第24章 (2)
嗎？”洛威爾子爵夫人緊緊握着手中的扇子，看着侯爵轉身離去，整個人都支撐不住自己，他會後悔的，一定會後悔的。一個沒經過多少世事的姑娘，本不該放到這樣的場合上來，特別是，她還生的那麽美麗。
洛威爾子爵夫人的眼只輕輕一掃，就能發現好幾個眼中閃着光看向埃莉諾的人，其中不乏地位比侯爵高的男子。你要知道，侯爵，這個世上，比你地位更高、更英俊、更富有的男人是永遠不會少的。
“親愛的，洛威爾子爵夫人和你說了什麽？”雖然場場舞都沒落，已經很疲倦，但埃莉諾坐上馬車後，還是問了侯爵這個問題。
“她和我說，我無法保證，你不經受住誘惑。”蘭開斯特侯爵把妻子的手握在手心裏，說出洛威爾子爵夫人說的話。
“她真可笑，她就這麽肯定，我是那樣淺薄的女人？除了美貌毫無頭腦。”不管侯爵對洛威爾子爵夫人曾經怎樣，埃莉諾對這個女人，一直都沒什麽好感，和凱瑟琳不一樣，洛威爾子爵夫人，擺明了就是看不起自己，甚至巴不得自己就此消失，而這一切，并不是因為自己嫁了侯爵。因此提起她來，埃莉諾也未免有些刻薄
“當然，親愛的，我當然明白你是什麽樣的人，可是，還有很多人不明白。”侯爵低下頭，親了妻子臉頰一下，埃莉諾笑了，看着依舊有心事的丈夫，輕聲問：“親愛的，你是不是還在不高興我和蒙斯特伯爵一起跳舞的事，可是你知道，我……”
蒙斯特伯爵，不，不，侯爵并沒有把這個人放在心上，即便他比自己英俊，很得國王陛下的寵愛，但也僅僅如此。侯爵的臉色已經告訴埃莉諾，他毫不在意蒙斯特伯爵，埃莉諾又笑了：“那麽，到底是誰給了你這樣的不确定，難道說，親愛的，你也會覺得自己的魅力不夠，擔心我被人搶走。”
埃莉諾說出了侯爵心中的不安，離開倫敦，乃至離開英國都太久了，今天到來的很多人，侯爵都已經不認識了，他們中有不少，在侯爵的印象裏面，還是幼稚的孩子，可現在他們在那輕聲談笑，追逐着年輕的女孩子。這個世界，已經開始不屬于自己，确認了這一點，侯爵感到有些郁悶，特別是，妻子這樣年輕美麗。
難道說，自己帶埃莉諾來，真的是個不好的主意。
“親愛的，你別這樣，這樣不像你。”埃莉諾緊緊握住侯爵的手：“我的丈夫，即便年華已經老去，但依舊英俊，魅力無邊，我愛你，不管你是年老也好，年輕也罷，即便你白發蒼蒼，走不動路那天，我也愛你。”
這是最動人的情話，侯爵感到十分歡喜，他把埃莉諾的臉捧起，深深吻下去：“親愛的，如果沒有你，我的人生是不是會黯淡無光。”我的人生因為有了你，才會光芒四射，埃莉諾沒有說出這句話，只是重新吻上丈夫的唇，感覺着他的心在自己掌下跳動。
你我相愛，那麽，還怕什麽流言蜚語？害怕你就此離開呢？
侯爵的眼又像平日那樣湛藍：“那麽，親愛的，你來倫敦，真是一個好主意。”這次，就讓我充當看客，為你在倫敦的表現喝彩。埃莉諾忍不住又吻上丈夫的臉頰：“威廉，我愛你。”
回答埃莉諾的，是侯爵的一個吻，沒有什麽比現在這樣更加歡喜寶貴。埃莉諾安心地把眼閉上，在丈夫懷裏打個小盹，以後的路還長，握住你的手我就不會怕。
