第23章 心字成灰

陳文德高高大大地站在門口，低頭盯着茉喜看了半天。從他這個居高臨下的角度看過去，能看出茉喜瘦成了一副骨頭架子，新上身的小夾襖都被她的薄肩膀撐得棱角分明。這個茉喜比先前的茉喜小了一圈，然而顯出了清晰苗條的身段，仿佛在一眨眼的工夫，她就出落成人了。

陳文德沒聽說她有什麽病，但是此刻回憶起前些時日的光景，他想起茉喜近來的确總是恹恹的沒精神。他還以為這小娘們兒是懷揣着外心，跟着自己把她跟委屈了，然而如今再瞧她這個表現，仿佛又不只是如此。

把自己的上衣脫下來，他彎腰給茉喜披了上，然後也蹲了下來。

“哎！”他大剌剌地開了口，“小姑娘，怎麽了？聽見你姐姐走，你也活了心了，是不是？”

茉喜把兩只手撂在膝蓋上，深深地低着頭，不言語。

陳文德歪身從褲兜裏掏出了煙盒，打開盒蓋抽出一支煙叼了上，他起身回屋給自己點了火。然後重新回到茉喜身邊蹲下來，他用兩根手指夾着香煙深吸一口，然後噴雲吐霧地擡起夾煙的手，用無名指和小指撓了撓鬓發，“就那麽不願意跟我嗎？說說吧，你到底是嫌我哪一樣？錢我有，兵我也有。嫌我歲數大？我剛三十出頭，還不至于老到招人嫌吧？”

說完這話，他又吸了一口煙，然後伸了脖子歪了腦袋，要去看茉喜的臉。然而茉喜幾乎是把頭垂到了雙膝之間，他沒能看到茉喜的臉，只看到一滴很大的眼淚啪嗒一下，墜落在青石板地上，摔成八瓣。

一只手伸到了他面前，奪過了他手中的香煙。把煙卷送到口中狠吸了一口，茉喜随即擡頭呼出了長長一道青煙，姿态娴熟，仿佛曾經演練過無數遍。

然後扭頭對着陳文德一笑，有眼淚順着她的面頰滾下。陳文德凝視着她，看她淚珠剔透、眼睛晶瑩。這一刻他想這小娘們兒真好看，這小娘們兒就是伸手跟自己要金山銀山，自己也得給，并且是高高興興地自願給。

與此同時，鳳瑤坐在一輛大馬車裏，正在往百裏之外的洪城縣去。兩匹拉車的大馬撒歡似的齊頭并進一路小跑，車內的鳳瑤就因此飽受了颠簸。

颠簸的滋味是不好受的，然而鳳瑤此刻不覺疼也不覺苦。靈魂出竅了一般，她耳邊總回響着茉喜的言語。她的身體僵硬麻木了，但是腦子還活着。她在想，從頭到尾地想，想茉喜，想萬嘉桂。

鳳瑤總認為茉喜是十五歲，在去年之前她總認為茉喜是十二歲。

無論是十二還是十五，都還是小姑娘，都還是小女孩子。鳳瑤不相信小小的茉喜會與男子有私情。茉喜在她面前從來不講男人，也從來不曾對哪個男人眉飛色舞過，所以，她不信茉喜會有錯。

錯不在茉喜，那麽在誰？當然、也只能，是萬嘉桂。萬嘉桂是個軍人武夫，她不止一次地見他流露過粗野相，他又是個跑過東洋帶過兵的老江湖，人高馬大、見多識廣。他擺弄茉喜，還不像玩似的？可茉喜受了欺負為什麽不說？因為他是自己的未婚夫嗎？傻茉喜，傻死了！他不好，我們就走，我們自做自吃，餓不死的！

鳳瑤坐在寒冷的馬車裏，一路不吃不喝，慢慢地把眼淚流幹。

在馬車和随行隊伍将要到達洪城縣時，萬嘉桂帶兵出了城。

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現在事情已經是很清楚了，陳文德在他身邊安插了眼線，除夕夜那一場偷襲戰，根本就是一場蓄謀已久的裏應外合，否則他的兵縱是敗，也不至是那般的一敗塗地。

