第10章
白駒過隙，八天的日子轉眼就過去，是時候每位皇子向父皇交差了。
由于前日下了大雨，天氣驟冷，大皇子耀祖穿起了貂裘，內有石青綢面的褂子，外有鮮紅亮麗的披風，再配上寶劍一把，整個人好比天兵神将，耀武揚威。
大皇子率領着親信，昂首站在其餘十幾位皇子的前邊，還故意拉開一段距離。
大燕帝淳于炆乘坐着金黃龍辇，逐個檢查皇子們的帳篷。
「大殿下，為五百二十八頭！」執事太監有意扯着喉嚨叫道，引起百官不小的轟動。
「不愧是大殿下，這比當年皇上狩獵的還要多！」
「這就叫青出于藍，而勝于藍！」老臣們紛紛點頭稱贊。
接着是二皇子耀忠，三百七十頭。他只比大皇子小兩歲，膽氣謀略就差很多，但是他自覺很滿意，也點點頭。
三皇子耀泰二十五歲，初為人父，心思都不在狩獵上，勉勉強強二百頭，位居第三。
老太監慢條斯理地一一檢查獵物，凡過于殘缺的，都不能算數，得從中剔除。
于是八皇子耀康的帳篷看起來塞得滿滿的，比大皇子的獵物還要多，實際上拾取了不少殘肢，濫竽充數，清點到最後，也就剩一百六十頭而已。
其餘年紀小的皇子，有六十幾頭的，有七十多的，基本上數目都差不多，就是十皇子煌玥的帳篷讓人很意外，只有六頭，可想到他一向體弱多病，就罷了。
「這孩子，一點競争心也沒有。」皇帝無奈地搖頭，步下龍辇，走向煌夜的帳篷。
大皇子這時更加得意了，那天，他買通看守帳篷的士兵，讓他把煌夜的獵物通過帳篷底下的縫隙，一只只地挖出來。
再偷偷轉移到他的帳篷裏，整整搬了一宿，直到徹底清空煌夜的帳篷為止。
‘休怪我無情，是你自找的！’大皇子在心底狠狠唾罵，等着看戲！
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「父皇，就由兒臣自己來吧。」煌夜卻在這時邁開大步走在前頭，高高掀起帳篷的簾子。
皇帝在太監的引領下，和趙國維等權臣走進帳篷。
然而，這些人全都看呆了，一個個嘴巴大張，都能塞入一個拳頭！
因為帳篷裏清掃得一塵不染，別說大型獵物了，偌大的地方連根羽毛都看不見。
「這、這算什麽？！」老太監白眉都吊了起來，慌張地道，「九殿下，您是在尋老奴開心麽？」
「夜兒，朕不是賜予你二百頭獵物？如今獵物何在？」就連皇帝也按耐不住，直盯着煌夜問道。
而大皇子看到煌夜的帳篷裏進去很多人，卻不見有人扛着獵物出來清點，便好奇地湊過去看。
他也被眼前的景象震驚了，這九弟不是自暴自棄了吧，偷了他的獵物之後，好歹還剩下三日，再怎麽不濟，也能捉個七八十頭的。
「那些獵物，兒臣全分發給士兵果腹了。」煌夜說道，「要是放久了，臭了，也就無用了。」
「可是……」皇帝納悶地道，「你拿什麽和其他兄弟比？」
「父皇，請稍候。」煌夜拱手說道，接着，喚來童仆衛卿，讓他掀去帳幕上的窗簾，因為獵物屍體極易腐爛發臭，所以帳篷上設計有六個窗洞，平時都有布遮蓋着。
衛卿跑到每一扇窗戶前，挑開了上面厚厚的油布，衆人則靜靜地、驚訝地、不明所以地站在篷內，臉上寫滿了困惑不解。
忽然，一陣狂風卷入賬內，因為敞開了窗戶，而頂部是密閉的，大風一下子撐開了帳篷，每一個角落都朝外鼓出，好像裝滿了東西一樣。
「父皇，此帳已滿，請您過目。」煌夜這時才對皇帝拱手說道。
「這……」皇帝似乎也沒想到，可以用這個法子裝滿帳篷，臉上的表情是從未有過的驚訝。
「這算什麽玩意？」大皇子沖入進來道，「你少唬弄父皇！」
