第27章
月光靜靜地照在校場東面的馬廄上，水槽倒影出半輪明月，顯得這裏十分幽靜。
柯衛卿愛來馬廄，不只是為騎士挑選戰馬，還會和馬夫一起，給馬兒安裝鐵蹄，讓它們無懼粗糙的地面，快如閃電。
以往的馬具，也都被柯衛卿改良過了，把笨重的銅質馬鞍，全都改成精鐵打造，加上皮革的修飾，讓其變得更加輕便，柔韌性還極佳。
騎兵們的兵器，也從以往的大型矛盾變成鐵劍，盾牌則綁縛在手臂上，不用手持，騎兵們在防護的同時，更容易攻擊敵人。
正因為這些改進，讓柯衛卿的騎士隊伍，在演練時非常威風，如同摧枯拉朽迅速的消滅「敵人」，大獲全勝！
柯衛卿來到這熟悉的地方，很快就發現了與往日的不同，或者說，他的目光完全被系在馬栓上的一匹紅馬給吸引過去了。
它渾身如血色瑪瑙，閃閃發亮，頭頸高昂着，鬃毛濃密。尾巴粗大而豐厚，顯得強勁豪邁。
它的眼珠則烏黑如夜，閃着精光。明明只是一匹馬，被它這麽一望，心底都升起一團寒意來。
「這個是……？」柯衛卿一靠近，紅馬便嘶鳴着，馬蹄重重刨地，有打鬥一場的勢頭。
「沒關系，我不會傷害你……」柯衛卿溫柔地說，并慢慢靠近，撫摩它的頸鬃時，這紅馬竟然哼哧了兩聲，真的忍耐了下來。
「哇！你真厲害！」青允驚嘆道，說起這馬的來源，「奉皇上旨意，要尋找一匹汗血寶馬，供你使用。可是我走遍了這邊的城鎮，都沒有找到好馬。唯獨這匹，我一眼就相中了！」
「你從哪裏買的？很貴吧？」柯衛卿驚訝地問，如此寶馬怎麽會有人舍得賣出來。
「非也。」青允搖搖頭，「這匹馬的骨骼、毛色、奔跑速度都是一絕，但是啊，馴服不了。賣它的人說，怎麽打都不聽話，連拉石磨的驢子都不如，就賤賣了出來。不過，你要是知道那戶人家是誰，一定吓一跳。」
「是誰？」柯衛卿的注意力已經全在馬上了，青允的話，并未認真聽清。
「永慶鎮，柯王府是也！」青允故意拉了一個長音。
「啊！」這下，柯衛卿是真的驚呆了。
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「你也別那麽意外，說實話，天底下哪裏的駿馬最多？還不是柯王府的馬圈？你小時候，不也在他府裏幹過活，應該知道他們家的馬有多好吧？啊！我的意思不.是指你以前……」
誰也不願意提起那種當賤奴的過去，青允認為自己又口快了，不禁道歉起來。 「不，青允大哥，我這次真要謝謝你！」柯衛卿這樣說時，雖然在微笑，眼裏卻噙着淚，倒把青允給吓了一跳。
「這、這又是怎麽回事？」
「雖然覺得不可能……但是，它真是我當年接生的小紅馬，沒有錯！」柯衛卿還記得那匹叫赤鷹的母馬，在一個大冬天裏生下這匹小馬，當時是難産，他守了一夜，才見小紅馬下地。
不知是不是小紅馬這個稱呼，刺激了赤紅馬，它的耳朵一激靈，竟然仰天長鳴了一聲，顯得十分興奮。
「哎，它不會是認識你吧？」青允驚愕地說。
柯衛卿從馬房取來一副馬鞍，也不拿馬鞭，放好之後，就打算扶鞍騎上去。
「你還是小心些，沒看到嗎？這馬臀上都是舊鞭傷……」這匹馬估計也吃了不小的苦頭，但也可看出它的脾氣有多頑劣，死也不肯對人低頭。
青允對于買這匹馬，本來也是有些疑慮，怕買回來馴不好，買了也白買。但是不買它，又總覺得錯過了上等的戰馬，于是還是買下來試試。
青允正想着時，柯衛卿已經飛身上馬，只聽「駕」的一聲，赤紅的戰馬便如脫弦之箭，飛射出去！
青允楞是只看見一抹火紅的影子，在這月色下的空地上來回奔馳，簡直是神了！