陳文德的确不是好惹的，他和他的殘兵敗将們在山溝裏縮了好幾個月，一聲不吭，讓萬嘉桂還以為他元氣大傷，已經要死了，沒想到他是養精蓄銳，沒想到他是不幹則已，要幹就幹一場狠的大的！

文縣丢了，在那之後不久，文縣周遭的幾個小縣城也失了守，全成了陳文德的地盤。局勢已經這樣糟糕，而他大着膽子擅作主張，又主動地給陳文德讓出了一座縣城。為什麽？當然是為了鳳瑤和茉喜。

萬嘉桂是講道理講邏輯的，并且不是吳三桂的性情，自認為幹不出“沖冠一怒為紅顏”的事情。然而事到臨頭，他的道理和邏輯全崩塌了，他只想留得青山在、不怕沒柴燒，地盤丢了可以再搶，可人沒了，就是徹底地沒了！

鳳瑤和茉喜是因為他才落了難，如果她們安安穩穩地待在北京城裏，或者她們和自己全無關系，只是城裏女中的教員，陳文德會綁她們的票嗎？

白白地讓給陳文德一個縣，萬嘉桂知道孟師長饒不了自己，不過硬着頭皮，他還是發了撤退令。先用一個縣，換回鳳瑤；再用八十萬發子彈——本來對方是要一百五十萬發，經過了讨價還價之後才減到了八十萬發——換回茉喜。

一座縣城加上八十萬發子彈，萬嘉桂不知道這樣巨大的代價傳到孟師長耳朵裏，對方會不會在盛怒之下斃了自己。

臨近傍晚，天還大亮的時候，陳文德的隊伍把鳳瑤送到了洪城縣外。

萬嘉桂大踏步地走到馬車旁，掀開簾子向內望去。鳳瑤還穿着過年時的棉衣服，袖口前襟明顯髒了，一張臉也瘦得見了輪廓。木然地和萬嘉桂對視了一眼，當着車外無數的人，她沒言語。

萬嘉桂向她伸了手，同時輕聲呼喚道：“鳳瑤。”

鳳瑤微微地一點頭，然後彎腰起身，踉跄着邁步下了馬車。在寒冷的晚風中勉強站立了，她扭頭去望遠方那輪火紅的斜陽。這一刻她很孤獨，比在文縣做俘虜被囚禁時更孤獨。那時候，茉喜與萬嘉桂都是她的念想，身邊沒人，心裏有人；但是現在，茉喜是遠遠地留在那舊地方了，萬嘉桂在她眼中，也換了一副陌生的面孔。

孤零零地站在荒野地上，她沒爹沒娘沒有家，什麽都沒了。

陳文德的隊伍不敢在萬嘉桂的地盤上久留，見鳳瑤落了地，便要告辭返回。鳳瑤稍稍地回了一點神，連忙從衣兜裏取出了那條水紅手帕，交給了領頭的小軍官，“勞您把這個帶給我妹妹，見了這個，她就知道我是平安地到了。”

小軍官接了手帕，然後領着他的小隊伍和大馬車很快走了個無影無蹤。

萬嘉桂見鳳瑤面無血色，眼睛裏都沒了光彩，便扶着她往城門外的汽車裏走。當着部下軍官的面，他不好意思對着鳳瑤噓寒問暖，于是只讓汽車夫發動汽車，把他們全送到城內的團部裏。

團部是一處方方正正的小院落，萬嘉桂如今就在團部之中暫住。下了汽車進了院子，萬嘉桂終于開了口，“鳳瑤，對不起，我連累了你。”

鳳瑤一言不發，垂頭跟他走進了廂房。廂房是裏外兩間，外間已經擺好了晚飯和熱水。萬嘉桂進門之後，潑潑灑灑地倒了一杯熱茶，雙手端着遞向了鳳瑤，“餓不餓渴不渴？這些天你有沒有受委屈？”

