第35章
士兵們沿着葡萄挖通的地道追蹤。他們幾人合作，一人挖掘，另兩人将泥土搬運出去，打通地道的速度比葡萄的嗜石獸快得多，不一會兒，與葡萄的距離就縮短到只隔着薄薄一層泥土。
在這裏，負責挖掘的士兵卡洛維奇聽到了奇怪的聲音，便停了下來。他的兩位夥伴剛剛扛着泥土往外頭送去，因此，地道裏只剩他一個。一旦沒有了鏟土的聲音，地道裏那奇怪的聲音就變得清晰了起來。
那聲音來自他的前方，非常接近。如果按地面房間來算的話，可能只是一牆之隔的距離。卡洛維奇先聽到的是挖掘聲，雜亂無章，又非常快速，不像是用鏟子扒土，卻像某種獸類。
獸類……？
他咽了口唾沫。
他能那麽義無反顧地一路追殺，是因為他看到對方只是個弱不禁風的男孩。但此刻他突然想起，在他接到的命令中，他們要抓的是——“惡魔”。
難道真的是惡魔？
如果說他在第一次聽說時仍完全不信，但在這詭異的地下獨處，聽着那不屬于人類的挖掘聲時，他內心的恐懼複燃了。滋生的恐懼像灰色的霧霾壓抑在人的腦際，他抓緊了鏟子。
而在他仔細側耳傾聽後，他竟聽到那頭野獸的喘息。這從喉間壓抑的詭異喘息是他從未聽到過的。這果然不屬于人類，他想着，握着鏟子的手心滲出了汗。
往往在這樣做關鍵決定的時候，卡洛維奇想到的是自己的妻子，還有才出生沒多久的兒子。我不該冒這個險，這是他的第一個念頭。
但如果我成功了呢……？他轉念又想，我一個人逮住了惡魔，也許我能受到領主的封賞。我家小子就再也不用像我一樣賣苦命。他也許能去學院上學，就連毛妮都不用再因為一把斷掉的叉子唠叨我一整個月。
他意識到他做士兵的日子望不到頭，現在也許是他此生唯一一個出頭之日。對金錢和名譽的渴望燃起了他勇氣。他像舉着長矛那樣橫着舉着那把鏟子，在他再三鼓起勇氣後，他奮力一鏟子捅過去。沒想到手感那麽松弛，隔離兩個通道的土壁竟已經薄得一下就被捅穿。失去支撐的碎土轟然掉落，兩個地道就這樣連了起來。
大量的灰塵布滿了空氣，卡洛維奇一邊捂着鼻子，一邊舉起地上的油燈。燈光映到洞內，他眯着眼睛，看到正在挖土的嗜石獸，和癱靠在一邊驚恐看着他的葡萄。洞挖穿後空氣湧了進來，葡萄終于能夠呼吸，一邊咳一邊喘息。
原來挖土聲和喘氣聲是這麽回事！卡洛維奇驚喜地想，幸好沒有退縮，我的勇敢會得到回報！他踏進那個洞裏，看到葡萄在驚恐地拼命搖頭：“不……不……你不能過……過來！不要過，過來！”
卡洛維奇心中産生了一絲內疚感。畢竟這“惡魔”太像人類了。
“對不起，我得……呃……抓住你。”他抱歉地解釋着，上前抓住了葡萄的手腕。他能感覺到那個人驚吓地倒吸了一口氣。
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卡洛維奇的時間在那一刻停滞了。
原來他不是害怕我……
這是他在理性猶存時，最後産生的想法。
卡洛維奇的兩個同伴趕來的時候，看到的是他身體碎裂的一瞬間。他們本來只能看到卡洛維奇黑色的背影，他的身影擋住了光，并不能看清洞裏的場景。
他們想，難道卡洛維奇那家夥準備獨占好處！于是加快腳步趕過去。突然，燈光就透了過來。而擋在燈前的身體消失了。準确地說，爆裂成了碎塊，發出了一聲一腳踩進生肉裏的令人作嘔的聲音。爆裂的屍體碎塊并沒有噴濺出去，而是無力地掉到地上，碎肉中的血連成幾條血線，被吸進那個洞裏。被抽幹血的肉塊變成了幹枯的渣滓和骨頭的粉末。
他們親眼瞪着這一切發生，反應過來時，往後退了一步。雖然他們看不見，但一只由黑霧變成的手搭在了洞口，一張醜陋的黑臉從洞口探出來，渴望地對他們張開了嘴。黑霧組成的唾液從那張嘴裏瀑布般流瀉。它已經饑餓太久。
“啊——！！！”
那兩人嚎叫起來，腿軟一屁股坐在地上，但還是蹬着腿，亂抓到土壁，跌跌撞撞地爬起來逃走了。黑霧嘗試追擊獵物，但顯然無法離開宿主太遠。它撈了個空，連衣服都沒撩到，只能慢慢地縮回洞裏。
