第38章 追兵 不是生離，卻是死別
雖此次随行的皆是武藝精湛的羽林衛和暗衛, 但黑衣人們的武功也是不容小觑，皆是利落狠辣的手法，招招出手都是尋人死穴, 且他們極擅配合，常常聯手作戰, 一時之間雙方人馬陷入了僵局。
不過畢竟黑衣人們事先埋伏在此，有備而來, 占了天時地利, 先手一戰還是或多或少地對他們這邊造成了傷亡, 而且江塵一方隊伍裏有不少不會武功的重臣貴族，難免要讓羽林衛分心保護。随着兩方人馬越殺越紅眼, 江塵一方竟漸漸落了下勢。
葉寒枝剛用紅纓槍挑破了一個人的喉嚨，她站得太近, 還帶着熱氣的鮮血直接噴到她的眼睛裏, 視野裏頓時赤紅一片, 她剛下意識地想用手擦拭, 卻猛然停住，反手便要刺向身後一個鬼魅般地向她游移近的身影, 只是還沒得手, 那人便已倒下，發出一聲悶哼, 羅鐵的聲音随即在她耳畔響起：“這樣下去不行。不管怎樣, 我們現在最重要的目标便是保護陛下, 葉将軍，您趁亂勢帶着剩下的甲字隊掩護陛下先走，臣來斷後。”
他知道葉寒枝是主上唯一的軟肋。便是保住了主上，葉寒枝卻死了, 恐怕主上不是尋死，便是也要變得一副瘋瘋癫癫的樣子，這樣的話，空救下主上一副軀殼又有什麽意義。所以除了主上的安危之外，最要緊的便是先唬住葉寒枝，讓她也一同撤退。
“不行，這樣留你們下來便是送死。”葉寒枝下意識地反駁道。江塵很少瞞她什麽，連他手裏最大的底牌——暗衛，也是和盤托出。所以她知道江塵手下的暗衛被他以實力由上到下分成了甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七隊，每隊一十二人，以十二生肖命名，其中甲字隊的暗衛實力最為恐怖，每個人都是從數十次的歷練中活下來的。這種歷練極為殘忍，每次都是從幾十甚至上百人裏厮殺拼搏，卻最終只能有一人而活。
這次江塵離京，還是大意了，只帶了甲字隊和戊字隊。
“現在的情勢緊急，不容再拖延了！”羅鐵厲聲吼道，連帶着臉上那道傷疤都抖動起來愈發猙獰，“你看這濃煙滾滾，既是催命符，卻也能掩護我們撤退，只不過我們隊伍一齊走目标實在是太大，只能被拆散了。”原是第一次敵人放群箭之時，那箭頭上的火星四射迸濺，便燃起不小的火來，而這座無名荒山又是茂密異常，萬木峥嵘，古樹參天，瘴氣沼澤俱存，微弱的火勢便也一發不可收拾起來，愈演愈烈。
山火，一向都是最可怕的存在。它一旦有了蔓延的趨勢，哪怕像葉寒枝這種武功高強、能飛天遁地的人也是生死難料，若是普通人，根本便沒有絲毫可以逃出去的希望。
“不要小瞧了我，我可是有名字。”羅鐵笑了笑，不知是驕傲還是凄涼，亦或是二者兼之：“只有甲字隊的前三首，才有被賜名的榮譽，也只有甲鼠，才能從暗處走向明面，有了自己的身份，我這羽林衛統領，便是陛下信任我的表現，是陛下明暗勢力的交接處。”
戰場上一向最将時機果斷，葉寒枝便不再猶豫，沖他點了點頭，他們二人對視了一瞬，皆是對強者的發自內心的尊重和敬佩，她向之前那個帶着秀珠姐弟的羽林衛打了個手勢，飛身踩過幾個黑衣人的頭頂，直奔江塵而去。
“枝枝，你沒受傷吧？”江塵看見葉寒枝臉上那血跡便是心頭一跳，連忙左看看右瞅瞅，仔細檢查起來，發現她無大礙後，才微微松了口氣。他和那些重臣還有貴族子弟一直被甲字隊列陣護住，此時看上去倒是挺精神的，也沒太大的慌亂，他的暗衛本就是天下一絕，這次被伏，就算自己這邊損失慘重，也要硬生生地把對手連着骨頭撕下塊肉來。
“山火已經愈演愈烈了，羅統領吩咐臣與甲字隊暗衛在濃煙的掩護下，先護送您離開，他則來接管這些重臣和貴族子弟。”葉寒枝低聲回到，一邊扯起他的袖子：“陛下，濃煙現在雖是能為我們掩飾，但瘴氣也是致命的，臣這裏還有小半壺水，倒在您袖子上了，您可要捂好口鼻了。”
江塵聞言便是連連搖頭：“你留着，孤不需要。”
“臣皮糙肉厚的，用不着。”葉寒枝一邊跟甲字隊的人交接着，開始在有序的安排下快速撤離，一邊又回過頭來低聲道：“這蠻山如此茂密，瘴氣沼澤俱有，深林處定有水源。”
