第6章 (4)
合自己和貝爾特先生，只是對菲利普屈膝行禮。考文垂夫人等蘭開斯特侯爵介紹完就笑着說：“還有件喜事呢，剛才卡洛琳小姐已經答應了伍德維爾先生的求婚，現在伍德維爾先生去給卡洛琳小姐的父親寫信去了。”
“是嗎？這真是太好了，露易絲，這一定是你們回來帶來的喜訊。”蘭開斯特侯爵對勃朗特太太溫和地說。勃朗特太太二十五六歲，和卡特琳夫人很像，卻沒有卡特琳夫人那麽刻薄，而十分柔和，聽到哥哥這樣說，勃朗特太太笑着說：“哥哥，這真是件喜事，那麽，我希望早日看到您娶嫂子。”
“瞧瞧，勃朗特先生，女人一出嫁之後就開始熱衷這些，我記得我剛回到英國的時候，她還說，怕我娶了嫂子對她不好，可現在，就希望我娶個嫂子回來。”
勃朗特先生是個溫和的年輕人，聽到蘭開斯特侯爵這話就大笑起來：“等女人生了孩子，就更熱衷這些了，我的兩個姐姐，都是這樣。”
“親愛的，你怎麽能這樣說呢？維持每一個家庭的平穩，這是我們女人該做的事。”勃朗特太太嗔怪地和自己的丈夫說話。房間內頓時添了一股溫柔的氣氛，這種氣氛讓埃莉諾覺得十分舒服，如果，沒有蘭開斯特侯爵看向自己的眼就更好了。
☆、16平靜
不等勃朗特太太把手放到勃朗特先生那裏，女管家已經道：“夫人說，她只想見露易絲小姐！”勃朗特太太的眉皺起來，輕輕地拍了下丈夫的胳膊，和女管家一起走出去。
“聽說，卡特琳夫人并不滿意勃朗特先生，以至于露易絲小姐和勃朗特先生訂婚五年都沒結婚。”瑪麗有些迫不及待地對瑪麗安咬起耳朵來，瑪麗安雖然不知道卡洛琳這話是什麽意思，可也知道，這話絕不是什麽好話，她的眉皺起，埃莉諾已經對瑪麗道：“蘭開斯特侯爵同意就可以了，不是嗎？”
這話讓瑪麗無法反駁，蘭開斯特侯爵和卡特琳夫人是不一樣的，卡特琳夫人嫌棄勃朗特先生門戶低微，前程不好，可蘭開斯特侯爵覺得勃朗特先生是個好青年，況且牧師的收入也足夠養家，不但大力促成妹妹嫁給勃朗特先生，還慷慨大方地在露易絲小姐的嫁妝裏又多加上一萬五千鎊，讓妹妹這輩子都可以衣食無憂。卡特琳夫人的反對就再也沒人提起。
小姐們在那竊竊私語，蘭開斯特侯爵已經在和勃朗特先生說別的話題，勃朗特先生臉上的黯然已經消失，看一眼小姐們笑着道：“侯爵閣下，露易絲曾說過，你是最慷慨大方的哥哥，也不知道什麽樣的淑女才配做您的夫人。”
“是嗎？”蘭開斯特侯爵的眉微微一揚，看一眼埃莉諾才笑着說：“可惜，是好哥哥未必會是好丈夫。”勃朗特先生以為蘭開斯特侯爵不過是在說笑話來開解自己，并沒有往心裏去。埃莉諾卻聽的很明白，唇不由微微揚起，和卡洛琳她們說的越發起勁了。
“我說，你聽到了嗎？”卡特琳夫人不滿地對女兒說話，勃朗特太太面對自己母親的時候總是有些局促，特別在聽說媽媽不耐煩的聲音時越發如此，看着女兒局促的模樣，卡特琳夫人把手揚起：“你自從嫁給那個勃朗特，現在越來越小氣，哪是我教出來的女兒。露易絲，你的婚事你哥哥強自做主，把你給嫁了。但他的婚事，蘭開斯特家族，絕不能再有第二個出身低微的人。”
