第20章
「有因就有果，當年種的禍根，如今就要收到惡果……」
牙齒已脫，白須滿腮，幾乎只知道念經的渡生大師，竟然在朝堂之上，當着文武百官的面，如此說道。
官員們目瞪口呆，尚未有反應，煌夜便讓太監把這失心瘋的老和尚拉下去，稍後問斬。這是一場為皇上祈求平安的法式，而不是來遭受詛咒的！
淳于炆在三日前回到了皇城，盡管有随軍禦醫的小心看護，他的傷勢依然沒有好轉，且每況愈下，已經到了彌留之際。
煌夜吩咐太醫院全力診治，禦醫、柯衛卿等大小醫官，全都守在龍榻前，寸步不離。
趙國維則提出做為期十日的法事，讓皇上得到佛祖庇佑，可以渡過危難。煌夜同意了，且辦得相當盛大，有一百名僧侶，不吃不喝跪地誦經。百官也吃齋沐浴，同為祈福。
然而，經文才念了半日，渡生就又發癫了，胡言亂語了一通。群臣還在為剛才的怪事交頭接耳，沒想到長樂宮就傳出好消息。皇帝終于醒了，且急招太子進宮見駕。
煌夜在心腹太監李德意的陪同下，火速進宮。孫皇後正守在龍榻旁，神情凄楚。皇上昏迷了三日，突然地清醒過來，與其說是痊愈的征兆，更像是回光返照，連楊禦醫診脈之後，都默認了。
大家都想趁着皇帝意識清醒時，抓緊把後事辦了。孫皇後見太子來了，便顧不上傷心，退至一旁，其餘閑雜人都退到殿外候旨。
「父皇，兒臣來了。」煌夜屈膝跪在龍榻前。淳于炆臉色紅潤，但氣息不穩，他伸出青筋暴突，無比瘦削的手，握住了煌夜的手。
「夜兒，朕膝下有諸多子嗣，惟有你可以托付國事。」淳于炆清楚地表達出，要讓煌夜繼位的心思，然後眯眼說道，「朕剛才做了一個夢，那時候，你尚未滿月，朕抱着你，與母後、耀祖一起在禦花園賞花……是多麽美好的日子啊。」
「父皇是在責怪兒臣處罰了祖母與皇兄嗎？」
「不，恰恰相反。」淳于炆露出疲憊以極的笑容，胸口處的刀傷痛得他渾身軟綿無力，不得不深吸氣道，「母後與耀祖皆為朕的至親，可他們不求盡忠報國，反而久蓄反志，不知悔改，按律處置，應當淩遲處死……是朕的懦弱妥協，差點危及大燕江山。」
「父皇寬厚仁德，兒臣自嘆不如，懇請父皇保重龍體，再臨朝議事。」無論如何，都是父子，煌夜憂心地注視着父親蒼白的臉。
「朕已經不行了，大燕是你的江山了。」淳于炆慎重地道，「它将由你親手守護，還有一件事……嗚！咳咳！」
「父皇！」煌夜起身，想要宣傳禦醫。
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「不、不用叫他們。朕是要你提防一個人，不，是一個種族。」淳于炆阻止了煌夜，喘着粗氣地道。
「趙國維？」
淳于炆卻搖了搖頭，「趙國維是要防，但你現在動他不得，你的根基未穩，與他為敵，必定招來大禍。」
「兒臣明白了，那父皇說的是什麽人？」煌夜不解地問。
「巫雀。」淳于炆的神情是從未有過的陰沉，恨恨地說道。
「巫雀？」煌夜卻是第一回聽說這麽古怪的名稱。
「夜兒，你要謹記，亂宗族血親者即為死罪！」淳于炆沒有多加解釋，只是說道，「切不可與巫雀族人來往。」
「可是兒臣從未見過，也從未聽過這個民族，他們到底有什麽奇異才能？」
「他們不是人，是妖怪。一個不論男女，都貌若天仙，且天賦異禀，尤善魅人，還能……！總之，若是勾搭上他們，就注定要亡國。」
