第5章

永和宮裏，衆太監宮女正在上下忙碌著從坤寧宮搬東西過來，對於重回永和宮而住，楚熙然倒顯得很坦然。

「主子？真的不用找皇上問個清楚？」小順子有些不安地陪侍在旁。

「問什麽？是問他為何要讓我搬出坤寧宮？還是要問他為何要納個貴妃？又或者是直接問他，到底還要不要我這個皇後了？」楚熙然長嘆一口氣，看著窗外那些來來去去的身影，無奈道：「若他真是不要我這個皇後倒好辦，大不了我一拍屁股走人就是！怕就怕是別的原因。我現在就算要走，也走不放心！」

「皇上最近的行為與過去大為不同，連奴才也覺得蹊跷。」小順子說的是賀蘭若明連續誤了幾日早朝一事。

楚熙然正思忖著，忽見一個眼熟的小太監急匆匆地跑了進來，請了安後說：「皇後主子，太子出事了！」

「什麽？」楚熙然一驚，這才想起這小太監是在毓慶宮當差的，「你說清楚，太子怎麽了？」

「太子連日沒見著皇上，心裏念得緊，於是悄悄跑到乾清宮去找皇上，誰知正撞上皇上和向貴妃……」小太監的舌頭打了個圈，話裏有些含糊不清，楚熙然心下頓時明白他的意思，敢情是太子擾了賀蘭若明風流快活的時候了。

「之後呢？」楚熙然的臉陰沈了下來。

「皇上一氣之下踢了太子一腳，又罰他一個月不得出毓慶宮！太子年紀小，可脾氣卻倔得很，硬是不肯低頭認錯，現在還在幹清宮門口跪著呢！奴才看這天色快要變臉的樣子，要是打個雷落個雨的，太子身嬌肉貴有個萬一，這可怎麽是好？」

楚熙然掃了眼外頭的天色，見烏雲密布，還起了涼風，看樣子不出多久就要有一陣雷雨。想到太子賀蘭若熙才八歲大，他心裏是又氣又急。

「奴才自到太子身邊當差，還沒見過皇上對太子發這麽大的火。以前小訓斥也是有的，可不管怎樣皇上疼太子那是人人皆知，今兒個真不知是怎麽回事，把奴才急得不知道該怎麽辦，只能來求皇後給太子作主。」

「起來吧，還是趕快去幹清宮要緊！」

楚熙然連衣服都來不及換，便匆匆帶著一幹人朝著乾清宮而去。

過了乾清門，順著漢白玉甬道走到幹清宮門口，就看到太子小小的身子跪在殿外，腰板挺得直直的，甚是不服氣的姿态。楚熙然疾步上前，蹲下身一瞧，見賀蘭若熙的臉上正淌著淚，右邊臉頰上居然還有點紅腫，可他硬是沒哭出一點聲音。

「誰打你的？」楚熙然的怒氣蹭蹭地往上竄。

「父皇打的！」看到楚熙然來了，太子賀蘭若熙癟了癟嘴，一股委屈湧上心頭，直撲到他懷裏哭訴：「父後，父皇不疼兒臣了嗎？兒臣只不過想念父皇才來幹清宮的，可是他寧願陪那個什麽貴妃也不要兒臣！兒臣想念父皇難道也有錯嗎？為什麽要打兒臣！兒臣不服！」

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面對一個八歲孩子聲淚俱下的控訴，楚熙然的心都亂了，只抹著賀蘭若熙滿臉的淚水安撫道：「琦兒乖，先跟父後回宮去，好不好？」