這一回，鳳瑤終于轉向了萬嘉桂。

“你不打算問問茉喜嗎？”她聽見自己開了口，聲音低而沉，像極了她的母親。

萬嘉桂愣了一下，“茉喜她——”

未等他把話說完，鳳瑤忽然爆發一般地高聲哭道：“你不是人！”

瘋了一樣擡起手，她狠狠掴向了萬嘉桂的面孔。在一聲突兀的脆響之中，她語無倫次地又說了話：“她有了你的孩子，她說她有了你的孩子！茉喜，有了你的孩子！”

眼淚滔滔地湧出來，瞬間流了她滿臉。這是她生平第一次打人，一巴掌抽出去，耗盡了她周身所有的力量。可是哆嗦着站在原地，她忽然不在意自己的狂暴與失态了。非得這樣才行，非得打出這一巴掌才行，否則她就要傷心死了，她就要仇恨死了！

萬嘉桂挨了一巴掌，然而紋絲不動，單是怔怔地盯着鳳瑤，“茉喜……有了孩子？”

鳳瑤擡手一指門口，亂發披了她滿臉，她歇斯底裏地喘息着說道：“去把她救回來，你不是很了不起嗎？去把她救回來啊！她救了我，現在輪到你去救她！她已經有了兩個月的身孕，你的孩子，難道你要把她留在陳文德那裏？”

萬嘉桂後退了一步，随即扭頭沖向門外——他要讓人快速調集子彈，好盡早把茉喜換回來！

一夜過後，陳文德收到了萬嘉桂發來的急電，讓他準備釋放茉喜和接收子彈。在上一次的交易中，陳文德基本算得上是言而有信，說把鳳瑤送過去，就真的全須全尾送了過去，所以這回的交易也進行得很順暢，陳文德讓萬嘉桂把裝着子彈的大馬車往文縣方向趕，自己這邊的人迎過去，只要見了子彈的影，就立刻像送鳳瑤一樣，把茉喜也送過去。

這是一件保密情報，除了他和他部下的一位蘇團長之外，再無旁人知曉。讀過萬嘉桂的急電之後，他讓蘇團長帶着整團的人馬悄悄出了發。

護送鳳瑤去洪城縣的小軍官回來了，将那條水紅色手帕交給了茉喜。茉喜接了手帕，有心向對方問問鳳瑤的情形，可是轉念一想，又覺得沒什麽必要。還有什麽好問的呢？鳳瑤已經又和萬嘉桂會合了，也許鳳瑤會對萬嘉桂質問一番，甚至是鬧一場，不過問完了鬧完了，他倆依然是一家。鳳瑤那個軟綿綿的性情頭腦，鬥不過萬嘉桂的。

攥着手帕回了屋，她一聲不吭地上床躺了，希望萬嘉桂看在孩子的分上，會來救自己。她現在身體實在是虛弱得很，真是沒有登高上遠，午夜逃亡的本領了。

就在這天中午，蘇團長和萬嘉桂的軍隊交了火。上一筆交易是真，不代表這一筆交易也是真。蘇團長出其不意地動了武，生生搶走了萬嘉桂送來的八十萬發子彈。而這一方的戰火還未停息，那一方陳文德大部隊已經開向洪城縣，毫無預兆地開始了猛攻。

茉喜人在文縣，戰場上的消息她是一點也不知道。她眼巴巴地等着萬嘉桂來救自己，從早到晚地等，足足地等了一個禮拜。

一個禮拜之後的這天下午，陳文德笑眯眯地回了來。先前的交易他一句不提，只告訴茉喜：“你姐夫帶着你姐姐跑啦。”

茉喜本是病恹恹地躺在床上，聽了這話，她一個翻身便坐了起來，“什麽？”