“夫人，這是各府邸送來的請帖！”第二天一早埃莉諾才剛起床，管家就托着一個托盤進來，托盤上擺滿了請帖，埃莉諾順手拿起一張，看着請客人的名字，壓住嘴裏将要出的驚呼，甚至有某某伯爵夫人請埃莉諾前去喝下午茶。
“你沒必要這麽驚訝，埃莉諾，你該知道，經過了昨晚，整個倫敦都知道，社交界升起了一顆光輝燦爛的新星，蘭開斯特侯爵夫人。”侯爵抱着小羅伯特推開門，看着埃莉諾臉上的驚訝就把小羅伯特放在床上，小羅伯特興奮地往媽媽那邊爬去，埃莉諾摟住兒子，這種感覺有些難以形容，雖然這是長久以來考文垂夫人希望埃莉諾能達到的目标，甚至考文垂夫人也說過，埃莉諾初進社交界的表現，已經非常出色了。
但埃莉諾這回才知道，什麽叫真正的出色，當初初進社交界時，收到的請帖不過寥寥數張，而現在，這些請帖如雪片樣的飛來。
“哦，親愛的，記住你是蘭開斯特侯爵夫人，你還如此美麗，這些，都是你應得的。”蘭開斯特侯爵握住妻子的肩，溫柔地說。埃莉諾把托盤放到一邊，把頭靠在侯爵肩上：“謝謝你，威廉，可是我還是想問，這些是因為我是蘭開斯特侯爵夫人而得來的呢，還是因為我的美麗而得來？”
☆、64茶會
蘭開斯特侯爵笑了，笑的有一些狡黠：“親愛的，這個問題的答案，你想聽到是什麽樣的？”埃莉諾沒有說話，侯爵正打算俯身下去，埃莉諾已經掀起被子把小羅伯特抱起來：“侯爵，今天我們還有很多事情，所以，這個答案，你可以慢慢想。”
侯爵把手握成拳輕聲笑了，自己的妻子，真是越來越讓自己着迷了，幸好，自己也不是那樣完全沒有魅力的男人，否則的話，就該把妻子藏在鄉下，永遠也別到倫敦來。
管家的效率很高，埃莉諾走下樓時，他已經帶了三個保姆過來給埃莉諾挑選，仔仔細細問過她們的名字來歷，包括曾在哪些人家服務過，當然，最主要的是小羅伯特喜歡。最後埃莉諾挑選了一個叫麥金生太太的女人，雖然她拿來的推薦信沒有另外兩位那麽花哨，可是這個人眼睛清亮，而且，她還有一個三歲的小男孩，正好可以給小羅伯特做玩伴。
聽到埃莉諾的決定，麥金生太太屈膝給埃莉諾行禮：“謝謝您，夫人，我一定會照顧好小羅伯特的。”這種不卑不亢埃莉諾很喜歡，吩咐管家把另外兩位帶下去，埃莉諾也就和麥金生太太叮囑下小羅伯特的起居習慣，麥金生太太聽的很仔細，但眉頭還是微微一皺：“我還以為，可能是從上一位保姆那裏聽到這些。”
“小羅伯特的上一位保姆就是我，麥金生太太。”這話讓麥金生太太的嘴巴微微張圓，把驚訝控制在一個合适的範圍內，麥金生太太這才道：“那麽，夫人，您不會失望！”這種态度埃莉諾很喜歡，讓女仆帶她下去休息，等吃完午飯後她就可以正式上工了。
等麥金生太太一離開，埃莉諾就轉動下脖子，對小羅伯特說：“親愛的，喜歡你新保姆的話，就親媽媽一下。”小羅伯特笑了，抱住埃莉諾的脖子往她臉上連連親吻。
“哦，小羅伯特，你可不能只親你的媽媽，也要親你的爸爸一下。”蘭開斯特侯爵正好走下樓，看見這幕就走上前對兒子說，小羅伯特咯咯笑着，還是親了侯爵一下，埃莉諾哦了一聲：“瞧你，侯爵，怎麽能和孩子這樣。”侯爵順勢也親了埃莉諾一下：“親愛的，難道你在吃醋嗎？”