煌夜十分驚奇父皇會為如此仇恨一個，在大燕壓根沒見過種族？而且總覺得父皇還有話沒有說明。
「那兒臣如何得知對方是巫雀族？又要如何防範？」
「殺之即可，且要斬草除根！」
通過父皇的這句話，煌夜已經猜到這巫雀族恐怕已經遭受一番血洗了，要不然，怎麽會完全地銷聲匿跡，無人提起呢？
可是，都已經是絕跡之族，父皇此時仍舊記恨心頭，到底是何種強大？煌夜突然想到了渡生和尚，他總是提些妖不妖，鬼不鬼的話，難不成他知道內情？
不過渡生心智盡喪，要從他嘴裏問出東西，恐怕很難，只是目前殺他不得，就暫且關在天牢，日後再細細盤查。
「父皇？」煌夜突然感覺到手上的勁道松了，忙上前探察頸脈，皇帝已然歸天！
沒有想到父皇的遺诏竟是要他殺盡巫雀族，可是眼下，順利繼位才是要緊。
煌夜當即命李德意代筆，說父皇即将頒布遺诏，讓百官進來聽旨。
趙國維等人，率先走進寝宮，刷拉拉地跪了一地，煌夜就俯身在父皇的耳邊，以父皇的心思念道，「萬歲口谕，朕之皇位傳于太子煌夜，封孫皇後為皇太後，趙将軍為輔政左大臣，願諸位愛卿上下齊心，以慰籍朕在天之靈……」
封趙國維為輔政大臣，煌夜一是為穩定政局。二是李铎一死，趙國維自然獨大，等他按耐不住地把狐貍尾巴露出來，便可依據律例收治他了。
「皇上！臣等謹遵聖旨！」遺诏頒布完畢，衆臣哀泣不止。禦醫上前查看，示意皇帝已經駕崩。
于是哭聲震天，磕頭不休，宮廷內外，頃刻間挂滿素白挽聯，太監宮女也都披上喪服。
俗話說國不可一日無君。在炆帝歸去的當日下午，十九歲的淳于煌夜，便在孫太後的見證下，以及文武百官高呼「萬歲！萬歲！萬萬歲」聲中，繼位成為第十二代大燕君主，也是最年輕的帝王。
看着煌夜登基，最高興的自然是柯衛卿了，雖然正式的加冕大典還未舉行，但能看到煌夜君臨玉宇他就非常驕傲。
然而在夜裏，煌夜把他招至靈堂，讓他拜別先帝之後，就收拾行囊出宮去。
柯衛卿猶如晴天霹靂，臉色煞白，完全不知該如何是好。
「朕給你兩年的時間，探查各國軍力實情，游遍列國之後，再回來向朕彙報。」煌夜神色平靜地道。
「皇上……您讨厭我了嗎？」柯衛卿嘴唇哆嗦，眼淚就要滴下來。其實，自從煌夜醉酒的那一晚後，就已經有意無意的在疏遠他了。
「怎麽會，衛卿，朕以後不能再随意出宮了，而你就是朕的耳目，能替朕聽清、看見十國軍情，朕需要你這麽做。」
「……臣遵旨。」柯衛卿明白這是皇帝的聖旨，再多說也無用，無聲地跪了下來，「懇請皇上多加保重！」
「你也保重。去吧，朕等你回來。」
——也許是不會再回來了，煌夜也不知道自己為何一登基，就放柯衛卿走，不是最心愛、最悉心栽培的一枚棋子嗎？
不，正因為重要，所以要做最重要的事。将來他征戰十國，柯衛卿就是最得力的助手，而短暫的離開宮廷，對柯衛卿而言，也是一件好事。
棋子在手裏捏太久、太緊，是會碎的。就兩年的時間，煌夜認為自己可以等待。
「當！」
「當……！」
晨曦微透，四座鐘鼓大樓便一起敲響。鐘聲如雷震天，響徹在睢陽的每一個角落，宣告着登基大典的開始！
都城內外人頭攢動，千萬人期盼看到新大燕天子的威儀，而在東門外的鳳凰街上，大約有三千餘官員紳士，身着官服，守候聽诏。
三聲靜鞭響過，皇宮東門轟隆隆地打開了，首先出來的是絢麗威武，多達兩千人的儀仗隊伍。
