第86章 掌上明珠 【加更1000字】

九爺臨行前，去拜訪了姑母。

白家這位女掌櫃也是傳奇人物，一人撐起一份家業，發展至今，不止在南坊打出名號，還發展到了京城和滬市等地。

白夫人只有這一個侄兒，感情甚好，留他們吃了午飯，說了一陣家常。

姑侄二人坐在一桌，其餘人輩分太小，都放他們出去在外頭吃一杯酒，也好松快一些。

白夫人額上和眼角有了淺淺皺紋，但依舊慈眉善目的模樣，笑起來的時候很和善，講話也很和氣，她一邊給白九夾菜，一邊同他講話：“你之前在外頭鬧出那麽大動靜，來了南坊一年也沒歇着，淨顧着忙生意上的事兒，可別太累了，要注意身體呀。身邊可有伺候的人？若是沒有，我倒是認識幾家，雖和咱們家比不得，但養的女孩兒倒是很好，得空我讓人送了照片去給你瞧瞧。”

白九搖頭：“不必。”

白夫人驚喜道：“可是有人了？哪家的姑娘？”

白九：“他年紀還小，有些怕羞，等再長大些，我帶他來給姑母磕頭。”

話說到這個份兒上，自是不用再勸。

白夫人也沒想給侄兒身邊塞人，只想他身邊有個知冷知熱的，平日裏多照顧些、說說話，就已足夠。如今不成想問出這麽一位，心裏高興的很，雖沒見到人，也命人去開了庫房取了一個小匣子來，說是給對方的見面禮。

白九看了一眼描金雕刻的首飾匣，推辭道：“他不愛這些珠翠，怕是用不到，姑母收回吧。”

白夫人笑道：“我知道你們年輕人現如今不喜歡這些黃金呀翡翠什麽的，這裏頭算不得首飾，是早幾年碰巧收的一顆夜明珠。我讓人打成了個墜子，這東西原也沒什麽，就是少見，圖個稀罕罷了，讓那孩子拿着玩兒吧。”

匣子打開，裏頭是一顆龍眼大小潤白的珠子，白日裏看不出什麽，用極細的黃金鏈挂着，只瞧見一點螢光在日光下流轉。

白夫人道：“夜明珠我倒也見過幾顆，但這個和那些都不同，你把它放在太陽底下曬上一時半刻，這珠子可以發光三天三夜，最亮的時候整個房間裏都瞧得清楚。”

白九收了首飾匣，謝了姑母。

從南坊回去的路上，坐了汽車。

謝璟跟九爺同坐一輛，九爺體諒他暈車，一路讓謝璟睡在自己膝上。

謝璟也沒說破，他其實不暈車，但能和九爺多親密一會這樣的事他從不會拒絕。

謝璟枕在九爺膝上，脖子上挂了一條細長金鏈，正用手拿着鏈墜上的一顆潤白珠子在把玩。

九爺伸手輕撫他頭發，手指落在他耳畔，捏了兩下低聲問：“可還難受，還有幾個時辰的路，睡一會？”

謝璟搖搖頭，手上的夜明珠放在胸口，略微遲疑道：“爺，這東西太貴重了。”

九爺道：“既是給你的，你自己收着就是。”

謝璟想了片刻，還是沒摘，翻身抱住他腰腹。

九爺手落在他腦後，輕輕安撫，唇角帶了笑意。

一路安然回到省府。

謝璟先跟九爺告假，回去看了寇姥姥。

九爺要給他派一輛車用，謝璟推辭道：“就幾步路，走回去就是了。”

九爺略想一下，道：“也好。”

謝璟下車之後，一人回了小飯館。

前段時間有白家商隊折返，正好南坊也沒什麽事，謝璟就讓李元跟着一起順路回去。白二不去賭場找麻煩，他這邊也被九爺看得嚴實，自然也不必再留下李元“贏錢”，李元一直跟着寇姥姥，對回家一事倒是挺高興。

謝璟去南坊之後，事情繁多，一直沒有再回家探親，算起來已快兩年的時間沒見姥姥了。

省府的小飯館還是一如往常，跟謝璟離開的時候沒有太大變化，連門口的酒幌都沒變，風吹過來，幌子飄來飄去。

謝璟從後院的小門進去，院中一切布局和他去南坊前相差不大，只多了一個靠牆的大酒甕。

廚房裏有響動，切菜聲噠噠不斷，還有人說笑的聲音。

謝璟走近了就瞧見寇姥姥在裏頭正紮着圍裙在炒菜，老太太身旁還有兩個婦人，身量都頗為高挑結實，頭發綁在腦後紮了發髻，一個切菜一個燒火，手腳頗為利落。

謝璟站在門口敲了敲門，炒菜聲大，寇姥姥沒聽到，還是那個切菜的婦人先瞧見了，愣了一下連忙笑着去叫老太太：“姥姥，姥姥瞧是誰回來了？”

