第18章 (18)
事是真的話，這位“荷夫人”多半又是個蒼蠅般的人物。
鄭晖聽到唐枝的問題,卻沒有立時回答，向來冷靜的臉上竟然露出尴尬的神情，倒讓唐枝有些訝異。
“她,是我的……”鄭晖的臉上閃過猶豫。
唐枝等了半晌，不見他說出，不由挑了挑眉：“是你的小妾？是就是，不是就不是，何必吞吞吐吐？”心中油然升起一股輕蔑。
“她……”鄭晖猶豫地道，并不是不敢說，而是不知如何說。想了想，只道：“她叫荷語，為我管家。”
唐枝再聽，卻沒有了下文。
行人過往的聲音透過薄薄的車廂壁傳來，道路兩邊的小販高聲叫賣，伴随着車馬行走的聲音，一起傳入耳中。唐枝沒有再問，鄭晖也沒有解釋，車廂裏一時靜得厲害。秋翎垂着頭縮在一邊，心中不無擔憂。大爺與夫人好不容易親近起來，難道就因為此事，再度恢複到以往冷漠的情形？
雁城，素水巷。
一座高門闊匾的宅院門前，兩只石獅子鎮守兩邊。朱漆大門大開，露出石雕的精美影壁。一名小厮打扮的人站在門口，遠遠望見馬車行來，連忙往裏面跑去：“大人回來了！”
二門處，一位容貌精致，身段窈窕的女子挑起細眉：“我教你們的都記住了？待會兒大人回來，誰若出了錯兒，仔細你們的皮！”
“是，夫人！”十七八名下人穿戴得整整齊齊，分站兩列，齊聲答道。
荷語微微颔首，如水蔥般細嫩的手指拂過鬓側，心中計算着時辰。終于在一個熟悉的聲音響起時，露出恰到好處的笑容：“恭迎大人回家！”
“恭迎大人回家！”十七八名下人齊齊下跪，異口同聲喊道。
鄭晖帶着唐枝走到二門處，便見門後面跪了一地的下人，當前是一名身姿窈窕的女子，盈盈福身輕喚，不禁皺了皺眉。
下人們喊畢，不見鄭晖叫起身，紛紛擡眼看去。只見鄭晖身邊站着一位高挑貌美的仙女兒似的人物，相貌情容，竟與荷夫人有五分相似！
不，荷夫人雖然貌美厲害，比起這位仙女兒似的人兒竟遜色許多！
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“這位是夫人。”鄭晖攬過唐枝對衆人說道。
衆人心中驚異，連忙喊道：“恭迎夫人回家。”這一回卻喊得稀稀落落，并不齊整。
也有那心思機靈的人偷偷看向荷語，卻見荷語的臉色異常難看，嘴唇都快咬出血來。這是怎麽回事？大人不是不肯娶妻？為何忽然有了夫人？不等鄭晖發話，荷語驚得站直身子，雙目直直盯着唐枝。
“嗯，都起來吧。”鄭晖掃了行動出格的荷語一眼，沒有多理，攬過唐枝邁步往內院行去。
走在後面的秋翎瞥了荷語一眼，皺了皺眉，背着小包袱快步跟在後頭。
荷語的眼睛死死地盯着鄭晖攬在唐枝腰間的手，咬了咬唇，眼中閃過不明的意味。忽然擡腳快步走上前：“大人一路辛苦，可要泡個熱水澡？”
不等鄭晖回答，荷語婉轉地說道：“妾已經命人燒好了熱水，大人回到屋裏便可以直接洗了。”
“不必了。”鄭晖道。
“為何？大人往常回到家都要洗一洗的？妾已經燒好了水，放着豈不是浪費？大人最讨厭浪費東西的。”荷語驚訝地道，又看向唐枝：“不知夫人用不用？大爺不用，為何也不問一問夫人？”
唐枝腳步一頓，轉過眼眸看過來：“你的話太多了。”