須臾，柯衛卿便駕馬飛奔回來，臉上滿是興奮的神色，「太棒了，青允大哥，你看到沒有？它的騰空，它的飛躍？」
「是……但是太快了……」不過是眨眼的功夫，這馬兒就已經在這千米地上，跑了兩圈。
「赤影。」
「什麽？」
「它的名字，就叫赤影。」柯衛卿拍了拍馬脖，馬兒眨了眨眼睛，似乎挺喜歡這名兒的。
「不錯，真的好像一團紅色的光影……能和故友重聚，赤影也很高興吧。」青允笑着，想要拍拍馬頭，卻被不客氣地啃了一口。
「哇啊！這是狗嗎？！」
「哈哈哈，青允大哥，來，我們比賽一場！」柯衛卿指了指馬廄裏的其它戰馬。
「來就來，怕你不成，我到底是你比大的！」
青允當即牽了一匹馬出來，和柯衛卿比賽了起來，但更像是玩鬧，赤影自然是羸了，還非常不屑地低頭吃草，完全無視身後的青允。
「真是一點面子也不給啊，我好歹是買你回來的人。」青允摸着頭，靠着廄欄直嘆氣。
柯衛卿不免笑着勸慰了幾句，然後，四周靜了下來，青允突然說，「小弟，你回來的正是時候。」
「咦？」
「你應該明白，皇上準備鏟除趙氏黨羽了……」聲音壓得極低，青允說道。
「嗯。」柯衛卿點頭。
「現在不是最壞的時候，皇上當年送你出宮，也是為了保證你的安全。」青允有些收不住話匣地道，「那時新君即位，權勢動蕩，那趙老賊便開始捕殺與他作對的谏臣，不時捏造一些所謂通敵賣國的罪證，把忠臣當場處死，就算有刑部審訊，也是屈打成招，死了有千餘人……」
柯衛卿沉默了，關于通敵冤案一事，他是有耳聞，但沒想到如此血腥殘暴！
但是，即便趙國維趁着朝廷勢力重新劃分之際，或直接罷官，或制造冤案屠殺，明目張膽地狂攬軍政大權，煌夜也拿他沒有辦法。
因為在新舊權力交替之際，便也是朝廷最黑暗、冰冷的時期！
而煌夜能取得輝煌的戰績，又穩住趙國維一黨在朝廷裏，不起兵造反，就不知道花了多大的功夫！
當煌夜面對這重重困境、生死考驗之時，自己卻不能守在他的身邊，讓柯衛卿感到十分愧疚，和無以名狀的失落。
「不過，你總算是回來了。」青允笑了笑，「皇上曾說過，只要你回來，一切就都好辦了。」
「我哪裏有這麽大的能耐？」
「你怎麽沒有？你就是皇上的定心丸。」青允笑得有些暧昧，「總而言之，有你在，就是好事！」
「……」柯衛卿突然有些明白了，皇上招他侍寝，身為情報首領青允，怎麽會不知道？臉孔不禁有些發燙。
「我是粗人，不會講話，」青允謙虛地道，「反正我的意思是，你和那些獻媚的男子不同，你就好好地為皇上效力吧……」
「謝謝你，青允大哥。」柯衛卿朝他一個躬身，十分感激地道。
「你、別這樣……唉，從小你就是那麽可愛，讓我覺得不知道怎麽辦好……」青允最怕這種親昵了。
「啊？」
「沒、沒！什麽都沒！剛才那句，你可千萬別和皇上說！」
最後，青允慎重其事地千叮咛、萬囑咐，直到柯衛卿笑着表示，什麽也沒聽到，他才徹底松了口氣。
深宮的另一邊，雖然已是深夜了，煌夜卻還是坐在白玉的圍棋盤旁，一邊執子思索，一邊聽着李德意的小聲回報。
「萬歲，小王爺開心着呢，騎着馬兒直遛彎！」
「知道了，退下吧。」
「奴才遵旨。」
李德意離開後，偌大的禦書房內，就只剩煌夜一人了。銳利的黑眸，此時出神地凝視着，棋盤上縱橫交錯的黑白雲子，這場罕見的溫柔對弈，顯然沒有往日裏那種橫掃千鈞的态勢。
把永麟遣走之後，煌夜知道柯衛卿在這宮裏，就沒有其他可以交心的人了。雖然不想他與別的男人太過親近，但是完全孤立他也是不行的。這兒可不是天牢，他想讓柯衛卿在這有「家」，有「朋友」的感覺。