寇姥姥回頭瞧見謝璟，歡喜地手中的鍋鏟都不要了，幾步走過去想要抱抱謝璟，又怕身上圍裙太髒，還是謝璟微微彎腰抱了下老太太，笑着喊了一聲姥姥。

寇姥姥“哎”了一聲，還未說話，眼圈兒先紅了，拿衣袖擦了擦眼淚，伸手去碰他的臉：“這真是，我一瞧見你就歡喜的不知怎麽才好，這麽高興，怎麽自己先哭起來……璟兒長高了，快讓姥姥仔細瞧瞧。”

謝璟站在那，任由寇姥姥仔細打量。

老太太最疼他，握着手不住的說話，還是廚房裏的那兩個婦人出來問炒菜的事她才略微轉頭道：“把鍋裏那條魚炖出來，其餘的就先甭做了，今日璟兒回家，跟前頭李元也說一聲，先關門，好好說會兒話。”

謝璟道：“活多不多，姥姥，我幫您一起。”

這話一出，那兩個婦人都抿嘴笑。

寇姥姥也笑了，握着他手道：“不用，如今請了人手呢，前頭有一個夥計，後面又有兩位廚娘，足夠啦。你快去換身衣服，歇一會！”

謝璟回了自己小廂房，這裏和他離開的時候一樣，東西位置都沒變過，桌面幹淨整潔，被褥剛被曬過，蓬松柔軟。

謝璟開衣櫃，裏頭衣裳不少，但是他最近長高了，倒是不太好找衣服，以前的都有些小了。

外頭有人敲門。

謝璟道：“進。”

木門響了一聲，布簾外是李元的聲音：“小謝，姥姥來讓我給你送新衣服，你櫃子裏的那些是去年的，怕你穿着不合身。”

謝璟掀開布簾，只着一條長單褲出來：“正好，我剛想換件寬松點的。”

李元手上捧了幾件新衣，都是素淡顏色，他遞給謝璟的時候視線落在謝璟身上，卻是愣了下。

謝璟拿了衣服又進內間去了。

李元聽着裏頭悉悉索索換衣服的聲音，站在那沒走。

一直等謝璟換好了，掀開布簾出來瞧見他，才猶豫提醒道：“小謝，你背上……有‘傷’。”

謝璟怔了一下，反手去摸了下，不過很快就恢複如常，“不是傷，我知道。”

李元留神看他神情，見他如此，略微松了口氣，又小心開口試探道：“是，九爺？”

謝璟擡眼看他，“你怎知？”

李元道：“我之前就猜，除了九爺，也找不出旁人。”他略微頓了下，又問，“小謝，你是自願的嗎？”

謝璟點頭，“是，不過我還未想好怎麽和姥姥說，你先別告訴她。”

李元答應了，又聽謝璟問：“背上很明顯？”

李元老實道：“很明顯，肩膀那有幾處咬痕，腰那青了一塊。”他撿着最明顯的說了，其餘淡紅斑痕都沒敢說，那位爺委實太霸道了些，從頸子往下，但凡衣服遮住的地方幾乎都沒漏下，全是印子。

謝璟自己瞧不見，還當九爺之前克制，沒想到會被人撞破，不過李元也算是身邊人，日子長了總會知道，提前知曉也無妨。

小飯館提前歇店。

寇姥姥擺了一桌的好飯菜，家中三人團聚。

謝璟不敢飲酒，寇姥姥倒了些葡萄酒給他，笑着道：“這是去年咱們家種的葡萄，就釀了這麽一點兒果子酒，一直給你留着呢，嘗一小杯，喝醉了就去睡，自己家怕什麽。”

謝璟聞着那杯果子酒香氣撲鼻，端起來喝了一小盞，果然很甜。

寇姥姥一直問他在南坊的事兒，謝璟和李元互相看了一眼，倆人都瞞了去賭坊的事，只撿着有趣的講了幾件。

謝璟拿出一個小匣子，裏頭放着整套七件的鎏金琺琅梳篦和小鏡子，遞過去給了寇姥姥：“姥姥，我瞧南坊那邊的人都用這些，也給您帶了一套。”

寇姥姥瞧着這東西精致，看了好一會，笑着道：“姥姥一把年紀了，哪兒用得着這麽好的東西，我替你收着，等你将來成親了，給你媳婦兒。”

