第15章 往事
夏穎見他三人互相推诿，誰都不敢上，登時大怒，高聲道：“再不上，我告訴舅舅去！”
三人聽她提起舅舅，眼神裏都透着驚恐。李若天恍然：“原來這些人怕她舅舅，才肯聽她使喚。”
蔣玄慌了神，連忙道：“我這就去！老夫身為丞相，理應為夏大人分憂解難！”
夏穎怒容稍緩，猶豫道：“你沒帶武器，還是別逞強為好。”
蔣玄毅然決然地道：“捐軀赴國難，視死忽如歸，老夫早已把生死置之度外，夏大人千萬不要攔我！”
楊空道：“丞相說得在理！咱們人多，怕她不成？左大将軍身體不适，就在這裏歇着吧，我二人去了！”
“不不不！我也去！”
“老二，你不是肚子疼麽？”
“你不懂！我這人一見到美女，身上的病自然就好了。誰不讓我治病，我就跟誰翻臉！”
三人飛一般地沖進那茅草屋。李若天道：“真是一群忠臣良将！夏姑娘有福了！”夏穎笑道：“我舅舅告訴我，對下屬要恩威并施，這樣他們才能把事辦好。你跟着我，是你的福氣！”
李若天正要問她舅舅的事，那房頂忽然“砰”的一聲破了個洞。一名白衣女子從洞裏跳出來，落至屋頂。蔣玄三人跟着也飛了出來。那女子跳下地，向夏穎這邊望了一眼。蔣玄三人也跟下地，将她圍在中央。
白衣女子手裏拿着一條軟鞭，忿忿地看着那三人，愠道：“你們這三個醜八怪，老纏着我作什麽！？”
楊空聽了，急忙反駁道：“姑娘怎麽能這麽說呢！他倆一個又老又禿，一個臉上有疤，是醜了點。我可不一樣！”
女子斜了他一眼，笑道：“死胖子，你還不如這個臉上有疤的呢！”
韓真聽了，心裏美滋滋的，笑道：“姑娘，還是你有眼光！”
蔣玄叫道：“老二、老三，別跟她廢話，一起上！”說罷，右手握拳，一招“青龍出海”擊向女子面門。那女子不急不忙，略退半步，手腕一抖，那軟鞭呼啦一聲纏向他手臂。韓真和楊空見她身子兩側有破綻，一左一右上前夾攻。那女子原地躍起，在空中翻轉半圈，一招“天邊挂月”，避開左側襲來的楊空，與韓真對擊一掌。韓真手掌一麻，退了幾步。翻掌一看，手心鮮血直流，勉強笑道：“打是親罵是愛。姑娘，你用這麽大勁，是不是喜歡我？”
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那女子無暇應答，拉回軟鞭向楊空腿上抽去。楊空體胖，躲閃不及，被她一鞭打在小腿上。只聽啪的一聲，褲腿裂了開來，露出一道紅痕。楊空腿一軟，坐倒在地。那女子道：“上回挨了一鞭，滋味如何？舒不舒服？”韓真見狀，心想：“老三皮糙肉厚，都挨不住這一下，要是打在我身上，那還了得？”
楊空想起之前躺在床上的那三天，一時羞憤難當，罵道：“臭婆娘，賤女人！等老子抓住你，不把你屁股打開花！”
“你再叫，下一鞭打你的嘴！”女子惡狠狠地威脅道。
楊空怕她真的一鞭抽過來，連忙捂住嘴。
蔣玄道：“老三，你這是臨陣逃跑！”
女子得意道：“我這軟鞭，輕輕地抽，皮開肉綻；真要下重手，外不見血，裏頭經脈寸斷！他中了我一鞭，能站起來才有鬼。”
