第83章 蘭因

過了最初的一陣尴尬，謝璟也慢慢恢複了以往的樣子，該做什麽就繼續做什麽，跟以前沒什麽兩樣。

他不變，東院的人待他也同以往一樣熱絡。

謝璟去找了一趟尚玉樓，跟他說了一下啓程的時間，尚老板這些時日一直提心吊膽，早就想走了，聽見謝璟說立刻點頭答應下來。

謝璟讓人送了一匣銀元，遞給尚玉樓客氣道：“尚老板這些日子受驚了，這些是您這段日子的包銀，耽誤了尚老板好些天功夫，真是對不住，等下次回了省府我再替九爺登門拜謝。”

尚玉樓略推辭幾句，把銀錢收了下來。

他心裏也是感慨。

南坊這地方他們戲班估計以後都不來了，實在是怕了。

謝璟替九爺擺了送行宴，請尚玉樓吃飯。

尚玉樓平日裏唱戲的時候吃東西講究，但閑下來，最愛吃的就是涮肉。

尤其是天兒冷的時候，端上一個銅火鍋，熱炭滾開了湯汁，邊上有大廚站着切好了牛羊肉片，一盤盤肥瘦相間的雪花肉剛切好，就端上來放在咕嘟咕嘟冒泡的火鍋湯汁裏涮上幾下，肉片薄，沒一會就卷起來熟了，擱在麻醬料汁兒碗裏裹上滿滿醬料，一口咬下去，熱辣鮮香，甭提多美了。

謝璟不挑吃的，陪着用了一些。

南坊這幾日天冷，晚上吃鍋子的功夫，終是下起雪來。

大廳裏，伺候的人端上了熱好的酒，尚玉樓唱戲不喝，只飲茶，謝璟也不敢碰，陪着他一起喝茶。

尚玉樓吃了五分飽，就放下筷子，讓後面那些半大小子自己涮肉吃，坐在那和謝璟聊天。

謝璟問道：“尚老板只吃這麽點？若是還想吃別的，盡管開口。”

尚玉樓笑着搖搖頭：“不了，這些年都習慣了，晚飯也是不碰的，俗話說‘飽吹餓唱’，吃太多唱不好，現如今改為吃夜宵，吃幾口有滋味的就夠了。”

謝璟點頭，沒多勸。

他自己當過武生，知道梨園裏的規矩。

越是這樣，尚玉樓越覺得跟謝璟相處得舒服，随意閑聊上幾句也頗為投緣，對方沒有半點不尊重的意思，但也沒有其他觀衆那樣捧着，倒像是一位老朋友，有些時候尚玉樓自己都覺得奇怪，他看謝璟，真是越瞧越順眼。

尚玉樓坐在那感慨：“小謝，我們這一行難，你這買賣也不易呀，成日裏要對付的人那麽多，要再來一兩個青龍會，那真是……你說咱們闖蕩江湖，賣藝糊口，規規矩矩的犯着誰來？”他捧着熱茶喝了一口，長嘆一口氣，“你趁着年輕，多攢點錢，月錢例銀別亂花用，留着買個小鋪子，等以後回省府踏踏實實過日子，省府還是比南坊治安好些，住着也放心。”

謝璟笑了一聲，點頭道：“等以後我會考慮，不過省府地價貴，我可沒有尚老板那麽會賺錢，還需再打拼幾年。其實南坊賺的多，尚老板不如一起多留些日子？”

尚玉樓失色道：“我喜歡幹活賺錢是不假，但我賣藝，不賣命呀！”

謝璟手撐在桌上，笑起來。

吃過送行宴，謝璟早早告辭，讓戲班的人好早些休息，準備趕路。

路上回去的時候，雪還在下着，外頭停了一輛黑色轎車，司機一早就等在外頭準備接人，見了謝璟忙過去開門，低聲道：“九爺讓我過來一趟，他說謝管事不愛坐車，但今日天冷，将就一回。”

謝璟點頭應道：“無妨。”

車子一路開得平穩，司機車技很好，幾乎沒什麽颠簸。

謝璟本身也不暈車，不過九爺寵他，他就受着。

謝璟一路看着路燈下的雪花飛舞，說來也奇怪，他來南坊一年，也瞧見過幾次下雪，但那會兒好像很忙，都顧不得停下擡頭看一眼。

或許九爺不在，他沒有心思去瞧這些風花雪月。

謝璟手指按在玻璃上，隔着玻璃感受外頭冰涼涼的落雪，輕笑一聲。

車子停在洋房外頭，謝璟下車慢慢往回走，剛進去就瞧見院中站着的九爺。

九爺穿了雪青色皮氅，手裏拿了一柄傘，上頭已積了少許落雪，瞧見謝璟小跑過來的時候，招手對他道：“慢些，不急。”

謝璟走近，先在自己手心裏哈了一口氣，然後才握住九爺的手，去暖他冰涼的指尖，一面擡頭問道：“爺，你怎麽出來了？外頭冷，我們回去吧。”

九爺道：“不打緊，瞧見下雪，想出來走走，你陪我？”