荷語柔順地垂下眼睛：“伺候大人和夫人，是妾的本分。”
“掌嘴。”唐枝眉頭一擡。
荷語驚訝地擡起頭：“夫人？”
“你是誰的妾？口口聲聲在我面前擺身份！”唐枝冷下臉道，“沒有喝過敬茶，你只是個丫鬟，記住了！”
只不過是個有實無名的丫鬟而已，居然敢自稱“夫人”，好大的膽子！尤其進門後左一句大人，右一句大人，仿佛對鄭晖了解得通透似的，又含沙射影地試探，當真是找打！
荷語一驚，随即神情黯然地垂下頭：“是，夫人，奴婢，奴婢知道了。”咬着嘴唇，舉起手就要往臉上打。
“好了，以後記住就是了！”鄭晖淡淡地道，抓住荷語的手腕，對唐枝道：“往常家中事務都是由她打理，這次雖然有過，看在以前的份上就饒了她吧？”
唐枝眯了眯眼，只見荷語咬着嘴唇，很是委屈的模樣，分外不順眼：“從沒有家中事務交給一個丫鬟打理的，從今往後，就交由我來吧。”
說罷，轉頭朝前行去。鄭晖見她不再追究，松開荷語的手，大步趕了上去。
荷語垂着頭，撫着被鄭晖松開的手腕，一時站定不動。這時，一個小丫鬟湊過來道：“夫人？”
“叫姨娘！”荷語把眼一瞪，“沒聽見大人說的話？那位才是夫人！”
小丫鬟吓得縮了縮肩膀，不敢再言。
倒是個厲害的人，只不知大人待她如何？荷語想着唐枝的相貌情容，袖子一甩，也走上前去。
“這位是你們的主母，從今往後，她的話就是我的話。”
“是！”一共十八名下人答道。
這處宅子原先是雁城前任城主的居所，後來調職他處，便贈給了鄭晖。鄭晖原不想接受，偌大的一座院子，豢養下人，維持費用都是一筆不小的數目。只是朋友所贈，不好推辭，便想着找個時機賣出去。
誰知竟然有機會娶了唐枝，賣掉的念頭便打消了：“家裏的下人你用着順手就繼續用，不順手就賣掉再買也可，都随你。”
下人們聽到這句話，心中俱是一跳，連忙跪下道：“奴婢們一定聽從夫人差遣。”
“這些下人都是老人了，從前就打理這座宅子，再熟悉不過了，定會讓夫人滿意。”荷語心中也是一梗，壓下嫉妒，強笑着道。
見她又來賣好，唐枝偏頭瞧了她一眼，沒有多說，只是點了點頭道：“我的規矩很簡單，用心做事，少耍心眼。被我知道誰在背後挑事，居心不純，一律賣掉！”
“不敢！”下人們齊聲答道。
荷語心中一刺，也跟着道：“夫人說得是，若誰居心不純，便連我這一關也過不去的。”
“你們都叫什麽名字，做什麽活計，報上來。”唐枝問道。
等到十八名下人分別報來，唐枝心中已有個大概，又看向荷語道：“你呢？”
“奴婢……先前是打理家中事務的。”荷語微微一笑，垂下頭道：“現在家中有了夫人，奴婢便一心伺候大人。”
唐枝往後一倚，靠在椅背上，輕敲着扶手：“伺候的人已經有了，少你一個不少。你還會做些什麽？”她自然不會留這麽一個礙眼的人近鄭晖的身，故而刻意模糊荷語的意思。
果然，荷語一頓，飛快擡起頭看向鄭晖。後者如若未見，并不為她說話，便垂下眼道：“琴棋書畫，奴婢都會的。”
琴棋書畫？唐枝聽到這裏，不由坐直身體，上上下下打量起荷語來。但見荷語身姿柔軟，氣質妩媚，眸光流轉之中，有些欲語還休的姿态。
