第25章
距離羅伊離開那個地下石窟已經過去半年多了。但離開的那天所發生的一切，他仍然清晰記得。
在北行的一路上，羅伊總是反複咀嚼回憶那天的情景，想多了才慢慢明白，葡萄當時說不想他離開，一定是真的，但也不得不讓他離開。他呆在那裏又能幫得了什麽呢。
他責備自己當時竟沒能迅速反應過來，還對葡萄說了沖動的話。為了減輕一點罪惡感，他總是安慰自己，他正在前往救他的路上。等葡萄出來了，一切都能說清楚。當然，如果到了那時，可能一切也不那麽重要了。
當他睡在星空下，或面對篝火獨自發呆的時候，羅伊還會想象葡萄出來以後的生活。但是他想象中的葡萄是沒有臉的。他不願意給葡萄安一個随意的想象。所以出現在他想象中最多的，是葡萄的手。那雙他觸碰過，看見過，微涼又柔軟的手。
他整整出行了半年多，近兩百天的跋山涉水。吃了不少苦，人已經又黑又瘦。如果此行沒有戛然而止，他大抵會繼續毫無怨言地前進。這一路上，羅伊從未有一秒懷疑過他此行的目的。他願意走這一遭，承受所有的危險和苦難，踏入他從未見過的世界，全是為了葡萄能再一次站在太陽下，為了他能吃到新鮮的菜葉，看書的時候有燈。他甚至沒有像弟弟揶揄的那樣，從葡萄身上期待過分的回報，他只是想給他自由而已。
這個信念一天比一天堅固，直到齊思林往他的頭上砸了一悶棍。羅伊單線條的腦袋一時轉不過來了。
“什……什麽意思？”羅伊咬牙切齒，他的自我保護機制讓他變得暴躁，“你是什麽意思！”他跳起來一把揪住齊思林的衣領，在他出手毆打對方之前，奈特慘叫着攔腰抱住了他，試圖把他按回座位上。而齊思林忙不疊往後躲，場面一時混亂。騷亂甚至引來了隔壁屋的圍觀。
“齊思林，你那邊好像很熱鬧，這可不像你。”一個和齊思林年齡差不多的婦人把腦袋伸出了窗戶。透過窗戶，她看到屋裏有陌生人，感嘆：“這真是稀罕事。你居然有訪客。”
“沒事……”齊思林狼狽地躲開羅伊的鐵拳，“他們說葡萄需要幫助。”
羅伊看了一眼那個婦人，注意到葡萄這個名字使那婦人臉上關切的表情消失了。取而代之的是厭惡的神情。
“那趕快送走他們吧。”婦人說着，關上了窗。
怎麽回事？羅伊想，他從窗戶看出去，注意到其他屋子裏也有目光在盯着他們。出乎羅伊的預料——他來這裏後一切都出乎他預料——葡萄的名字就像一罐黑墨水倒進了清水盆裏，黑暗與沉默擴散開來。那些原本好奇的目光都變得不友善起來。
羅伊的拳頭慢慢放了下來。
“這到底是怎麽回事！”他壓低聲音問齊思林，“你和葡萄有過節嗎？”
齊思林被他揪着衣領，奈特拼命拽着羅伊：“你放開他！好好說不行嗎！”
羅伊瞪着對方，但只能從對方的臉上讀到憤怒和冷酷。他總算放開了手，吸了口氣，緩緩回到自己的座椅上。他兩手焦慮地攪在一起，目不轉睛地盯着齊思林。仿佛他只要聽到任何假話，就要跳起來把他掐死。
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齊思林死裏逃生，扯了扯被揪亂的衣服，揉了一把亂掉的頭發，鎮定下來。
他說：“年輕人，你既然這麽相信他，那不如現在就從這裏離開。因為從我嘴裏說出來的話，沒有一句會是你想聽的。”
羅伊的眉頭皺了起來。奈特擔心地看看齊思林，看看哥哥，悄聲對哥哥說：“先聽聽他的說法。”
羅伊壓抑住暴怒的情緒，奈特趕緊把仙人掌汁遞過去，他喝了一口，冷靜了很多。
齊思林于是接着說：“自從葡萄丢下這個爛攤子走了以後，我就知道他這麽搞下去，總有一天他會陷入自己收拾不了的事。”
羅伊插嘴：“什麽爛攤子？”奈特踢了他一腳。
齊思林：“葡萄的性格不怎麽能和周圍人相處融洽，他的老師也去世了，果然這麽多年過去了，他還是只能想到來找我。但他讓你來找我，一定不是因為他想讓我幫助他。葡萄是個某種程度上來說，非常狡猾的孩子。他很清楚誰會幫他，你就會幫他，他沒有看錯你。但我就不會。我就算想幫也幫不了他，如你所見，我只是一個普通人，連你的拳頭都躲不開。這樣聽起來是很殘酷，我也許應該先想想辦法，然後再告訴你無能為力。但實際上，我對他惹的事或者惹的人能猜到一些，那都不是我一個老頭能改變的。你如果進一步知道過去發生了什麽，也會理解我剛才說的話。