“可是媽媽，布蘭奇子爵家，也未必……”勃朗特太太呼氣吸氣，總算心裏平穩了，提醒自己的母親。
卡特琳夫人不滿地拍拍椅子扶手，差點把頭上戴的睡帽給拍掉下來：“布蘭奇子爵家比起蘭開斯特家族，當然沒那麽高尚，可比起勃朗特來，又好不少。況且喬治安娜很得我的歡心，這才是最重要的。”
“可是媽媽，哥哥他不願意的話，您并不能……”勃朗特太太的話沒說完，卡特琳夫人就舉起手：“露易絲，我生了三個兒子，只有你一個女兒，我的所有財産都該歸你才對。”
勃朗特太太聽到母親的聲音放軟，眼不由低垂，當初卡特琳夫人就是用不給勃朗特太太一分錢的嫁妝來阻止勃朗特太太嫁給勃朗特先生，直到蘭開斯特侯爵歸來，才解開了這個結，現在，她又要用金錢來誘惑自己嗎？勃朗特太太擡起頭，對母親堅定地說：“媽媽，您的財産，願意歸誰，這是您的事，和我無關。況且艾麗莎夫人，一直都很尊敬您。”
艾麗莎夫人是蘭開斯特侯爵大弟弟的妻子，她嫁到蘭開斯特家族已經十三年了，生下兩子一女，每當丈夫去尋歡作樂時候，她就和卡特琳夫人住在一起。
那個女人？卡特琳夫人的眉又皺起來：“她為的不過是我的財産，哪是真心對我好。露易絲，你是我的女兒，你才該繼承我的財産。”
說來說去，就是只會用利誘，勃朗特太太依舊恭敬地對自己的母親道：“媽媽，您的意思我明白，可是婚姻的事，還是要哥哥喜歡才好。”說完勃朗特太太遲疑一下才道：“至于喬治安娜小姐，如果哥哥真的喜歡她，願意娶她，那我自然會送上祝福。”
卡特琳夫人登時又氣沖鬥牛，她陰狠地盯着自己的女兒：“露易絲，你越來越不乖巧了。”
勃朗特太太深吸一口氣，對母親屈膝行禮：“媽媽，您忘了，我已經出嫁，請稱呼我為勃朗特太太。”說完，勃朗特太太說聲告辭就離開了房間。
卡特琳夫人暴怒，差點就要追上去喊住女兒，過了很久才頹然坐下，不，這些事情怎能脫離自己的掌控，絕不，永遠都不能，侯爵夫人一定是喬治安娜小姐，絕不能是別人。卡特琳夫人的手握住拐杖，眼漸漸眯起，娶一個合适的侯爵夫人，是自己和兒子修複的第一步，不是別的。
勃朗特太太在拐角處停留下來，覺得心都在怦怦跳，自己的媽媽，果然一點都沒變。不，她變的更加暴戾了，這是一種年紀老去越發要抓緊身邊人的暴戾。
上帝，我在這向您祈禱，祈禱您給我力量，讓我永遠都不要變的這麽暴戾。勃朗特太太在窗口跪下祈禱，起身時快速地畫了十字，這才覺得可以去見人。
勃朗特太太剛轉身就看到考文垂夫人從樓上下來，身後還跟着一個侍女，兩人在客廳已經見過，勃朗特太太對考文垂夫人微笑示意。考文垂夫人看見勃朗特太太有稍許吃驚，但也對勃朗特太太點頭致意：“勃朗特太太你好，我是考文垂夫人，和我的兩個女兒正在莊園做客。”
勃朗特太太笑一笑：“是的，方才我們在客廳見過。”兩人寒暄幾句，也就一起進客廳，寒暄時勃朗特太太自然不會忘記誇贊埃莉諾的美貌。考文垂夫人也适時地表現出為女兒驕傲，兩人走進客廳，勃朗特先生已經來到自己太太面前，看了看自己妻子的臉色才松了一口氣：“親愛的，你能這樣真是太好了。”