不知道吃醋的那個人是誰？埃莉諾已經聽到維克多的聲音，“瞧啊，路易莎，你說的很對，男人要有了妻子和孩子，才會變的更好一些。”聽到維克多的聲音，侯爵起身迎接弟弟：“看你說的，維克多，難道我以前很嚴肅，或者很壞。”
“不，親愛的侯爵，您以前并不是很嚴肅或者很壞，而是，”路易莎皺眉在想合适的形容詞，埃莉諾抱着小羅伯特走上來：“我想，路易莎，你想說的是，侯爵以前沒那麽穩重，是嗎？”
“對，埃莉諾，你總能說出我心裏的話，我們會成為好姐妹的，為什麽我們不早認識呢？認識的話，我們在一起，會多快活。”路易莎擁抱了埃莉諾，并親吻了小羅伯特，小羅伯特很喜歡這個頭一次見面的嬸嬸，抓住她的領口就不肯放手。
女人們抱着孩子去曬難得一見的冬日太陽，侯爵和維克多坐在起居室裏抽煙，隔着玻璃窗，能看到小羅伯特在那蹒跚學步，維克多瞧着侯爵道：“哥哥，我從來沒有想過，你會過這樣一種生活。”
侯爵挑眉看着自己這個最小的弟弟：“怎麽會這樣說，維克多，我可是一直向往家庭生活的。”
“不，威廉，不一樣的，我總覺得，你停不下追逐的腳步，不管對方是怎樣的美人，你的腳步都不會停下。說實話，雖然你離開英國離開的很匆忙，但我知道消息的時候，并不覺得奇怪。”
看來自己這個弟弟比自己想象中的要了解自己，侯爵唔了一聲：“維克多，你這樣說話，讓我覺得，我不是一個好哥哥。”愛德華的事情維克多不可能不知道，維克多又笑了：“威廉，雖然你離開英國的時候我只有二十歲，可我那時就不是一個毛頭小夥子了，而且你知道，我在大學裏，讀的是哲學。”
盡管，維克多些微有些發窘：“我從沒依靠哲學賺過一分錢，但這并沒讓我失去我的觀察力。只要我想，我就能把每個人琢磨出來。威廉，你是個好兄長。我很慶幸有你這樣的哥哥。但我，學不會你的生活方式。”
維克多的坦白讓侯爵又是挑眉一笑：“我還以為，是媽媽認為，這個家裏，只需要一個花花公子就夠了。”提到卡特琳夫人，維克多做了個侯爵有些看不明白的手勢：“媽媽她，很早以前就約束不住我們了，我和愛德華，也一樣想離開她的控制，只是愛德華選擇了那樣的方式。而我，比愛德華幸運一些，我遇到了路易莎。”
除了侯爵，剩下的三個兒女都想用婚姻來掙脫母親的控制，侯爵的身子坐正一些：“或許，媽媽她，只是害怕失去。”維克多點頭：“我明白，我也了解，但我不能滿足她這個要求，不過我承認，哥哥，我沒有你勇敢，我無法說服媽媽去那棟小屋住，而你可以。”
所以維克多婚後和路易莎在歐洲大陸上游歷，仿佛離的越遠，才越不受卡特琳夫人的影響。蘭開斯特侯爵把手放在弟弟肩上：“那麽現在，你心底最後那點束縛，消失了嗎？”
維克多點頭：“消失了，謝謝你，哥哥，或許以後，我可以教我的兒子，要他更勇敢些，而不是只知道逃避。”蘭開斯特侯爵拍拍弟弟的肩：“那麽，現在我覺得，我是個好哥哥了。”
“你們在談什麽，這該死的太陽，只出了一會兒就消失不見了。維克多，等過了聖誕節，我們回西班牙去好不好？我媽媽上回寫信來說，她養的狗生了一窩可愛的小狗。”太陽只舍得出了一會兒就消失了，路易莎牽着小羅伯特的手和埃莉諾一起走進來，嘴裏依舊說個不停。
“親愛的，當然可以，或者，在我們離開英國之前，我們去看看我的媽媽。”路易莎的唇微微撅起，接着就點頭：“好吧，親愛的，只要你願意，我就陪你去。”
