第1章 試劍會

金秋十月，碧空萬裏。楓山上的紅葉連成一片，遠遠望去，有如豔麗的錦緞。山腳下，一群人圍着一座三尺高的石臺。這石臺原是建廟的地基，後來工程中斷，這裏便成了當地豪俠劍客比武的場所。石臺西北角豎着一根兩丈來高的旗杆，杆頂飄着一面白旗，旗上繡着“試劍會”三個字。

石臺上，一名身材魁梧的白衣大漢站在西側，手執長劍，自信滿滿地望着對面的年輕男子。東側那男子身着青衫，雙手緊緊握拳，看上去有些局促。

“小子！你空着手上來算怎麽回事？”白衣大漢高聲問道。

“我……我不會使劍……”青衫男子嗫嚅道。

“哈哈！”“哈哈哈哈！”臺下幾百號人一齊笑出聲來。這些人有一半是弄劍堂的弟子，他們盡着白衣，占着西邊和北邊。剩下的大多是身負武功的江湖俠士，他們衣着各異，圍在石臺東邊和南邊。此外還有不少當地的百姓前來看熱鬧。

弄劍堂是楓山紅葉幫五大堂之一，堂內高手衆多，人人使劍，在這一帶可謂無人不知，無人不曉。每隔兩年，弄劍堂便在這裏舉行一次試劍會，與武林中人切磋劍法。幫外之人只要連勝兩場，便可加入紅葉幫成為弄劍堂的弟子。機會難得，不少人苦練數載，只為能在三年一次的試劍會上嶄露頭角，加入琴國最負盛名的紅葉幫。

石臺上的白衣大漢叫賀老二，在堂裏輩分較高，劍法卻差強人意。他自知武功不及堂中許多年輕之輩，因此格外在意這場比試，不願在小輩面前丢臉。賀老二見那青衫男子神情緊張，看起來不像會武功的樣子，心想：“不讓他拿件兵器，別人說我欺負他。”于是對臺下道：“誰願借他兵刃？”話音剛落，一把長劍抛了上來，當的一聲落在男子腳下。男子猶豫片刻，彎腰拾劍，朝臺下道了聲謝。

賀老二待他拿穩了劍，高聲道：“小子，報上名來！”

“在下李若天。敢問前輩尊姓大名？”

賀老二報了名字，對李若天道：“你年紀小，我讓你先出招。”

李若天剛來楓山，聽人說這裏有個比武盛會，是交流武藝的好時機，一沖動就上了臺。他自幼只習得一套基礎拳法，本想和人切磋一番，誰知賀老二卻叫他用劍。李若天拿着劍，腦海裏一片空白，不知該如何是好。

弄劍堂衆弟子中，一名三十來歲的瘦臉男子笑道：“賀老二，人家明明用不來劍，你卻逼人家使劍！”說話之人叫方錯，是弄劍堂的執法弟子，在堂中地位頗高，僅次于堂主鐘烈。這次的試劍會鐘烈因臨時有事，不能親臨，便讓這位得意弟子替他鎮場。

賀老二聽他言語中有嘲笑之意，胸中自然有些不快，駁道：“我只叫他拿件兵器，又沒逼他用劍！再說了，試劍會上只比劍法是堂主定下的規矩。”方錯見他把堂主搬了出來，自知理虧，輕哼一聲，不再言語。

李若天聞言，連忙道：“不妨事，反正其他兵器我也不會……賀前輩，請指教！”說罷，硬着頭皮沖向賀老二，挺劍朝他胸前刺去。

賀老二見他步法雜亂，招式更是不得章法，忍不住道：“什麽玩意！”側跨一步，揮劍輕輕撥開來劍，猛地一腳往李若天小腿踢去。李若天被他這麽一絆，失去平衡朝前摔去，撲了個狗吃屎。臺下又是一陣哄笑，剛才揶揄賀老二的方錯也笑着搖了搖頭。

賀老二還劍入鞘，笑道：“還以為你會兩下子，沒想到這麽不禁打！”

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李若天站起身來，拍了拍衣服上的灰塵，勉強笑道：“在下只會拳法，不會使劍。”

賀老二贏的不費吹灰之力，想再露一手，于是将劍一扔，兩腿分立，雙手握拳，對李若天道：“剛才打的沒意思，咱倆再過兩招，切磋一下拳法！”

李若天一聽比拳，頓時來了興致，說道：“我來這裏正是為此。”擺好架勢，一拳往賀老二面門揮去。賀老二武藝平平，平時只是練劍，對拳法了解甚少。可李若天使的這套拳法乃是習武之人必定會練的入門拳法，招式普通，威力有限，賀老二武功再差，也不至于應付不來。他接了兩招，見他拳法平淡，并無出奇之處，當即尋思道：“這人初學武功，捉弄一下也就夠了。再耗下去叫人說閑話，傳到堂主耳朵裏也不好聽。”于是假裝不敵，一邊接招一邊往石臺邊緣退去。李若天以為自己勝利在望，精神一振，一步步向賀老二逼去。賀老二退到臺邊，突然握住李若天拳頭，将他順勢往後一拽，伸腳一絆，笑道：“小子，練十年再來吧！”