客廳裏的人很多，勃朗特太太自然不會和丈夫說什麽，只是嗔怪地道：“愛德華，這是考文垂夫人，你沒有先行禮真是太失禮了。”勃朗特先生急忙地考文垂夫人鞠了一躬：“對不起夫人，我實在是太心急了。”
“年輕夫妻們情深意重，這是再正常不過的事，我還希望我的兩個女兒也有這樣的幸運，能在婚後和丈夫情意深重。”考文垂夫人笑着應答。
“是的，夫人，我向您保證，一定會對埃莉諾很好。”林西先生聽到了，不失時機的在那表白。
“真是個好男子！”瑪麗帶頭鼓起掌來，接着對林西先生笑着說：“林西先生，你不會還沒和埃莉諾求婚吧？”這話裏的撺掇之意再明顯不過。
林西先生的臉微微一紅，剛要開口對埃莉諾求婚，蘭開斯特侯爵已經笑着說：“求婚總要到第三次才能答應，埃莉諾小姐，想來你也是如此。”
這話給埃莉諾解了圍，但埃莉諾對侯爵還是沒有什麽好印象，只裝作羞澀用扇子遮住臉。林西先生那到口的求婚又咽下去，蘭開斯特侯爵已經笑着說：“方才管家過來說，午餐已經準備好了，我們去用午餐吧。卡洛琳小姐，還要請你把你未來的丈夫從樓上叫下來。”
卡洛琳小姐忍不住用手捂住臉：“侯爵，您真是太取笑我了。難道不能遣一個女仆去？”
“不能！”蘭開斯特侯爵嚴肅地搖頭：“這樣美好的時刻，當然只有卡洛琳小姐您最适合去。”瑪麗已經去推卡洛琳，卡洛琳放下捂住臉的手站起身往樓上跑去，衆人在客廳裏放聲大笑。
埃莉諾把遮面的扇子放下，蘭開斯特侯爵已經對埃莉諾笑着說：“有情人能成眷屬，總是美好的，埃莉諾小姐，你說是不是？”埃莉諾瞧着侯爵唇邊得意的笑，恨不得把侯爵的笑容給打去，但還是咬牙說：“是的，侯爵閣下。”
卡洛琳和伍德維爾這對小情侶已經下樓來，又免不了要被衆人取笑一番，這才各自往餐廳行去。埃莉諾沒有和林西先生走在一塊，而是和自己的媽媽走在一起，對考文垂夫人小聲說：“他真是越來越可惡了，媽媽。”
考文垂夫人警告地看向女兒：“當心，埃莉諾，當心。”埃莉諾的下巴揚起，明白媽媽話裏的意思，只是傲然地道：“媽媽，我一定要讓他栽個大跟頭，以為全天下的女子都這麽好欺辱嗎？”
考文垂夫人對女兒贊許地點頭，但心裏閃過一絲不确定，女兒她，真的能逃過蘭開斯特侯爵的魅力嗎？
在蘭開斯特莊園度夏是十分舒适的，仆從得到主人的吩咐，對待每一個客人都很恭敬，溫泉湖泊河流樹林，都顯得那麽誘人。每天可以盡情地在莊園裏游蕩，莊園這麽大，再加上埃莉諾的刻意，于是除了一日三餐，就再遇不到蘭開斯特侯爵，這讓埃莉諾感到得意，天下并不是每一個女人，都臣服于他的魅力之下。
☆、17求婚
