第12章 (12)
、好，朕信你。”
蔡 修儀這才伸手抹眼淚，“今夜天氣悶熱，臣妾想透透氣，就去殿外走走。因為是突發奇想，臣妾就沒同人說。臣妾走着走着，就聽見有人喚臣妾，臣妾一回頭，瞧見 皇後娘娘。臣妾行禮問姐姐何事，皇後用力一推，就将臣妾退下臺階……”蔡修儀掩面：“臣妾滾了好幾滾，才停。”
皇帝繃着臉，道：“皇後方才不可能來菡萏殿。”
“那便是她命令中宮的宮人裝扮的！”
皇帝沉默了會：“不要無理取鬧。”
“臣妾不是無理取鬧！”蔡修儀說着，勾住皇帝的脖頸，将嬌唇湊在他耳邊，向他細細述說，這三個月來，皇後是怎樣連續暗算蔡修儀，意圖打掉她懷中的胎兒。
皇帝的臉色越來越難看，嘴上卻隐忍不發。
蔡修儀哭道：“陛下要為臣妾做主！”
皇帝只好哄她：“寶貝兒，別哭。”又許諾蔡修儀，待她養好了身體，恢複了好氣色，皇帝只帶蔡修儀一人去別宮消暑散心。約莫過了半個時辰，皇帝才疲憊地離開了菡萏殿。
待皇帝走後，蔡修儀的貼身宮人積翠進殿服侍蔡修儀，于無人處問道：“娘娘，陛下作何反應？”
蔡修儀轉泣為笑，聲音仍就無力，卻不再虛弱：“呵，陛下半信半疑，看樣子是疑的多……陛下以後必定更體恤我，而不是皇後！”蔡修儀說話用的氣力過猛，下腹一陣痛，她不得不彎腰重新捂住肚子。
積翠趕緊扶住蔡修儀，嘆道：“娘娘，你這招用得實在是過猛了些，可憐小殿下……唉。”
蔡 修儀聽着這話，自己心裏也難過，一陣恍惚，但又憶起自己毫不猶豫踩空，自跌下臺階時的果斷……蔡修儀堅毅道：“有舍才有得。本宮方才問過禦醫了，禦醫說本 宮的身子好，只要修養一段時間，以後仍能健康受孕。”蔡修儀懷孕三月，皇後就已經五次構陷她，想害她落下腹中胎兒。蔡修儀先是惶恐，整日整夜的擔心提防， 精神恍惚。後來她實在撐不住了。心想漫長十月，不知還會遇多少陷阱，反正這孩子肯定熬不到出世，倒不如自絕後路，反手一擊！
蔡修儀冷冷一笑，目露精光：“他們男人打仗的時候，不是講‘置之死地而後生’麽？本宮只不過舍棄一個孩子，就能拉下皇後。将來，待本宮坐上那個位置之後，本宮會同陛下百子百孫的！”積翠站在一旁聽着，點了點頭，十分贊同主人的觀念。
皇後始終等在殿外。
皇帝走近皇後身邊，關切道：“起夜了，冷嗎？”
皇後溫柔搖頭：“夏夜不冷，絲絲風氣，反倒有爽快意。”
皇帝的眸子內剎那閃過銳利冷光，稍縱即逝。他一直凝視着皇後的雙眸，想到殿內蔡修儀告的狀，想到白天蘇虞溪講的往事……皇帝在心中暗自玩味，誰真誰假，孰是孰非？
皇帝笑道：“梓潼，你先回去吧，時候也不早了，早點休息。朕就不送你回去了，朕在這裏再多陪陪修儀，她剛剛落胎，情緒不穩定……說來，這裏鬧鬼怪，也不知道是真是假。”
皇後聞言莞爾，剛想說“這世上哪有什麽鬼怪”，就聽見皇帝又道：“寧可信其有，不可信其無，朕會連夜召蓮華寺僧人入宮，為菡萏殿做法淨化。”
皇後紋絲不動，半響深深彎下腰去：“是臣妾管理無妨，令宮中發生這等不幸之事。臣妾甘願受陛下責罰。”