好人家的女兒，何必與人做妾？唐枝心念微轉，很快有了猜測，不禁啼笑皆非。原以為嫁了個硬朗的男子漢，誰知又是個風流種子！比起癡花好色的程遠之，哪裏遜色？
程遠之可沒讓青樓出身的小妾管過家！
“琴棋書畫都是些虛物兒，算不得正經活計。我是問你會做些什麽，家裏可不養閑人！”唐枝硬邦邦地說道，目光掃過屋中衆人。既是敲打荷語，也是殺雞儆猴的意思。
荷語頓時說不出話來，她原先做的事情除卻打理家務，便是服侍鄭晖。如今唐枝奪了她管家的權利，又不讓她服侍鄭晖，莫非是要趕她走？眼珠微轉，并不說話，只擡起一雙眸光流轉的眼睛，欲語還休地看向鄭晖。
“你剛接手家務，有些地方或許不熟悉，便讓荷語先做你的幫手吧。”鄭晖說道，“好了，都下去吧。”
“是。”包括荷語在內，一幹人等全都退下。秋翎也退到門外，靜候吩咐。
屋裏面只餘鄭晖與唐枝兩人，只見唐枝冷峭的神情，鄭晖有些頭痛。想了想，說道：“如果你能容她，便讓她繼續留在家中。如果你不能容她，我便問過她的意思，把她放出去。”
鄭晖一點兒也不想惹唐枝不快，只要不是太過火，他都會依着她。唐枝卻不知道，聽到鄭晖的話，挑起眉頭道：“相處多年，你倒舍得？”
“沒有多年，只有一年多而已。”鄭晖道。
“哦，才一年多，便讓家裏的人都尊稱一聲‘荷夫人’。”唐枝敲着扶手，一字一句地道：“是你的意思？”
鄭晖的嘴唇動了動，沒有回答。原先他沒想過娶妻的事，與荷語有了肌膚之親後，便對家裏的事沒怎麽管過。對于荷語的所作所為，多半都是睜一只眼閉一只眼。荷語長得像她，令他只想寵着順着，不想嚴厲教訓。
哪知發展至今，贗品對上真品，卻讓他陷入兩難。
“好了，我知道了。”只見他久久不答，唐枝的唇邊擠出冷笑，站起身道：“帶我去住的地方。”
“姨娘？”素兒端着托盤，小心翼翼地捧到荷語面前，“大人如此寵愛新夫人，我們……”
素兒是服侍荷語的小丫鬟，方才鄭晖訓話時也在場，鄭晖的意思再清楚也沒有，那就是唐枝可以代表他，對這個家裏的人和事做處置。眼看主子不得唐枝的喜歡，不由擔憂起來。
“素兒，你覺着我與夫人長得相似嗎？”荷語摸着臉頰，忽然看向素兒問道。
素兒一怔，頓時猶豫起來，想答又不敢答。
“不必害怕，直說即可。”荷語笑道。
素兒試探地道：“回姨娘的話，是有兩分相似。”
“兩分？咯咯。”荷語掩嘴輕笑起來，“你也不必害怕，我也是知道的，我與夫人少說是有五分相似的，對不對？”
出身在那樣的環境，荷語自小看慣人的臉色，但見鄭晖對唐枝的情形，還有哪裏不明白？鄭晖從那個地方把她贖出來，卻不肯碰她，待碰了她之後又是那般體貼與維護。她原當他是慧眼識珠，卻原來自己不過是個替代品。
不，她誰的替代品也不是，她只是她自己！贗品與真品之說，太也辱沒了她！
素兒不敢回答，卻聽荷語又問道：“你覺着我與夫人，哪個更好看？”素兒的手一抖，更不敢回答了，然而荷語不依，非要她回答不可，只好硬着頭皮答道：“夫人生得美豔，姨娘更為妩媚，奴婢瞧來竟是不分上下。”
“我覺着也是。”荷語扶着腰站起，蓮步輕移，走到梳妝臺前，對着打磨光滑的銅鏡照來照去，“大人先前愛我厲害，如今來了個比我更厲害的，我卻不能像從前一般了。”
