第29章
五月中，漫山遍野的石榴花，竟開得那樣紅豔，就跟吐焰似的晃眼！
而黃瓦紅牆、遮盡天宇的皇城內，同樣是紅花滿園。有時花擠得太密實了，讓人看着就覺得憋氣。
辰時一到，有關平虜中郎将柯衛卿有違軍令，未能在朝廷規定的六十日期限內返京一事，在這血色石榴花包圍的吏部大堂開審。
因為還不到禦前會審的地步，所以皇帝沒有上座，由趙國維一手提拔的外戚劉長修大人來主持審理。
劉長修已過五旬，位居吏部尚書，心寬體胖，長圓臉孔。身着黑紫蟒一品官服，頭戴雙翅烏紗朝官。雖說是審案，但有些走過場的意思。因為不論證據為何，劉長修都會給柯衛卿判刑。所以他高坐堂上，就如穩坐釣魚船。
而臺下，分列排開着各種刑具。有木杖、鐵鞭、夾具等，即使是吏部尚書來審，刑部也還是照例派人來監督了。
于是，一批批的兵士被帶入進來，逐一點名、問訊。小兵們沒見過這陣仗，無不膽怯的發抖，而關于柯衛卿在東林鎮的一言一行，就都被書記仔細筆錄下來。
兩名副将張虎子和劉富強，就不吃這一套了，上得堂來，先大罵朝廷不公，颠倒黑白！又大贊柯大人是愛惜百姓，用兵如神的将領！
劉長修是文官出身，不懂帶兵打仗，對那些什麽攻城計、緩兵計也毫無興趣。但是他不高興這兩個低級莽夫，辱罵朝廷的樣子，當即摔下權杖，讓衙役結結實實地打了他們三十大板！
然後，便拖血肉模糊的二人回去牢獄，聽候發落。接着，便招候審的柯衛卿上堂。
柯衛卿卸去铠甲，手腕铐着一副沉重的銅鑄枷鎖，低頭注意到地磚上的血跡時，清俊的眉頭不由擰起。他望向堂上，劉長修竟然看呆了眼，好一個眉清目秀、秋水為神的男子，雖然一同上過早朝，他卻沒用心瞧過柯衛卿一眼。
劉長修和趙國維一樣鄙視男寵，但愛美乃人之常情，尚書府裏就連掃地的小厮也是模樣端正的。
當然，柯衛卿的容貌氣質絕非一般童仆可比。他毫無媚态慵姿，也不膽怯做作，長相雖美，卻掩蓋不住眉宇間的昂然英氣。
俗話說，木秀于林，風必摧之。留着這樣的人物在，趙大将軍确實要有所防備了。也難怪，柯衛卿的兵馬一回到京，就被趙國維全部控制住。而有關參劾他怠忽職守、有違聖旨的折子，就都呈到皇上的禦案上去了。自然，那些官員都是受了趙國維的指示才這麽做的。
「嗯，堂下何人？」劉長修清了清喉嚨，拍案問道。
「柯衛卿。」清脆而又平靜的聲音，就像洞簫一樣好聽。
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「可知你犯了何罪？」劉長修撫了撫長須，官腔十足地問，還把一摞罪證表述扔在他的面前。
柯衛卿并不看它，只是道，「一人做事，一人擔當。懇請大人，高擡貴手，放過罪臣的下屬。」
「呵，你自身都難保，還是多想想該怎麽把話兜圓吧！」劉長修冷笑，并一口氣的訴說罪狀：有下士提醒柯衛卿，理當早日攻城，以免延誤歸期，可是柯衛卿并未聽從，一意孤行地等待了數日，才決定攻城，這罪一就是失職！
第二，大燕的軍隊從沒有這麽狼狽過，對方只是流匪，并非敵國，卻損失了一百兵馬才能攻下，這便是無能！
這罪三嘛，既然已經攻下東林堡，擒得「銅頭」，為何還要逗留在當地，一再耽誤回京覆命？這可是藐視聖旨，擁兵自大！
這三條罪名，任選一條，都是讓柯衛卿吃不了兜着走的。要不是看在他是獲勝歸朝，現在恐怕已經直接送到刑部處置了。大燕的軍法向來嚴苛，一是一，二是二，什麽也耽誤不得，從不會法外開恩。