那些繡着龍、鳳、雲霞、花卉的傘、蓋、扇、旗，一一鋪展開來，在晨風中呼啦啦地直響。
與此同時，從南門駛來一列結彩的車馬隊，陳列出整齊的方隊，為教坊司的宮廷樂隊。
每輛大車之上都載有編鐘、雲羅、杖鼓等，一車之上有樂工十人，共有一百架驷馬大車，齊齊鳴奏，并肩前行，場面蔚為壯觀！
當十六人擡着的金圓頂，四角盤金龍的皇帝禮輿出現時，已經是一個時辰後了。
身着全套朝服的煌夜，端坐在金龍寶座之上，頭上是鑲夜明珠、垂紅珊瑚旒紞的金頂冠，身上是明黃緞絲盤領窄袖，前後及兩肩繡有金盤龍紋的龍袍，還有嵌有四塊瓦圓翡翠的玉石朝帶，鹿皮皂靴。象征着大燕天子的尊貴，富庶，以及無比的威嚴。
「——恭祝吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
「——皇上萬歲！萬歲！」
随着禮輿的緩緩前行，禦道兩旁，寬闊的廣場上，縱橫的街市上，都出現了海浪般下跪叩頭的人潮，人群既激動又振奮，高呼萬歲，熱淚盈眶。
柯衛卿也跪在這黑壓壓的潮湧當中，他凝視着煌夜的背影，心中很是不舍，但終究是拿起了腳邊的包袱，背上之後，踏上了漫長又艱辛的遠游之路……
※ ※ ※
大年三十，夜幕降臨，正是阖家吃團圓飯的時候，街上不免冷清，但打掃得十分幹淨。家家戶戶的門前都貼出了喜慶的對聯，挂上了大紅燈籠，還有人家在雪地裏點燃彩色燭燈，十分溫馨。
穿過前面的鳳凰大街，就是皇宮的東門了。柯衛卿身着一襲雪白鬥篷，踩在嘎吱作響的積雪上，不禁放慢了腳步。
鳳瑞酒家，錢一布莊，李記粥鋪……這些老字號大小的店家，一點都沒變，而且在這大年三十，依然開門營業。
歌聲、笑聲、鞭炮聲，不時響徹夜空。柯衛卿繼續前行，注意到有一些留着絡腮胡的西域人，牽着載滿貨物的駱駝，吆喝着，在嬉戲的孩童間穿行。
他們是雲游四海的商人，足跡遍布天南地北，賣的大多是稀罕的布匹、稀奇的藥材以及珍貴的珠寶，尤其喜愛在大城市出現。
「走，去那邊看看。」
正當柯衛卿望着那匹高瘦的駱駝時，一隊手持長槍的城門守衛軍從他身邊擦過，那是兩列約二十人的隊伍。
這在以前也很難看見，柯衛卿明顯感覺到都城的守衛，比他離開時要嚴密得多了。
傍晚他入城時，就受到多次盤查。護軍甚至翻開了他的包裹，幸好裏面并無禁物，要不然，他可是要在大牢裏，等候與天子的重逢了。
想到這裏，柯衛卿不禁莞爾。這時一聲清脆的駝鈴響起，一個載着不少鮮豔布匹的西域商販，熱情地走了過來。
「過年好！見面發財！」西域人說着生澀的大燕語，積極地推銷他的年貨。
「不了，謝謝，我還有事……」
「小哥，別急着走嘛！看看再走，我的貨可是天下一絕，保證你不吃虧！」商販急于留客，伸手一抓那雪白的鬥篷，沒想帽檐滑落至肩頭，露出一張讓人極為驚豔的俊臉來。
少年一頭黑亮秀發，光滑如絲，挽起在頭頂，由一根烏木透雕的虎爪扁簪穿住。額頭寬而白皙，鼻子挺俏筆直，珊瑚般紅潤的薄嘴，宛如畫中仙子。最叫人看得出神的，就是那雙秀而長的眼眸，烏黑不見底，清明如水晶。
除去一件半舊的鬥篷，少年穿着一件随處可見的青布長衫，即便如此樸素，也依然掩蓋不住他的俊美，簡直像一個王子一樣奪目出衆。
「好漂亮的少爺！」時常走南闖北，對各種人事早已見怪不怪的西域人，也爆發出一聲驚嘆。