“這個我不喜歡，撤掉！”
“這個我也不喜歡，拿掉！”
唐枝走在卧室裏，對屋中一應擺設指指點點。
這些擺設原先都是荷語打點的，全都是柔緩典雅的色調，鄭晖每每回來，見着都覺着舒緩。但見唐枝不喜，也不好說什麽：“都依你。”
次日清晨，荷語來請安時，已經知道唐枝把她原先的擺設全都撤掉。因為秋翎正抱着一團團鮮豔明麗的顏色，裏外穿梭，來回忙碌。福了福身，說道：“夫人，奴婢有一言，說出來還請夫人莫怪。”
“大人在軍中見慣冰冷的刀槍，與刺目的鮮血，回到家來還是看着舒緩的顏色為好。夫人現在的布置雖然漂亮，但是大人不一定喜歡。奴婢覺着，夫人還請三思。”荷語忠懇地說道。
“說的有道理。”唐枝點點頭，對裏面道：“秋翎，拿二兩銀子來，賞給荷語。”
荷語微怔，随後屈膝道：“為大人和夫人分憂，是奴婢的本分，不敢當夫人的賞賜。”
“我說過，本分忠懇的下人是我最喜歡的，你一心為大人考慮，忠心可嘉。”唐枝示意秋翎把銀子遞過去。
下人？荷語猛地攥緊手心，随即做出惶恐狀，雙手接過秋翎遞來的銀子。只聽唐枝又道：“只不過，昨日大人已經說過，在這個家裏我說的話就是他的意思，想來你還不明白。”
荷語低下頭道：“謹遵夫人吩咐？”
“以後我就是這個家的女主人，我的命令只需要執行，不需要建議。懂了嗎？”
“奴婢知道了。”荷語挑撥不成，反碰了軟釘子，攥着唐枝賞賜的二兩銀子不甘地退下。
等她走後，秋翎站在唐枝跟前跺腳：“夫人，您的銀子是從天上掉下來的不成？怎麽賞了那麽個居心叵測的人？”
就連秋翎也看出來了，荷語話裏話外都帶着陷阱，根本沒安好心。倘若唐枝與她吵起來，甚至動了手，晚上鄭晖回來該作何感想？家裏的下人又作何感想？
唐枝只道：“我自有打算。”
收拾荷語并不難，哪日不高興了賣掉就是。如果下人們造反，一概賣掉再換新的也不費什麽事。留着荷語唯一的用處，卻是以此來試探鄭晖。
在鄭晖心裏，荷語到底算是什麽？鄭晖娴熟的技巧，多半是荷語教的，兩人之間一點兒情意也沒有？唐枝卻是不信的。而鄭晖用盡手段将她娶到手，莫非就是讓她與荷語相互争寵？太也可笑。
鄭晖在此事上面處理得妥當，便也罷了。倘若不合心意，她便想法子再擺脫。斷沒有嫁了人便一輩子葬送的道理。
“夫人，您忘了當初養着瓊姨娘，最終養虎為患的事了？”秋翎想起那時唐枝差點被害，心裏便是撲通撲通一陣亂跳，只聽唐枝不以為意的話，臉上露出不贊同的神情。
唐枝想起此茬，心裏面也是一驚：“你說得對。”
荷語此人的心機手段，比之瓊姨娘高了一個段數不止。當年瓊姨娘就險些害了她，若是荷語有心，只怕也防不勝防。只有千年做賊的，沒有千年防賊的，斷犯不着在身邊埋着一個要命的炮仗。唐枝攥起拳頭，心裏漸漸有了主意。
“就是，夫人快将她打發了事！”秋翎跺着腳道。
唐枝心裏打定主意，反倒有閑情看秋翎的笑話：“你倒是厭惡她得緊？”
“夫人瞧她那個模樣，簡直，簡直——”
唐枝笑道：“簡直什麽？”
“簡直——”秋翎想罵小妖精，小狐貍精，可是如此一來，豈不是連唐枝也一道罵上了？荷語與唐枝有五分相似，秋翎可舍不得把唐枝也罵了去，只道：“她憑什麽仗着像夫人，便耀武揚威，覺着有天大的本事？”
