第7章
暮霭籠罩着皇子行營，煌夜的帳篷裏已經掌起明燈，紫檀木屏風、填漆花書案、青銅燭臺的影子，在淺白的帷幕上輕輕搖曳。
煌夜已經用過晚膳，現正坐在書案後的扶手圈椅裏，聽手下報告今日的狩獵情況。
厮殺拼搶、圍獵的日子不覺已過去三天，而煌夜已經成功捕獲兩頭虎！，第二頭還是生擒的，當作貢品獻給了父皇。
皇帝龍顏大悅，賞賜了他兩百頭獵物作為回報。如此一來，煌夜倉庫內的獵物，已經滿了大半。
大皇子耀祖緊随其後，一共是一百九十頭，而且大多是麋鹿、野豬等個頭較大的動物，因為只要裝滿帳篷即可，所以大皇子在這裏占盡便宜。
而他的獵物，有不少是向年幼的皇子施壓，強取豪奪的。
那些皇子的獵手，雖說也是為皇族效勞，可是誰都清楚，得罪大皇子只有死路一條！
因此即便看着才到手獵物，被大皇子橫刀搶走，也只能啞巴吃黃連，有口難言。
可是大皇子的這些招數，在煌夜這裏就行不通，他所帶的騎兵，個個都是射獵高手。
煌夜有一次射中大雁，身旁的騎士紛紛跟射，竟把墜落的大雁死死釘在樹幹上，任憑大皇子的人，怎麽拔都拔不走。
他們天天蹲守着煌夜，卻總是空手而歸，什麽好處都沒撈着，想必大皇子一定惱得食不下咽。
回想方才晚膳時，大皇兄那胡須都凍結的冷硬表情，煌夜的唇角難得露出微笑。
正在禀報的騎兵首領駱德，就算是天天對着少主子的絕色容顏，也不免為之一怔，竟有些忘詞了。
「嗯……那個……！」二十出頭的駱德已經是娶了媳婦的人了，如今卻目光閃爍、手足無措起來。
「那個小孩怎樣了？」煌夜正在下棋，對手便是他自己，黑子白子在方寸之地正殺得難解難分，甘暢淋漓，他擡起眼，詢問駱德。
那冰酷桀骜的眼神，就像一盆冷水迎頭澆下，駱德立即恢複成常态，清了清嗓子，躬身答道，「那孩子的傷已無大礙，正交由膳房照顧。」
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每個皇子的行營都有獨立的膳食帳篷，設有膳夫四人，庖丁六人，太監、使女各六人，為的是能在這河谷平原裏，時刻照顧到皇子的起居飲食。
「叫他來。」煌夜沉吟道，「我有話要問他。」
「是！」駱德領命下去了。
衛卿的心裏就像揣了一只兔子，怦怦直跳，駱德傳話說，九殿下要見他，還讓使女幫他梳洗一番。
因為是殿下帶回來的人，膳房自然小心照顧着，不但煮了一木桶的水給他洗澡，還讓使女給他趕制了一套新衣服、新鞋襪。
衛卿的胳膊、膝蓋摔破了皮、身上滿是淤青，太監給他敷了皇宮裏帶來的金創藥，立刻止血化瘀，好轉了不少。
如今可以四處走動了，正好九殿下傳喚，衛卿當然要趕緊過去。
「等等，我再給你梳梳。」使女卻拉住衛卿的胳膊，把綁好的馬尾，又解開，烏黑的長發重新打理一番，最後紮了個髻，用藍布條紮緊，看起來就像一個小書童。
「好了，去吧。」使女笑着說。
衛卿謝過後，一溜煙跑出了膳房。
而煌夜早已經下完了棋，等得有些不耐煩，他看向營帳門口，恰好侍衛打起簾子，讓衛卿進去。