「是外地人？來走親戚的？」西域人贊嘆之餘，也更加熱心了，「來，介紹你一塊上好的料子，可是我的壓箱寶！就是拿去獻給皇帝也足夠體面！」
「真的……」柯衛卿想說，真的不需要，但是看到西域商人從大箱子底部翻出的一卷大紅綢布時，不覺眼前一亮。
這是一塊白檀香木薰染的紅色緞紗，表面的紋理極為細膩勻稱，而且邊緣綴着極珍貴的綠翡翠珠串，在西域國度，這是公主王子才能使用的頂級珍品。
這塊紗緞很是輕薄透氣，可以披在肩頭，也可以遮蓋家俱，具有喜氣非凡的意義。
而半個月後便是元宵節，也是天子的壽辰，柯衛卿就是因為這個，才在大年三十的夜裏，冒着大風雪趕回來的。
因為走得急，手上也沒有準備賀禮，把這個送給煌夜，倒也合适。
雖然宮裏頭不會缺這種大紅的錦鍛，但正因為是壽喜之日，紅布可不會嫌多。
「我要這塊布。」柯衛卿說道，打斷了西域人唾沫橫飛的介紹，掏出兩錠白銀，買了下來。
「謝謝啰，少爺！走好，再來啊！」西域人高聲吆喝着，一直目送柯衛卿走遠，直到消失在皇宮巍峨的東門處。
宮牆內禮花齊放，鼓樂喧嚣，正是一夜當中最為熱鬧的時候。
柯衛卿拿出刻有皇印的文書，通過層層關卡，卻在最後一道，兩扇九九八十一顆銅釘的朱紅宮門前，被一名紅衣太監給攔了下來。
理由是皇帝正在登月樓裏觀賞煙花，此時不可叨擾，以免掃了皇帝的雅興。而且要面見皇帝，得先去內侍省登記，沒有十天半個月的，是見不着皇上的。
柯衛卿正想着去一趟內侍省，卻看見李德意匆忙走出來，他依然是油頭粉面，身材如柳條般伸曲自如。
「大膽奴才！這是柯王府的小王爺！豈容爾等怠慢！」李德意腰板挺直地大罵屬下，轉眼，就又卑躬屈膝地給柯衛卿磕頭施禮。
「小王爺！奴才給您請安了！」
「不，你快請起。」柯衛卿連忙阻止道。
「你們還不快讓開，這是皇上的貴客，真是有眼不識泰山！」李德意起身後，罵退那幾個守在宮門前的太監，親手推開宮門，讓柯衛卿進去。
「皇上知道我要來？」柯衛卿十分驚訝地問。
「怎麽不知道，您一進城門，就有人通報聖上了。」李德意笑容滿面地道，「這不，皇上把大臣們都遣退了，正等着您上去呢。」
「是這樣……」柯衛卿原本就有些緊張，此刻更是心跳如擂鼓！三年了，比當初約定的日子足足晚了一年，叫他怎麽不心慌？不局促？但是想見煌夜的心情，遠遠勝過不安，柯衛卿深吸了一口氣，緊跟在李德意身後。
他們穿過一條青石鋪砌的長廊，走過一座臘梅飄香的禦花園，沿途的太監宮女紛紛躬身相迎。
等再踏上兩尊青銅獅子之間的白玉石階，便是邁入了登月閣的大門了。
這是一棟五層高的空中樓閣，富麗堂皇，煥然生輝，看得出經過一番悉心的修整，到處都是簇新的欄杆，光鮮的器皿。
但煌夜絕不是一個好興土木的皇帝，自他登基以來，就十分重視百姓的生計，對內減免賦稅，對水澇旱災之地開倉赈濟。對外則征戰讨伐，擊敗附屬國祈天的叛亂，将祈天國收入大燕版圖中，穩固了西南疆域。
第二年，煌夜派出使節，與大燕北邊的魯國、嘉蘭國冰釋前嫌，成功結盟，下半年，他就親自率領三國盟軍，猶如飓風橫掃北部大國天霁，用了短短三個月的時間，就打下了天霁號稱「銅牆鐵壁」的都城。
「大燕天子身負十八般武藝、力大無窮，能以一敵百，殺敵無數……」