皇帝溫和出聲，讓皇後寬心：“唉，你跟朕是夫妻，責罰你做什麽！”
皇後低着頭，上颌牙齒咬着下嘴唇，心中稍一整理頭緒，便已明白大半：定是蔡修儀那個賤.人！她肯定在皇帝面前告狀了，栽贓誣陷，說那個推她的鬼怪是皇後派來的！更可恨的是，皇帝居然相信了蔡賤.人！
只須臾之間，皇後就想到了對策。她直起身來，已換作笑意盈盈，不露一絲憎怨。
皇帝命人去京中蓮華寺請高僧入宮，皇後暗中也命令趕赴蓮華寺，向蓮華寺主持捎去一段話：待會入宮做法，若是皇帝問話，須如此如此說。
蓮華寺主持是年過九十的得道高僧，兩只白眉長而垂挑，精神矍铄。主持接到皇帝的宣召後，火速率僧人入宮，蒲團在菡萏殿擺了一圈，衆僧跪在蒲團上，将菡萏寺圍住，誦經做法。
法事畢，皇帝賞賜了蓮華寺衆僧，又單獨留下主持，與他私談。
皇帝微微俯身，“辛苦聖僧了。”
“能為陛下出力，是本寺的福祉。”
皇帝颔首，笑道：“勞動聖僧，才能化解災厄，将這殿內的妖魔鬼怪消除幹淨。”
主持雙手合十，“阿彌陀佛，陛下息怒。恕貧僧直言，這殿內的鬼怪并未消除幹淨。”
皇帝脫口而出：“你怎麽不做幹淨？”
主持深鞠一躬：“貧僧法力微薄，降伏不了。”
皇帝不禁問道：“是什麽樣的鬼怪，竟連聖僧也降服不了？”
主 持擡首，先念聲“阿彌陀佛”，方才道：“陛下，方才貧僧做法之時，望見推倒修儀娘娘跌下臺階的鬼怪了。起先，鬼怪是背對着貧僧的，她穿戴鳳袍鳳冠，貧僧以 為是皇後娘娘。後來，鬼怪轉過身來，瞧見她的正臉……貧僧曾于底處瞻仰過皇後娘娘的母儀，雖然看得不算太清楚，但可以肯定，這女鬼并不是皇後娘娘的樣 貌。”
主持聲音洪亮，好似寺廟裏的渾天鐘，一下一下撞擊在皇帝心上：“女鬼法力高強，穿戴着鳳袍鳳冠，游蕩在禁宮中，似乎對這禁宮裏的人皆懷着怨恨。倘若不将女鬼降服，她以後還會時時作亂。”
皇帝緩步後退，跌坐進圈椅，問道：“聖僧有什麽法子嗎？”
主持搖頭，“貧僧不知道這女鬼從何處來，因何事滿懷怨恨，無從下手。其實降服這種女鬼的法子……”主持故意止聲。
皇帝催促道：“什麽法子？”
主持雙手合十，掐動念珠：“陛下可以派人去查，過去十年間，可有與後位相關的女子，枉死含冤。解鈴還須系鈴人，只要找着了那個害她的人，讓兇手刎頸謝罪，女鬼怨氣化解，自然會飄離禁宮，投胎轉世。”
皇帝的聲音有些顫抖：“朕知……道了。”
主持退去，熊公公重新進來伺候，瞧見皇帝右手托着額頭，兩眉不展。熊公公以為皇帝仍在悲傷失去龍子，便體貼為皇帝奉上清茶：“陛下，喝口茶吧，心裏會舒服點。”
皇帝接過茶杯，抿了一口，手一抖，茶盞跌落在地上。
熊公公跪地磕頭：“奴婢罪該萬死！”
聽見皇帝粗粗的呼吸，一聲沉重過一沉。良久，皇帝緩緩道：“起來吧，也不全是你的錯。”皇帝口氣懊惱：“你怎麽給朕上了盞涼茶，這麽冷的天！”皇帝方才咽了口涼茶，只覺冰痛刺骨，手一抖，連茶盞都沒捧住。
熊公公詫異萬分：這都入夏了啊，眼看着就要進入伏天，整個皇宮裏的人都熱得慌呢！還冷？
熊公公繼而驚駭：該不會皇帝自己的身體在發抖吧？
☆、如此江山（一）