「唔？」衛卿一擡頭，毫無防備地對上了煌夜的視線，頓時緊張得渾身僵硬。
冰冷漆黑的眸子，目光敏銳而又深沉，好像一眼就洞穿人心，叫人害怕。可是那張臉孔，又是出奇地漂亮，衛卿呆呆地看着，一時忘記行禮。
煌夜倒也不介意，因為他同樣在觀察衛卿。
和三天前摔倒在泥潭裏的模樣，簡直是判若兩人，男孩的額頭上還有擦傷，但不影響他清秀的容貌，兩道烏眉彎彎的，像月牙似的誘人。
一雙秋水無塵、顧盼生輝的杏目，加上粉嫩的櫻桃嘴唇，使他全身透出一股可愛之氣，讓人不得不驚嘆，在這種鄉下地方，竟然也有比宮內優伶更要雅致的孩童。
「他們說你叫衛卿？」煌夜突然開口，打破了沉寂。
「是……」衛卿長而濃密的睫毛，迅速下垂，輕蓋在仍顯得蒼白的面頰上。
「你擡起頭來，看着我回話。」煌夜卻強硬地說道。
「是。」衛卿緊張地吸了口氣，擡起巴掌大的小臉，怯怯地看向書案後的煌夜。
「幾歲了？」煌夜問道，并站起身來，緩步走向另一邊的軟塌。
「九歲。」
「哪裏人？」
「永慶鎮，柯王府家的下人……」
「沒想到柯賢會讓你這麽小的孩子，去守圍場，哼，他也夠冷血的了。」只有煌夜會毫不顧忌地講出人人藏在肚裏，不敢明說的話。
衛卿被救下來後，駱德曾向煌夜禀明，這孩子真是可憐，瘦弱得很，背後都是鞭痕，看得出長期遭受打罵、欺淩。
要不是罪犯之後，那一定是無父無母的孤兒，才會受到這種刻薄的待遇。煌夜心裏明白，如今邊疆不穩，刀兵連綿，男人出外打仗，留下的孤兒寡母受苦受難，那是屢見不鮮的。
即使如此，煌夜心裏還是覺得很不痛快，脫去手臂上的護甲後，坐在軟塌當中。
「不是的，殿下有所不知，當年要不是王爺收留了我，我早就凍死在河裏了，王爺他不是壞人！」沒想到衛卿還大聲地維護柯賢。
「你現在是我的仆人，用不着幫他說話。」煌夜冷淡地說。
「不是……」衛卿不知道該怎麽樣說，又把頭低下了。
「過來。」煌夜招手。
衛卿不敢不從，走到煌夜跟前。
煌夜略一擡腳，示意衛卿為他脫下小牛皮嵌馬釘的靴子。
衛卿便屈膝跪在織錦軟榻前，小手抓住漆黑的皮革綁帶，努力地松開繩結。
「你那天在河灘上，是怎麽想到繞圈跑的？」煌夜睨視着他，說出一直想問的話。
就算是經驗豐富的獵手，一旦被虎！追逐，也會慌得六神無主，不是走進死路被咬死，就是墜崖身亡。
煌夜還是頭一次看見，有人會兜着圈逃命的，這讓他覺得很有意思。
「因為……我不會游水，不然……早跳河了。」衛卿咬了咬嘴唇，有些害羞。
沒想到煌夜聽了，竟然哈哈大笑了出來，嘆道，「道理這麽簡單，我卻想了好久都沒明白，還是你聰明啊。」
「……」衛卿受寵若驚，小臉蛋憋得通紅。
煌夜又伸出手，讓衛卿替他解開衣袖上的束帶，然後是黃銅铠甲護肩、護領、及護頸。皇族铠甲制作精細又沉重，衛卿費了好大的勁，顯得有些笨拙地服侍煌夜脫下了厚重奢華的铠甲，裏面是淺青色軟緞子的常服，用一等的刺繡工藝，繡着猛獸與山水圖案。
煌夜和衣躺下了，然後就沒再說話，似乎把跪在地上的衛卿當做空氣般地遺忘了。衛卿不敢擅自擡頭，跪在散發着淡香的軟塌邊等了又等。