“她可不是因為像我，才受寵的，她進門比我早多了——”唐枝說到這裏，忽然站了起來，荷語像她？腦中有一絲亮光劃過。
鄭晖中午沒有回來，他新升了官職，有許多事情待接手，早早便出了門。晚上回來時，天已近昏黑，頂着星光大步踏進院門，走進屋裏将外衫一脫：“吃過沒有？”
男人沒有回來，女人是不能獨自開動的。然而唐枝不似尋常人，鄭晖摸不着她的脾氣，便只好問道。
“沒有，一直在等你。”唐枝拍了拍手，不多會兒，兩名小丫鬟端着食盒走進來，将飯菜擺在桌上。
鄭晖松了口氣，她還肯顧着他，看來白天沒有受氣。甩開下擺，大馬金刀坐下，拿起筷子就開動起來。三口兩口吞掉半碗米飯，又喝了半碗湯水，才道：“今日在家裏做了什麽？家務打理可還順手？”
“嗯，沒什麽困難。”唐枝慢條斯理地喝了一口秋翎盛的湯，指着桌上的菜色，秋翎便夾了到盤子裏，挑去菜上面附着的花椒辣椒等調料，幹幹淨淨地喂到她嘴邊。
鄭晖看着這一幕，不禁想起往日與荷語一道吃飯時，荷語伺候他的精心體貼的情形來。再看自顧吃得高興的唐枝，搖了搖頭，埋頭吃起來。
飯後，唐枝按照往常慣例，到花園裏走動消食。鄭晖跟在她身邊，一道在青石板鋪就的小徑上走着。轉過假山，卻聽到前面有小丫鬟忙碌的聲音：“小心些，別掉在地上。”
兩名小丫鬟在荷語的指揮下，把一沓裁得四四方方的紙片塞到開得正好的菊花下面，小心翼翼地別好。
“你們這是在做什麽？”鄭晖問道。
荷語聽到聲音，仿佛很是吃驚，連忙屈膝道：“見過大人。奴婢打算收集明早的秋霜，用以給大人泡茶。”
“這得收集到什麽時候？”秋霜沾在紙上，只有薄薄一層，稍不小心，便打濕了紙張，無法收集。鄭晖聽到荷語的解釋，很是詫異地道。
荷語垂着頭，微笑着道：“少則三日，多則五日，就可以收集夠一杯茶的量了。”
“不必如此麻煩。”鄭晖從沒有如此奢侈過，不禁皺眉拒絕道。
荷語柔柔地笑起來：“大人不必多慮，奴婢沒有別的本事，只好想出這些上不得臺面的法子，讓大人得些新鮮趣兒。”
話裏的意思，無非又在暗指唐枝昨日說的“家裏不養閑人”。唐枝生平最讨厭腸子曲裏拐彎的人，但見荷語看似柔順實則處處作對，心裏已經膩歪，便冷笑道：“荷語是個好丫鬟，琴棋書畫樣樣俱全，放在咱們家當丫鬟，實是委屈了。”
荷語目光微動，擡頭看向唐枝，她終于發現鬥自己不過，開始拉攏自己了？
誰知唐枝卻道：“明日我便請媒婆來，為荷語挑一門親事吧。”
“不！”荷語吃了一驚，連忙看向鄭晖：“大人？”
哪有這般行事的女子，竟不在乎賢名，把嫉妒心擺在明面上？荷語有些措手不及，但卻不是很擔心，雙目期待地看向
作者有話要說：補10.8、補10.9
56交手
“荷語是個好丫鬟,琴棋書畫樣樣俱全,放在咱們家當丫鬟，卻是可惜了。”正在荷語心中期待時,卻聽唐枝話音一轉：“明日我便請媒人來，為荷語挑一門親事罷。”
聽到唐枝的話，鄭晖沒有立時回答,微微沉吟片刻，面向荷語道：“夫人的話,我認為是個好主意,你意下如何？”