「大燕皇帝就是搖地貔貅！讓敵人聞風喪膽，哪裏還敢出來應戰……」各種稀奇古怪的傳聞，早就在各國流傳開了。
柯衛卿不時聽到文人雅士，或者士卒百姓高談闊論大燕的戰争與局勢，大燕的富庶強盛，讓他分外地思念家鄉。
可是各國的動亂、戰争、饑荒、瘟疫，各種各樣的事情，都阻滞了柯衛卿回國的腳步，從沒想過走這一圈路，要這麽困難，這麽漫長。但也讓他開闊了眼界，尤其是深知百姓疾苦，大燕若要成為第一帝國，還需要改革弊政，除舊布新。
當然這些話，都要留待見到皇帝的面才能說，登上頂樓之後，李德意就進去通傳了。
柯衛卿站在憑欄前，這時，一簇簇煙火沖上夜空，猶如天女散花那樣，把登月樓映照的五彩缤紛，柯衛卿的臉上同樣籠罩着絢麗的光彩。
「衛卿。」
一聲不高不低，卻磁性十足的呼喚，響起在空曠的殿內。柯衛卿猛然轉身，才發現那一排朱紅镂空的殿門，都已經左右敞開，十分之通透。
裏頭，煌夜正坐在一席青銅雕麒麟的寶榻之上，座後有一扇龍雕鎏金屏風，屏前的龍案上，熏香爐白煙袅袅，缭繞在丹柱之間。
柯衛卿随即跨入檻內，往前走了幾步，但又停下了，這——真的是他的師父煌夜嗎？
煌夜那五官端正的臉孔，久經沙場的洗禮，變得堅毅許多，膚色也曬成了古銅色。兩道劍眉下邊，一雙如永夜深邃漆黑的眼眸，投射出冰冷銳利的光，仿佛能一下看穿人的心，讓人不由深深畏懼。
煌夜的身材也結實了許多，顯然是成年男子的體魄了。雖然是大年夜，煌夜卻未穿明黃龍袍，而是套着一件漆黑緞底，繡有紅色龍爪的錦袍。
天氣酷寒，但是寒氣卻無法侵襲到煌夜，錦袍的領口敞開着，脖子裏懸挂着赤紅寶珠，胸膛開闊，肌肉緊實，健壯的手臂配有龍紋護甲，有萬夫莫敵之威風。
煌夜的臉孔、身材與籠罩全身的氣魄，顯然與他印象裏的「少年師父」相差甚遠。
此時的煌夜更像是一位「天上天下，惟我獨尊」的霸主。柯衛卿被煌夜淩厲的氣勢震懾住，手腳冰涼，竟然無法移動半分。
「再遲一年……」煌夜再次開口了，聲音魔魅無比，扣人心弦。
「嗯？」柯衛卿呆呆地看着寶座上的煌夜，注意力完全被吸引過去。
「若再遲一年，」煌夜站起來，踱步走下玉階，低沉地道，「朕就要派兵……把你抓回來了。」
「罪臣該死……！」
柯衛卿當即下跪請罪，他們有約定只離開兩年，是柯衛卿怠慢了。
可是煌夜走到他面前，一把抓住了他的手臂，阻止他下跪。
「皇上？」柯衛卿不禁擡頭，卻看見煌夜的臉上浮現出一抹極為動情的微笑。
沒有一句話，只是用力一扯，柯衛卿便跌入煌夜的懷內，眼睛倏然瞪大了，心髒也一下子縮緊了，呼吸驟然加重，急速奔流的血液讓他全身都熱騰騰地。
煌夜強壯有力的雙臂，抱緊着柯衛卿的腰、背、手臂，像是在确認他的存在一般，緊緊地摟着。
他也不知道自己怎麽會允許柯衛卿離開的？——三年了！一度以為他會死在那些爆發瘟疫、戰亂不斷的國家。
在今夜看着絢爛煙火的時候，煌夜又想起了柯衛卿，如果世上有像煙花這般美麗的東西，大概就只有柯衛卿了吧。
從不介意柯衛卿違反約定，而是擔心着戰火會不會波及他的安危，也曾派出暗哨去追查他的消息。并陸續知道他幫助夏國百姓治病、教育南烈國的孩子念書、獨自穿過大漠，一直去到西域……
到最後突然失去音訊，暗哨逐個回到皇城，無功而返。
