第30章 生與死
木三娘曾聽木羽裳說起過賀老二的事，自知理虧，高聲道：“殺人償命，你只管找我，別碰我女兒。”
鐘烈沒有應她，卻對石信道：“這事與你無關，請你不要插手。”
石信尋思道：“木三娘要是出了事，木羽裳決計不會跟我走。她不跟我走，我怎麽找那害我之人？”遂對鐘烈道：“我現在有事要她們幫忙，你們之間的恩怨以後再說！”
鐘烈此行乃是奉命而來，豈有空手而還的道理？可他只帶了本堂弟子，就算群起圍攻也未必能勝過石信，正猶豫着，目光轉到木三娘身上，心中閃過一個念頭：“我弄劍堂的劍陣不一定能勝過石信，至少可以拖住他一段時間。只要擒住這婦人，他石信縱有天大的本事，又能如何？”
鐘烈手一揮，待衆人擺好劍陣，向石信道：“你破得了此陣，我便放過她們！”
石信縱身一躍，落入陣中。他自知不可久戰，惟有速勝，因此出招異常淩厲，與那日在林中左閃右避的姿态迥然不同。鐘烈見他氣勢洶洶，一上來就盡全力，心裏發怵，虛晃三招，突然撤步，提氣一躍，朝陣外木三娘撲去。
木三娘一直站在門口，忽見鐘烈撲來，心中一驚，以為他要進屋捉自己的女兒，撿起一條倚在門邊的木棍向他眼睛捅去。鐘烈在空中翻身急避，順勢抓住木棍，揮劍削她手腕。木三娘急忙松手，棄了木棍，閃到一旁。鐘烈丢下木棍，刷刷刷連出三劍。木三娘武功本不及他，又是赤手空拳，幾招過後便被他擒住。
鐘烈把劍橫在她頸前，點了她幾處穴道，朝石信喝道：“快住手！不然我殺了她！”
石信看到鐘烈向木三娘發難，但因劍網密集，一時間脫不開身。他不想木氏母女受傷，因此一聽到鐘烈喝阻的聲音，立即收手罷鬥。弄劍堂衆人懼怕石信神威，亦不敢輕舉妄動。
木三娘道：“鐘堂主，你要為弟子報仇，殺我就好，別傷我女兒！”
鐘烈輕哼一聲，說道：“木三娘，不是我鐘某記仇，實在是有人要取你們母女倆的性命，我只是奉命行事。”
木三娘問道：“奉誰的命令？葉長簫還是他夫人？”
鐘烈道：“這你就別管了。”
木三娘冷笑道：“你不說我也知道。肯定是葉夫人讓你來的！”
鐘烈臉色微變，詫異道：“你怎麽知道？”
木三娘輕嘆一聲，說道：“既然不是幫主之令，那就是葉夫人私自下令了。我猜她一定許你很多好處，不然你也不會冒着和石大俠翻臉的危險來抓我們。可惜，那些好處你拿不到了……”
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鐘烈聽她話裏有話，當即問道：“為什麽？”
木三娘道：“這事不能讓別人聽見，你叫你的弟子們退遠些。”
鐘烈猶豫片刻，向衆弟子使個眼色，喊道：“都往那邊退五十步！”
弄劍堂衆弟子聽到命令，一齊往遠處退了五十步。木三娘對石信道：“石大俠，請你也退遠一些！”
石信不知她搞什麽名堂，他自忖沒本事把木三娘從鐘烈劍下救出，只好依言後退。木三娘待他們都退遠了，轉頭問鐘烈：“你可知葉夫人為何要殺我們？”
鐘烈想起之前葉夫人對他說的“務必将她母女二人碎屍萬段”，心道：“也不知她倆哪裏得罪了葉夫人，竟叫她如此記恨！”他很想知道這其中的緣由，便道：“我不知道。說來聽聽！”
木三娘道：“你把劍撤了。”
鐘烈已經點了她的穴道，料她無力耍詐，便将長劍撤回。木三娘轉過頭，小聲道：“屋裏那丫頭是葉幫主的女兒。你殺了她，葉幫主會怎麽想？我又沒得罪過紅葉幫，葉夫人為什麽這麽恨我？鐘堂主，你是個聰明人，千萬別因那婦人的嫉妒毀了自己的前途。你若不信，回去問神木堂的楊道成，他當年見過我，這件事他心裏清楚……”
鐘烈心裏登時翻起驚濤駭浪。他呆呆地看着她，一副難以置信的表情。他怎麽也想不到葉夫人叫他殺的竟是葉幫主的相好和女兒。鐘烈正思考這事該如何收場，突然間後心一涼，緊接着胸腹一陣劇痛。木三娘“啊”的一聲尖叫，只見鐘烈後背插着一把長劍，那劍刺得極深，從他胸前直透出來，劍尖閃着寒光，上面只沾了一絲血。鐘烈張大了嘴，想要呼救卻叫不出聲，眼中滿是驚惶和不解。他腦子裏一空，登時天旋地轉，真氣渙散，手一軟，長劍撲的一聲滑落在地。