轉眼來到蘭開斯特莊園已經兩個星期，這兩個星期過的十分悠游自在。勃朗特夫婦原本打算只在這待兩個星期就回勃朗特先生的教區，可來到蘭開斯特莊園一星期後，勃朗特太太就被查出有了身孕，這個喜訊讓勃朗特夫婦極其高興。身懷有孕的勃朗特太太自然不能長途跋涉，而勃朗特先生也不能長久地離開他的教區，于是兩夫妻只能依依不舍地惜別，離別之情，蘭開斯特侯爵再三再四地保證，一定會把勃朗特太太照顧好，勃朗特先生這才依依不舍地和妻子離別，前往他的教區。
送走勃朗特先生那天，勃朗特太太還是忍不住哭了，蘭開斯特侯爵安慰了幾句妹妹就對在場的小姐夫人們道：“看來我不擅長安慰，這事只能請諸位代勞了。”
這話瑪麗最愛聽，不失時機地上前挽住勃朗特太太的胳膊，笑着說：“能為侯爵您效勞，聊表寸心，是多大的福氣。”卡洛琳雖和伍德維爾先生訂婚，當然也不會忘記在這個時候替瑪麗幫腔。喬治安娜小姐在卡特琳夫人的暗示下，也上前挽住勃朗特太太的另一邊胳膊。
埃莉諾不由微微一笑，對考文垂夫人道：“媽媽，今天您不是約了朋友嗎？”來巴斯度夏的人很多，考文垂夫人也遇到了幾位舊友，知道女兒不願意留在蘭開斯特莊園和人虛與委蛇，考文垂夫人點頭道：“我還約了人吃午飯，親愛的，你陪我去吧。”
“夫人，我能有這個榮幸陪您和埃莉諾小姐一起去嗎？”林西先生絕不忘記在這個時候進行表現。考文垂夫人很喜歡林西先生時刻不忘以自己女婿自居的表現，對林西先生點一點頭，也就和蘭開斯特莊園的人告辭，坐上馬車出發。
這個狡猾的姑娘，難道以為自己看不出她的用心嗎？蘭開斯特侯爵用手摸一下下巴，對卡特琳夫人鞠躬道：“媽媽，我約了人釣魚，就不陪您了。”釣魚？卡特琳夫人不滿地說：“來這這麽久，你每天就在釣魚，威廉，難道你不該陪陪客人嗎？”
蘭開斯特侯爵看了眼喬治安娜那邊才對卡特琳夫人一語雙關地道：“媽媽，我想，客人們不需要我們陪。”說着蘭開斯特侯爵就對伍德維爾先生道：“你說是不是，伍德維爾先生？”伍德維爾先生正在一邊欣賞一盆蘭花，聽了這話急忙擡頭：“當然，最好的主人就是提供給我們一切舒适的環境而不出現在這裏。”
蘭開斯特侯爵對卡特琳夫人笑了：“媽媽，您看，連客人們都這麽說。”卡特琳夫人不滿地看向伍德維爾先生，真是個莽撞的小夥子。伍德維爾先生并沒在意卡特琳夫人的不滿，畢竟這兩個星期以來，能讨卡特琳夫人喜歡的事，好像一件都沒有。
瑪麗安見狀也悄悄離開，回屋打算讀幾頁書，能在這個優美的地方住一段日子，已經很好了。瑪麗安悄悄地順着樓梯往上走，剛走過拐角就遇到菲利普，兩人突然相遇都有些臉紅，特別是菲利普身上還穿着睡袍的情況下。瑪麗安想躲開，可這偏偏是個死角，沒辦法躲開。菲利普急忙說對不起，接着遲疑地說：“我還以為，這層樓只剩下我，所以，我想去廚房拿點吃的東西。”
格林達公爵一家也在巴斯消夏，前幾日來莊園進行了拜訪，于是菲利普昨晚喝醉了。瑪麗安急忙低頭：“也是我莽撞了，對不起，貝爾特先生，我想，您退回房間比較好些。”對，退回房間才對，菲利普的臉更紅了，用手抓下自己的頭發：“對不起，我還是這麽笨拙，小姐，您先請。”