“大人？”荷語心中嘔血，什麽好主意？他見了唐枝，便把她視如敝屣，用完就扔嗎？姐妹們說得對,天下男人一般黑！目光閃了閃，垂下眼睛屈膝跪倒：“荷語不願嫁人，只願跟在大人與夫人身邊，當牛做馬，服侍大人與夫人。”
鄭晖微微怔住，荷語生得美貌，當初在青樓時便是驕矜的性子。被他贖出來後，有他默認護持，也從沒有過低聲下氣。此刻卻跪在唐枝腳邊，柔弱的身姿輕顫，不由心下愧疚：“你值得更好的生活。”
話音剛落，卻聽唐枝冷哼一聲：“當牛做馬？此言當真？”
荷語恭謹地叩首：“回夫人的話，荷語字字為真，句句發自肺腑。”
“那好。”唐枝一指腳下，“你跪過來，本夫人現在累了，你馱着我回去吧。”
什麽？仿若晴天霹靂，荷語幾乎不敢相信自己的耳朵，擡起頭愕然地看向唐枝：“夫人？”
“當牛做馬，不就是為主人拉車載物？”唐枝居高臨下地道，“還是說你剛才的話，只是虛僞的恭維？”
荷語咬着嘴唇，死死摳着地面，禁不住渾身發抖。欺人太甚！簡直是欺人太甚！唐枝憑什麽如此折辱她？
荷語長到一十八歲，從來都是別人順着她，從沒有被人如此欺侮過。一時間幾乎忍耐不下，想撲過去撓唐枝的臉！
一旁的丫鬟們見狀，不由暗暗咋舌，看向唐枝的目光充滿敬畏。這位新夫人好生厲害，荷姨娘先頭也算是伶俐人物，這會兒在大爺跟前，竟被擠兌得沒地方站！
“好了，你吓唬她做什麽？”鄭晖截斷話頭，對荷語道：“你先起來，回去收拾一下。明日我讓夫人請媒人來，為你挑一門好親事。你伺候過我，嫁妝定不會虧待你。”說罷，摟過唐枝的腰肢，便往回走。
袍角帶起微風，拂過額前碎發，荷語猛地擡頭，只見兩個背影隐沒在夜色中。男子挺拔，女子俊俏，格外相配。一時間胸中氣悶，幾乎咬碎銀牙。
回到屋裏，唐枝拎了茶壺到卧室，傾手一倒，頓時半邊被褥被澆了個濕透。
鄭晖愕然：“你這是在做什麽？”
唐枝擱回空壺，淡淡地道：“你睡外頭，或者我睡外頭。”
“什麽意思？”鄭晖瞪眼。
“字面上的意思。”唐枝答道。
鄭府大得很，絕不缺地方睡。鄭晖會不會惱羞成怒，拂袖而去，睡到荷語屋裏？想到這裏，目光微閃，如果那樣便更好了，趁早惡心夠了，立時便走。回京過悠哉日子，再不來這荒涼地方。
“你吃醋了？”鄭晖擡了擡眉梢，竟沒有生氣，反而眼底帶笑地問道。
唐枝冷笑，白他一眼：“少膈應人了，她值得我吃醋？還是你值得？”
聽到這話，鄭晖的臉上頓時有些挂不住：“她如何比得過你？你何必因此生氣？”
“你拿一個青樓女子同我相比？”唐枝拔高聲音。
鄭晖皺起眉頭：“好了，我已經答應把她送出去，你又何必為此與我鬧不快？”說着，便向外喚道：“秋翎，進來把褥子換一下。”
“秋翎不必進來！”唐枝随即制止，“我說不與你同房，便不與你同房。你也不必瞪眼，即便秋翎換了被褥，我也會再次澆濕。只不過下回澆的時候，會不會手一抖，灑到不該灑的地方卻不一定了！”
荷語一日未離，她便一日不讓他上床。小氣？任性？唐枝才不在乎，她完全不需要表現得大度賢惠，嫁給他卻不是她上趕着倒貼，而是他用盡心機逼迫而致。她很該按着自己的性子，怎麽舒心就怎麽來，至于鄭晖的心情？全然不在考慮之內。