「可是父皇說沒有口谕，兒臣就不能起來。」賀蘭若熙伸出手臂擦了下自己的鼻子，使勁抑制住自己的抽泣。

「好，父後就給你讨這個口谕去！」楚熙然起身一腳踏上階梯，就要往乾清宮的正殿裏走進，一邊的侍衛見狀連忙伸出手臂攔在門口。

「讓開，別讓本宮說第二遍！」楚熙然冷冷看了他們一眼，繼續朝裏走了幾步，兩個侍衛一愣，說實話今日的事他們也看不過眼，可是他們不能違抗皇上聖令。

「皇後，請止步！」左邊的侍衛說著就要拔刀，卻聽一個尖細的太監聲湊了上來，「主子，讓奴才幫您去通傳一聲可好？」

冒出來的人正是小林子，只見他手裏還端著一盅燕窩雞湯，顯然是正要進殿的樣子。

楚熙然見小林子一直朝自己使眼色，只得退後一步，說：「通傳吧。」

「主子稍等。」小林子推開殿門走了進去，不出一會兒，又走了出來，對楚熙然道：「主子，皇上宣您進殿。」

小林子一路将楚熙然引進東暖閣，才在屏風後一俯身道：「皇上，皇後到了。」

「進來吧。」賀蘭若明不愠不火的聲音傳了出來。

楚熙然繞過屏風，就見賀蘭若明居然只著一身黃色裏衣和向貴妃半靠在床榻上，向貴妃卸了裝容，披著一頭烏黑的長發，身上只蓋著一件紫紅色外衫，隐約露出裏頭的大紅肚兜。

楚熙然毫不避諱地打量著向貴妃，姿容雖不算這後宮裏最好的，但那份妖嬈的風情卻甚是撩人。

「皇後，看夠了沒？」賀蘭若明拾起被子替向貴妃裹好，這才放下雙腳，等小林子替他穿鞋。

楚熙然收回眼神，看向一直沒正眼瞧上自己的賀蘭若明，心又涼了幾分，慢語道：「皇上好雅興，大白天就躲在寝宮裏享美人之福，卻讓年紀小小的太子跪在外頭，不知皇上準備讓太子跪到何時？臣妾也好候著時辰給太子叫禦醫。」

「皇後是在怪朕？」賀蘭若明聲音一挑高，不滿道：「身為太子，無視宮中規矩，亂闖幹清宮，還對貴妃出言不遜，朕罰他怎麽不應該？還是說，太子那些胡話是皇後教的？」

楚熙然聽到這終於明白，原來賀蘭若明發怒懲治太子，怕是因著太子說了些難聽的話冒犯到了向阿朵。

「哦？太子都說了些什麽？不如皇上說給臣妾聽聽？」楚熙然冷冷一笑，見賀蘭若明瞪著自己，又道：「太子說了什麽臣妾是真的不知，不過這朝廷上傳著什麽臣妾卻不得不知。

「臣妾早晨在太和殿等皇上，下午在禦書房也等皇上，可皇上人呢？皇上有沒有數過幾日沒上朝了？有沒有看過禦書房裏堆著的折子快比小山高了！皇上可曾理會過？難道皇上封了貴妃後，準備做個『春宵苦短日高起，君王從此不早朝』的昏君了嗎！」

楚熙然的話說得極重，卻句句在理，即使賀蘭若明貴為天子，也辯駁不得，他只得繃緊一張臉，眼神裏滿是狠戾之色。

「請皇後治臣妾的罪。」向貴妃突然沖出來跪在地上，羸弱的肩膀看起來楚楚可憐，倒像是楚熙然欺負她了。

「向貴妃，你以為本宮真的不敢治你的罪嗎？」

「你敢！」賀蘭若明站起身，擋在向阿朵身前喝道。

楚熙然将他從頭看到腳，眼神繞了三圈，方才長嘆一聲：「皇上，別忘了，後宮是由臣妾作主的！」

賀蘭若明獰笑著回道：「皇後，別忘了朕乃是皇上，朕可以給你後位，也可以收回。」

「噢？難道皇上忘了這個嗎？」楚熙然從懷中掏出貼身帶著的漢白玉龍鳳雞心佩，呈現在賀蘭若明眼前，「皇上可還認得？」

「這是……」賀蘭若明眼中閃過一絲迷惑，求助似的回頭看著向阿朵。

「皇上果然把四年前親自賜予臣妾的玉佩也給忘了？」楚熙然收回玉佩放進懷裏，眼裏卻多了一份柔和，「這是當年分別時，皇上賜給臣妾的。皇上那時說，這個玉佩的正面是龍鳳圖騰，背面是『天承之後』四個字，它象征著臣妾是天承唯一的皇後，只要玉佩在臣妾手裏，就是皇上也不能廢了臣妾。