柯衛卿默默地受着劉長修的侮辱之言，他被關在發黴黑暗的牢獄裏整整八日，從獄卒洩露的口風中，就已經明白他是得罪了趙國維，所以落得這個下場，雖然知道趙國維為己謀權，殘害忠良，卻不知道誣陷的動作來得這麽快，這麽絕，足讓人百口莫辯，只有認栽的份。
不過，柯衛卿并不怕用刑，他說的都是事實，下士回答的也是事實，這兩者的事實結合一起，才是事情的始末。
柯衛卿直視向劉長修，眉頭微皺，但語氣平穩。從東林堡勾結附屬靈泉國，燒殺擄掠、有意制造內亂說起。
到攻打時，遭遇的實際困難。若是執意強攻，只能是魚死網破，死傷無數。
講到最後一戰時，劉長修不覺聽得兩眼發直了，胡須難掩激動地抖動着。炮火連發，箭如雨下，全軍奮不顧身，厮殺于山谷之中，「銅頭」毫無防備，陣腳大亂，倉皇從密道出逃，身上還帶着靈泉國的叛變密函。
柯衛卿不但獲得至關重要的罪證，還解救了堡內的無辜百姓千餘人，因要幫助他們重建安身之所，這才耽誤了返朝的行程。
百姓們聽說柯中郎将受到朝廷苛責，便請了鄉紳、名士上書請願，力保這位天大的好官！只不過這些髒兮兮、沾滿泥土、油污的手印簿子，壓根不會送到皇帝那裏去，都由吏部扣押下來，最後送進了趙國維的手裏。
此時，恐怕已經化作一團灰燼了吧。
「精彩！說書的都沒那麽好聽！」劉長修一拍堂木，也是為自己回回神。
「我說的都是實事，你大可向士兵核實。」
「怎麽？藐視朝廷不算，你還藐視本官的審理嗎？跪下！本官了解的就是事實！」劉長修啪地摔出一塊權杖，「來人！先給我打二十鞭子！」
兩個粗壯的衙役互相看了一眼，深知這又是一個得罪趙國維的倒楣蛋。于是，拿過刑臺上，泡有鹽水的鐵鞭，對着柯衛卿的脊背、大腿，便來回猛抽了起來。
鮮血立刻浸透了柯衛卿的衣衫，皮肉被撕裂的聲音，尤為驚心。但他執意不跪，咬牙站着，劉長修大怒，說要打得他跪下為止！
最後，一個衙役狠狠踹了柯衛卿的膝蓋，他才撲倒在了地上。
一張罪狀放在托盤內，書記拿過紅泥，要求柯衛卿在上頭簽字、畫押。
柯衛卿擡起滿是汗珠的額頭，視線一度模糊，但依然能看到「通敵叛國」「罪證确鑿」，「流放邊塞」等等字眼。
「我不認。」柯衛卿倔強地道，吐出一口血沫，「延誤歸期是有罪，但我何時通敵？」
「你少嘴硬！快！抓着他！」劉長修一拍案，正想發落之時，一聲清脆嘹亮的「聖旨到！」，讓他慌忙起身，整理官袍，與一衆衙役恭迎堂前。
「奉天承運，皇帝召曰：今柯中郎将，平虜阻滞一案，經吏部詳細調査，确有怠忽職守之罪，但念及生擒匪首，亦有功勞，故罰削其三年俸祿，降至從九品，為書庫典察史，望其閉門思過，以将功補過。至于張虎子等人，交由吏部另行處置，欽此！」
劉長修愣住了，皇上是怎麽知道這會兒在判決呢？還替他判罰了柯衛卿。
比起流放邊塞，這成為書庫小吏的處罰可是輕了不少，但相比柯衛卿之前的官爵，那就是天差地別的重判了。
從正四品掉到從九品，還轉成了文官，和那些不入流的郊野官吏有何區別？竟然分去北區的書庫……那邊比冷宮還冷，一年到頭，可是連皇帝的衣袖都摸不着。
「柯衛卿，還不來接旨……」通傳的太監，極不客氣地呼喝道。
「罪臣領旨，甘願受罰。只求公公能在皇上面前，多為張虎子等人洗脫罪名……」柯衛卿屈膝跪在地上，渾身是血，但仍然希望透過這個傳宣官，把自己的請求透露給皇上。
因為他回京之後，就被趙國維的爪牙嚴密控制着，只是在大殿上跪拜了一次皇帝，還未有直接的接觸。