蔣玄在這三人裏頭武功最高，但剛才與這女子交了下手，竟覺自己勝不過他。如今楊空又幫不上忙，單憑他和韓真，實在有點力不從心。可他在夏穎面前把話給說死了，這會兒退卻，豈不讓人笑掉大牙？蔣玄正盤算如何退敵，韓真突然往地上一倒，捂着肚子□□起來：“哎喲！怎麽又疼了！晚點來也好……偏偏這時候……”
蔣玄氣得嘴角直抽，手關節捏得格格作響。白衣女子見韓真倒地，哼了一聲，道：“我還有事，沒工夫跟你們耗。下次遇見，決不輕饒！”
蔣玄見她要走，心想：“這女人無心戀戰，我何不趁機表現一下，夏大人見了，肯定對我刮目相看！”想到這裏，突然大喝一聲：“想走？門都沒有！”飛身朝那女子撲去。
夏穎在遠處看到這一幕，不禁贊道：“不愧是我的丞相！”
那女子占了些便宜，原本氣消得差不多了，此刻見蔣玄纏着她不放，頓時怒火中燒，将那軟鞭揮得呼呼作響。李若天在遠處見那鞭子愈來愈疾，攻勢連綿不絕，有如一張密網将人籠罩其中，心頭暗忖：“這鞭法如此淩厲，像五六個人同時出招一般，要想逃離，恐怕只有使出七星步中的‘金針入地’和‘獨步乾坤’……”
正想着，只見蔣玄一個疏忽，手臂中了一鞭。那女子不依不饒，接了一鞭。蔣玄急忙後退，那鞭頭剛好劃過他胸前，只聽刺啦一聲，蔣玄胸前的衣服撕裂開來，懷裏飄出一塊紅色的帕子。
女子看到帕子，一臉鄙夷，笑道：“這麽大年紀了，還做這種龌龊事！”說完，收起軟鞭回到茅草屋裏，背了個包袱出來，朝北邊去了。
韓真見那女子離去，立刻從地上爬起來，朝蔣玄這邊跑來。蔣玄急忙拾起帕子往懷裏塞。韓真搶到他跟前，一把握住他手腕，叫道：“好啊你！”蔣玄支吾道：“這……這是我女兒的……”韓真道：“放屁！你都沒成親，哪來的女兒！？你還好意思說我好色，你自己又怎樣！？”
楊空艱難地站起身來，拖着傷腿湊了過來。夏穎和李若天見此變故，也趕了過來。
“夏大人，你看！”韓真死死地握着蔣玄的手腕，不讓他掙脫。
夏穎道：“拿給我看。”
蔣玄自知理虧，只得将帕子遞給夏穎。夏穎接過手來，立時便覺這帕子又軟又滑，角上還繡着個紫色的東西，翻過來一看，原是一朵小花，繡工并不精致，想是帕子的主人自己繡的。夏穎把帕子還給蔣玄，問道：“你偷人家女孩的帕子作什麽？”
蔣玄不敢看她，目光閃爍，支吾其詞。韓真道：“夏大人，他品行不端，又不跟你說實話，快治他的罪，降他的職！”
楊空心想：“蔣玄降了職，韓真這小子便成了老大，我雖然排在他後頭，也能上升一位！”便跟着起哄：“說得沒錯，這要傳出去，不是丢夏大人的臉？要重重地罰！”
夏穎想起舅舅曾告誡她要以理服人，便對蔣玄道：“你在我身邊待的最久，沒有功勞也有苦勞。你說實話，倘若事出有因，我不罰你。”
蔣玄面露難色，內心似乎在掙紮。李若天指着帕子上的花道：“這不是紫櫻花麽？”楊空伸頭一看，說道：“還真是！”韓真沉吟片刻，叫道：“我明白啦！這女孩的名字跟櫻花有關！咱們只要查一查涼州附近……”
蔣玄不等他把話說完，叫道：“夠了！我說！我說還不行麽！”
“快說！”
蔣玄小心翼翼收好帕子，深深地嘆了口氣，道：“這事說來話長。二十年多前，容國有個癡迷武學的人叫韓千勝。他聽說琴國高手衆多，便來到琴國找當時武林中的頂尖高手切磋。他拜訪了十幾個門派，卻只勝了一場。這事很快傳為笑柄，江湖上無人不知。
