明着不喝，卻管不住他偷偷地喝，這樣有什麽意思？他愛喝便喝去。”
“老爺今日高興。”唐書林悶了一盅酒，眉飛色舞地道。
唐枝皺了皺眉，沒有阻止，只道：“是孫小蝶的案子有線索了？”
唐書林一愣：“不是，是別的事。”
“那便是生意有着落了？”唐枝說到這裏，眼中閃過笑意，“我今日下午出去，相中了兩家店面，明早咱們一起瞧瞧去，若都覺得好，便盤下來做咱們唐記的生意。”
“哦，好，好。”唐書林怔怔點頭。明明應該感到欣慰驕傲，卻偏偏心中有一絲心虛和愧疚。
卻聽杜芸咯咯笑道：“這世道呀，閨女忙前忙後掙錢，當爹的竟滿心把閨女打發出去，恨不得賣了去，哎喲！”
“閉嘴！”唐書林臉色一變，想去捂住杜芸的嘴，看了唐枝一眼，最後伸下去掐了杜芸一把。
唐枝看着兩人，漸漸皺起眉頭：“你們有事瞞着我？”
“沒有，沒有，是好事。”唐書林連連擺手，虎起臉道：“現在不許問，過幾日就知道了！”
唐枝皺了皺眉，沒有再問，只道：“邪門歪道的事你別亂整，當務之急是把生意做起來。跟姑母家緩和關系，是為了應急，你別懈怠，銀子還是要自己掙的！”
唐書林連連應道：“是，快吃飯吧，再不吃都涼了。”
天近昏黑，鄭晖才回到家裏：“姑母，我回來了。”進到屋裏，發覺鄭姑母臉色不虞地坐在桌邊，皺起眉頭：“姑母，那老不死的又來要錢了？”
“沒有。”
“那姑母為何不快？”鄭晖疑道。
鄭姑母擡起頭，質問的話湧到嘴邊，最終又咽了下去：“唐家拒絕了親事。”
“什麽？”鄭晖一愣。
鄭姑母便把陳媒婆帶來的消息說給他聽：“唐家小姐已經許了人家，不同意咱們這門親。”
“不可能！”鄭晖的臉色變得難看，唐枝和離才幾日？怎可能又定了親？答案只有一個，她拒絕了他，又拒絕了他！
“我出去一趟！”不等鄭姑母出口阻攔，邁開長腿走出屋門，大步往外走去了。
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33說法
晚風徐徐，蟬鳴起伏，蟲兒躲在草叢裏發出聲聲鳴叫。晚飯過後，唐枝走在花園裏散步，秋翎跟在後頭揮扇打着蚊子。空氣中傳來草木清香，主仆兩人都沒有說話。天漸漸黑透，愈發顯得深藍天幕上的星光明亮。
路過涼亭，唐枝拾級而上，坐在石凳上，倚欄看向天空。昏暗的天色中，看不清表情，秋翎分明感覺到一股淡淡的寂寥。咬了咬唇，下定決心：“小姐，我，我有事禀報。”
唐枝微微側頭，看過來：“說。”
“老爺拂了您的婚事，就是上回救了您的鄭公子，請媒人來提親，被老爺拒絕了！”
“嗯？”聽聞鄭晖來提親，唐枝微微感到訝異，随即恢複平靜：“拒絕便拒絕了，總歸我如今并不想嫁人。”
“可是，可是老爺想把你許給一個姓李的公子！”唐姑母與唐書林商量婚事時，雖然支開了唐枝，但是卻沒有瞞過秋翎這個端茶遞水的丫鬟。
也是唐家如今剛落腳，沒來得及采買下人，大家都忘了秋翎是唐枝的丫鬟，竟沒有防備。聽秋翎将事情先後道來，唐枝逐漸抿緊嘴唇，手指扣着欄杆，很不得捏碎：“唐、書、林！”
唐書林與杜芸吃過晚飯後并沒有立即離開，等唐枝出去散步後，杜芸幸災樂禍的聲音便響起道：“真不知道唐枝發現她被自個兒親爹賣了，該是如何心情？”
“你不要胡說！這是門好親事，我都是為了她着想！”唐書林義正言辭道。
“哎喲？好親事？好親事你怎麽不敢告訴她知道？”杜芸揶揄道，“我瞧着呀，等唐枝知道這事，多半要把房頂拆了，呵呵。”
唐書林心裏沒底，依着唐枝的性子，若她不滿意這門親，多半會鬧得滿室風雨。想到這裏，有些心虛，瞪杜芸道：“婚事從來都是父母之命，媒妁之言，她豈有不聽的道理？”
杜芸聞言，愈發笑得前俯後仰，樂不可支。唐書林背着手來回踱了兩圈，忍不住道：“這事你不要亂講！”
“我不說她就不知道了嗎？還是你覺着定親的動靜很小，小到完全可以瞞住她？”
唐書林扭身看過來，焦躁地吼道：“那你說該怎麽辦？”