陳文德知道她還存着幾分野心，所以故意要拿話打消她的妄想，“你姐夫把你姐姐接到手之後，眼看老子這回東山再起不是鬧着玩，就吓得撒丫子逃了。正好，他逃了，留下的地盤歸我。明天咱們就啓程，把司令部遷到洪城縣去！”

茉喜仰臉望着陳文德，愣怔怔地望了半天，末了伸腿下床趿拉了鞋，她失魂落魄地走到門外臺階上，又仰起臉看了看天。小武從院子裏經過，很驚詫地看了她一眼，但是也沒言語，因為陳文德緊随其後，也走了出來。

“傻了吧？”陳文德站在茉喜身後，擡手去捏她的薄肩膀，“這回該死心塌地地跟我過日子了吧？”

話音落下，他忽然感覺不對勁——茉喜在哆嗦，不是僞裝的，是劇烈的真哆嗦，他甚至能聽到她牙齒相擊的抖顫聲音。

“怎麽了？”他上前一步，扭臉去看她，心裏有些緊張，“說話！”

茉喜開了口，像是含了一口滾油，表情與聲音都是極致的疼痛，“我懷了……萬嘉桂的孩子。”

沒有人救她了，也沒有人等着她救了，于是她忍無可忍，要實話實說了。

“萬嘉桂是我第一個男人，你是第二個……”她直勾勾地望着前方，靈魂是溢出的水，潑潑灑灑不可收拾，在瞳孔之中流成缭亂的一團光，“是我勾引的他，因為我喜歡他……可是，他不要我了。他一定是嫌我……不幹淨了……”

很艱難地把話說到這裏，她顫巍巍地喘了一口氣。

陳文德擰着兩道濃眉，眉宇間藏着淡淡的驚與怒，但是并沒有大發雷霆，相反地，他的語氣反倒比平時更柔和了，“你怎麽不早告訴我？”

茉喜轉過臉正視了他，“告訴你，你肯放了我嗎？”

陳文德冷笑一聲，“我放了你，你有地方去嗎？”

然後他對着茉喜一擡下巴，“說吧，接下來你打算怎麽辦？”

茉喜凝望着陳文德，眼神從絕望漸漸轉變成了茫然，“不知道。”

陳文德皺了眉毛，仿佛是有點不耐煩，“我給你指條路——你去把你肚子裏的小崽子處理掉，然後乖乖地跟我過日子！我可以捏着鼻子撿他姓萬的剩飯吃，但我不能還給他姓萬的養私孩子，知道嗎？”

茉喜下意識地擡手捂了肚子，因為一時間沒主意，所以也就沒回答。

“也許他說得對。”她癡癡地想，“沒爹的孩子，養出來又是一個我，活着就是受罪造孽，何苦來？把這小孽障弄掉，往後我先跟着姓陳的混，混到哪天算哪天吧。”

茉喜仿佛是還沒活到想男人愛男人的年齡——除了萬嘉桂，似乎天下男子全都面目統一，嫁給誰都無所謂，跟了陳文德，起碼是有好吃有好穿，這也就夠了。

在茉喜對着天空發呆之時，鳳瑤也在對着窗外發呆。

她不知道自己是又到了哪裏，只知道萬嘉桂敗了，在一個禮拜之內連續撤退了三次。此刻萬嘉桂就站在她身邊，也沉默地盯着窗外春光。

他很高，在一個禮拜之內，也熬得很瘦，手背結了成片的新鮮血痂，頭上也纏了一圈繃帶。兩只眼睛陷在青眼圈裏，他半張臉都是紅腫着的。

孟師長知道了他幹的好事，盛怒之下殺奔過來，當着好些人的面，用槍托把他打得趴在地上起不來。現在他還留在軍中，然而已經不是團長，在反省檢讨完畢之前，他甚至也沒有自由。

