第39章 意氣風發
陳婉之跟着那名侍女回到聽雨堂，一路上一言不發。進了屋，一名仆侍過來送茶，眼看就要走到桌旁，腳下一磕，跌了一跤。那茶杯砰的一聲碎了，茶水也灑了一地。這時剛好有一名弟子進屋，她見此情景，向那仆侍喝道：“你瞧你，毛手毛腳的！再這樣，堂規伺候！”
陳婉之道：“別吓她！我可不是葉幫主，摔個花瓶就要殺人。”
那仆侍戰戰兢兢收拾完，匆忙下去了。陳婉之問那弟子：“有事？”
那名弟子回道：“剛才厚土堂的蘇堂主來了一趟，說想見你。”
陳婉之手一揮，道：“他再來，就說我睡了。”
“是！”
那弟子剛走，又有人禀道：“葉幫主來了，正在堂外。”
陳婉之起身往裏屋走去，淡淡地道：“不見。”
李若天和王朝雨這時正伏在屋頂，聽說葉長簫來了，不敢繼續待在這裏，悄悄溜了下來，往別處去了。到了半夜，天上又開始下雨。李若天問道：“咱們在這裏等到天明還是先下山？”王朝雨道：“下去也沒地方住，在附近找個地方躲一躲算了。”二人左轉右拐，摸進一間無人看管的柴房，索性就在裏頭避雨歇息。
次日一早，雨停了下來，山路泥濘難行，卻阻擋不了人們的熱情。楓山腳下，到處都是從各地專程趕來的武林人士。山路上，走到哪裏都能看到上山的人。不少人為了在五行臺下占個好位置，跟先到的人吵了起來。若不是有紅葉幫弟子看着，恐怕早就大打出手。這麽多年來，楓山頭一次這麽熱鬧。
李若天和王朝雨天沒亮就從柴房裏溜了出來，等到天明，混在熙熙攘攘的人群中，裝作剛上山的看客。因昨夜有雨，不少擺好的桌椅板凳都收了起來。清晨雨停，紅葉幫衆弟子又幫着把桌椅板凳都搬出來，在五行臺周圍依次擺開。葉長簫料到這次來的人多，讓手下擺了好幾百桌。過了一陣，仆侍們為每張桌子都添了水果。擺完果品，還要豎旗架鼓，檢查場地。
李若天從小到大沒見過如此場面，一時有些手足無措，不知該不該坐，也不知坐在哪裏。王朝雨拉着他挑了個離臺較近的空桌，李若天剛坐下，王朝雨又去尋何淑清。不一會兒，便将何淑清帶了過來。李若天擡頭觀望，只見五行臺東側擺着五張桌子，中間一張稍大，桌後有兩把空椅，左右各有兩桌，桌後都只有一把空椅。
過了大約一個時辰，臺下各桌已經坐滿，後來的人只得遠遠站着。李若天和王朝雨餓了一晚，看着桌上的果品直咽口水。何淑清正想笑，忽然間鼓聲大作，號角齊鳴。葉長簫夫婦領着四位堂主走了出來，來到五行臺東側站定。衆人見葉長簫到來，全都站了起來。這時鼓樂驟停，幾百名紅葉幫弟子列隊走出，分成四隊，将五行臺圍了起來。這些人步伐整齊，氣勢十足，顯然訓練有素。此外，石臺附近以及要道路口另有專人守衛巡邏。
葉長簫見人差不多到齊了，提一口真氣，朗聲道：“各位請坐！”衆人紛紛坐下。葉長簫繼續說道：“各位來到楓山，葉某沒什麽好招待大家的，一些時令水果，不成敬意，請随意品嘗！今日遴選弄劍堂堂主，唯才是舉。任何人都可以上臺，只準用劍，屹立不敗者，便是紅葉幫弄劍堂新一任堂主。今日比劍，并不是要一決生死，希望各位點到為止，勝負一分，立即停手，不要傷殘性命！”語畢，臺下呼聲疊起，大多是應和的，當然也有急着看熱鬧起哄的。
葉長簫跟夫人走到中間那張桌子後面坐下，四位堂主分坐兩邊。這樣的場合葉夫人原是不露面的，只因今日她的兒子葉興要登臺比武，争那堂主之位，這才答應葉長簫到場觀看，同時對他倆夫妻不和的謠言也是一種回應。
葉長簫夫婦和四位堂主剛一坐下，臺下立時便有人竊竊私語。
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“那個穿黑衣的就是聽雨堂堂主陳婉之嗎？果然漂亮！”
“這模樣，這神态，難怪葉幫主喜歡她！”
“你倆不想活啦？小點聲！”
葉夫人見臺下不少人往陳婉之那邊看，冷哼一聲，餘光瞥了葉長簫一眼。
李若天向四周望了一圈，沒看到蔣玄等人，尋思着他們可能在石臺另一邊。這五行臺有半個人高，他坐在北邊，視線受阻，石臺南邊是看不清的。
一名長須大漢走上五行臺，向四下大聲道：“元州宋忠，特來與使劍高手切磋，有沒有人上來賜教？”