謝璟點頭應了，握着的手沒有松開。

九爺反手牽着他的，傘也籠罩住他，一邊走一邊問他戲班的事。

謝璟撿着有趣的說了幾件，九爺聽得輕笑出聲。

謝璟踩着雪，耳邊除了雪落在傘上的聲音，還有就是他們皮靴一同踩在雪地上的嘎吱聲響，好像天地間此刻只有他們兩個人。

謝璟慢慢吸了一口氣，冬日冷，肺腑間都盈滿了冰涼的空氣，他忽然有種沖動想把一切都告訴九爺。他記憶中的事已淡了許多，惟獨幾件大事還模糊記得，他想提醒九爺，但張張嘴，卻說不出一個字。

謝璟腦門上都浮出一層細密汗珠，手放在喉嚨那，只覺得嗓子被堵住了一般，他想提醒九爺的事，那些他和九爺的往事，一個字也說不出口。

那些重要的事飛快從記憶裏淡去，惟獨九爺咳血的景象觸目驚心，他想提，卻講不出，整個胸口被壓着一般，吐不出相關的一個字。

九爺察覺，低頭問道：“怎麽了，還難受？”

謝璟悶出一腦門的汗，放棄了，搖頭道：“沒有。”

九爺擡手碰了碰他的臉，給他擦拭一下，微微皺眉道：“還說沒有，坐車又難受了是不是，下回不讓司機去接了，你愛騎馬，那就騎馬。”

謝璟握緊他的手，帶着鼻音嗯了一聲。

九爺牽他的手，同他說話分散注意力，提起了白虹起等人。

謝璟試着提起白虹起的事兒，萬幸，這次還能說一些：“爺，虹姑娘要去南邊了？”

“嗯，現如今南邊還好一些。”九爺緩聲道，“原本爺爺和姑母安排虹兒在北地長住，我覺得她本事尚可，離家太近反而限制了才能，正巧東南那邊有樁大買賣，原先手頭銀錢緊，一直沒下定決心，我這次去俄國賺了些銀子，倒是剛好用上。”

“是什麽買賣？”

“告訴你也無妨，我打算讓幾個掌櫃下南洋，建幾家糖廠和橡膠廠。至于虹兒就讓她先去南邊練練手，過兩年，大些了，性子也穩重點了，就讓她去南洋做個大掌櫃。”

謝璟擡頭看他，忽然問道：“爺，北地是不是要亂了？”

九爺伸手給他摘掉頭上的雪花，“說不準，世道如此，總要做些打算，留些後路。”

謝璟握緊他的手，還未開口，就聽九爺道：“不讓你走，放心，你跟在我身邊就是。”

謝璟松了一口氣，放心下來，也有心思同他繼續聊下去，打趣道：“爺，你對虹姑娘比二少爺好。”

九爺輕笑一聲，道：“男孩怎麽能同女孩兒一般養？應該摔打着些，他皮糙肉厚，不礙事。”

謝璟也笑了。

九爺知他暈車難受，特意等在外頭，等人回來之後又陪着走了一陣，一直到謝璟恢複如常才一起回去。

晚上謝璟的起居用具，盡數挪到了九爺卧房。

隔壁的那間，徹底成了擺設。

東院衆人手腳利落，但也怕太利落了，小謝這老實孩子臉皮薄，大家夥都不約而同地不和他對視，一瞧見立刻低頭手中做出忙碌的模樣。

謝璟上樓之後才察覺，但木已成舟，他略想了下，就大大方方住了下來。

九爺瞧他耳尖泛紅的模樣，心裏喜歡，坐在床榻上逗他道：“要不我讓人把東西搬回去？等過幾日，你适應了再來也無妨。”

謝璟搖頭道：“沒事，我以前也常給爺守夜，一樣的。”

“這和平日可不同，”九爺捏他下巴，擡起來看了一會，道：“哪兒有守夜，守到爺床榻上來的，嗯？”

謝璟仰頭，喉結滾動，發出一小聲讨饒似的聲音。

九爺湊近了咬他唇邊，聲音低啞，帶了白日裏不曾有的磁性：“你什麽都不懂，膽子倒是挺大，我知你還未準備好，今日不要你。”

話是這麽說，但也只做到了“沒要”二字而已。

九爺二十歲出頭的年紀，對這些也只從書上看到過零星內容，就這些，還是這幾日抽空補習的功課。

他把書中所講，實戰演練，盡數在謝璟這裏施展一遍，揣摩其中滋味。

像是捧在掌心的一枚果子，青澀卻可口。

……

謝璟不管醉酒還是清醒，膽子都很大，區別只在于清醒時話少，實在受不住了，才咬着唇發出一兩聲鼻音。

他雙手抓緊九爺胳膊，仰頭看他，眼神裏帶了倔強，不肯移開分毫。

只這麽貪婪看着。

即便那陣白芒在腦海中閃過，讓人愉悅地分不清現實還是虛幻的時候，也沒有松手。

來處不可說。

去處不可知。

唯有抓緊手中之人，才可渡他上岸。

冬日，南坊。

鐵路沿線兩側不過幾日功夫，就有了這麽一片酒館，俄人領事館的負責人也是頭疼萬分，立刻就找去南坊當地官員，勒令他們立刻查封。

南坊官員卻沒有同以往那般好說話，先是打太極，胡攪蠻纏幾日，待拖不下去了又推辭道：“這事兒我們也管不了，需得去省府，找總督簽字。”

省府的将軍白西梁早就盯着這處。

東省鐵路位置關鍵，橫貫三個極重要轄區，是為北地三省之咽喉。