“陛下息怒,奴婢這就安排人煮水,給你沏熱茶去。”熊公公連忙往殿外趕,走出數步，聽見皇帝在身後喊：“站住——”
熊公公立定轉身,小心翼翼聽候皇帝吩咐。
皇帝心裏想着，熊公公要真興師動衆去安排,這大半夜的喚醒宮人內侍，讓他們伺候沏茶，不太好。傳出去，不是明君作為——還是保持一貫的體恤平易更為妥當。
為了“明君”二字,皇帝只得苦自己，對熊公公道：“算了，別下去安排了，也不是什麽正事。你去看看，今晚是誰守夜，讓她給朕燒一壺熱水，端過來，就行了！”其實皇帝一點也不口渴，就想喝口熱水，暖一下心。
熊公公應承了去辦，剛安排妥當，水還在燒，菡萏殿那邊就又傳過來消息，說蔡修儀恐懼未消，晚上害怕難以入眠，想讓陛下再過去瞧瞧。
皇帝頭疼，亦覺得疲憊，不願意再去菡萏殿，皇帝便安排熊公公奉旨去探望。
熊公公為難，“陛下，這、萬一娘娘真有個什麽事……”
皇帝道：“她就是嚷嚷一下，沒什麽事。”
熊公公再道：“奴婢要是去了，誰伺候陛下？”外頭隔間裏，值夜的還在燒水呢。
“等會你讓那燒水的，自己把茶端進來。”皇帝擺擺手，讓熊公公快去。熊公公先小跑着去隔間囑咐了，然後才趕赴菡萏殿。
皇帝獨坐在圈椅裏，偌大的殿堂空蕩蕩，窗外射進來束束白月光。月光如砒霜，心慌慌。
宮 人端了茶奉上來，皇帝接在手中，水面冒着騰騰熱情，但杯壁的觸感仍舊是冰涼的。起初，皇帝以為是自己的身子仍在發冷，過來，反應過來是這杯子不對勁。皇帝 這才擡起頭來，觀察面前的宮人：她年紀很輕，往老了估算也不過十七、八歲。五官長得一般，但是皮膚特別白皙——因着這份白，皇帝以前也曾多看她幾眼，記得 她是兩個月前，和另外幾名宮人一齊新調進禦前的。
皇帝問道：“這杯子怎麽回事？”
宮人跪在地上，低頭道：“回陛下，入夏天熱，熱水十分燙手，奴婢便為特制了這個茶杯。它是雙層套的，裏頭灌茶灌水滾燙，外面摸着，還是涼涼的。”
皇帝聽着這話，忽然想起一位舊人，她蕙質蘭心，也總喜歡在一些小物件上做改動，令它們使用起來更貼心、更方便。皇帝沉吟了會，問眼前宮人：“你叫什麽名字？”
宮人的眼淚突然簌簌落下來。
皇帝覺得古怪，又好笑：“朕有這麽可怕麽？”
宮人努力克制自己的淚眼，回禀道：“奴婢名喚初晴，小字隔雲。”淚止不住，仍在哭。
皇帝颔首，笑道：“這名字取得好，有什麽典故麽？”
“回陛下，奴婢的名字是祖父起的。是日祖父微雪早朝，還家時積雪漸消，初晴一半隔雲看。奴婢恰巧在這時出生，祖父便給奴婢起名‘初晴’，待及笄後，得字‘隔雲’。”
皇帝的笑容漸漸僵了，微蹙起眉，問道：“你姓什麽？”
“罪婢姓袁。”
年輕宮人這麽一答，皇帝旋即明白她在哭什麽了。前禮部侍郎袁涉及，是元嘉科舉舞弊案主犯，腰斬于午市。袁家舉家獲罪，族中男性流放，女性淪為官婢，沒入掖庭。皇帝從圈椅上站起來，走到宮人面前立定，“袁涉之是你祖父？”
這一問徹底擊潰了袁初晴，她跪在地上，盯着皇帝的一雙龍靴，哭個不停。
皇帝伸出右腳，踩在袁初晴的手背上，“你意圖謀害朕嗎？是不是在方才那杯水裏下了毒？