帳篷裏，昏黃的燭燈靜谧地搖曳，帳篷外，是整齊劃一的士兵巡邏的腳步聲，更夫在敲鑼，子時了……又靜候了一陣，衛卿搖搖晃晃，差點一頭栽到地上，猛然驚醒，擡頭叫了一句，「殿下？」
煌夜早已睡着了，白天狩獵那麽疲累，又要提防着大皇子這個小人，他哪有心思和一個仆人聊天，睡得很沉。
衛卿注視着他熟睡的樣子，心裏說不出的緊張，在這華麗的帳篷裏，除了他和九殿下，就沒有其他人了。
衛卿不知道該怎麽做，他是馬童，沒有伺候過這麽尊貴的人，既不敢擅自離開，也不能打擾煌夜休息，最後，他咬牙撐起跪得僵硬麻木的雙腿，站起來，從床尾拿了一襲絲綢薄被替煌夜蓋上，夜裏有些涼，衛卿還是在床尾的地方席地而坐，像幼犬一般，蜷起身子守候着煌夜。
他曾經以為自己一定會死的，在逃跑的時候他是多麽害怕，多麽希望有人可以救他，但是，誰會把一個賤民的性命看在眼裏？
在衛卿拼命向前跑，快要絕望的時候，是煌夜救了他，衛卿難以說明那一刻的感覺，在看到煌夜的第一眼，他有了一種重生的感覺……
這種感覺讓他胸膛一直暖融融的，似乎再大的苦難，他都能承受。要是能一直守在這個人身邊，該有多好。
衛卿知道自己不該如此妄想，但還是因為這個念頭，激動得難以入眠……這也是他生平第一次，找到了奮鬥的方向。
※ ※ ※
太陽初升，已是卯時，號角在這一刻悠悠吹響。
煌夜在寅時就已經起身讀書，對文武百官來說，寅時是早朝時分，不過由于行獵在外，皇上就免了這幾日的朝會。
聽着號角的響聲，兩名使女捧着銀盆、軟巾，請安後步入帳篷，卻看到殿下已經起床，而侍童衛卿卻歪斜着身子，肩膀倚着軟塌床柱，睡得正香。
「這如何使得……？」使女吓了一跳，趕緊過去想叫醒衛卿，但是煌夜一揮手，示意她罷了。
使女這才住手，轉而殷勤地伺候煌夜盥洗、穿衣，一番梳理之後，再套上沉甸甸的黃銅铠甲，精神氣爽的煌夜便離開宮帳，前去「點卯」。
所謂點卯，就是官府和軍營在卯時首刻點查人數，帶兵操練。
一路上，煌夜表情雖然平靜，心裏卻有着很深的疑惑，以往，他是不準任何下人在帳中留宿的，因為防人之心不可無。
想以前，他的奶娘羅氏就曾經被大皇子收買，長期在他喝的粥裏下毒，後來被母妃發現，及時救治，他才得以逃過死劫。
連如此親近的奶娘，都能被重金誘惑，對一個幼童下手，更何況是一個萍水相逢的雜役呢。
衛卿說他是柯王府的下人，被派來管圍，聽起來像是真的，可是他的身份還未獲得核實。
在血腥的宮廷鬥争中，九歲的孩子也能是殺手。
煌夜覺得自己太不小心了，是白天狩獵太累了，還是什麽？他竟然在衛卿面前睡着了，而且還是熟睡，一夜無夢。
雖然有些懊惱自己的大意，可是煌夜又覺得，衛卿身上有一種特殊的氣質，讓人覺得他是一個善良可靠、知恩圖報的孩子，煌夜的直覺信任着他。
信任衛卿，到底是福是禍，煌夜并不知道，也許他只是一個普通的家奴罷了，讓他伺候自己不會怎樣。
煌夜深深吸了一口氣，清晨的原野還挂着剔透的露珠，空氣裏充斥着青草的氣息，精神為之一振後，他大踏步地走向騎兵營。