“那個韓千勝覺得自己很丢人，就到日暮崖上閉關修煉，兩年沒有下山，也不見任何人。本以為這事就這麽過去了，誰知兩年後這人忽然下山，找到之前那些高手要再比一次。你們猜怎麽着？他每隔半月跟人比一場，整整一年，未嘗一敗。這件事震動了整個江湖，所有人都覺得奇怪，短短兩年，怎麽可能武功到達如此境界？
“過了幾個月，有個叫葉長簫的年輕人，也就是現在紅葉幫的幫主，為了探知其中奧秘，專程到日暮崖向他請教。那時韓千勝已經娶了個琴國女子，二人就住在日暮崖上。韓千勝見那葉長簫聰明伶俐，勤奮好學，有意與他結交，便将秘密告訴了他。原來那個韓千勝竟然從琴國的皇宮裏偷走了《奇脈心經》！他還說自己只偷了後半部，并且憑着自己的領悟自創了一門武功叫紫櫻神功。
“葉長簫原本答應保守秘密，誰知他一回紅葉幫便将消息傳了出來。不少高手垂涎《奇脈心經》，便在紅葉幫的號召下聯起手來，密謀奪取這部武學奇書。當然理由編的是冠冕堂皇，說什麽韓千勝是容國奸細，要為國除害。最後去的共有三十多人，說來慚愧，老夫便是其中之一。當年我四十來歲，也算有點本事，愛湊熱鬧，一沖動就去了。
“那天早上，大夥定下計策，二十來人從西邊上山，我與剩下的十來人走東邊的小路。我這人一向膽大，可走了一會兒，心裏突然害怕起來。于是我就謊稱腹痛，一人留了下來。我既不敢上去，又不願就這麽逃走，便在山腳的小路上徘徊起來……”
韓真聽了，忍不住插嘴道：“蔣玄，原來你是這樣的人！我以為只有我才會肚子疼這一招，沒想到……”話說一半，忽見夏穎瞪着自己，趕緊閉上嘴巴。
夏穎聽得興起，怎能忍受被人打斷？瞪了韓真一眼，催道：“蔣玄你快說！”
蔣玄頓了頓，繼續說道：“後來不知從何處走過來一名婦人，那婦人懷中抱着嬰兒，來到我面前笑問：‘前輩，你在這作什麽呢？’我見那婦人年輕美貌，就像畫裏的仙女一樣，一時間好像失了魂，把此行的秘密說了出來。說完，也不知怎麽的，我就暈了過去。等我醒來，發現自己還躺在那裏，好像什麽都沒發生過一樣。我正要走，忽然聽見樹上鳥兒哇哇地叫。那叫聲真是怪極了！我聽過各種鳥叫，可卻從沒聽過那樣哇哇叫的！我用盡全力往樹上一躍，又往上爬了一會兒，原來那根本不是鳥，而是嬰兒在哭！
“我見那襁褓跟之前那婦人懷裏的一模一樣，就把嬰兒連着襁褓抱下地。那時已是正午，我等了一個多時辰，不見那婦人回來。我壯着膽子上到山頂，可一個人都沒見着。無奈之下，我只好在附近找個地方住下，順便請了個乳母照顧那孩子。第二天我又到那條小路上等，依舊沒等到那婦人。之後半個月，我每天都到那裏，可每次都是無功而返。
“後來我問一位活下來的朋友，才知道那一仗打得極其慘烈，韓千勝當場斃命，她夫人則被人擊落山崖，我們這邊也死了不少人。那些人雖然殺了韓千勝夫婦，卻沒找到《奇脈心經》。我問那位朋友韓千勝的夫人長什麽模樣，他大略描述了一番，我才知道那個美婦人便是韓千勝的夫人。原以為這事就這麽過去，誰知一年以後江湖上傳出消息，說那婦人不但活了下來，還要找紅葉幫報仇。聽說她在南邊的桃花縣創立了神女莊，自號神女夫人……