皇帝對“水裏下毒”特別敏感，也特別忌諱，踩住袁初晴的腳不由得加重了力道。
袁初晴疼得滲冷汗，手被踩着，身子卻掙紮着站起來，抓住桌上那杯水，一飲而盡。袁初晴飲完泣道：“奴婢雖然卑賤，卻從未有過弑君的念頭！”
皇帝錯愕，收回腳，冷冷問道：“那你之前哭什麽？”
袁初晴重新伏跪：“憶起祖父和爹娘，自然傷心，忍不住哭啼。但家族蒙難，是因為奴婢的祖父違法犯紀，陛下清正聖明，法不容情，奴婢沒有什麽好怨恨的，更不可能因此報複陛下。”
皇帝蹲下來，袖子掃到了地面。他輕輕捏起袁初晴的下巴，迫她對視：“那倘若……朕不僅殺了你的家人，還殺了你，你也一點不恨朕麽？”
袁初晴心想這話奇怪，他把她殺了，她都是死人了，還怎麽恨？袁初晴答道：““不恨。陛下位及至尊，依律治國難免有所傷害，更何況陛下是征戰得來的江山，百戰萬骨枯。難道那百萬亡魂，都必須要怨恨陛下嗎？”
這話說進謝景心裏，他頓覺舒坦，腦海中的常蕙心再次從棺材裏坐起來，這次她不再惡言相向，而是勾住謝景的脖子，與他脈脈傾訴相思。皇帝不由得閉起眼睛，低下頭去，深深銜住袁初晴的雙唇，吻住。
是夜，皇帝幸了禦前宮人袁初晴，冊為寶林。
辭別皇帝和冀王，內侍領着“蘇虞溪”出宮。
常蕙心一步一步踏在青石磚上，适才重逢謝景，她生出了許多情緒，這會一步一步遠離深宮，諸多情緒也逐一平複。
唯二剩下的，還是恨和不甘心吧。
……
貼身婢女春榮一直等候在宮外，見常蕙心從宮門內步出來，春榮連忙上前，攙扶自家小.姐登上馬車。
馬車寬敞，回府的路途很長，常蕙心便喊春榮上車，讓婢女跟自己一起坐回去。
春榮楞在原地，不吭聲。
常蕙心再喚：“春榮？”
“啊！”春榮失聲一叫，這才反應過來：“多謝小.姐，多謝小.姐。”春榮這才登上馬車。
主仆二人坐在車廂內，時有攀談，車廂內氣氛融洽，除了……春榮神思似乎有點恍惚。她伺候了蘇虞溪十年，總覺得，今天的小.姐好像和以前不一樣了……是成親做了婦人的緣故嗎？
剛才春榮攙扶小.姐上車，渾身驟然一個激靈：又有哪裏不對勁！
但是具體是哪裏不對，春榮察覺不出來。
大道平緩，行駛的馬車幾乎沒有颠簸，春榮靜靜地思索，剎那，又“啊呀”一聲。
知道是哪裏不對勁了，小姐.的手，和平日摸着的觸感不同！
常蕙心問：“春榮，你怎麽了？”
這一問，春榮愈發緊張，心提到了嗓子眼，感覺擺頭：“沒有沒有，小姐，沒什麽的。”春榮的目光卻忍不住下瞟，去瞅常蕙心的雙手：小.姐十指的手結，比以前突兀了不少……
春榮自以為不露聲色，卻不知她的一舉一動已全納入常蕙心眼裏。常蕙心也低頭瞧自己的手，十個紅指甲，還是昨夜為了假扮蘇虞溪，特意染的。怕是這一雙手露出破綻了吧！
常蕙心本來還想留在春容，從這婢女口中多套出些蘇虞溪的習性。現在看來是不成了，明日或者後日，須尋個理由，将春榮遠遠的發配出去。
常蕙心正想着，馬車突然劇烈地颠簸起來。春榮抓着壁側欄杆喊：“小.姐當心！”