還沒進去，就聽得裏面一聲聲「哎喲」、「哎呦」的凄厲叫喊！
「什麽事？！」
煌夜拔刀沖入營帳，卻看見八、九個騎兵，倒在地上抱腹打滾，兩眼翻白，口吐紅沫。
「殿下！」而駱德正攙扶着其中一個嘔血不止的騎兵，見煌夜來了，露出一臉焦急又沮喪的表情。
煌夜心急如焚地察看了騎士的情況，脈象急躁混亂、眼底發烏、神志不清，顯然是中毒了！
而營帳中央的空地上，一口煮食的鐵鍋打翻在地，澆熄了柴火，黑煙滾滾，鍋底僅剩的一點白粥都燒成碳了，沒留下一點證據！
「混帳！」煌夜狠狠唾罵了一句，攥緊手裏的劍，緊急招來軍醫，為騎兵們解毒。
守營的侍衛聽到動靜，驚惶失措地全趕來了，但是見到這陣仗，除了目瞪口呆地站着，別無他法。
誰能知道，這一個個身懷絕技的騎兵，會突然倒地不起呢？
正忙亂時，一個紅衣老太監默不作聲地站在營外，朝裏面探了幾眼後，就趕緊回去，向大皇子複命了。
※ ※ ※
衛卿是天蒙蒙亮時才睡着的，這一覺睡得十分踏實，可恍惚間聽到士兵大喊「傳軍醫！」，「快救人！」不由驚醒了過來！
「怎、怎麽了？」
衛卿想要站起來，可是兩條腿都睡麻了，酸脹得很，他用力揉着小腿，才想起身，帳簾就被人一把掀開了，進來的人，正是煌夜！
衛卿顧不得起身，撲通一聲又跪下了，頭深深低下，心裏羞愧萬分，他竟然比皇子睡得還久，這成何體統？
煌夜卻沒有看到衛卿，徑直步入帳內，居中而坐，眼裏盛滿怒氣，拳頭擱在膝頭上，捏得咯咯響。
衛卿察覺到煌夜的怒火，更是緊張得大氣也不敢出，這時又有人進來了，是騎兵首領駱德。
「殿下，屬下警戒不力，導致小人有機可乘，害了弟兄們，望殿下降罪！」駱德重重跪下，請求煌夜處置。
「罷了。」煌夜卻喝止道，濃眉緊鎖，似在考量什麽。
「殿下，張軍醫到。」門前侍衛通傳。
不一會兒，簾子就打起，一個滿面皺紋，胡須雪白的老翁，帶着兩個太監，顫巍巍地走進來。
「老臣見過殿下。」張軍醫正要下跪，但煌夜免了他的禮。
「情況如何？」煌夜迫不及待地問。
「回殿下，那九名士兵怕是吃了不潔淨的東西，才會腹部絞痛，嘔血、外加肚瀉難止。」張軍醫緩慢地說，間中，還咳嗽了幾聲，他已經是六十九歲高齡。
這次随皇帝出行，也是他最後一次效力，明年就要告老還鄉。
煌夜明白，這個老軍醫不敢得罪權貴，明知道是粥裏下毒，還說成不潔淨之物。
「可醫得好？」煌夜也不點破，只是問道。
「能醫好。士兵們身強力健，加上老臣的秘藥，大約七、八日功夫，就可恢複如初。」張軍醫拱手說道。
「七、八日？這怎麽成？！」駱德驚跳了起來，「離狩獵結束只剩五天了！」而九殿下的帳篷裏，還差一半的獵物！
按照原定計劃，是可以提前完成皇上布置的任務，可現在別說裝滿帳篷，去哪裏找信得過，又還是神射手的九個人，來補充騎兵隊伍？
煌夜也明白駱德所急之處，但是軍醫既然說要七、八日，那麽就是七、八日，就算讓他們抱病去狩獵，也得站得起來才行。
「我知道了，你下去吧，好好照顧他們。」煌夜叮囑道。