「豈敢。」煌夜不驚不懼地道，「我是按照聖旨上寫的做的，父皇說，裝滿帳篷即可，并沒有指明是什麽東西，因此只要我裝滿了帳篷，就是完成任務。」
「言之有理！我怎麽就沒想到呢！」有人附和道，甚至覺得煌夜想出這麽絕妙的主意，不愧是當今的神童！
「父皇，秋猕大典旨在慶賀豐收、修德安民。為裝滿十四座帳篷，而塗炭河谷上的生靈，兒臣以為不妥，故想出此對策，還望父皇諒解。」
「你這麽說，倒是父皇的錯？」大皇子抓住煌夜的話柄，厲聲指責道，「既是狩獵，怎麽可以不打獵？」
「像皇兄那樣，把母鹿都射殺死嗎？」煌夜反唇相譏。
衆臣回想起大皇子的帳篷內的獵物，确實可以用「慘不忍睹」這四字來形容。那些大腹便便的母鹿，或者才出生不久的箭豬、羚羊，全都擠堆在一起，大睜的獸眼裏，似乎還留有臨死前的恐懼。
真讓人不忍直視，更不願看着那好比山堆一樣的屍體。
「父皇，九弟這是強詞奪理！明明是他沒這個本事，還嫌我射獵得多！」大皇子轉而向皇帝說道，請求公斷。
沒想到皇帝只是擰起他的眉，沉吟片刻後道，「午後進行射箭比試，你們都下去準備吧。」
「父皇！」見父皇對煌夜的所作所為不予置評，繼續進行皇子們的比試，大皇子非常不甘心。
「遵旨。」煌夜躬身道。
皇帝看了眼兩個兒子，便轉身走出帳篷，大臣們也都一一退下，這裝滿帳篷的比試，到底是誰贏了，一時間竟沒有定論。
午後的比試，原本是一場集合王公大臣，舉行摔跤、射箭、套馬等的喜慶活動，但因為上午的結果懸而未定，這幾場技藝游戲，就變得火藥味濃重起來。
可是不論怎樣，煌夜的武藝更勝一籌，射箭百步穿楊、騎馬金雞獨立，技藝高超，大皇子又無法明目張膽地作弊，因此煌夜拿到了第一名。
到了夜晚，河谷上擺起絢麗多彩的龍燈陣，一百名宮伎在龍燈中間甩着桃紅水袖，快速旋轉着，跳出一曲美妙絕倫的百花舞。
淳于炆高高在上，欣賞着這場令人目眩的盛宴，心思卻全不在裏面。
「皇上，您嘗一口罷。」一旁，年輕貌美的雲妃把一枚鮮果肉，塞入皇帝的口內，「這西域的果子真的好甜。」
雲妃，原是一名宮廷舞伎，因身材妖嬈、舞姿卓絕，又善于逢迎，深得炆帝的寵愛。一日得沐聖恩之後，便有了身孕，誕下一位公主。
淳于炆便冊封她為妃，命其長伴左右，這也是除皇後之外，炆帝最喜愛的女人。
「嗯。」只有雲妃嬌媚的笑容，才能讓淳于炆舒展了眉頭，輕捏住她的手，兩人正你侬我侬時，趙國維到了。
「你先退下。」淳于炆正色道，雲妃便識趣地告退了。
「皇上，您考慮得怎麽樣？」趙國維開門見山，急切地說道，「明日總得公布第一名是誰？」
「朕心裏有數，可是……」淳于炆應道，「只怕是個錯誤的選擇。」
「何出此言？」
淳于炆沉吟了半晌，道出心聲，「夜兒之母萍妃，乃青鹿國之末代公主，倘若她借機複興青鹿，豈不是大燕之禍害？」
「如此聽來，皇上是覺得九殿下煌夜，應當被立為太子？」趙國維聽到這話，不但不覺得頭疼，反而很高興，按捺不住地又問了一遍。
「正是。」淳于炆面對這個心腹大将軍，也不再隐瞞，從頭到尾說明了緣由。
原來，淳于炆出題的時候，就多留了一個心眼，并未注明皇子們的帳篷，必須是用獵物裝滿的。
至于該用什麽來填滿，淳于炆自個兒也不清楚，只是很期待皇子們的表現，可惜的是，只有煌夜看出來了，還應對得如此出色，讓人心服口服，這等聰明才智，早已淩駕于其他皇子之上！
淳于炆沒有當即公布立他為太子，是不想大皇子鬧事，其實在每位皇子身邊，他都留有一個密探，這也是炆帝慣用的招數。