因此，煌夜在前些日發了一道密旨給青允，讓他在宮外挑一匹好馬，再來看看柯衛卿，與他談談天，也算是彌補了送走永麟一事。
但是，現在想想，對于重要的「棋子」這麽體貼，是行得通的嗎？
煌夜沒有忘記當初栽培柯衛卿的用意，雖然心裏矛盾，而且感到困惑，但随着手裏的白子、黑子不斷的交替落下，收拾殘局，心境也逐漸地明朗起來。
「有什麽不行的？朕要的——不都一直在手心裏嗎？」煌夜自言自語道。就像這一顆顆棋子，始終都在他的指尖輾轉。
而且不論他怎樣對待柯衛卿，都是為了留住他而做的。
至于為何如此之執着于此，煌夜就不想去考慮，如今國事繁重，能與柯衛卿如此這般相處，他就已經四分滿意了，這剩下的六分，就等來日方長了。
※ ※ ※
轉眼使是三月，正是鳥語花香、春光明媚之時。在這時候，迎接柯王府的爍蘭郡主進宮是最合适不過的了。
大燕皇城外的禦道上，鑼鼓喧嘯，鞭炮炸響，舉着節杖、彩旗的儀仗隊，在前頭開路，後邊則是鼓樂隊，護軍，還有王府家向皇太後進獻的禮品，有黃金一百兩，白銀一萬兩，青花瓷茶具十套，彩綢千尺……這些寶箱、馬匹，讓隊伍延綿有十裏之長。
城裏的老百姓，除了皇帝登基那會兒，還真沒見過這麽大的場面，不由夾道觀望，議論紛紛，這永慶鎮的柯王府真是富甲一方啊！
這爍蘭郡主進宮，是去給太後當「宮司儀」的。王府就送這麽厚的禮，若是不知道的人，還以為是迎娶皇後呢。
不過，也有人說，郡主那叫「金枝玉葉」，這個排場不算隆道，而且比起這浩浩蕩蕩的送禮隊，大家對郡主本人更感好奇。
民間早有傳聞，柯王府裏有一位貌若天仙的郡主，今年剛滿十七，不但琴棋書畫樣樣精通，還會騎馬打球呢！
這樣能文能武的郡主着實罕見，她又是一人之上，萬人之下，權勢極高的趙國維的嫡親外孫女。
誰都知道趙大将軍極為疼愛他的獨生女趙雪蓮，因此對這外孫女也是寵愛有加，親昵地叫她「小蘭兒」，那真是捧在手心怕摔，含在嘴裏怕化啰。
這樣集萬千寵愛于一身，又美貌非凡的郡主，就要進宮了，百姓們能不伸長脖子，追着看個究竟嗎？
但是，郡主安坐于一輛八匹駿馬拉的漆綠馬車內，三面車窗上全镂刻有金牡丹，門簾則是孔雀綠的浣紗，剛好遮擋住一切閑雜視線，又很優雅。于是，大夥只能聞到一股奇異的馨香，便眼巴巴地看着車子，有條不紊地行駛進東邊的宮門去了。
同樣是三月初三的這一日，誰也不知道，皇宮裏頭，有一支兵馬正在等郡主的隊伍行走完畢後，方可出來。
那是柯衛卿率領的二千鐵騎，這是他奔赴東林鎮剿匪的日子。
當柯衛卿知道國師挑選的出兵吉日，和爍蘭郡主進宮是同一天時，他有點驚訝，旋即又有些緊張，對于爍蘭這個「姐姐」，他較深的印象，就是小時候，她甩給自己的一馬鞭吧。
不過，那都是過去的事情了。再怎麽說，爍蘭都是王府郡主，他的繼姐姐，柯衛卿知道自己應該尊敬她。
因此，柯衛卿并沒有與姐姐搶道，而是選擇靜候一旁。
待儀仗隊伍全部通過宮門之後，柯衛卿正打算發號施令，讓騎兵隊出行，後頭卻響起一聲嘹亮的「皇上駕到！」，打斷了他的手勢。
「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
儀仗隊也好，還是騎兵隊，統統匍匐于地，何衛卿也是立刻下馬跪倒。眼角的餘光，可以瞥見一輛朱紅禦辇正停在不遠的十字路口。
皇上步下辇，衆人的額頭就壓得更低了，幾乎都碰到石磚地面。