「皇上還說，天承的後位你會替我留著，一年兩年又或者是十年二十年，你都會等著我回來。皇上難道也一并忘了？」

賀蘭若明沒有回答，只看著楚熙然幽深晶亮的雙眼，彷佛被吸進去一般。

「現在臣妾回來了，皇上卻不記得了？」楚熙然向前一步，靠近到賀蘭若明身前，輕輕一笑道：「剛才臣妾說的一切，皇上也都在朝堂上當著所有大臣的面下過旨意，所以即使皇上現在有廢後之心，也廢不了，除非是臣妾不想當這個皇後了！」

賀蘭若明看著忽然貼近的楚熙然，原本充滿戾氣的雙眼漸漸溫和下來，而後又是一陣彷徨，正當他無措之際，楚熙然又道：「若明，難道四年一過你都忘了嗎？」

「熙然……」賀蘭若明脫口而出兩個字，剛一出神，心口又是一陣熟悉的絞痛，他不得不捂著心口退回床邊坐下，大口喘著氣，臉上竟是疼得抽搐不止。

「皇上！」向阿朵第一時間撲上去抱住賀蘭若明，一邊拍著他的背安撫，「皇上，舊傷未好，不宜動怒，當心又複發了！」

就在這一拉扯間，賀蘭若明裏衣的衣襟向兩邊松開幾寸，楚熙然一眼瞥到他胸口上的疤痕，心裏一愣，立刻醒悟那是在戰場上，賀蘭舍身救他的時候留下的，沒想到那麽多年過去，這疤痕竟然還如此明顯。

「小林子，快去宣禦醫。」

楚熙然喉嚨一澀，擔心著跨步上前，不想自己才走近一步，就聽賀蘭若明大叫起來：「你滾，朕不想看到你！」

「皇上！」見他似乎疼得更厲害了，楚熙然突然停下身，稍一思慮，又往後退了幾步，果然見到賀蘭若明的臉色好了一點。賀蘭若明的心絞痛彷佛與自己的親近有關，楚熙然想到此處，拿眼看了看向阿朵。

向阿朵像是知道楚熙然正看著自己，也略一擡頭回過眼來看他，「皇後，皇上身體不适，其他的事以後再說吧。」

「以後？那太子還要跪到何時？」楚熙然冷著臉問。

「準他回宮！」賀蘭若明緩了過來，只一張臉還有些發白，他軟軟地一揮手，說：「朕要歇息了。」

「那臣妾替太子謝皇上寬恕。」

雖然還有些擔心賀蘭若明，但楚熙然知道在沒得到雷山縣傳回來的消息前，他不能妄動，於是最後看了眼房裏的兩人，又著小林子好生伺候著，這才走出乾清宮，将還跪著的太子抱在懷裏，匆匆回到永和宮去。

隔日，皇上就下了旨意，将寝宮搬至養心殿，住於養心殿的東暖閣內，并設立在西暖閣處理政務，同時下旨讓向貴妃也搬入養心殿內，賜住體順堂，但也保留坤寧宮為貴妃正殿。旨意一下，後宮又是一陣嘩然，貴妃受寵毫無疑問，其餘各宮嫔妃的眉頭跟著這個消息蹙得更緊了。