“到底出了什麽事？”常蕙心牢扣住車窗窗楹，往窗外探頭，正好瞧見自家車馬與迎面駛來的車馬重重撞在一起，車前二馬齊齊揚蹄。
是對面的車主動撞上來的，因此對面的車也受損嚴重些，棕馬脫缰，剩下一只車廂，前傾倒地。
車廂內跌出一個人來，朱紅俏影，在空中轉一個圈，翩翩着地。公然裸.露着一雙玉足，不是許國夫人曾微和，還能是誰？
常蕙心心喜，面上卻趕緊流露怯色，下車向許國夫人賠禮。
今日許國夫人似乎心情好，并沒有責怪常蕙心，只斜了常蕙心一眼：輕飄飄道：“本夫人的馬沒了，你說……怎麽辦？”
常蕙心俯身道：“是民女的不是，沖撞了夫人。民女的車還能行駛，倘若夫人不嫌棄，民女願親自送夫人回府。”
曾微和邁着悠悠蓮步，朝常蕙心的馬車走去，笑道：“好吧，本夫人不嫌棄。與你共坐一車，給你天大的榮譽！”
常蕙心趕緊謝恩。
春容自然被逐下車去。
車廂內只有常蕙心和曾微和兩人，常蕙心這才喚了臉色，私語道：“微和，我們這算是不撞不相識？”
曾微和眼皮一翻，“我跟蘇家丫頭只是泛泛之交，倘若突然就頻繁往來，旁人不懷疑？所以我一定要來撞撞你。”
常蕙心笑道：“你撞得對。”
曾微和用手肘拐了常蕙心一下，“唉，這一天的蘇家小.姐，可還當得舒坦？”
常蕙心答道：“其它都還好，就是與蘇夫人和春榮相處的時候，要格外警惕。她倆是最熟悉蘇虞溪的，以後蘇夫人鮮少見面，倒還沒什麽，但是春榮……朝夕相處太容易露出破綻，我不打算留她在身邊了。”
曾微和仰着下巴聽常蕙心講話，俏眼轉了轉，笑出聲來。
笑過了，曾微和問常蕙心：“你剛才宮裏出來，難道……沒發什麽感觸？”
感觸肯定有的，但是常蕙心不想同曾微和傾訴。常蕙心突然想起謝致，要是謝致在的話，倒可以說一說……
常蕙心問曾微和：“謝致今日聯系你了麽？”
曾微和搖了搖頭，盯着常蕙心，忽然發出一聲冷笑：“呵，你想見謝致？”常蕙心還沒否認呢，曾微和便再道：“讓你們兩個見面，卻也不難。”
☆、如此江山（二）
曾微和伸出食指搖了下,頗為得意,“而且我安排的這場見面，就算是被謝景發現了,也有替罪羊，追究不到你和謝致頭上來。”
常蕙心兩眼一垂：“你要假借太子之手安排？”
曾微和點頭，思及謝濟，輕嘲道：“那小子好騙得很。”
車廂內沉默了一陣子，常蕙心勸道：“微和,再怎麽說,他也是你孩子的父親。”
曾微和原本懶洋洋倚在壁上,身子跟随車廂搖擺,忽聽到常蕙心言語，曾微和身子一定，剎那恍惚。她繼而恢複閑散神态，滿不在意道：“反正我又不會把這孩子生下來。”
常蕙心忍不住問道：“那你當時怎麽不喝避子湯？腹中既成胎兒，便有靈性，墜胎總是不好的。”當年，常蕙心就是因為在金龍神廟意外流産，導致後來多年求子不得……據說，失去未出世的小孩，便是欠了陰債。常蕙心不希望将來曾微和與自己一樣，再難懷上。
曾微和卻輕飄飄回道：“喝什麽避子湯，我就是有心懷上這個孩子的。”
常蕙心愣住，旋即将前因後果全想明白，沉郁道：“你怎麽能把自己孩子也算進去？！”胎兒懵懂未知，何其無辜。