這一切發生得太快，葡萄仍貼在土壁上，一臉震驚地瞪着地面。這震驚慢慢變成憤怒。他把發抖的手指湊到嘴邊，咬開了一道口，因為咬得太深，血順着拇指流到了手腕，但他毫無感覺。他眼裏浮起淚，在自己的額頭上畫了一個咒印，咬着牙，猛地注入一股法力。那團為所欲為的黑霧頓時發出了痛苦的尖嘯，扭曲着囫囵縮回了葡萄的身體裏。它回來的一瞬間，葡萄抱着頭蜷縮起來，又忍不住捂住手臂抱住自己。這個法術将他體內的惡魔管束，不會再随便在他意識不清的時候跑出來。但對宿主來說，他将随時随地抗衡想獲得自由的惡魔。惡魔出不去，就會從內部搗鬼，就像有人不斷用刀子往骨頭上剜。這無疑讓葡萄更虛弱了。
此時，英靈冢自內而外，每隔幾呎就有一個全副武裝的士兵把手。士兵們被要求劍出鞘，“就像前方有個弓箭手那樣警戒，刺傷出現的任何可疑人物，但得抓活的”，這是他們得到的命令。另有一隊人，捧着那棵信鴿藤，按照葉片的指示緊張地尋找着他們的目标。
突然，那棵藤毫無預兆地軟倒了。負責捧着信鴿藤的将領啊了一聲，緊張地碰碰那棵植物，但它不再動了。将領瞪着它，抓過自己的手下：“快，去通知領主！”
葡萄痛得哆嗦，甚至有股想吐的感覺。雖然只要擦去額頭的咒印，疼痛就會立刻消失。但他并沒有那麽做，而是咬着牙試圖習慣這種痛覺。他的時間實在不多了。他慢慢站起來，在他被打擾的短短時間裏，布魯又往前挖了一小段。他踉跄着跟上去。
懷力憂心忡忡地站在格斯身邊。部署好兵力後，他們就從英靈冢內撤出來了，正在一個安全距離內觀察着那裏的一舉一動——英靈冢旁的紀念鐘樓。從鐘樓上能俯瞰到這占地面積巨大的大型陵墓。那下面埋葬着奧利金建國以來，從這塊領地上誕生的所有英勇戰死的士兵。白色大理石墓碑排列得幹淨整潔，有專人打掃，幾百年來歷久彌新，是這塊領地過去的榮光所在。因為是冬天，整個園區并沒有什麽綠意，寒冷中透出肅殺。
格斯習慣地去轉自己的戒指，發現戒指并不在手上。
“你說我們會在哪裏抓到他呢？”格斯的口吻中帶着調侃，但表情可看不出任何玩笑的意思。
“就算他從地下鑽出來，或者從坐着鳥從天上掉下來，我們的人都會馬上發現他。”懷力說。
格斯像是被提醒了一般緊張了一下：“天上？”沉思，“我們還得準備點弓箭手。去，讓城頭的弓箭手過來。”
懷力一愣，小心提出：“城裏的兵力一共九百人，已經有七百人守在這裏了。如果再從城頭撤兵，我怕我們會被其他敵人鑽空子。”
格斯很驚訝他會說出這樣的話來。他揚起聲調：“懷力叔叔，你是糊塗了嗎？如果我們得到了葡萄的筆記，還會有這樣的擔憂嗎？這座英靈冢裏躺了近萬個勇猛戰死的将士。如果他們全都再次站起來，那下次再和蠻族交戰的時候，我們再也不用臨時征用那些不靠譜的農民入伍。不僅是這裏的英靈，我們一路上将會不斷有新的亡靈士兵加入我們，到時候我們就會是最強的！懷力叔叔，你還在等什麽？你不想看到這一天嗎？”
懷力啞口無言，又擔憂地看了一眼英靈冢，腳步始終躊躇不動。正在他想如何勸說格斯打消念頭，卻聽到格斯“嗯？”了一聲，指着下面：“他們不走了。已經找到葡萄了嗎？他們為什麽站那裏不動？”
懷力也湊上來看，從高處看到那個負責尋找葡萄的小隊已經停滞不前，卻也沒見葡萄的人。
不一會兒，小隊裏的人就捧着植物上來，報告了植物不再有反應的事。
格斯聽完臉色都變白了，立刻走向門口。卻在門口迎頭撞上了兩個心急慌忙趕過來的士兵。格斯身邊的士兵粗魯地把這兩個竟敢沖撞領主的士兵推到了地上。那兩個士兵看清是格斯，滾身起來單膝跪地：“領主大人，我們看看看到了！”
格斯敏感地察覺到他們的驚慌不同尋常：“說你看到的。”
“怪物！”他們大聲說，“我們知道去哪兒能找到怪物！”
格斯擰着的眉頭松開。
“真是，天神眷顧！”他高聲說着，大步向前走去，“走，讓我親眼看看這怪物想搞什麽花樣！”
而在格斯的目光離開墓園的時候，在那一眼望不到邊際的宏偉英靈冢中，巡邏的士兵們正面面相觑。
先是腳下若有若無的一次震動。有的人感覺到了，有的人說是幻覺。
第二次震動比第一次更明顯，也波及的範圍更大，所有人都感覺到了。
第三次，第四次，震感越來越強烈，幾乎要把人颠到地上。随着地面出現細碎的裂縫，士兵們驚訝地睜大眼睛：“地震了！地震來了！”
有轟隆聲從地下隐隐傳來，仿佛睡在地下的巨龍正在醒來，發出了低吼。
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