弄劍堂衆弟子見堂主被刺，全都驚呆了。有幾個反應快的，立刻向鐘烈沖了過去。石信打過無數惡仗，生死之事見得多了，此刻見鐘烈如此中劍，亦是驚愕不已。那幾名弄劍堂弟子還沒趕到屋前，鐘烈已經倒了下去，到死都沒有喊出聲來。
木羽裳呆呆地站在門裏，雙手直抖，顫聲道：“娘……娘……”
她之前一直躲在裏屋，後來聽外頭忽然沒了動靜，心下好奇，忍不住走了出來，卻見母親被鐘烈用劍抵着。她鼓起勇氣，悄聲抽出那把鋒利的寶劍，趁着鐘烈心頭大亂毫無防備，一劍刺向他後背。她長這麽大只殺過賀老二一個人，而且還是情急之下一時失手。剛才這一劍似乎耗盡了她身上所有的力氣，這會兒連挪動腳步的勁都沒有了。她吓得臉色慘白，雙腳釘在原地，身上冷汗直冒。
木三娘被點了穴道，動彈不得，眼見弄劍堂弟子沖了過來，急叫：“石大俠！”
石信猛地驚醒，施展輕功，奔了過來。他武功遠在弄劍堂弟子之上，因此後發先至，搶在他們之前來到木三娘身邊。他解開木三娘身上封住的穴道，回過身來，伸手探鐘烈鼻息。那幾名弄劍堂的弟子趕到鐘烈身旁，推開石信，手忙腳亂地查探起來。剩下的人紛紛驚呼，陸續趕了過來。
木羽裳“哇”的一聲哭了出來，撲到木三娘懷裏。石信怕弄劍堂衆弟子報複，攔在木氏母女身前，冷眼望着地上的鐘烈，心裏有種說不出的滋味。他剛才看到木三娘對鐘烈說了一番悄悄話，卻不知她到底說了什麽，竟害得鐘烈心思大亂，連身後的人都沒感覺出來。
弄劍堂弟子中有幾個平日裏頗受鐘烈照顧的，當場嚎啕大哭；剩下的大多又驚又怕，不知所措。石信道：“人死不能複生。快把你們堂主擡回去吧！”
弄劍堂上百號人，竟無一人敢出頭為鐘烈報仇。有幾個是鐘烈的親信，他們拔出鐘烈身上的劍，撂下幾句狠話，擡起鐘烈便走。剩下的人擁着他們，呼啦一下全都走了。這些人走到遠處，才放開嗓門咒罵起來，把石信和木三娘祖宗十八代全都問候了一遍。
木三娘輕撫木羽裳後背，柔聲道：“他們走了，沒事了。你救了娘，是大英雄，應該高興才是！”
木羽裳破涕為笑，擡起頭來。木三娘把劍擦幹淨，插入劍鞘，遞給木羽裳，低聲問道：“剛才我對鐘堂主說的話你都聽見了？”
木羽裳搖了搖頭，好奇道：“娘你剛才到底說了什麽？聲音太小我沒聽見。”
木三娘微笑道：“沒說什麽，我只是求他不要抓你。”
木羽裳把她手臂晃來晃去，笑道：“我不信，你快告訴我！”
木三娘岔開話題，說道：“時候不早了，你們走罷！”
石信道：“木三娘，鐘烈喪命于此，紅葉幫必然不肯善罷甘休，這裏無論如何是住不得了，趕緊搬走吧！”
木三娘道：“石大俠放心，我今天就搬走。”又對木羽裳道：“你回來時，從這往西走，循着暗號标記的方向就能找到我。”
木羽裳辭別母親，與石信一道望北而去。其時冬至已過，天寒地凍，路上行人極少。木羽裳最愛熱鬧，平日裏有同門師兄弟作伴，此刻卻不得不陪着石信長途跋涉，肚子裏憋了許多怨氣。
石信見她臉色不悅，以為她想家了，便道：“一個月之後還沒找到那黑衣人，我就放你回來。”
木羽裳也不理他，只悶着頭走路。二人買了兩乘馬，曉行夜宿，趕了半個多月的路，終于來到仙砀山腳下。石信見山腳下有不少僧人，便問他們是哪裏的。僧人們都說自己是天德寺的。石信想起黑衣人對木羽裳說的話，決定先到天德寺看一看。他明知那人不可能是天德寺的和尚，心裏總還抱有一絲僥幸。
恰好有一名僧人要回寺，石信和木羽裳便跟在他後頭。到了天德寺，石信問那人寺裏有沒有一個叫雪真的和尚。那僧人直說有，讓他倆稍等片刻，自己轉到寺院深處去了。過了一刻，一名灰袍僧人走了過來。
石信待他走近，行了一禮，問道：“敢問雪真大師在不在？”
灰袍僧人微笑道：“貧僧便是雪真，大師兩個字卻不敢當。”
木羽裳叫道：“和尚，你徒弟說你得了世間罕有的貪心病，要我抄《九丹液仙經》給你治病，有沒有這事？”
雪真愣了好一會兒，笑道：“姑娘真會開玩笑！出家人勤修戒定慧，熄滅貪嗔癡，怎會貪戀那些身外之物？更何況貧僧從未收徒，哪來的徒弟？”