說完菲利普又覺得有什麽地方不對，急忙飛快地溜回自己房間，瑪麗安見他這笨拙的樣子，忍不住想笑，但終究沒笑出來，見菲利普退回房間，她也飛快地走進自己的房間。
過了好一會兒，菲利普的腦袋才從房間探出來，見走廊裏沒有別的身影，這才放心大膽地走出來，如果被人撞見，還真是有些不好說。菲利普在那想，全忘了自己已經穿戴整齊，即便被人撞見也沒什麽大不了的。
考文垂夫人母女這日從鎮上回來的很晚，奇怪的是，林西先生沒有回來，女管家迎接考文垂夫人時，并不敢開口相問，畢竟考文垂夫人的臉色即便努力壓抑，也能看出十分不好。埃莉諾的臉色比自己的母親稍微好一些，畢竟埃莉諾無法說出，今天發生的事，是好還是不好。
在考文垂夫人房前說出再會，埃莉諾回到自己房間，連衣服都沒有脫，就往床上躺去，牙咬住下唇，林西現在這個獵物，現在看起來有些不妙，難道要等下一個社交季？雖然經過這件事後，埃莉諾覺得，林西先生一定會很快向自己求婚，但能否抓牢林西先生，埃莉諾有些遲疑了。
“美麗的小姐，你為什麽愁眉不展？”窗口突然傳來說話聲，埃莉諾吓的差點尖叫起來，從床上猛地跳起來，對着蘭開斯特侯爵道：“侯爵，您這是做什麽，突然出現在一位淑女的房間裏，您難道……”
“不，埃莉諾，你忘了，這是我的家，我高興出現在哪裏就出現在哪裏。”蘭開斯特侯爵從窗簾後走出來，黑暗之中，埃莉諾都能覺出他的眼在閃閃發亮，這是個危險人物，埃莉諾往門邊走去，已經握住門把手，只要轉動門把手，就可以從這間屋子逃開。
蘭開斯特侯爵像知道她的意圖一樣，上前一步把埃莉諾的手從門把手那裏拉過來，專注地看着埃莉諾：“親愛的埃莉諾，我這麽愛你，難道你連一個吻都不肯給我。”
埃莉諾聞到了他身上的酒味，強自鎮定地道：“侯爵，您一定是喝醉了，只有喝醉才會這樣說話，您放開我，我要拉鈴叫人，讓他們把你送回去。”
蘭開斯特侯爵低低地笑起來：“怎麽，埃莉諾小姐，你想身敗名裂嗎？”一個聲名狼藉的男人出現在一個淑女的房間裏，身敗名裂的是誰，衆人都能想到。埃莉諾氣的快喘不過氣來：“你這個惡棍，你這個……”
話并沒說完，侯爵已經吻上埃莉諾的唇，埃莉諾并不是沒有和林西先生親吻過，但林西先生的親吻總是那樣輕柔，還很害怕，并不像蘭開斯特侯爵一樣，帶有很強的侵略性。這個惡棍，埃莉諾的手往一邊抓，記得桌上還有一個花瓶，要拿花瓶把這個惡棍的頭給敲破。
但蘭開斯特侯爵已經握住了埃莉諾的雙手，把她的雙手禁锢在胸前，埃莉諾覺得手被握的生疼，空氣似乎都沒有了，她都快要窒息了。蘭開斯特侯爵的唇在埃莉諾唇上狠狠碾壓，埃莉諾想屈起腿，聽媽媽說，男人的中間是最脆弱的，就在埃莉諾想屈膝擊打侯爵時，蘭開斯特侯爵已經把埃莉諾放開，語氣挫敗地說：“親愛的埃莉諾，你果然不愛我。”
被放開的埃莉諾大口大口地喘氣，聽到蘭開斯特侯爵這句話不甘示弱地說：“當然，一個正常的淑女，都不會愛上你這麽一個惡棍。”