「少啰嗦！」年輕的太監把聖旨交由柯衛卿，便回去覆命了。
「吾皇英明！萬歲、萬歲、萬萬歲！」
劉長修匍匐在地，連連叩首道。不管如何，這個結果都能令趙國維相當滿意，而且這是皇帝定的罪，有任何不滿也不會撒向自己的，這樣想着，劉長修便松了口氣。也不再執着于審訊柯衛卿了，宣布退堂。
柯衛卿渾身劇痛，拖着沉重的枷鎖，在衙役的推聳下，步履蹒跚地走出了陰暗的公審堂。
外頭，石榴花依然火紅綻放，已是午後時分，朱紅的宮牆如一道道森然屏障，徹底阻斷他想要見到煌夜的念頭。
花有多嬌，心就有多黯，何衛卿可以沒有功名利祿，甚至是丢了性命，但無法接受煌夜對自己的失望。
本想借此事壓制趙國維的兵權，結果反被他給利用，可想而知煌夜此刻的心情，是多麽郁卒。
去書庫做典藏史，已經是煌夜最後的垂憐了吧。
柯衛卿數日滴水未進，又身受鞭撻，在強光的照射下，竟然一陣強烈的暈眩，唇色發白，但是他咬牙站住了，最後邁開步子，在衙役的押送下，往極遠的北宮去了。
※ ※ ※
長春宮，禦書房的門外，同樣擺着幾盆石榴花，但在層層綠葉的襯托下，就沒有顯得那麽刺眼了。
李德意推開殿門，輕手輕腳地邁入進去，來到禦案前，躬身禀告道，「皇上，您可真是神機妙算。小李子說，他趕去時，劉大人正想拍驚堂木，打算定罪呢。」
「柯衛卿有何話講？」煌夜放下手中的奏折，問道。
「這個……他為那兩個副将求了情。」李德意說道，心裏不免覺得柯衛卿太傻，這麽好的讨饒機會，竟然留給別人。
「果然是他。」煌夜反倒笑了笑。柯衛卿已經判罰，兩名副将罪不至死，劉長修應當會關他們一段日子，然後釋放的。
「皇上，您看……？」李德意自以為是明白皇帝心思的，還認為皇上一定力保柯衛卿無事。
可當看到聖旨的那一刻，他完全困惑了，柯衛卿成功取得靈泉國叛變罪證，是莫大的功勞，皇上不但不賞，還罰得那麽幹脆，這叫柯衛卿以後如何在宮中立足？
「這樣也好。」煌夜喃喃地道，站起身來，踱步來到一旁擺開的瑪瑙棋局旁，一場殘局正等着收拾。
「有道是，投之亡地然後存，陷之死地然後生。」煌夜粗大的指頭，靈活的撥弄着墨黑的雲子。以退為進，才能徹底鏟除趙國維。
雖然勝利在望，可是煌夜漆黑的眼底，卻燃起讓人不寒而慄的肅殺之氣，「這個帳，朕以後自然會和他算的。」
※ ※ ※
六月末，夜裏明顯悶熱起來，一道閃電迅速劃破漆黑的夜空。緊接而來的一聲炸雷，讓柯衛卿從夢中驚醒，而黑沉沉的屋頂就像一塊巨石，壓得他透不過氣！
喀喇喇！
刺目的閃電将這間立有幾十架書櫃的文史典藏庫，照耀得猶如白畫。這裏禁火，牆壁上只懸挂有寶鏡、字畫等飾物，無一盞宮燈。
柯衛卿睡的床榻，位于最東邊的牆根，一張長方雕梅木榻。一席藍布被褥，一只草枕，便是他全部的家什了。
「唔……！」
頭很暈，是因為白天抄寫太多的史書嗎？他要把書冊上破損、蟲蛀地方的字，臨摹在宣紙上，再把它裁剪成合适的大小，粘補回書上。最後還得用棉針線、朱紅錦緞仔細裝裱文書。
每完成一卷書的修補，就要耗去一整日的時間，而史書的厚實，更讓柯衛卿的十個指頭全都被針尖紮破，讓他連持筆都覺得鑽心疼。
「我真是沒用……」柯衛卿看着纏繞着紗布的指尖，有些懊惱地想。前些日子裏，他拼命的服藥，好讓背部的鞭傷盡快愈合。
等到可以動彈了，便想着可以好好地做裝裱的活計，不給趙國維落下任何可以趕他出宮的口實，卻沒想到手指又傷了。