隐藏在煌夜身邊的探子，就是騎士首領駱德，他雖然被大皇子派去的刺客殺死，但駱德早已将大皇子的不軌行為，通過密折告知炆帝。
大皇子表面恭順好學，實則狡詐、貪婪，毫無恻隐之心，是不能立為太子的，他登基之日，就是生靈塗炭、百姓苦難之時。
但是大皇子仗着「無嫡可立，勢必立長」這一輿論，控制着太後和百官，齊齊向他施壓，這讓炆帝感到皇權受到威脅。
大皇子的奪嗣活動，即陰險又毒辣，炆帝都感到頭皮發麻，雖然皇子間的鬥争本來就是兵戎相見，血肉橫飛。他當年也是踏着同胞兄弟的鮮血登基帝位的，但這幾個畢竟是自己的兒子，炆帝不願意看見這種場面。
「皇上之智，愚臣不及萬一！」聽完皇帝的話，趙國維先是拍馬了一番，然後又故作姿态地道，「臣有句話，不知當不當說？」
「講吧。」淳于炆颔首道。
「皇上想要冊立九殿下為太子，實乃明智之選，是黎民百姓之萬福，至于萍娘娘……」趙國維吞吐起來。
「如何？」
「老臣以為皇上憂慮得極是，故懇請陛下下一道密旨，賜死萍妃娘娘，以絕後患！」
「這……！」淳于炆雖說不愛這個妃子，但始終是一夜夫妻百日恩，有些不忍心。
「這是得以兩全的辦法，皇上，切不可婦人之仁，誤了國家大事！」趙國維激昂地道，他要力保煌夜上位，至于那個亡國公主，死不足惜！
「那……就這樣罷。」俗話說當斷不斷，必受其亂。淳于炆不禁握緊拳頭，下起狠心，「等夜兒冊立之日，就賜她三尺白绫……」
「不，皇上，未免夜長夢多，走漏風聲，還是盡快的好。」趙國維擔心皇帝會反悔，又不立煌夜為太子了，主動請纓道，「老臣今晚就可派出特使，快馬加鞭，明日就能趕回皇城，将這事情安排妥當。」
「唉，依了你罷。」萍妃早晚都難逃一死，淳于炆長嘆道。
「老臣領旨！」趙國維并非第一次做這種勾當，知道如何布置，既可以處死萍妃，又不讓煌夜起疑。
淳于炆一擺手，趙國維起身辭別而去。
「皇上，您看她們跳得多好。」雲妃見他們商談完了，便又纏繞上來，柔情萬種，努力排解着皇帝的憂心。
「愛妃，朕今晚是沒這心情了……」淳于炆依然愁眉不展，坐不了多久，便起身叫停了歌舞，帶着雲妃，擺駕回寝帳歇息去了。
※ ※ ※
第二日晨曦微露，靜鞭響過，便是百官朝議之時，盡管是在朱雀河谷上舉行朝會，但是官員們神情肅然，一身簇新官服，絲毫不敢松懈。
「皇上駕到！」執事太監高聲通傳道。
「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」衆朝臣跪倒一地，與往日不同的是，今天皇子們未被召見，全都留在各自的營帳內，聽候消息。
淳于炆坐定之後，巡視百官一眼，開口道，「衆卿家平身。」
「謝萬歲！」
等到那些年邁的老臣們都爬起身，淳于炆才一臉嚴肅地道，「宣吧。」
衆臣還有些不解，就看見老太監雙手捧起一軸聖旨，緩慢展開，清了清嗓子後，大聲念道：「奉天承運，皇帝诏曰：皇九子煌夜，才智過人，人品貴重，通曉大義，深肖朕躬，必能克承大統，故今日起，冊立其為大燕國太子，欽此！」
那間，帳篷內只剩下太監嘹亮的馀音，每個大臣的臉上都寫滿了震驚與意外！原以為今日早朝，皇上會商議冊立太子一事，他們心裏也早有打算，想向皇上舉薦大皇子。
這裏的官員，大約一半以上收受過大皇子的賄賂，也認為皇帝非立長子不可，因此拉幫結派，紛紛力挺大皇子，還想着大皇子立為儲君以後，他們也能長享福貴，子孫無憂，可如今竟然是九皇子煌夜成了太子，他們全都啞口無言，不知如何是好！