“在過來的一路上，你的表情就在說，這裏怎麽會有人居住，這些人到底是誰，是幹什麽的。為什麽會有人住在這種嚴酷的環境裏。現在你能得到答案了，我們這些居住在這裏的人，或者準确說，被困在這裏的人，都是奧利金國家術士團的成員。”
羅伊和奈特都對這個答案感到了驚訝。術士團！那是奧利金最高明的醫生們。他們用“術”替人看病，是整個奧利金最珍貴的資源。如果當初他和奈特的父母能出得起錢看術士，也不會那麽早逝了。
聽說術士團的人經常游歷四海，探尋草藥和醫術。他們出現在哪裏都不過分，但很少長時間停留。到底發生了什麽？
齊思林：“十年前，我們的探索隊來到了奧利金北部，準備做北域的探索。在這裏發生了一些意外，導致我們再也回不了自己的國家。現在可以說，我們的一生都被困在這裏，我們的世世代代也會被困在這裏。有些我們的成員在十年前和家人道別，至今再也沒有見過面，甚至都不知道對方是不是還活着。在那場意外裏，也有人失去了自己最親密的人。而那場意外就是葡萄引起的，是他在經過規勸和阻止後，一意孤行地引起的。所以你可以理解這裏的人對他的憤怒。他的名字已經很多年不被人在這裏提起了，大家都想忘了他，接受自己目前的處境。但你的到來，又提醒起了他們這悲痛的經歷。”
火光下，齊思林那張皺紋深刻的臉愈發嚴肅。羅伊看着他，覺得這一切不是玩笑。
“他到底做了什麽？”羅伊艱難地問。
齊思林說：“你們到現在應該還沒有注意到，在你們的腳下，潭水之下，是惡魔的誕生地。”
羅伊：“什麽？”
奈特跳了起來，走到窗邊往下看那汪潭水。他們的位置在天頂的倒挂森林中。而森林的下方是一口巨大的潭水，就像一只怪物張大了嘴，企圖将整個森林吞入喉中。深色的潭水仿佛通往貪婪的喉管，根本見不到底。
奈特突然倒吸了一口氣：“羅伊，你看！”
羅伊走過去，在奈特的指引下往下看。
整個石窟中是沒有風的。但是那汪潭水的表面有波紋在一圈一圈地散開。仿佛地底下有什麽不知名的怪物在不安地活動，時不時震皺了水的表面。
羅伊難以置信，猶豫地問：“惡魔……真的存在嗎？這不是用來哄小孩的故事嗎？惡魔，巨龍，精靈……”
齊思林：“你連這也不知道嗎？葡萄就是個木精靈。”
羅伊啞口無言。
齊思林：“木精靈是瓦力族人口中的山鬼，帶來厄運的鬼神。現在看來，的确沒錯，葡萄他就是這一切厄運的源頭。他比我們都更了解惡魔。他召喚了它。殺死了自己的老師，毀滅了整個綠薔薇鎮。感謝他的所作所為，我們一生都要被困在這裏，鎮壓惡魔，防止它吞噬掉整個奧利金。”
他看着羅伊那無法接受的樣子，說：“看來你真的不了解他。不要相信一個木精靈對你說的任何話。他們狡猾，懂人心。他們知道怎麽操控你。”
“不……”羅伊站起來，來回踱步，“不應該是這樣……”
他忽然想起了懷力的警告：永遠不要相信怪物說的任何話。他甚至感到呼吸困難，艱難地咳了一聲，“什麽味道，這麽刺鼻……”
“下面在焚燒硫磺。”齊思林說，“硫磺的味道會讓惡魔虛弱。我們每天需要焚燒三次。當我們焚燒的時候，外面的風沙就會停止。明天的這個時候，是你們離開的最佳時候。”
“外面的狂風，是惡魔引起的嗎？”奈特問。他也感到嗓子疼痛，不禁咳了兩聲。
“你相信我所說的惡魔的事嗎？”齊思林問他。奈特老實地說：“說實話還不能完全相信。我很願意聽更多。”
齊思林的眉頭松開了，第一次露出了親切的神情。
“你是個冷靜的小夥子，也許你還挺有做術士的天分的。”他說。
奈特看了一眼哥哥，顯然哥哥也還沒有完全相信這個術士的話。或者說很不願意相信。
“我想起來了……”羅伊忽然自言自語，“這個味道我聞到過一次！”
“在葡萄的身上嗎？”齊思林問。
羅伊捏緊了拳頭。
“在他們囚禁葡萄的房間裏。他們說這樣對付他，怪物兩三天都無法動彈……”
說到這裏，羅伊也意識到自己在說什麽。他沮喪地一屁股坐下來，捂住了臉。