「主子，貴嫔、麗嫔求見。」小順子打斷了正在發呆的楚熙然。

「有何事？」

「只說是來給主子問安的。」

「讓她們進來吧。」楚熙然心知這兩個女子一定不只是請安這麽簡單，但若不宣，估計她們也不會輕易罷休。

「臣妾給皇後請安，皇後萬福！」貴嫔穆雲和麗嫔霍飛兒齊身問安。

「禀皇後，如今向貴妃獨寵後宮，以致皇上連日廢早朝，實屬禍害！皇後應該按後宮規矩治向貴妃一個妖媚惑主之罪！」說這話的是貴嫔。

「哦？那照你意思，該怎麽判？」楚熙然接過小順子遞上來的茶碗，揭開蓋後只低頭一聞，又重新蓋上了茶蓋放到一邊。

「輕則打入冷宮，重則一尺白绫！」貴嫔說這話的時候眼也沒眨一下。

楚熙然心裏冷哼一聲，但面上依舊挂著随和的笑容，轉向麗嫔問：「麗嫔，說說你的看法。」

「照臣妾所想，不如遣她出宮。一來向貴妃是皇上親自帶回宮的，來歷尚不清楚，遣出宮最為合适；二來，若賜死向貴妃的話會讓皇後落人話柄，甚至招致皇上怨恨。」

楚熙然不置可否地點點頭，說：「你們先下去吧，本宮自有主張。」

「皇後……」

貴嫔還想說話，卻聽麗嫔悠悠道：「臣妾先告退了。」

「那臣妾也告退了。」見麗嫔離開，貴嫔眼珠一轉，也跟著離開。

兩人退出永和宮後，楚熙然又舉起一邊的茶碗抿了一口，問小順子道：「你怎麽看？」

小順子跟著楚熙然在後宮裏頭打滾了十個年頭，自然也不是省油的燈，只見他嘿嘿一笑，說：「照奴才看來，貴嫔有一石二鳥之心，且做事心狠，只可惜她頭腦不聰明；倒是麗嫔心思慎密，話語裏有挑撥之意，需防著點才好。」

「貴嫔想讓我賜死向貴妃，但這樣皇上必定大怒，得益的自然是她們；麗嫔一語道破貴嫔心思，看起來仁厚，話語裏也向著我這個皇後，可是……遣向貴妃出宮，皇上難道就會不怨我嗎？」楚熙然搖著頭笑了會兒，站起身走到窗口，思緒卻飄到了很遠的地方，只聽他長嘆一口氣，道：「小順子，你還記得當年的瑤貴人瑤夕冉嗎？」

「記得。」小順子見自家主子的模樣，知道他想起來那些傷心往事，「都過去那麽多年，主子就別往心裏去了。」

「不覺得現在與當年很像嗎？向阿朵是皇上親自帶回來的，獨寵於後宮，與瑤貴人的情形一模一樣，唯一的區別就是瑤貴人是個男的，而向阿朵卻是個女人。」

楚熙然沈吟片刻，又道：「一個女人的确要比我更适合主宰後宮，若她沒有問題，皇上也真的移情於他，那我會心甘情願把鳳印交出來，然後離開皇宮歸隐山林，繼續過之前的平淡日子。相信總有一日，我會忘記的。」

「主子……」

「可是，現在的事情卻沒那麽簡單，他的一言一行與過去迥然相反，還有太子的事也讓我放心不下，總覺得這裏頭的事越來越詭異。」楚熙然的雙眉鎖得更深，「他曾以天子之軀為我擋刀，差點連性命都丢了，現在，就換我為他鎮守後宮，即使再難熬，也要忍到水落石出的那一天。」

又過了幾日，影衛那邊傳回來了消息。回來的影衛叫影葉，是留在雷山縣查探的兩個影衛中的一個，讓楚熙然吃驚的是，居然是影月帶著影葉一起來的。

「影月，怎麽連你也來了？」見影月站在面前，楚熙然心底的不安更重了。

「回皇後，事關皇上安危，影月作為影衛之首責無旁貸，況且皇上失蹤前囑咐過，讓影衛全部聽令於皇後，此事等影葉報告後，還需主子作主。」影月推了推身身邊的影葉，低沈著聲音說：「你說。」