這時，一個甜美的聲音自貼金的馬車內響起，「奴婢叩見萬歲。」
說話的當口，郡主的貼身丫鬟春悔，就已經掀開了那深綠的紗簾。一身朱紅錦衣，宛若三月新娘的爍蘭，邁下車來。
她對着皇帝玉手相合，置于右胯，微微一壓，輕輕一蹲，柔媚又不失端莊地道了一個萬福。
所有的人都呆住了，不是為她身上的香氣，也不是為她那溫婉動聽的聲音，而是她接駕的方式。
皇上都已經到了，她才出來拜見，這樣的架子就算是趙大将軍也不敢端啊。
一時間，夾在這兩道高聳宮牆之內的人們，都不知該作何反應，靜得只聽見風吹動彩旗的聲響。
「免禮。」
煌夜開口道，不低不高的噪音，在這深黃琉璃瓦之問，聽起來特別沉穩，「朕奉太後的懿旨，前來接表妹去壽安宮……為你接風洗塵。」
「奴婢叩謝萬歲、太後的恩典！」爍蘭的心裏別提多高興了，但是依然寵辱不驚地行了一個萬福。
「都平身吧。」煌夜又道，那些塞滿宮道的仆役侍衛，就又紛紛叩謝萬歲，站起來。
柯衛卿也起身了，聽到皇上的話，突然明白了他那日說的，無法相送是什麽意思，因為要來迎接爍蘭郡主吧。
性情醇厚的孫太後特別喜愛這位能歌善舞、聰慧可人的小郡主，皇上自然也要愛屋及烏，特別禮待爍蘭吧。
讓皇帝親自出迎，護送到壽安宮，這是何等的榮耀。柯衛卿不由看向皇上與爍蘭，見他們相談甚歡，心裏竟然湧起一陣失落。
可是即将出征的人，怎麽可以心如浮萍、如此煩躁？柯衛卿自責不已，暗暗地嘆了一口氣。
就在這時，煌夜對正要回去馬車內的郡主說道，「你還沒見過你的王弟，柯衛卿吧。」
「是、是的。」爍蘭雖說伶牙俐齒，卻也禁不住結巴了一下，然後才幽聲說道，「可惜奴婢與王弟不同路。」
「這次可巧了。」煌夜說着，望向隊列的末端。那明顯不同于儀仗隊的騎兵隊，整齊而又肅靜地排列着，「你王弟今日出征，為朕去清剿盜賊。你看，他不就在你後邊，等着出宮去嗎？」
爍蘭一驚，說實話，她坐在馬車內，不論外頭如何喧嚣，滿心思全是如何給皇帝留下最深的印象，一步登上皇後的寶座，至于其他事情，她完全沒有注意到。
聽皇上一講，爍蘭不由轉身，望向後頭。儀仗隊紛紛退開至兩旁，彩旗也呼啦啦地再度飄起，等到旗幟靜止，爍蘭那晶瑩剔透的黑眸，就看到了那站在火紅駿馬前的少年。
眉清目秀、挺拔英武。一身青銅铠甲，更顯得他威風凜凜，又十分高貴。瞧這周身的氣度全然不是當年那個低賤的小馬童了，這要在外邊，得迷倒多少貴族千金？
不過，從爍蘭眼裏投射出去的，絕不是對他美貌的癡迷，而是無比之厭惡，在看到柯衛卿以前，她就非常讨厭他了。
一個無父無母、來路不明的野種，一到王府就惹來風波，先是害得父母争吵，有傷和睦，後來又害她跌下馬來，大為受驚！
可以說，他從小到大就是一個害人精！也不知道皇上是怎麽想的，竟然要柯王府認這種野種為繼子！
這認養一事，叫柯王府丢盡了顏面。雖然府內的人，都不敢提起這個小王爺，但是爍蘭知道，他們一定在心裏笑話自己，有這麽一個賤種弟弟。
這些怨氣她原本都忍了，所謂眼不見為淨，可是沒想到柯衛卿又回到宮裏，還狐媚了皇帝，侍寝了兩回，真是下賤又卑鄙，看見都覺得惡心的雜種！
這樣的人要是在王府裏，早被她用亂鞭打死了。可是外公卻讓她「善待」柯衛卿，說要利用柯衛卿這座橋，邁上晉封為皇後的康莊大道。
而她當上皇後之後，要怎麽處置柯衛卿，都是一句話的事。
小不忍則亂大謀，外公的訓誡，爍蘭有記在心裏，為此願意「既往不咎」。可是這一切，在看到柯衛卿那張俊美的臉孔時，全都化為烏有！