而荷語，頂着與她相似的相貌，又如此做作，豈能讓她痛快？
鄭晖抿着嘴唇，幽深的眼睛盯着唐枝半晌，沒有說話，轉身出去了。
不多時，秋翎探頭進來：“夫人？發生何事？大人走時臉色好難看？”
“哼，不管他。”唐枝指了指床上，“幫我把褥子換了。”
鄭晖被攆出來，往書房走去。剛坐下不久，忽然房門被敲響：“大人？可曾睡下？”
是荷語的聲音，鄭晖将解開一半的腰帶重又系上：“何事？”
“荷語有些話想對大人講，不知大人可否開門，容荷語進去？”房門外面，女子柔婉的聲音輕輕傳來。
鄭晖略略一想，大步走到門前，将房門打開：“進來吧。”
“謝大人。”荷語跟在鄭晖身後走進，手裏端着茶水，來到書桌前面站定，“我泡了大人喜歡喝的碧螺春。”
鄭晖點了點頭：“你有什麽話，現在就說罷。”
荷語卻沒有立時便說，而是素手執壺，沏了一杯茶送至鄭晖身前，眸光盈盈，柔聲說道：“我剛才聽如秀講，大人被夫人……可是因為荷語？如果是的話，荷語萬死難辭，這便向夫人賠罪。”
“不必想太多，并非因為你。”鄭晖接過茶杯，此刻确實有些渴了，刮了刮茶末，吹了吹熱氣，大口飲盡。
“荷語自從見到大人的第一面，便為大人的威武英俊而傾倒，後來有幸得大人青睐，從那種地方脫身，此生已無遺憾。”荷語目光濕潤地看着鄭晖，半是悵然，半是愧疚地道：“荷語只想伺候大人和夫人，并不想別的心思，如果為此惹得大人與夫人不和，卻是荷語的罪過。”
鄭晖抿了抿唇，聲音放緩：“說起來，竟是我愧對于你。當年雖是身處那等地方，你卻潔身自好，我原本答應許你一樁好親事，後來卻……是我對不住你。”
“不，大人不必如此，是荷語心甘情願，怪不得大人！”荷語急忙表白心意，“能夠獻身于大人，是荷語莫大的榮幸！哪怕，哪怕夫人把我嫁給別人，我也會，也會為大人守身。”說到最後，聲音已如蚊子般大小，然而目光更加堅定：“這世上，唯有大人這般真男兒，才能讓荷語心甘情願以身相許。”
鄭晖有些感動：“可是，我卻沒有給你名分——”
荷語垂下眼睑，兩行清淚從頰上滑落：“荷語不怪大人，大人一心愛慕夫人，自然要把一切最好的都給夫人留着。”說着，伸手摸了摸臉龐，“荷語曾經陪伴過大人，已經知足了。”
“你知道了？”
荷語擡頭一笑，有些凄迷：“是的，看到夫人的那一瞬間，荷語便知道大人為何不肯娶妻，也知道當時大人為何把荷語贖身。只不過，夫人那般品貌，荷語不及萬一。”
鄭晖的嘴角動了動，無聲嘆了口氣：“如果婚事你相不中，可以不點頭。”
“是，荷語謝大人愛護！”荷語的臉上露出滿足的笑容，躬身退下。
适可而止，她才不會傻到問鄭晖，難道不怕唐枝不快？又或者非要留下來，伺機服侍鄭晖。且不說唐枝把鄭晖攆出來，是否差人在暗處看着，便說鄭晖也不是傻子，既然為了唐枝要攆她走，定然不容許惹唐枝不快的事情發生。
她的目的，只是留在鄭府。而有了鄭晖的那句話，看唐枝如何把她攆出去？唐枝的脾氣暴，不懂得把握男人的心思，就算出身好又怎樣？哼，看誰笑到最後！
唐枝果然差人在鄭晖的書房門口盯着，聽到荷語進去又出來的回報，細長的眉毛輕輕挑了挑，冷豔的面上浮現出譏色：“當真不知好歹！”