臺下鬧哄哄的，起了幾次哄，總沒人願意上去。這時一個長臉漢子走上臺來，高聲道：“弄劍堂秦升，特來領教閣下高招！”
“原來是弄劍堂的高手，”宋忠略施一禮，噌的一聲抽出劍來，劍鞘往旁邊地上一扔，劍尖斜指地面，左手捏個劍訣，大聲道，“請罷！”
秦升還禮拔劍，快步沖了上去。弄劍堂劍法講究先發制人，追求的是快、準、狠。秦升在堂裏待了十多年，早養成以攻代守的習慣，一出手便攻勢如潮。
臺下有人嘀咕道：“這人怎麽上來就拼命，難道那宋忠跟他有仇？”
旁邊一人道：“這就是弄劍堂的高手，你呀學着點！”
宋忠在元州也算使劍好手，雖然忙于接招無暇反擊，守得倒還周全，并沒有漏出任何破綻。他上臺倒不是想争這個堂主，只是想在衆人面前露兩手，誰知一開始就被秦升壓制得死死的，根本騰不出手還擊。拆了二三十招，宋忠心裏漸漸有些焦急，他內功不深，再這麽耗下去，早晚敗于秦升之手，倘若連手都沒還，豈不丢人？
又過十來合，宋忠見秦升挺劍刺自己左腿，當即右跨一步，一招“直搗黃龍”刺向他胸前。秦升如不撤招，必然當場喪命。宋忠使出這招“直搗黃龍”，也是無奈之舉。秦升雖然重攻輕守，卻不糊塗，立刻撤劍，往旁邊一跳，避開這一劍。宋忠拼出機會，立即欺身上前，一招連着一招，仿佛要把憋在胸中的悶氣全都發洩出來。
葉長簫面無表情地望着二人，時不時向臺下掃上一眼。身為幫主，他關注的事遠不止這一件。
李若天不會使劍，因此看得格外認真，眼睛都不舍得眨一下，生怕錯過一招半式。王朝雨道：“這倆人劍法平庸，沒什麽可看的。”何淑清道：“師妹，你的劍呢？怎麽一直沒看到？”王朝雨道：“我早就不用劍了。”
說話間，秦升大喝一聲，一招“扭轉乾坤”，撥開來劍，登時反客為主，向宋忠手腕連刺三下。宋忠心中一慌，亂了方寸，眼看劍撤不回來，手腕要被削斷，立即撒手棄劍。秦升手一抖，把他的劍挑飛出去，跟上一步，劍尖抵他胸膛，笑道：“承讓！”
葉長簫見秦升獲勝，微微一笑，點了下頭，以示滿意。
宋忠險些斷腕，身上冷汗直冒，連忙道：“慚愧，慚愧！秦兄劍法卓絕，在下佩服，佩服！”
秦升撤劍站在五行臺中央，面色倨傲，心裏甚是得意。他贏了這一場，為紅葉幫和弄劍堂長了不少面子。不一會兒，又有一人上臺挑戰。那人劍法與宋忠相當，幾十招後便敗在秦升手下。過了一會兒，又有人上臺求戰，結果也是落敗。秦升連贏數場，一時間無人再敢上臺。
“不愧是紅葉幫啊！弄劍堂随便挑出一人就這麽厲害！”
“弄劍堂精研劍法，比劍贏了不是理所應當麽！”
臺下看客議論紛紛，不少人發出欽佩之語。
李若天向王朝雨道：“你們不是要偷那什麽掌麽？這會兒所有人都在這裏，正是天賜良機！”
何淑清道：“你以為葉長簫會把《催魂霹靂掌》放在自己屋裏？我又不是沒找過。”
王朝雨道：“好戲還沒開始呢！咱們先在這裏看一看，那事不急。”
秦升等了半天，不見有人上臺，忍不住道：“還有哪位……”
話沒說完，只聽臺下一人笑道：“有趣！有趣！哈哈哈哈！”
秦升轉頭望去，還沒看到人，面前人影一閃，一名藍袍男子跳上臺來，臉上笑呵呵的，一副玩笑不恭的樣子，全無比劍之嚴肅。
秦升面色不悅，問道：“你是何人？”
藍袍男子拱了拱手，笑道：“我？開陽星！”
臺下一片嘩然。
“哪有人起這名字？”
“這是什麽名字？明明是天上的星星嘛！”
王朝雨看到開陽星，險些叫出聲來，小聲問道：“師姐，他怎麽來了？”
何淑清道：“大驚小怪！他來不是很正常麽？不來才不正常！”
王朝雨面露憂色，說道：“他這麽張狂，把名號都報了，就不怕洩密麽？”
何淑清道：“難道咱們上去把他拽下來？由他去罷！一個稱號而已，這些人未必會懂。”
秦升臉色鐵青，喝道：“這是試劍會，報上真名！”
開陽星笑道：“我本來就叫這名。不信的話，你去問我爹！”
他這話一出口，劍拔弩張的氣氛頓時消散得無影無蹤，不少人捂着嘴笑起來。秦升望向葉長簫，見他一臉平靜，并沒有責罰的意思，便轉過頭來，說道：“我不跟來歷不明之人比劍，你既不願報上真名，告訴我你是從哪來的，這總可以吧？”
開陽星嘿嘿一笑，說道：“我從天上來！”