在十個國度裏尋找一個浪跡天涯的人，尤其是現在的局勢，根本是大海撈針，煌夜很清楚，可是沒辦法終止思念，幾乎是瘋狂地搜尋着柯衛卿的蹤跡。
和位高權重，圖謀不軌的趙國維相處得越久、鬥争得越激烈，他也就越想念柯衛卿純真的笑顏。
本來在身邊時，沒有特別的重視，總覺得理所當然一樣，煌夜不明白這種感覺是什麽，在失去柯衛卿的陪伴後，他總是眺望遠方，心裏悵然若失。
「皇上……？」君臣之間當然沒有這種緊密擁抱之禮，柯衛卿既感動又困惑，面孔漲得通紅。
「你……終于長大了。」煌夜松開手臂，凝視着柯衛卿的臉，「有十六了吧？」
「是，皇上。」柯衛卿微笑着點點頭。正因為這個情理之外的擁抱，讓他放心了，這個人依然是他的師父，他的殿下。
「你是寒月生的，朕沒能給你過上十六歲的生日宴。」
「這沒什麽。陛下，我本來就是孤兒，生日過不過都一樣。但皇上您的壽誕，我準備了禮物。」柯衛卿買來的西域紅緞布，和身上的行囊在進宮時，都被太監收了去。
李德意就很醒目，已經把柯衛卿帶進宮的那塊紅緞給呈上來了。
「這是？」
「西域出産的紅緞紗，可以做披肩，也可以蓋在家俱上，貼上大「壽」之字，會很喜氣的。」柯衛卿頗懷念在西域的那段日子，這塊紅緞即便在西域，也是罕見的珍品。
李德意把緞紗層層鋪開，就像一團火一樣讓人滿臉映紅，紗巾有一人多高，十分通透，薄如蟬翼，周圍綴着一圈翡翠玉墜，顆顆晶瑩剔透，猶如晨曦露珠一般美。
「确實不錯。」煌夜撚住紅緞的一角，唰地一下，抛向半空，紅緞便如仙女的衣帶那樣，飄逸飛落，最後竟蓋在了柯衛卿的頭上。
「嗯？」眼前一片火紅，柯衛卿一怔，指尖便摸上那光潔的緞紗，拉了下來。視線對上煌夜灼灼的眸子，只見他得逞般地大笑道，「是給朕最好的賀禮！」
柯衛卿頓時滿面紅霞，莞爾一笑，皇上是拿他開玩笑呢。
煌夜接着便讓李德意取錦墊賜給柯衛卿，讓他坐在寶座之下，兩人一同欣賞煙火，還天南地北地說了很多很多話。
不覺到了黎明時分，煙火的薄霧早就散去，取而代之的是黎明最耀眼的晨曦。
「衛卿，你下去歇息吧，晚些時候，朕會再召見你。」煌夜注視着柯衛卿疲倦的臉孔，說道。
「是，陛下。」柯衛卿在李德意的陪同下跪安，退出了登月樓。
煌夜給柯衛卿安排了新的住處，離長春宮不遠不近，叫甘泉宮。顧名思義，有一座天然溫泉浴池。
主樓是一棟兩層高的宮室，後方花園內設有一個白玉砌成的浴池，名為「鳳儀」，如今白雪皚皚，霧水蒸騰，景色非常美。
「小王爺，常用此湯水沐浴，可強筋健骨、祛除百病。是皇上特別賜給您的。」李德意一邊介紹，一邊還召來一班太監宮女，分列兩旁，共十二人。
「這幾個奴才是專門伺候您的，您有事就盡管吩咐。」
「不用了，公公。」柯衛卿早已習慣一人起居，圍着那麽多人，還要看他洗澡，反而很不自在。
李德意并不勉強，讓他們暫且退下，帶着柯衛卿上二樓。這是一間可望見庭院浴池的寝室，紅木家俱，陳設精致，但不浮誇。有不少筆墨放在書案上。
「那奴才就不打擾，先退下了，您好生歇着吧。」柯衛卿的行囊已經放在床前的矮幾上，還多了一些新的衣物、鞋襪。
「嗯，謝謝李公公。」柯衛卿很累了，為了能趕在煌夜的壽宴前回來，這兩個月，幾乎都沒有好好合眼過。
不管今日之重逢有多興奮，他都很快被濃重的倦意給吞沒。沒能仔細查看這間屋子有多精致，便倒頭在床裏睡下了。