是嗎？蘭開斯特侯爵雖然把埃莉諾放開，但并沒離開埃莉諾身邊，只是看着她，十分懷疑地問：“你是一個正常的淑女嗎？”埃莉諾終于忍不住，伸手要給蘭開斯特侯爵一巴掌：“侯爵閣下，我覺得，一耳光可以讓您清醒些。”
蘭開斯特侯爵已經再次把埃莉諾的手給拉住：“親愛的埃莉諾，雖然我愛你與衆不同的小脾氣，可這并不代表，我願意接受你的鞭打。”
埃莉諾快氣瘋了：“侯爵，你實在是太狂妄了，難道您認為，天下所有的淑女都該匍匐在您的腳下，接受您的垂青。”
“不，我不希望天下所有的淑女都被我的魅力臣服。”蘭開斯特侯爵這次終于離開埃莉諾，黑暗中亮起了一點光，接着侯爵把燈點上，埃莉諾這才看到他衣着整齊，只有頭發有一些亂。蘭開斯特侯爵專注地看着埃莉諾：“坐下吧，今天你們在鎮上時候，發生了點有趣的事。”
埃莉諾的臉頓時變了：“侯爵閣下，就算你是這莊園的主人，可你也沒有打聽別人隐私的權利。”
蘭開斯特侯爵把手攤開：“你錯了，并不是我打聽，而是這件事，傳的比誰都快。埃莉諾小姐，我想問問您，難道您真的想嫁給林西先生那樣有情婦有私生子，而且不能自己做主的男人嗎？”
這樣的男人才好掌控，埃莉諾并沒有看向蘭開斯特侯爵，只是冷冰冰地道：“侯爵，您問的話，太不适合了。”
是嗎？侯爵又笑了，看着埃莉諾道：“我知道，考文垂夫人很希望你能嫁入一個好人家，然後讓她再次揚眉吐氣，那麽，你為什麽不考慮嫁給我呢？我既沒情婦也沒私生子，而且，我自己能做我自己的主。”
☆、18求婚
這是在向自己求婚？埃莉諾不得不承認，某一時刻自己覺得這建議充滿了誘惑，多金英俊，已經完全彌補了年齡稍大的缺陷，可是當聽到最後一句話的時候，埃莉諾就冷靜下來，仰頭對侯爵笑了：“然後附贈一個十分難相處的婆婆？侯爵閣下，您想彌補和您母親之間的縫隙，該娶喬治安娜小姐才對，再不然，瑪麗小姐也是個很合适的人選，她愛你愛的快發狂了。”
“瑪麗愛的是我的錢吧？”蘭開斯特侯爵瞬也不瞬地望着埃莉諾，埃莉諾此時已經完全冷靜下來，瞧向蘭開斯特侯爵故意側一下頭：“侯爵閣下，您的錢是您身上最有魅力的所在，況且，您難道要說，您不愛錢嗎？”
蘭開斯特侯爵張開手笑了：“親愛的埃莉諾，果然你我之間才是天生一對，嫁給我吧，我比那個到現在還沒斷奶的林西先生，可好太多太多了。”
埃莉諾低頭一笑，當擡頭時候眼裏熠熠生輝：“侯爵閣下，雖然我年輕，但我也知道，有時沒斷奶的人，比在叢林裏過了很久的老虎，要容易對付的多。”
哦，蘭開斯特侯爵意味深長地笑了：“這是你的真心話？埃莉諾小姐，十分榮幸，今晚能聽到你的真心話。已經太晚了，我該告辭了。”說完蘭開斯特侯爵對埃莉諾鞠躬，卻沒往門那裏走去，而是走向窗口，埃莉諾差點驚呼出聲，但很快掩住自己的嘴巴。
蘭開斯特侯爵要從窗口跳下之前對埃莉諾做了個手勢，接着說：“小姐，雖然已經是夏日了，但千萬別忘記關窗。”這個無賴，埃莉諾咬一下唇，走到窗口打算把窗關好，看見蘭開斯特侯爵已經跳到他屋子的陽臺上，正打開陽臺的窗跳進屋。