李若天猝不及防，整個人飛了出去，眼看就要臉着地，旁邊忽然有人伸手攔了一下。他胸口被那人手臂一托，上半身下墜的力道驟減，雙腳率先落地。那人等他站穩，才将手臂撤回。李若天籲了口氣，轉身向這人道謝。

“多謝……呃……多謝姑娘！”李若天沒想到出手相助的竟是個妙齡少女，不由得結巴起來。

那少女不過十五六歲，白衫黃襖，眉毛細長，雙眼水靈靈的，後背背着一個包裹。她笑盈盈地看着李若天，說道：“不客氣，不客氣！你這點武功，還是別上臺逞能為好！”

旁邊一人插道：“人家也想進紅葉幫呢！”周圍的人聽到這句話，全都笑起來。

李若天自知武功太低，有些不好意思，尴尬地撓了撓頭。少女見衆人嘲笑他，不以為然地道：“紅葉幫沒什麽了不起的。你想學武功，可以随我回山，我讓師兄教你，他可厲害了！”提到師兄時，少女的目光明顯亮了一些。

賀老二見這少女出言不遜，當即轉頭對方錯道：“方師兄，我再比一場如何？”方錯身為執法弟子，自然要維護本堂和本幫的名聲。他知賀老二想出手教訓一下這個口出狂言的少女，因此并不阻攔，微微點了下頭。

賀老二面朝少女，朗聲道：“小姑娘，你剛才說我紅葉幫沒什麽了不起，那你自然有些本事咯？上來切磋一下怎麽樣？”

那少女轉過身來，對賀老二道：“我幹嘛要上去？我又不是來比劍的！”

賀老二一心要和她動手，自然不願善罷甘休，說道：“咱們不比劍，空手過兩招就是了！”

少女道：“我的武功雖然一般，對付你還是有把握的。可是我又不要加入什麽紅葉幫，贏了一點好處都沒有，我為什麽要上去？”

“你……”賀老二當着衆人的面被這少女嗆了一口，氣得臉色鐵青，心想：“這麽多人看着，我不教訓她兩下子，以後在弟兄們面前擡不起頭來！”一念至此，跳下石臺，落在少女面前，大聲道：“你既然瞧不起我，想必武功在我之上。來，我向你讨教兩招！”

李若天急忙站到少女面前，張開雙臂攔道：“賀前輩，有話好說，何必動手呢？她年紀小，說錯了話，您還是……”

“我哪裏說錯了？”少女從他身後走出來，打斷了他，“紅葉幫本來就沒什麽了不起，這姓賀的也打不過我，我哪句說錯了？”

賀老二火往上冒，叫道：“丫頭，有本事把我打翻在地，別光嘴上逞能！”

周圍的人全都屏息凝神，沒人吭聲，更沒人出來勸架。石臺另一側的人圍了過來，不少人直接爬上石臺，居高臨下望向這邊。

方錯在遠處道：“賀老二，這女娃看起來有些本事，你別強要面子，丢了大夥兒的臉！”

賀老二叫道：“怕什麽？莫要長他人志氣，滅自己威風！”

那少女細眉微蹙，嗔道：“你們紅葉幫的人真不講道理！我什麽時候說要打了？”說罷，拉着李若天擠開人群就往外走，邊走邊道：“這試劍會沒什麽好看的。你想學武功，就跟我回去，我讓師兄教你，他可不是這些人能比的……”

賀老二怒喝一聲“站住”，從後面追了上去，伸手抓她右肩。李若天見賀老二氣勢洶洶地沖來，驚道：“小心！”少女沒想到賀老二會突然發難，再加上二人本就相距不遠，一不小心被他扣住肩頭，尖聲叫道：“別碰我！”手臂猛地一掙，怎奈賀老二力大，沒能掙脫。

賀老二手指加力，把她往回拉。少女肩膀吃痛，啊的一聲叫出聲來，情急之下，左手從腰間口袋裏摸出一個小紙包，運足了勁，轉身往賀老二臉上一甩。賀老二沒想過她會來這一手，離她又實在太近，實在避無可避。那紙包啪的一聲正中賀老二面門，炸出許多白色粉末。這些粉末飄在空中，形成一團白霧，久不散去。賀老二雙手捂着眼睛嚎叫起來，臉上到處火烤似的痛，兩眼、鼻子和嘴唇更是有如針刺一般。附近的人見這粉末有毒，生怕自己碰到，紛紛散開逃到遠處。過了片刻，賀老二頭暈得厲害，只覺疼痛從面部蔓延到脖頸，眼前更是一片漆黑，雙膝一軟，一個踉跄栽倒在地。