他活了二十多歲，還未遭遇過這樣嚴重的挫折，唯一能令他感到安慰的，是鳳瑤日漸緩和的情緒與态度——然而，他又怕極了鳳瑤說話時那種心平氣和的語調。

鳳瑤很平靜地要和他解除婚約，即便他反複地實話實說，反複地表明自己那一夜只不過是酒後亂性。鳳瑤的脾氣難得來一次，即便來了，也去得快。她從來不曾長久地記恨過誰，況且她家裏的男人，她的父親她的哥哥，哪一位拿出來都比萬嘉桂要惡劣千萬倍，在這一方面，她堪稱是見多識廣的。

她只是覺得除了解除婚約，再沒有其他的法子去救茉喜了。酒後亂性也是亂性，難道丢了茉喜和茉喜的孩子不管嗎？難道讓茉喜和茉喜的孩子就這麽無依無靠地流落在外嗎？這樣的事情，她做不出來，別說做，連想都不能想。

萬嘉桂也在想茉喜，甚至在感情上，他承認自己喜歡茉喜。無須鳳瑤逼迫，他也一定會把茉喜救回來——不這麽幹的話，就不叫個男人了。

救回來之後怎麽安置她，他還沒有想好，或許永遠也想不好。想不好，就先不想，先去救。

在萬嘉桂拎着馬鞭子去向孟師長再一次地負荊請罪之時，茉喜換了一身鵝黃襖褲，已經到了洪城縣。

陳文德給她開辟了一條幹淨道路，不讓她經過屍山血海一般的戰場。對待茉喜，他感覺自己真是花了不少心思。這心思花得有沒有必要，他卻是不大知道。

他只是覺得茉喜好，茉喜模樣好，性情也好，流了幾天眼淚之後就不流了，并沒有尋死覓活給他添亂，也沒有垂頭喪氣礙他的眼。從這一點上看，他就認為茉喜挺懂事，不是個沒頭沒腦的傻娘們兒。

到了洪城縣，陳文德第一件事就是安頓了茉喜。他到哪裏都有第一等的好房子住，不必買不必租，他直接提着槍伸着手去借——他開口借了，誰又敢不借？等他住夠了，拍屁股走了，好房子被他住成了烏煙瘴氣的大雜院，房東們也不敢挑剔。

茉喜住進了一處寬寬敞敞的好宅院，天氣暖了，院子裏的花花草草都有了幾分春意。她在院子裏來回走了幾趟，陽光明亮，曬得她微微紅了臉。

這幾天，她忽然不大嘔吐了，飯菜也全吃得下了。接連吃了幾天飽飯之後，她如同滿院的小花小草一般，飛快地回了春還了陽。肚子裏的小孽障快滿三個月了，倒是還沒顯懷，腰依然是纖細的一小把。可是，憑着她僅有的一點常識，她知道自己須得當機立斷，不能再拖延了。

她身邊別說老媽媽小媳婦，根本連個女人都沒有，所以将這點心事盤算來盤算去，最後她把小武叫了過來，嘁嘁喳喳地小聲對小武說：“你去藥鋪，給我買點藥回來。”

小武擡眼看她，眼神冷淡，“什麽藥？你病了？”

茉喜的臉皮盡管在厚起來時是可以相當的厚，然而對着小武，她還是忸怩了一下，“沒病，是那種藥。”

小武顯然是疑惑了，“那種是哪種？還是腸胃藥？”

茉喜硬着頭皮說了實話，“你去藥鋪問問，要不然找個正經大夫問問，給我弄一副打胎的藥。”

小武立時變了臉色，“司令知道嗎？”

茉喜登時豎了眉毛，“不是你家司令的，是別人的，明白了沒有？你看你那個臭德行，好像陳文德是你爹一樣！實話告訴你，就是你爹讓我打胎的，不是他的種，他養着幹什麽？行了行了，別看着我發傻了，讓你去你就趕緊去，你不去，耽誤了時候，這孩子生下來就算你的！”

小武的嘴唇動了動，顯然是想說話，可是搶不過茉喜，一直是沒找着機會，及至聽到最後，他忽然笑了一下，随即一言不發地轉身要往外走。

茉喜緊跟着又嚷了一句：“錢你先墊着，回頭跟你爹要！”