江塵依舊還是那匹騎在溫順又通人性的老馬上，點了點頭：“孤倒不曾怕過對面那些宵小，不過若我們再纏鬥下去，這山火漸漸生起圍困的趨勢，到時候想跑也跑不出了，便棘手了。”
這場撤離遠遠比葉寒枝設想得要輕松得多，只遇到幾個小卒擋道，也沒費什麽力氣被他們很快解決掉。只是不到半柱香的時間，便很快遠離了那一片腥風血雨、屍骸遍地的人間地獄。
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然而他們才出了包圍圈不久，立馬有一股韻律奇怪的哨聲響起，打頭的黑衣人仔細辯解之後，便做了幾個手勢，他們的攻擊立刻放緩了不少，甚至開始有批次地撤退。
“羅統領，他們是因為火勢的原因才生了撤退之意的嗎？”一個羽林衛用牙齒撕下自己手腕上随意包紮的布條，開始單手上藥。
羅鐵眯起眼睛不語，卻猛地搖了搖頭：“這批人都是馴養出來的職業殺手，死都不怕，怎會怕火？”他瞳孔猛地放大：“不好，他們那邊的頭子難不成得了信，知道主上已經被我們掩護離去，現下豈不是轉而直奔主上而去？”
“快順着甲字隊留下的暗號去支援主上他們！”
深山小道崎岖不平，并不好走，眼見那片刀光劍影被甩在了身後，但他們一行人仍舊是被濃煙滾滾、火光沖天包圍。
“這山火燃得太快了，我們盡顧着找水源，卻沒管過方向不對，”葉寒枝臉色微變，但她知道現下是急不得的，只能冷靜處事。
江塵雖不擅騎術，幸而這匹馬極易溫馴又老實，他微微扯了扯缰繩，老馬便立即停下：“別管水源了，現下只能迎着風跑，別順風，不然怎麽都沒有火跑得快的。”
葉寒枝點了點頭，将一根食指吮了吮，随後放在風中感受了一會兒，她指着右邊說：“往這邊走。”
眼見着剛抛下火勢不一會兒，便有着黑色勁裝的暗衛報告道：“主上，屬下探查到，有追兵在左前方，人數還不少。”
“是那內鬼搞的鬼，他恐怕一直注意着孤的行蹤。”江塵沉了臉色，現下後有山火圍困，前右追兵襲來，還真是進退兩難。
葉寒枝反手抽出紅纓槍，之前她臉上的血跡還沒擦拭，凝在半張臉上，猶如修羅降世：“不管了，現在只能從前面殺出一條血路來。”
“若是時間充裕，以在下們和葉将軍的實力，自然不懼他們。可是前面的追兵實在是太多了，他們的目的也很明确，只有主上一人。這樣他們就算打不過，便是拖也能拖得後尾的山火襲來，與我們落個同歸而盡的下場。”還是這個暗衛，他搖了搖頭。他就是羅鐵排名之下的甲牛，被賜名于孟祺，執掌着甲字隊。
“那……”葉寒枝頓了頓，她反身向江塵行了個李：“請陛下分一半人馬給臣，臣願将前面的敵人引開。”
“孤不許。”江塵死死地盯着她，眼底充血：“無論到了什麽境況，便是死，孤也要和你一起死。”
照理說，葉寒枝武力雖高強，但她的主場畢竟是行軍打仗，而孟祺這樣的培訓多年的暗衛其實更能護住江塵安危，但他此刻也不得不妥協：“陛下，便讓臣領下如此重任吧。”
他将甲字隊一分為二，欲行裝整發，可他臨走之時面色又猶豫了一番：“若是有個人能披上主上的披風貍貓換太子，那就更逼真了。”
葉寒枝本下意識地想毛遂自薦，可還沒說出來便意識到江塵肯定是萬萬不準許的，正是躊躇糾結之時，卻聽見一道熟悉的女聲響起：“讓我來吧。”
“秀珠！”葉寒枝急忙地回過頭：“別胡鬧！”
秀珠搖了搖頭，眼裏噙滿淚水，哽咽道：“寒枝姐，我是當真的。我這條命是你撿回來的，我一直都想報答你。秀珠別無所求，只求你照顧好我的弟弟。”
“秀珠，可若不是我，你本來也不用卷入這些……”葉寒枝還想勸她，但這小姑娘已經自己爬上了孟祺的馬背，明明容貌那麽稚嫩，卻又一臉倔強地說：“把披風給我戴上吧。”
生死關頭，不能再拖延片刻，葉寒枝只能捏緊了拳頭，一邊将江塵的披風給她裹好，把容貌遮得嚴嚴實實的，一邊紅着眼眶說：“秀珠，我發誓，一定會護好你幼弟周全。”
秀珠溫柔又腼腆地笑了笑，如同初見一般。但這一次，不是生離，卻是死別。