現在，他絕不可以離開皇宮，趙國維對皇上虎視眈眈，自己一定要留在這裏，就算吃再多的苦也不怕。
——可為什麽總是事與願違呢？
柯衛卿捏着隐隐作痛的額角，很是煩躁，晚上無法入睡的話，白天會連抄書也做不到的！
喀喇喇！電閃雷鳴，更加深了柯衛卿的胸悶感，不管怎麽忘卻，鮮血淋漓的噩夢總是萦繞心頭。就算是醒來了，也依然清楚記得夢中，那炙烤的火苗，嗆人的濃煙，以及冰冷又湍急的河川。
這到底是怎麽回事？柯衛卿想不明白，難道是因為在東林堡厮殺太過激烈，所以現在心底仍留有餘悸？
可是，他在雲游列國之時，早就目睹過戰争的慘烈與血腥，也知道妻離子散，家園被毀有多痛苦和悲涼。
為何現在心裏如此動搖？那心痛的感覺倒不像是夢，反而是曾經經歷過一樣。
一個女人，柯衛卿總覺得有一個女人在夢裏，用一種充滿愛與凄苦的音調，叫着他，「卿兒……」
難不成是兒時的記憶？但自己不是孤兒？柯王爺是從朱雀河邊撿得他，仆人們也說，沒見着他的任何親人。
後來聽說那年冬天奇冷，有不少窮人家的孩子被遺棄。
柯衛卿并不埋怨父母親，也不介懷自己的身世，畢竟人在忍凍挨餓的時候，什麽事情都做得出來。
而且正因為被遺棄，他才遇到了煌夜，被煌夜所救和收留，是他一輩子最幸福的事。
……這樣就足夠了，沒有必要和過去牽扯不清。
柯衛卿現在每時每刻，心裏只維系皇上的安危，以及要時刻警惕趙國維的陰謀，無暇去為噩夢分心。
「別再多想了！」柯衛卿忍不住拍打自己的面頰，冰涼的汗水濡濕了包住指尖的紗布，左肩這時又傳來一陣酸痛。
那是箭傷的後遺症，每逢下雨天，總會讓他的胳臂隐隐發酸發脹，但傷口是真的已經痊愈了。
柯衛卿弄不明白，左肩上的花紋是怎麽回事？那天沐浴時，着實吓了一跳。
紅豔的紋路，好像花朵一樣綻放着，怎麽會有這麽古怪的疤痕？就算翻閱再老的醫書，也沒見過類似的記載。
「唉……」煩心的事情總是一件接着一件，不過左臂有「紋身」一事，只要不礙性命，他倒可以先拋擲腦後。
柯衛卿見大雨就要傾瀉下來，索性起身，去關緊門窗，書要是受了潮，會更麻煩的。
※ ※ ※
嘩嘩嘩！
風雷交加，傾盆大雨在轉瞬之間，便落了下來，禦書房的燈火卻依然通明，絲毫不受暴雨的影響。
煌夜剛剛批閱完奏章，負手立在朱紅透雕仙鶴的花窗之前，看着瓢潑的雨，狂暴的風将花園內的枝葉打得直不起腰，黑眸微微凝神。
「皇上。」青允輕如貍貓一般，飛身閃入了殿內。他一身夜行黑衣，跪倒在煌夜的身後。 「拿到了嗎？」煌夜略側過頭，低沉地問。
「是，趕在獄卒發現之前，就已經拿到手了。」青允從腰間拿出一封密函，說是信函，但又是寫在一尺布帛上的，那暗黃的顏色，代表那曾是一件僧服。
「朕倒想要看看，渡生的絕筆信，到底有什麽驚天秘密？」煌夜接過青允遞上來的布帛，慢慢攤開。
渡生大師年輕時深谙佛法，又精通天文氣象，常未蔔先知，被太上皇奉若神明。可後來不知是否走火入魔，半聾之後，竟然變得有些癡癡呆呆，還瘋言瘋語，對柯衛卿總是惡言相向。
「妖孽啊！……殿下！此妖不除！大燕必亡啊！」
煌夜還記得，他還是太子時，渡生就指着柯衛卿的鼻子，破口大罵。
當然，他從未放在心上，只是厭惡渡生的态度，不過他把渡生秘密地關押起來，讓吏部特使進行調查，是想知道有關父皇臨終前所警示之事。
巫雀。一個能讓父皇如此懼怕，說若不殺盡，會讓大燕覆滅的種族，到底是何方神聖？而渡生那麽愛提及妖、魔，他一定知道內情。