就連宣诏的太監，也沒料到大臣會全員失聲，清咳了兩聲後，繼續宣讀另一份聖旨。
這是冊封其他皇子的，淳于炆共育有子女三十一人，其中皇子十四人，公主十七人。
現在冊封的是年長的皇子，即大皇子耀祖，封為北郡王，賜北邊的魯城為其封地。二皇子耀忠，封為北齊王，賜魯城邊上的齊城為其封地。
還有三皇子耀泰，封為西孤王，賜西邊的孤城為其封地。八皇子耀康為東照王，賜東邊的照城為其封地。
九皇子煌夜就是太子了，十皇子煌玥年僅十歲，暫不獲封，待其成年後再做打算。
其馀的皇子均有獲得獎賞，随行百官，按照官階等級，也都獲得金銀賞賜，柯王爺是最風光的一個，他得到的賞賜都可以拉滿十輛牛車。
賞賜都已經結束了，百官們也該跪地謝恩了，可是仍有人面面相觑，尚未回神過來。
「……吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」終于，有人率先跪地，如今局勢已變，還弄不清時務，可就是自找苦吃了。
那些支持大皇子的官員們，也嘩啦啦跪倒一片，除了高呼萬歲，頭也不敢擡一個。
于是，這場進行了數十年，其間不知多少陰謀詭計，多少宮廷事變的奪嗣争鬥，終以煌夜的勝出，而落下帷幕。
而這僅僅是開始罷了，更多腥風血雨，更多愛恨情仇……還遠在後頭。
※ ※ ※
消息傳到九殿下的營帳內，每個人都高興壞了，手舞足蹈，就差敲鑼奏樂了！
「九殿下，真是可喜可賀呀！」新任的騎兵首領青允，跪地恭賀道。
「怎麽還叫九殿下，該稱呼太子了！」一個使女笑着更正道。
「對、對！太子千歲、千歲、千千歲！」青允帶着他的兄弟們，齊聲高呼！
「起來罷，聖旨都還沒到。」煌夜微微笑着說。
「聖旨到！」就在這時，老太監帶着一隊皇家侍衛，前來頒布皇帝的旨意。
煌夜跪地接旨，老太監還叮囑說，回宮之後，要舉行冊立大典，太子遷宮等儀式，要辦的事情多得很，身為太子要好好休息，別太操勞。
煌夜謝過之後，用一錠金子打賞了公公，公公很滿意地回去向皇帝覆命了。
老太監前腳才走，官員們後腳就到了，紛紛提着賀禮，有金玉翡翠、古董字畫，也有送裘皮衣裳、绫羅綢緞的，還有帶着孩子，希望能跟在太子身邊，為太子效力的。
不過一日的功夫，煌夜就接待了近五十位的達官顯貴。
衛卿想要提醒煌夜服藥，苦于沒有機會，只能站在一邊守候着。
一直到了深夜，這一波接一波的客人總算消停了下來，衛卿端着重新熬制的湯藥，小心翼翼地走入帳內，看到煌夜正在和青允議事。
「真了不起啊，那麽多珠寶，竟然一下子就把帳篷裝滿了。」青允大笑着說，和前一任首領駱德相比，青允要年輕多了，他剛滿二十，不過性子也更為急躁，說話直率。
「哼，都是些民脂民膏……」煌夜卻唾棄道，他把官員們敬獻的東西，全都堆在了原本之前存放獵物的帳篷內，沒有多瞧一眼。
「那該怎麽處置好呢？全部退回去，他們的顏面可下不來。」青允這點還是知道的，「對殿下您的将來也不大好。」
「折算成銀子，赈濟百姓吧，南邊不是在鬧旱災，應當用得上。」
「是！屬下領命，一定辦得妥妥當當！」青允很是開心。
「嗯，這是什麽藥？」煌夜突然擡頭，看向站在門邊的衛卿。
「回殿下，這是寬筋藤、九節茶、水田七等十二味草藥熬成的，可以活血化淤，止疼，您的傷還沒痊愈，所以……」
「誰開的方子？」煌夜打斷道。
「太醫開的……」衛卿低下頭，小聲地道。
「我聽說你一直纏着太醫，讓他教你看病抓藥？」煌夜道破玄機。