他越是出色，爍蘭也就越嫉恨，這麽一個男人，竟然和她搶奪夫君，這口惡氣要她怎麽吞下去？
柯衛卿只是輕輕地看了一眼爍蘭，就轉開了視線。男女授受不親，尤其郡主是這麽尊貴的身份，他确實不适宜一直盯着她看。
但僅僅是這麽一瞥，就讓他十分驚訝郡主的美貌，她的膚色是如此潤澤，正如這三月春光，充滿着濃濃的暖意。
她和小時候一樣，長得是眼大鼻高，臉盤圓潤。飽滿又雪白的額頭上，還貼着時下最為流行的鉑金花钿，更顯得她雍容華貴，風情萬種。
但是她的目光又如此冰冷，讓人如墜寒冬冰窟之中，即使她的妝容再完美無缺，也依然給人以不可一世的驕傲之氣。
柯衛卿即使是轉開了臉，也依然能感到郡主的目光，如匕首一般在他的身上劃動，不禁有些氣息凝滞。
「爍蘭，你不過去問候一聲嗎？」在這令人窒息的時刻，煌夜微微笑着問。
「奴婢……正想要過去。」爍蘭的一口怒氣湧到胸口，又來到喉嚨，卻在吐出來時，瞬時變幻出一副可親可愛的笑容來。
柯衛卿看見爍蘭在皇上的陪同下，款款走來，不由再度跪倒，「臣給爍蘭郡主請安！」
「都是一家人，何需請安？這不知道的人，還以為我們姐弟是如此生分呢。」爍蘭嬌聲嬌氣，拿腔拿調，還伸出芊芊玉手，親切地要扶柯衛卿起身。
然而，她的手指連柯衛卿的袖子都沒碰到，隔空做個樣子罷了。
「兄妹同心自然羨煞旁人。等柯卿家凱旋歸來，你定要與他好好團聚一番。」煌夜說道，「朕會特別賞賜你們的。」
「奴婢領旨，謝主隆恩。」爍蘭連忙拜謝。
「謝皇上恩典。」柯衛卿也是躬身說道。
「皇上，觐見太後的吉時就要到了，您看……」一直随侍君側的李德意，小聲地提醒道。
「那，就請爍蘭郡主上車，朕随後就到。」皇上金口已開，爍蘭即便有千百個不樂意，但還是留下煌夜與柯衛卿，登上了華貴的馬車。
「郡主？」貼身的丫鬟春梅，在車邊問道，「啓程嗎？」
「啓程。」爍蘭讓儀仗隊重新開路，于是一面面的彩旗鋪展開來，形成絕妙的風景。
出征事重，不能多說。該到分別的時候了，煌夜卻拉起柯衛卿的手，在衆人注視之下，遞給他一道平安符。
「這是……？」這符紙顯然出自宮內的靜心廟，也是小時候，柯衛卿跟随煌夜，秘密練武之地。
「保命消災，朕要你平安歸來，你懂吧？」
「末将明白，也請皇上放心，一定旗開得勝、平安歸來。」
煌夜對自己的關心，掃清了柯衛卿心中的陰霾，綻放出一個溫柔的笑容，卻看得煌夜差點下令，改由其他人出征。
心中縱有萬般不舍，但軍令如山，煌夜心裏很清楚，不止這一次，以後，他會不得不讓柯衛卿一次又一次的離開他的身邊。
「末将在此拜別皇上，皇上千萬保重！」柯衛卿跪下了，皇上輕輕嘆了一口氣，便在李德意的伴駕下，重新步上朱紅禦辇。在各種銅鑼、唢吶的鼓噪下，帶領着爍蘭，走向通往壽安宮的長街禦道。
柯衛卿起來後，便也率領着隊伍，浩浩蕩蕩、有條不紊地飛馳出了皇宮——這個不論他去到哪裏，去做什麽，終歸會回來的地方。
然而，各宮妃嫔以及內監宮女等，就把今日之事，看作是一場好戲的開端。
這豔壓群芳的姐姐是進宮了，往後，皇帝會寵幸哪個，還是個未知數。
因為柯衛卿而失寵的妃嫔們，對于柯王府可是恨之入骨，她們巴不得看到這姐弟二人鬥得你死我活，那麽她們就能坐收漁翁之利，再次得到皇上的寵愛。
但對于擁護柯王府，即趙國維一黨來說，他們終于等來了未來的皇後娘娘，這皇宮的天地就要發生大變化了。每個人都翹首以待。