小武回頭看了她一眼，依然是欲言又止——想說，可又像是無話可說。

在小武出發之前，茉喜急得針紮火燎，仿佛小武這一刻不把藥買回來，她下一刻就要把孩子生在院裏；然而一個時辰之後，小武當真提着一小包草藥回來了，兩個人隔着一張桌子相對而站，卻是對着桌上那包草藥不敢妄動了。

最後，小武低聲先說了話：“你真吃啊？大夫說了，這東西吃不好，可是會有危險。”

茉喜下意識地擡手捂了肚子，“我知道，我小時候見人吃藥打胎，胎沒打下來，人死了。”

小武遲疑着問道：“那……你還吃它嗎？”

茉喜猶豫了一下，一顆心在腔子裏怦怦地跳——死的那位是個二十多歲的暗娼，在大雜院裏，是茉喜的鄰居。茉喜那時候大概是四五歲，因為那暗娼天天吃肉喝酒，所以茉喜對她很巴結，客人來的時候，茉喜會站在門口給她跑腿望風，報酬是半個饅頭一碗涼飯，或者是她啃剩了的雞爪子雞腦袋。茉喜記得那女人死得很熱鬧，坐在血泊裏號叫了小半宿。血是她的血，號叫，則是因為她疼，肚子疼。

茉喜想到這裏，後脖頸冒了涼風，腿肚子也有點要轉筋。伸手拿起那包藥，她小聲說道：“我先收着，到底吃不吃，我再想想。”

茉喜想到了晚上，并沒有想出個眉目來。飽餐了一頓豐盛晚飯之後，她身上暖洋洋地有了力氣與勇氣。拿起那包藥掂了掂，她把心一橫，暗想長痛不如短痛，肚裏這小孽障活下來也是受罪，不如趁早把它除了，往後自己利利落落一身輕，還是一條女好漢。

想到這裏，她走向門口推開房門，一腳邁過門檻踏出去，她扶着門框喊來了小武。

小武像個沉默的好丫頭一樣，接過那包草藥去了後頭廚房。茉喜獨自站在門前臺階上，看天空已經從蔚藍變成了金紅色，太陽要落了，落之前反倒特別絢爛，仿佛是慘死在了地平線上，噴出了半個天空的鮮血。雙手攥了拳頭又松開，茉喜接二連三地做着深呼吸，同時暗暗地告訴自己：“不怕，那東西又不是毒藥，要是吃一個死一個，早就沒人吃了。我命大，要死早死了，早沒有死，如今就絕不會死在一包藥上——所以，不要怕！”

思及至此，她下意識地又冷笑了一下——怕了又能怎麽樣？難道還會有誰過來心疼安慰自己嗎？放到過去，興許鳳瑤還能指望得上，如今鳳瑤也跟着萬嘉桂跑了，自己徹底成了孤家寡人，縱是怕了，又怕給誰看？

這個時候，小武雙手捧着一碗藥湯回來了。

小武把藥湯送進堂屋，小心翼翼地放到了屋中央的八仙桌上。撚了撚燙疼了的手指頭，他直起腰轉身望向了茉喜，“你真喝？”

茉喜迎着小武的目光，直通通地看了回去，忽然感覺小武是個怪人。

小武不像個十八九歲的大小夥子，也沒有平常少年應有的青澀性情。不聲不響地活在陳文德與她之間，他像個若有所思的小太監，不敬她，不怕她，然而對她很不壞，從來也不害她。将一張白淨寡淡的面孔正對了她，小武涼陰陰地一擡單眼皮，非常冷淡地瞥了她一眼。

閉上眼睛喘了一口氣，茉喜睜開眼睛，斬釘截鐵地答道：“喝！”

然後她上前一步走到桌旁，端起大碗也不嫌燙，仰起頭咕咚咕咚地一飲而盡。