「請殿下恕罪！」衛卿不由跪倒，解釋道，「因為殿下說，不能讓外人知道您受了傷，所以我不敢向太醫言明，可是殿下您的傷口，始終未有愈合，我實在是太擔心您，才去叨擾太醫的，懇請他教導一二……」
「你這奴才也太膽了！随便學來的東西，也敢往殿下身上試？」青允厲聲責怪道。
「我自己有先喝過，也給受傷的馬兒看過病。」
「更大逆不道了，你說太子是馬不成？」青允生氣了。
「不是的！我沒有那個意思！」衛卿急得額頭直冒汗，心慌地說。
「罷了，他雖說魯莽，但藥名倒是背得挺順的。」煌夜饒過了衛卿，讓他起來，并且把藥碗呈上來。
「您要喝嗎？」衛卿驚訝地問。
「嗯。你不是我說，我的傷還未好麽？喝了藥，也能早點痊愈。」
「是！」衛卿笑顏逐開，「我去給您備點蜜餞，這藥很苦呢。」
不等煌夜開口，衛卿就蹬蹬跑掉了。
「殿下，您也太縱容這小奴才了，他一點規矩也沒有。」青允看不過去了，搖頭說道。
煌夜什麽話都沒說，只是把藥喝了個乾淨。
衛卿再進去時，青允已經走了，煌夜正在燭燈下下棋，衛卿不想打擾，就把蜜餞果盤放在書案上。
「你想問什麽，就問吧。」煌夜擡起頭，凝視着衛卿。這一整天他都是支支吾吾，欲言又止的。
「我、我想知道……您是怎麽想出來——用風填滿帳篷的？」衛卿實在是太好奇了，他不明白煌夜怎麽會從獵物聯想到風呢？
「因為你的緣故。」
「我？」衛卿更不明白了。
「就在前一晚，你跪在榻前和我說，要是不用宰殺這麽多動物該多好。」煌夜說道。
「啊！那個時候……我只是覺得動物們死得太多，太可憐了。」衛卿想起來了，因為每個皇子都争先恐後地捕殺獵物，造成血流成河的場面，實在慘不忍睹。
「就是你的這句話，點醒了我。」煌夜若有所思地道，「我原本就懷疑父皇的用心，但是沒能看穿，聽你這麽一說我才恍然大悟，可以用其它東西裝滿帳篷。」
「是這樣。」衛卿終于明白了，為什麽那晚，已經睡下的煌夜會突然起身，讓他去請來皇帝的聖旨。
原來是要複查聖旨裏的內容，衛卿不識字，但聽煌夜輕聲誦讀的時候，裏面只是說皇子們的帳篷需要裝滿，并沒有提到獵物二字。
要是不細心的人，根本不會發現裏面的玄機。
「殿下您真是太聰明了！」衛卿欽佩地道，而且臨危不亂，只要跟着煌夜，衛卿就覺得自己也渾身是膽，什麽都不用害怕了。
「我現在告訴你了，你也要回答我一個問題。」煌夜突然說道。
「是什麽？」
「換作是你，會用什麽裝滿帳篷？」煌夜微側着頭，凝視着衛卿。
「……唔。」衛卿認真地思考着，然後道，「用火把可不不可以？」
「火把？」
「把點燃的火把拿進帳篷，火光可以把每個角落都照亮，不過……這個主意只有晚上才有效，不像殿下您的，不管白天夜晚，山上都有風……」衛卿說到興頭上，突然發現煌夜正定定地看着他，臉蛋倏地紅透了。
「賞賜給你的。」煌夜把正在把玩的一枚白色雲子，放在衛卿的手心裏。
「欸？」衛卿受寵若驚，誰都知道煌夜酷愛下圍棋，對棋具也珍愛有加。
「我以後會教你下棋，識字，你要用心學。」
「殿下，我怎麽可以……？！」他是賤民啊。
「智慧不分貴賤，學習也一樣。」煌夜理所當然地道，衛卿緊緊地握着這枚棋子，那上頭仍留有太子的手溫。
「伺候我歇息。」
「是！」衛卿點頭道，大大的眼睛裏竟盈滿了淚花，原來被太子殿下需要，是這麽令人開心的事。
衛卿覺得，今晚自己又要激動得睡不着覺了。
可是衛卿沒有想到，今晚睡不着的豈止他一個，還有剛剛被封為北郡王的大皇子，此刻正在營帳裏大發雷霆呢！