這個無賴，其實也不是那麽讨厭，埃莉諾唇邊露出笑容，原本有些郁郁的心情此時變的無限好了，關好窗，拉鈴喚來女仆，吩咐她端來一份晚餐。女仆雖然很驚訝埃莉諾這麽晚了還要晚餐的行為，但很快端來一份豐盛的晚餐。
埃莉諾連甜點都吃的一幹二淨，這才梳洗上床，當閉上眼睛時，她的眼不由看向窗口，唇邊笑容加深，很快就沉入夢鄉。
第二天埃莉諾醒來時候，像往常一樣下樓吃早餐，看見考文垂夫人已經坐在平常坐的位子，雖然在和勃朗特太太說話，可明顯地心不在焉。
埃莉諾知道媽媽是因為什麽心不在焉，吸一口氣笑着和餐桌上的人打招呼。勃朗特太太轉頭對埃莉諾露出溫柔的笑，考文垂夫人幾乎要撲向埃莉諾：“親愛的，看來你昨晚睡的很好。”
“是的，媽媽，昨晚我把窗戶給關上了，屋裏不冷不熱，很舒服。”埃莉諾笑着和考文垂夫人說話，看見蘭開斯特侯爵走進餐廳的時候，故意加重語氣。
蘭開斯特侯爵的胡子動了動，勃朗特太太已經對哥哥關切地問：“威廉，你看起來精神不太好。”蘭開斯特侯爵坐下，示意仆人給自己端一盤熏肉過來才打個哈欠對勃朗特太太說：“是啊，我已經連着兩晚陪菲利普喝酒了。”
正在努力吃早餐的菲利普聽到蘭開斯特侯爵的話，猛地擡頭：“對不起，侯爵，我原以為……”
“失去初戀，喝點酒也沒什麽。可是菲利普，你已經連續喝了兩晚，再這樣的話，對身體不好。”勃朗特太太一貫都這樣溫柔，菲利普的臉不由紅了，對自己的表嫂連連點頭，此時瑪麗安也來到餐桌邊，正好看見菲利普對勃朗特太太連連點頭，不由微微一笑。
勃朗特太太看向瑪麗安，對菲利普意有所指地道：“況且光這莊園裏面，就有不少的好姑娘了。威廉，你說是不是？”蘭開斯特侯爵已經喝完一大杯咖啡，感到精神好了很多，對妹妹道：“當然，能看到這麽多的美人，真是賞心悅目。”
勃朗特太太無奈地搖頭：“威廉，你總是這樣。”蘭開斯特侯爵沒有說話，只是往埃莉諾所在的方向看了一眼。埃莉諾在專心致志地吃早餐，決定完全無視蘭開斯特侯爵，可是唇邊還是有笑容閃現，那若隐若現的笑容，證明埃莉諾現在心情非常非常好。
就在大家快吃完早餐的時候，林西先生回來了，他有些狼狽，并不複平常的衣冠楚楚，幾乎是對蘭開斯特侯爵點一點頭就走到考文垂夫人面前：“夫人，請容許我謙卑地向您的女兒，埃莉諾小姐求婚，并在得到她的允許之後，得到您的同意。”
考文垂夫人并沒有林西先生想的那麽興奮，只是看向埃莉諾。埃莉諾把手中的刀叉放下擺好才對林西先生道：“林西先生，抱歉我不能答應你的求婚。”
第一次向淑女們求婚的時候，總是例行得到拒絕，要到第二次第三次才能得到允許。但此時的林西先生似乎已經忘記了這條規矩，只是看着埃莉諾，十分懇切地說：“親愛的埃莉諾，嫁給我吧，我愛你。”
如果是一個月前，能得到林西先生的求婚，那埃莉諾一定會十分高興，甚至有些洋洋得意，但現在埃莉諾卻肯定，不管自己嫁不嫁蘭開斯特侯爵，林西先生自己肯定是不願意嫁的。埃莉諾深吸一口氣擡頭對林西先生道：“抱歉，林西先生，我的回答還是拒絕。”