杜芸偎在椅背上，把玩着杯蓋，涼涼地道：“這事我早就不管了，就算唐枝鬧起來，跟我有什麽幹系呢？”
“你——”唐書林心裏那個氣啊，真是好事都攬到她自己身上，壞事全抛給他。想當初和離時問程家要的銀子就沒分給他哪怕一文錢，真真是個狠心娘們！
這時，忽然阿誠跑進來道：“老爺，外頭有位姓鄭的公子求見。”
“姓鄭？”唐書林皺了皺眉，“該不會就是那個鄭公子吧？”
“快請進來！”杜芸眼睛一亮，幸災樂禍地看向唐書林笑道：“真是個有眼光的孩子，就看上唐枝了。為了咱們唐枝，都打上門來了。”
唐書林瞪了她一眼：“胡說八道！”然後對阿誠道，“就說天色已晚，請他回去吧。”
阿誠摸了摸剛吃飽飯的肚子，天色已晚？然而唐書林是主子，他說什麽就是什麽，便順從如流地下去了。
杜芸呵呵直笑：“看來這位鄭公子不是善茬呀！”
“哼，一個殘廢之人，也敢妄想娶我閨女？”唐書林冷哼一聲。
杜芸頓時好奇地道：“老爺，您從哪裏斷定鄭公子是個殘廢之人？”
“如果沒有殘廢，他這把年紀為何還未娶妻？這不是顯而易見的嗎？”唐書林理所當然地道。
杜芸搖了搖頭，沒有接話，心底有些期望鄭晖不要輕易退縮。果然，沒過多久，阿誠又跑了進來：“老爺，這位鄭公子說曾救過小姐，若小姐不見他一面，他，他就不走。”
救過唐枝？唐書林皺了皺眉，是真是假？如果是真，這般對待恩人是否過于無禮？
卻聽杜芸忽然驚呼一聲：“哎呀！莫非鄭公子與唐枝已經私定盟約？唐枝突然跟程遠之和離，其實是跟鄭公子——”
“胡說八道！”話沒說完，被唐書林喝斷，然而心裏也在想，莫非兩人當真約好了？他冒然拒了鄭晖的提親，有可能壞了唐枝的事？不，他是她爹，所作所為都是為她好。李公子顯然比鄭公子更可靠些，他拒絕得沒錯：“阿誠，你就跟他說，今日天色已晚，小姐已經睡下，明日他再來吧！”
總歸是恩人，不好太過無禮。唐書林心裏想着，等唐枝回來旁敲側擊一番，問清楚情況再做定奪也不遲。
阿誠下去了，這回沒用太久，驚慌的聲音便從遠處傳來：“哎，站住，你這人怎麽不聽勸，私闖民宅呀，站住！”
“呼啦”一聲，杜芸從椅子上站起來，目光灼灼地望向外頭。唐書林聽到聲音，心頭一怒，剛站起身，便見院門口出現一個異常高大的黑影，長腿一邁，兩步走上臺階，站到屋門口。一張英武的面龐出現在視線中，帶着冷硬的神情，絲絲煞氣讓唐書林心中一顫：“你是誰，好生無禮，為何闖進我家？”
鄭晖的目光在屋中掃過一圈，不見唐枝的身影，才把視線移至唐書林身上。抱了抱拳，低沉的聲音說道：“鄭晖見過唐老爺。”
“就是你？”唐書林前進一步，上下打量這位鄭公子，只見身材高大，容貌英武，渾身上下透着一股冷硬的氣息，饒是他不願承認，也不由暗贊一聲，好一個有志青年！然而主人家的氣度不能失，皺了皺眉，沉聲道：“你為何不聽勸阻，硬闖我家？”
鄭晖不答，反問道：“不知唐小姐在何處？”
“唐枝在花園裏散步呢！”杜芸搶先說道，被唐書林瞪了一眼，然後對鄭晖道：“我女兒已經定了親事，還請鄭公子知曉，日後不要再來打擾！”
鄭晖面上的神情愈發冷硬：“我去找她問清楚！”
說着，就要轉身往外走，唐書林不禁皺眉，當唐家是他家的後花園嗎，想來就來，想逛就逛？沉聲道：“站住！唐枝的婚事由我做主，如今婚事已定，你請回吧！”
鄭晖的腳步一頓，面上的冷硬反而放緩一些：“唐老爺的意思是，此事唐小姐并不知曉？”
“這是我的家務事，不消閣下操心！”唐書林頓了頓，随即拒絕道。心裏卻有些打鼓，莫非唐枝當真與他說好了？太也不知羞！
鄭晖輕笑一聲，又問道：“不知唐小姐定了哪戶人家？”
“你問這個做什麽？”唐書林警惕地道。
“唐老爺不說也無妨。等唐小姐嫁了之後，我自然就曉得了。”鄭晖依然笑着說道，“總歸她已經和離過一回，不差第二回，我等得起。”
“你，你——”唐書林驚