曾微和竟出乎意料的默默聽訓，閉住雙唇。她盯着自己的手背，顏色白皙，手上的肌膚一點也沒有松弛，若是只看這只手……她倒還能和謝濟相配。
曾微和挑起眼皮，緩緩道：“蕙心，別怪我說話難聽。你當年懷不上謝景的孩子，其實還是一樁幸事。”
馬車先送許國夫人還家，而後才重新駛上正軌，朝城南容府駛去。
常蕙心同曾微和的談話談到後來，談沉默了。所以具體什麽時候，怎樣見謝致，也沒談下來。曾微和臨別下馬車前，留給常蕙心幾句話，讓她別再心善，善者人人可欺。
常蕙心下車，發現容桐竟在門前等她。他對自己的新婚妻子感情不深，卻有足夠的禮貌。
容桐上前道：“娘子辛苦了。”夫妻倆一起吃了晚飯，便至就寝。，常蕙心随口提及，一日仆仆風塵，想在睡前沐浴淨身。容桐大窘，正喝着的茶差點嗆出來：“娘子只管沐浴、只管沐浴。”容桐沒有親歷過男女之事，面皮薄得不得了。
容桐逃到房外，燙着一張臉，喊春榮進去服侍常蕙心。
常蕙心命春榮打來熱水，将用具放置桶邊，便讓春榮出去。
春容站着不動。
常蕙心便催促道：“春榮，你去外頭守着，我要脫衣服了。”
春容緊盯着常蕙心，咬唇道：“往日，小姐沐浴，奴婢都是在您身邊伺候的。”言下之意，讓她出去，必有蹊跷。
常蕙心留意觀察春榮，發現春榮的身體在微微發顫。
常蕙心低頭笑道：“可能是成親以後我變了吧！”常蕙心和氣地勸春榮：“這回，你還是出去吧，啊。”常蕙心半推半勸，把春榮推出房外。
常蕙心先不忙着卸妝，撕人品面具，她在房內立定半響，蹑步走至窗前，猛地推開窗戶。果然，春榮正側身貼在窗戶外，春榮原本是打算偷窺常蕙心的，哪知道被木窗扇了個正着。
常蕙心目光銳利，聲音冷徹，帶着警告的意味：“你在這裏做什麽？”
“小姐、小姐，我不是要……”吞吞吐吐，春榮連話也說不清了。因為懼怕，她連接往後跌了三、四步，一轉身，屏着呼吸逃跑了。
常蕙心注視着春榮走遠，又左右張望，确認再無人偷窺後，方才關上了窗。常蕙心朝木桶走了三步，腳步滞住，轉身走回窗前。緊閉的窗戶，她卻仍不放心，栓上了內栓，又走近門前将房門也反栓了，這才長長松了一口氣。
常蕙心悄然将人皮面皮撕下來，驟覺憋悶盡散，她大口大口地呼吸新鮮空氣，心裏盤算着：春榮疑心漸重，明早就得将這小婢女打發走了。
春榮臉色蒼白，埋着頭一個勁往前跑，都不敢回頭——總感覺變了人的“蘇小姐”永遠站在她身後，冷冷看她。只要春榮一回頭，“蘇小姐”就會将她同抓進地獄。
春榮冷不防撞上了一個身軀，緊接着就聽見蒼老的抱怨聲：“哎喲，你撞着老生了！”
春榮擡頭，見是周婆子。周婆子也正盯着春榮，不滿地數落道：“個小妮子沒大沒小的，就這麽把老生一撞，是巴不得老生早死啊！”春榮理虧，趕緊賠不是。周婆子卻又問道：“你這是怎麽了？瞧你這臉白的，天也不算黑，你就遇着鬼了嗎？”
春榮猶豫了片刻，心想：在這容府裏，除了以前的蘇虞溪，周婆子便是她最熟悉，親近的人。
春榮挽住周婆子的胳膊，将發現的秘密告訴周婆子：“周媽媽，我發現……小姐好像變了。”
周婆子嗔道：“廢話，小.姐她現在不是黃花大閨女了，能不變嗎？”