說完埃莉諾站起身，對考文垂夫人道：“媽媽，我已經吃完早餐了，想到外面散散步。”
林西先生立即表态：“埃莉諾，我陪你去。”埃莉諾并沒看向他，徑自往門口走去，林西先生匆匆忙忙追出去。蘭開斯特侯爵忍不住抱起雙臂，能看到情敵吃癟，總是一件很快樂的事，雖然在蘭開斯特侯爵看來，林西先生壓根就沒資格做自己的情敵。
不遠處傳來一聲懊惱的嘆息，這是起晚了的瑪麗在聽到埃莉諾拒絕林西先生求婚時發出的，埃莉諾如果答應的話，自己就會少了個勁敵，畢竟埃莉諾長的，實在是太美了。即便瑪麗不願承認這一點，但這也是真實存在的。
卡洛琳只是像看戲一樣看着，她現在最高興趣的是，昨天在鎮上，林西先生到底遇到了誰，聽說，好像是林西先生的情婦帶着兒子來找林西先生。男人們可以在外包養情婦，但最起碼情婦要乖乖聽話，別說主動來找，真是連公開場合都不該出現。難怪林西先生急匆匆地向埃莉諾求婚，如果再不向埃莉諾求婚的話，只怕他以後，就找不到好姑娘肯嫁了。
卡洛琳在想着怎麽和瑪麗咬一番耳朵，好大大地滿足自己的好奇心，可惜瑪麗已經飛快地上前和蘭開斯特侯爵打招呼，卡洛琳也只有收起好奇心，入座吃早餐。
“埃莉諾，親愛的，你聽我解釋，這種事情，以後絕不會再出現了，我會給他們一筆錢，把他們打發的遠遠的。”林西先生好不容易追上埃莉諾，氣喘籲籲地說。
“解釋？我想，你該去安撫的，是你孩子的母親吧。林西先生。”埃莉諾停下腳步，回頭不無嘲諷地對林西先生說。林西先生看着因氣憤臉上發紅的埃莉諾，搖頭道：“埃莉諾，你之前并不是不知道。”
“對，我的确知道，可我不知道的是，您，林西先生，今年已經二十四歲的林西先生，成年已經很久，可連一個情婦都安置不好，讓她跑到巴斯，在衆人面前，對我說那樣的話。林西先生，你知不知道，對一個淑女來說，再沒有比這更重的侮辱？”埃莉諾一口氣說完，轉身打算繼續走。
林西先生反而松了一口氣，既然願意發火，那就證明還可以挽回，他用手拍一下額頭：“親愛的，我當然知道這對你是很大的侮辱，所以我才想要把你領到聖壇前去。”
“您以為，這是一種補償？”埃莉諾冷笑轉身，接着不等林西先生繼續說就道：“林西先生，你我之間，從現在起，再沒有任何瓜葛，我就算一輩子嫁不出去，被人譏諷，也絕不願意嫁您。”說着埃莉諾就提起裙子，飛快地往樹林裏面跑去。
林西先生跟在後面追了幾步，但樹林說密也密，只幾個轉彎，就再看不到埃莉諾，想到鎮上那對等着自己的母子，林西先生忍不住搖頭，還要趕往鎮上再去安撫他們，至于自己父親的怒火，現在看來，也只有硬着頭皮承受了。
埃莉諾幾個拐彎甩掉林西先生，忍不住放慢腳步在這樹林中徘徊起來，白日的樹林很美，野花開在草叢中，埃莉諾彎腰采了一捧野花，打算放在房裏。
“瞧我遇到了什麽？一個林中仙女嗎？”蘭開斯特侯爵的聲音從不遠處傳來，埃莉諾把手裏的野花灑滿一地，看着從一棵樹後轉出的侯爵，直起腰道：“侯爵閣下，您可真是到處都在。”