「老臣定當竭盡所能。」張軍醫一離開，駱德就憤恨不平地道，「我要去找大殿下算賬！就不信他做了這等卑鄙的事，還能賴個幹淨！」
說起來，大皇子暗算他們，也不是一回兩回了，只不過駱德留有心眼，都躲了過去。
「如何算賬？如今連個證據都沒有。」煌夜卻說道。
「那……找陛下申冤？」
「這只會中了皇兄的下懷。」煌夜凝眸注視着駱德道，「他本可以毒死你們，卻單單只下腹瀉之藥，你以為何意？」
「這……？」
「大皇兄會以我監督不力，導致屬下飲食中毒為由，向父皇舉報我的失誤。」煌夜分析道，「相信他已經候在父皇禦帳外，就等着我去。」
「那怎麽辦？就讓他奸計得逞？」駱德沒了主意，着急得很。
煌夜陷入沉思，大皇兄果然詭計多端，這招真是一石二鳥，他倘若毒死騎兵，難免落下把柄，也會讓父皇明白，比試當中有人心懷不軌，需加防範。
所以他只能把騎兵毒個半死不活，再推說成食物不淨的緣故，而煌夜沒了騎兵，就像老鷹失去翅膀，不可能在短短的五日內，捕獵到填滿帳篷的獵物。
「如果我沒有動作，大皇兄就不會向父皇禀告，免得落個在背後說兄弟壞話的名聲。」煌夜沉吟道。
大皇子這麽做，只是防備煌夜去告禦狀罷了，只要煌夜不說，大皇子已經撈着便宜，更不會向父皇說些什麽了，以免父皇徹查起來，他反而難以收場。
「那……屬下這就去找人，今日午時之前，一定找到出色的射手。」
「大皇兄會出這招，想必已經旁側敲擊，應該沒人會來幫我們。」駱德找了也是白找，煌夜十分清楚大皇兄的為人，一定不會放過這次機會，狠狠地落井下石。
「難道真是無路可走了？」駱德無比自責，要是在弟兄們喝粥前，他用銀針試毒就好了，可是他忙着練武，未及提醒。
而剛剛起床，饑腸辘辘的騎士們，一時馬虎大意，端起粥碗就往肚裏灌，才會變成這樣的局面。
「天無絕人之路。」煌夜平靜地說，站了起來，「有我和你，再加上他，也就足夠了。」
「他？」順着煌夜的目光所向，駱德驚訝地看着跪在地上的童仆。
「我……？！」衛卿更是無法置信地睜大了眼睛。
「你是馬童，騎馬沒問題吧？」煌夜問道。
「是……」
「那就行了，你看好我的戰馬雪英，至于狩獵，我自有辦法。」煌夜對自己的射箭功夫，還是很有自信的。
「他靠不靠得住啊？」駱德有些懷疑。
「要是靠不住，我也不會留他在這裏，聽這麽久。」煌夜看着衛卿，毫不避諱地道，「此刻能信任的人，也只有這個小鬼了。」
「我一定會好好幹！絕不辜負殿下的期望！」衛卿聽了，心裏激動極了，說話都是哆嗦的，在地上磕了一個響頭。
「好了，你和駱德去吧，領些騎射的裝備，說不準你也要露上兩手呢。」煌夜心裏已有打算。
駱德見狀，只得帶着衛卿離開軍帳，籌備去了。
而另一邊，大皇子果然守候在皇上禦帳的不遠處，聽候消息，可都已經過了辰時，還不見煌夜氣急敗壞地跑來。
又納悶地等了一陣，這才有心腹太監張公公來禀告說，九皇子早已出去射獵了，聽說，這回捕的還是虎！！
「快！不能再讓他搶先了！」大皇子一拍大腿，惱火地說。心知自己已經晚了，趕緊叫齊人馬，往獵場上飛奔而去了！