“不是那種變化。”春榮搖頭：“小.姐現在變得很生疏，很多生活習性也變了，而且現在小姐的手……和以前小姐的手完全不一樣！我總覺得，是另外一個人替代了我們小姐。”
周婆子注視春榮良久，探手摸上春榮的額頭，道：“不燒，看來你真是遇上鬼了。”
春榮急了：“周媽，我跟你說正經的、火急的事！”春榮說完松開周婆子的胳膊，問道：“你知道姑爺在哪麽？這事拖不得，我得去禀報姑爺。”
周婆子将春榮攔住：“唉，先別慌去。”周婆子凝視着一臉疑惑的春榮，解釋道：“越是遇到這種事情，越是要冷靜。姑爺是什麽人？你我清楚嗎？不清楚你就去告訴姑爺，萬一小姐掉包的事姑爺就是主謀，你這一去豈不是羊入虎口！“
春榮完全聽懵了，怯道：“那怎麽辦？”
周婆子告訴春榮：“今晚你先不露聲色，該吃吃該睡睡，明早，我同你瞧瞧回蘇家一趟，将這事禀告給老爺夫人！”
春榮覺得周婆子的話完全在理，狠狠點了下頭。
是夜，春榮躺在床上，正處夢鄉，忽感到呼吸困難。春榮還以為是做了個溺水的夢，一睜眼，才發現有人坐在她身上，正用一張浸了古怪液體的帕子捂住她的口。春榮叫喊求救不得，拼命掙紮，可是藥效來得奇快，春榮甚至沒有在幽黑中看清謀害她的兇手，就一命嗚呼了。
周婆子從春榮身上爬下來，将屍體交給伫在黑暗中的男人。
周婆子嘆氣：“正好她家小姐也埋在那，這回丫鬟去了，做一處。”
男人淡淡看了周婆子一眼，周婆子立刻噤聲。周婆子蹑手蹑腳推開房門，男人正欲攜屍體踏出門檻，周婆子忍不住問道：“那容府這邊怎麽交待？”
“不用你交待。”男人冰冷道：“常蕙心自己也說過了，不打算留下這婢女。我們幫她動手，她感謝還來不及呢。不用你交待，讓常蕙心自己去收場。”這男人和曾微和都理解錯了，以為常蕙心“不打算留下春榮”的意思，是直接取春榮性命。
男人冰冷的話音忽然含了一丁點溫度，似乎是在嘆氣：“再說，琴父這個人……是很好哄騙的。”
月亮不知不覺爬到了蒼穹中央，容桐在書房裏待了整整兩個時辰，上下眼皮打架，實在是熬不住了……容桐鼓起勇氣回房。
容桐在房外叩門，心想：這麽久，蘇虞溪該沐浴好了吧？
“進來。”
門裏的女聲一傳出來，容桐禁不住又是一恍惚。待清醒過來，容桐苦笑：每次站在這級臺階上，聽到她的聲音，總以為還是常蕙心在喚他……此刻，常蕙心正身處何處呢？
容桐情不自禁仰望，靜月皎皎，點點淡輝普照九州。他想，此刻常蕙心一定遠離京城，在一個好山、好水、好開心的地方。容桐甚至可以想象美好的畫面：常蕙心騎在馬上，緩緩前行，一地的明月光，為她照亮前路。
容桐起初是欣慰，繼而難過，他別過頭去，避開月輝，瞅着階角陰暗潮濕的苔藓出神。
不行，越瞧心裏越難受，容桐推門而入。“蘇虞溪”正坐在桌邊的椅子上等他。
容桐目光僵硬，緩慢移向床榻：一張床，一只長形玉枕，單被疊得整整齊齊，床單也沒有一絲一縷的紊亂。加上旁邊的床頭櫃，矮櫃……整個屋子裏的事物幾乎全是靜的，伫立的，不會動的。
只有一盞罩着紗的燈，火苗模糊跳動，突兀且沉悶。
又到了每日最尴尬的時刻——上床就寝。