攆鄭晖到書房睡，并不僅僅是試探鄭晖，一路行來，鄭晖的體貼照顧，唐枝都看在眼裏。這回卻是試探荷語，倘若她老老實實地待在自己房裏便罷了，既然如此不省事，還是盡早弄出去！
唐枝很快尋來媒人，為荷語挑選男人。家境好的不要，太差的也不要，脾氣好的不要，不讓人的也不要。挑來揀去，荷語一個也不滿意。一邊挑揀，一邊言辭鑿鑿：“李公子儀表堂堂，前途無量，荷語乃是殘花敗柳，不敢玷污。”
“張公子溫文爾雅，氣質出衆，荷語甚感羞慚。”
差的便不說了，荷語長得這副模樣，唐枝也不願給她找個太差的。可是條件好的，她又軟聲推辭。唐枝冷眼看了兩回，便心裏有了譜。
“方才孫媒婆說的賈公子，你覺得如何？”
荷語款款福身：“回夫人，賈公子是雁城裏出了名的孝子，而荷語又是青樓出身，只怕賈公子看得上我，賈公子的母親也不同意。”
“跪下！”忽然，唐枝擰眉喝道。
荷語一怔，連忙跪下：“夫人恕罪！”
“張口閉口青樓楚館，你是暗指大人懈怠公務，狎|妓|嫖|娼嗎？”唐枝朝外揮手，“來人！給我按住荷語，打十個板子！”
作者有話要說：最近事情有點多，實在對不住。入V前寫了V後日更保底，結果全沒做到，真是慚愧。且阿輕最近在喝中藥，還有七八副的量，醫生要求不準熬夜，接下來的一周仍然沒法日更，對不住大家了！
57應對
“夫人恕罪！荷語絕無此意！”荷語眼皮一跳，連忙辯解道：“荷語對大人只有敬畏之心,不敢有別的念頭,請夫人明鑒！”
“我說你有,你就是有。”唐枝也不與她多費唇舌，此女狡詐滑溜，若是順着她的話頭說下去,指不定扯出什麽來,“還愣着做什麽？将荷語拉下去！”
荷語哪裏肯服，倘若現在被下人按着打了板子，日後再無顏面在府中立足。定了定神，只道：“夫人要罰荷語,也請給出一個合理的理由。否則如此不分青紅皂白便打罰下人，讓人如何服氣？”
聞得此言，院子裏的下人們紛紛支起耳朵。
唐枝卻不解釋，冷笑一聲：“我是家中的女主人，誰惹火了我，我便打罰他，需要什麽理由？”
荷語頓時愕然，眼見挑撥不成，心思急轉，須臾間竟做出一副嚴肅的神情：“夫人此言差矣！大人如今為官身，後宅自然要幹淨清明，才不有損大人的清名。夫人如此妄為，已是給大人埋下了深重的隐憂！”
“你好大的膽子，居然教訓我？”唐枝挑了挑眉，面上冷笑，“大人治軍最是嚴謹，絕不容許以下犯上，你以奴婢之身，居然教訓我——來人，拉荷語下去，重則十五大板！”
荷語心頭一跳，暗叫不好，看來這頓板子她是挨定了！
院子裏寂靜無聲，竟無一人求情。
卻是荷語往日仗着鄭晖喜愛，在下人面前全都是一副高高在上的姿态，極少有人受過她的恩惠。荷語掙脫不得，被兩個婦人按在長凳上，用帕子包了木板，狠狠在臀部打下。
“嗚——”口中被塞了布團，荷語叫也叫不出來。板子打在皮肉上，發出“噗噗”的悶聲，陣陣鈍痛傳來。打到後來，下半邊身子已然麻了。
只見往常被鄭晖寵愛的“荷夫人”，此刻被壓在板凳上打板子，下人全部噤聲不語。夫人好生厲害，說打便打，一點面子也不給大人留，有那心裏糊塗的，只對唐枝畏懼不已。
也有人暗暗冷