可惜渡生一直是瘋瘋癫癫，關了他這麽多年，都問不出有用的訊息，但就在前些日，渡生突然有清醒之狀，還說要以死觐見皇上，有天大的機密要告知皇上。
煌夜本想招他來見駕，這渡生硬說皇帝不會信他，竟然留下絕筆信後，懸樑自盡了。
煌夜不想讓別人看到信函，便急招青允，讓他潛入天牢，去把信函截了出來。
布帛很長，洋洋灑灑寫了不少，從與太上皇伴駕，回顧過去的輝煌開始，到中段感激皇恩浩大，煌夜看得頗覺乏味，但随即因為看到「巫雀妖孽」的字句，而又神情嚴肅起來。
青允一直小心翼翼地跪在地上，頭也不擡，這絕筆信有多重要，不用想也知道。只是到底是什麽秘密，要讓皇上如此囚禁一個瘋和尚呢？
習武之人，自然懂得傾聽呼吸與心脈之聲，然而此刻，皇上的氣息竟然如此急促？不，是凝重？青允跟随煌夜已久，就算有次接到三道告急的軍情奏本，也從未見過皇上有過這般愕然的模樣。
青允頗感吃驚，正不知是否該出聲時，那種紊亂的氣象便消失了，仿佛這一切不過是他的猜想罷了。
殿外，滂沱大雨讓琉璃瓦發出劈劈啪啪的噪響，越發顯得這金碧輝煌的殿內靜得吓人。
一股股的寒氣不知從哪裏吹進來的，讓青允脊背發涼，而額頭上都冒出冷汗來。
「沒有其他人知道了嗎？」半晌，煌夜冷聲問道。
「屬下保證無人看過，但是不知道渡生和尚是否另有洩露？」青允實話實說。渡生的絕筆信，青允是趕在特使翻閱之前，第一時間拿到的，但是誰能保證渡生沒有對外訴說過信中內容？
「以死谏言，朕還以為會是什麽東西，到頭來卻是一派胡言！」煌夜手持布帛，似愠怒，又似嘲笑一般，來到一座精致的宮燈前，打開罩子，将絕筆信毫不猶豫地丢進去。
一陣蠶絲燒着的焦味之後，布帛上的秘密也就随之消失了。
「天牢那邊的閑雜人等，處理幹淨。」
「屬下領旨。」只有死人不會洩密，青允明白這個道理，跪拜之後，便退下了。
雷鳴閃電，狂風驟雨，好像要吞沒整座殿宇一樣，煌夜佇立燈前，思緒依然起伏不定。
「巫雀族乃世間妖孽，男女皆可孕，毀壞綱常……柯王府收養之義子衛卿為巫雀後裔，善于獻媚，道德淪喪……」
這幾句話，足以讓煌夜大感愕然，男人生子？還是柯衛卿？這和尚瘋得可不輕！他還提及朝中曾有一官，便是巫雀族人，并與皇族私通，生下皇兒，這是大燕皇室最大、也是最醜陋的秘聞。
不管柯衛卿會生子也好，還是曾經有一位皇子是男人所生，這些事情煌夜都無法置信，根本是無稽之談！
擁抱着柯衛卿，确實讓人如登仙境、渾然忘我，但他始終是個男人，這一點煌夜是最清楚的，不需要渡生來提點。
而煌夜閱覽古籍、史書無數，也從未見有誰提及巫雀一族的。煌夜甚至覺得父皇的警示與恐懼，是受了渡生的影響，才會執着于一個聞所未聞，見所未見的種族。
「太荒唐了，朕是那麽好唬弄的？」煌夜不由冷笑。無事生非，妖言惑衆，若是渡生未死，恐怕他也會下旨讓他千刀萬剮，不得好死！
而渡生大概就是預示到會有這樣的結局，才懸樑自盡，好給自己留個全屍。哼，真是狡滑的老禿驢。
煌夜的怒氣無處可撒，便招來李德意，讓他擺開兵器，他要在禦書房裏練劍。
李德意與一班小太監可忙壞了，輪番搬武器、積極設靶臺。适逢爍蘭郡主派宮女來請皇上過去小聚，說是夜深了，皇上該吃宵夜了，而她已經備好宴席。
結果，宮女看到這雜亂的場面就傻了眼，李德意請她先回去，改日再說。于是煌夜在風雨漫天的夜晚，誰也沒招侍寝，只是練武了一整晚。