一旁的李元正在喝果子酒，聽見嗆咳出聲，臉都咳紅了。

謝璟撓撓下巴，耳尖也微微發燙，含糊道：“他用不着這些，姥姥您自己用。”

謝璟在家住了幾日，好好放松了一下。

東院先後給他送了幾次東西，起初是一些食盒，裏頭放着糕餅點心，還有每日一盅熱骨湯，都是謝璟平日裏吃慣了的那些；第二日又多加了一份兒筆墨紙硯，還有幾匹上好布料，給寇姥姥和李元做衣裳用；這樣送了幾天，小飯館側門被敲開的時候，來送東西的人手裏還牽了一匹馬——九爺讓人把白十四也給謝璟送來了。

送馬的人對謝璟恭敬道：“謝管事，爺說了，怕您在家悶着，讓把白十四給您送過來。”謝璟喜歡騎馬上山打獵，這事兒東院都知道，他一手槍法還是張虎威親自教導出來，整個護衛隊裏數一數二的好手。

白馬溫順，還認得主人，見謝璟伸手用寬厚鼻梁去蹭了蹭他掌心，跟他親昵。

謝璟摸了摸它，笑了一聲，又問那人：“爺在哪？”

“回謝管事，爺在東院。”

謝璟翻身上馬，白十四原地踏步幾下，輕聲嘶鳴，謝璟拍了拍它腦袋道：“等會兒，這裏可跑不開。”他騎馬在小院繞了兩步，調轉方向，對廚房那邊喊道：“姥姥，我出去一趟！”

寇姥姥問他：“晚上可還回來？”

謝璟道：“說不準！”

白馬久未見主人，已有些按捺不住，打了個響鼻。

謝璟撫了撫它，輕抖缰繩，白十四就小踏步邁出院門，外頭很快就響起馬蹄噠噠聲，人影消失在街角不見。

謝璟沒上山，徑直去了白府。

白十四剛從府裏馬房出來，對再回去略有些抗拒，謝璟把它交給馬房那邊的時候，它輕輕咬了謝璟的衣袖。

謝璟伸手撫摸它鼻梁，從懷裏掏出兩塊糖給它吃，又對看守馬房的人道：“給它吃些精飼料，多加些豆子。”

那人笑着應下：“謝管事放心，咱們一直都這麽喂。”

謝璟去東院找九爺，東院裏都是熟人，見了并未有人攔着，反倒是不少人都如釋重負，瞧見他小聲道：“你可算回來了，爺今日上午還在問。”

謝璟看他一眼，認出是之前在南坊洋房裏的人，問道：“爺找我？”

那人苦笑：“不找你還找誰，爺不讓人去叫你，你在家裏過得舒服，我們整日提心吊膽。也趕巧了這兩日總有人來往槍口上撞，不止是外頭的，孫福管事手下還有一家鋪子的先生貪了錢，數目雖不多，但那先生在白家做了近十年，下頭還有人來求情……唉，爺發了好大脾氣，一并發落出去七八個。”他一路跟謝璟過去，一邊說一邊替他掀開門簾，沖裏面努努嘴，小聲求道：“今日還未用飯，好歹勸一勸吧。”

謝璟剛走進去幾步，就聽到裏頭咳嗽聲。

他心裏動了一下，加快步子，掀開珠簾走進去。

九爺還當又是下頭的人，微微擰眉擡頭，瞧見是謝璟有些意外，緊跟着招手讓他過來，眉眼舒展開一些問道：“這幾日在家中可好，姥姥身體還好？”

謝璟挨着坐下，點頭道：“都好，爺，你怎麽不讓人叫我回來？”

九爺愣了下，捏他臉一下，失笑道：“我不找算你，你倒是怪起我來，你跟家人久未見面，多休息幾日無妨。”

“可我不知爺病了，若是知道，一早就回來了。”

“也沒有，只是天氣涼了些，早上吹了冷風，過幾日就好了。”九爺問他，“你這幾日都做什麽了？”

謝璟拿臉頰貼着他掌心輕輕蹭了蹭，長睫毛劃過微癢，“我在家裏，想爺。”

這話換了任何人講，九爺只會覺得輕浮。

但謝璟講出來，卻像是認真在描述一件事，他的小謝管事把心事全都說出來，說給他聽。

九爺唇角微揚，湊過去親了下。

那張嘴果然是甜的，難怪能講出這麽動人的話。

不多時，書房裏開始叫人送茶點。

九爺用了一碗粥，盤子裏的幾小塊鹹酥餅也和謝璟分着一起吃了。

餐盤送出來的時候，難得吃得幹淨。

外頭伺候的人松了口氣。