「是。」同樣戴著青銅面具的影葉走上前一步，将這些日子查到的事實一一說出，「湘西一帶苗族的分支很多，有尚未開化、不得與漢人通婚的生苗，也有被漢化的熟苗，其中最讓人無法接近且藏匿得最深的就是蠱苗。

「據屬下和影風分頭查探得知，巴哈苗寨只是普通的苗寨，并不懂蠱術，寨子裏的苗人和雷山縣一帶的漢人相處融洽，常有來往。

「可是三年前，巴哈苗寨裏的一個漢子在外惹到蠱苗的人，被下了蠱，差點一命嗚呼，幸得一個路過的苗人所救，而這個異鄉來的苗人就是現在的大巫師。老寨主非常看重他，而寨裏人無論大病小病都會找大巫師醫治，所以這個神秘來歷的大巫師地位很高。

「屬下問過許多人後才發覺，除了老寨主外，幾乎無人見過大巫師的真實面目。屬下和影風覺得奇怪，便四處打探，只查到這位大巫師的蠱術十分厲害，卻始終查不到他的來歷。」

「他會用蠱？」楚熙然聽到這，心裏已經了然，「那是他親自下的蠱還是他教向阿朵下的？」

「回主子，看皇上情形應該是中了桃花蠱，中此蠱者會對施蠱之人死心塌地，而一旦對他人動心就會被蠱毒反噬、導致心絞疼痛、猶如萬蟻啃心。所以，這蠱應該是向阿朵下的。」

「可是皇上對以前的事似乎也不太記得，這跟桃花蠱有關嗎？」

「屬下也不知道，也許有關，也許是其他巫術也說不定。」

「桃花蠱可有解？」

「這……」影葉一低頭，回答道：「暫時還未找到解蠱的方法，所以影風繼續留在雷山縣尋找。」

「影月，你再多調點人去湘西，不局限於雷山縣，凡有苗寨的地方都要打聽。」

「是！」

「皇上是怎麽會出現在巴哈山寨的可查出來了？」楚熙然繼續看向影葉問。

「只查出是向阿朵在山上看到受傷昏迷的皇上，於是回寨子找人來幫忙将皇上擡回苗寨，表面上看起來的确是向阿朵和巴哈苗寨的人救了皇上，但奇怪的是，雷山與皇上遇刺的地點有些距離，皇上是怎樣獨自逃到那邊後又昏倒的呢？」

「看來這個問題只有皇上和向阿朵才能回答我們了。」一抹肅殺之意在楚熙然眼中閃過，「派人在巴哈苗寨外監視，特別是老寨主和大巫師，一旦有異樣立刻禀告。」

「是！」

影月和影葉離開後，小順子将燭火挑暗，伺候著楚熙然睡下。

誰知才沒睡多久，就被外頭的吵鬧聲驚醒，他一骨碌坐起身，喊來小順子問：「外面在吵什麽？」

「回主子，是毓慶宮的小太監夜闖永和宮。」

「太子殿裏頭的？快傳！」

小順子将被攔住的太監帶進東暖閣裏頭，那小太監正是白天那一個，只見他撲通一聲跪在地上，哭著道：「求皇後救太子殿下！」

「怎麽了？」楚熙然披著外衣坐在床邊急問。

「太子中毒了！」

「什麽？！」楚熙然吓得手腳冰涼，吼道：「還不快傳禦醫生？」

「值夜的禦醫現在都在南三所的禦藥房裏，奴才職位低微，沒有手谕根本進不了錫慶門，所以奴才剛才去養心殿讨皇上手谕，結果到了養心殿門口就被擋了出來，奴才只能來找皇後主子！」

「小順子，你帶著腰牌去把禦醫給本宮叫到毓慶宮！誰敢攔殺無赦！」楚熙然此刻睡意全無，眼裏冒著點點火星，「其他人随本宮去毓慶宮！」

到了毓慶宮，果然見到太子賀蘭若熙慘白著一張臉躺在床上，渾身滾燙且抽搐不止。楚熙然焦急地坐在一邊，不一會兒周禦醫小跑著進來。

「不必多禮，先替太子看看，究竟中了什麽毒？」

周禦醫用袖子一抹腦門上的汗珠，坐到椅子上替太子診脈，又翻了下他的眼皮，觀察了下五官，回道：「禀皇後，太子中的是曼陀羅花的毒。所幸食入不多，用綠豆衣、銀花、甘草水煎後分多次服用即可。」

「快去辦！」

「是，臣這就去抓藥。」

「等一下，小德子。」楚熙然口中的小德子就是夜闖永和宮的小太監。

「奴才在。」

「你陪周禦醫去禦藥房抓藥，小順子，著人在太子宮殿裏起爐竈準備煎藥！」

「是！」

小德子領了旨意，跟著周禦醫匆匆往禦藥房而去。

忙了一夜，太子被灌了幾次藥後終於漸漸好轉，楚熙然吊著的一顆心才算放下。

「周禦醫，這曼陀羅花毒究竟是什麽東西？」楚熙然回想起來依舊覺得心驚肉跳。

「回皇後，曼陀羅花毒就是所謂的情花毒，這花喜陽，多種在山坡、河岸等地，若誤食其種子、果實、葉、花，都會中毒，中毒深久後會昏迷乃至呼吸停歇而亡。好在太子中毒不深，而且發現得早，若再拖上幾個時辰就危險了。」

「知道了。」楚熙然點點頭，又道：「辛苦周禦醫了，你先退下去歇息吧，有事了本宮會再找人傳召。」

「謝皇後，臣告退。」周禦醫走後，楚熙然著小順子關上毓慶宮的大門，把宮裏當夜值夜的太監宮女一并叫到自己面前。

「小德子，你是太子的貼身太監，你告訴本宮，今夜太子都吃了些什麽？」

「回主子，太子用完晚膳後，直到睡前才飲了一碗銀耳羹。」小德子答道。

「銀耳羹？都經了誰的手，給本宮站出來。」楚熙然話音一落，就見一個太監和一個宮女撲通一聲跪在地上，皆已吓得渾身發抖。

「不要怕，告訴本宮是誰去的禦膳房，是誰接的手送進太子寝宮的，一路上有沒有碰到過什麽人？」

「回皇後，是奴才去的禦膳房，這是太子的習慣，睡前總要喝一小盅羹湯，每次都是奴才去取的。」左邊跪著的小太監磕頭回話。

「你叫什麽？幾時入宮的？跟了太子幾年？」

「回皇後，奴才叫小全子，十二歲入宮就在太子身邊伺候，已經三年了。」

「你一路回來可有碰見什麽人？」

「沒有。」

「那你呢？」楚熙然問向右邊的小宮女。

「回皇後，奴婢叫春兒，十三歲入宮，十五歲進的毓慶宮，已經伺候太子兩年了。是奴婢從小全子手裏接過銀耳羹送進太子寝宮、再交給小德子的，期間并未碰到過他人。」

「皇後，奴才忽然想起來，奴才剛進禦膳房的時候，看到貴嫔娘娘的貼身宮女端了一碗燕窩粥出來。」小全子插嘴說道。

「貴嫔？」楚熙然微皺起雙眉，思慮片刻後又一一掃過面前一群太監宮女，才道：「本宮決定，從今兒起，太子搬入永和宮與本宮同住，你們好生替太子收拾一下，天亮後就把太子常用的東西搬過去。小德子你跟著太子一起過來，其他人一概留在毓慶宮。」