雖然不知道侯爵和維克多具體的談話內容，但埃莉諾從侯爵和維克多臉上的笑，察覺出有些不一樣，只是和侯爵相視一笑。
舞會、茶會，接下來的一個星期埃莉諾和侯爵夫婦忙的不可開交，考文垂爵士也不會錯過社交季節，他來蘭開斯特侯爵這邊拜訪過，但并沒有得到埃莉諾的回拜，這樣的做法也很平常，因為安妮夫人并沒有跟考文垂爵士一起來到倫敦，而是帶着孩子在考文垂莊園。
而埃莉諾也如願以償地收到韋森特伯爵夫人的茶會請帖，這位伯爵夫人埃莉諾只在舞會上見過一面，她是倫敦數年來最出名的貴婦人之一，聽說肯特公爵夫人很有意思讓她擔任維多利亞公主的侍從女官，伯爵夫人當然也很樂意，不過她希望的是維多利亞公主登上王位之後，再成為侍從女官，而不是現在成為一位公主的侍從女官。雖然隐晦回絕了，但伯爵夫人依舊是肯特公爵夫人的座上客，可見這位夫人長袖善舞。
當然，埃莉諾記得更清楚的，是這位夫人是洛威爾子爵夫人的姐姐，聽說她們姐妹感情十分好，這也是洛威爾子爵夫人在社交界受歡迎的很大原因。
埃莉諾按照茶會上的時間到達韋森特伯爵府，管家出來迎接并把埃莉諾帶到一間小起居室：“抱歉，侯爵夫人，夫人正好有點事情，請您在這稍侯。”
“沒什麽，我不過是早到了五分鐘，我想，別人也該到了。”埃莉諾接過女仆遞上的咖啡，喝了一口問管家。
“今天除了洛威爾子爵夫人，只有您和羅斯瑪麗小姐得到邀請，我想，年輕的小姐們，到的總要稍微晚一些。”管家回答着埃莉諾的疑問。羅斯瑪麗，就是那位最近風頭最勁的十七歲少女，看來即便是住在旅館普通套房這一點小瑕疵，也掩蓋不住她的美貌，埃莉諾對管家點一點頭，坐在起居室等待。
“姐姐，你瞧，就是這麽一個女人，怎麽就得到侯爵的心？”洛威爾子爵夫人站在門後，有些氣急敗壞地說。“伊莎貝拉，你總是這樣沉不住氣，你和侯爵的事，都是十五年前的事了，況且侯爵他并不值得你這樣。”
韋森特伯爵夫人比洛威爾子爵夫人大那麽一兩歲，相貌也有些平凡，一點也不像傳說中那樣豔驚四座，但一雙眼卻讓人念念不忘。
“不，我只是咽不下這口氣！”洛威爾子爵夫人雖然壓低了聲音，但還是能聽出她的些許不滿。韋森特伯爵夫人把埃莉諾的一舉一動都看在眼裏，這才推開門：“抱歉，侯爵夫人，我正好收到一封重要信函，讓你久等了。”
☆、65茶會（下）
埃莉諾微微颌首，眼往那扇很快關上的門後一掃，假裝沒看見洛威爾子爵夫人那一閃而過的裙擺：“沒什麽，伯爵夫人，我不過等了五分鐘而已。”
韋森特伯爵夫人親熱地挽住埃莉諾的手：“那麽，親愛的侯爵夫人，下回我一定不會讓您久等。或者，我可以叫你埃莉諾，甚至艾琳嗎？”韋森特伯爵夫人臉上的笑十分動人，而且是那麽地恰到好處，待人熱情但又不會讓人覺得過于熱情，埃莉諾在心裏下着品評，接着笑了：“你可以叫我埃莉諾。”
“那好，埃莉諾夫人，跟我一起來吧，熟悉我的人都叫我簡。”韋森特伯爵夫人已經帶着埃莉諾來到茶會地點，早已等在那的洛威爾子爵夫人起身相迎。
既然韋森特伯爵夫人裝作剛才洛威爾子爵夫人并沒和她在一起，那麽埃莉諾現在也不會揭穿，只和洛威爾子爵夫人握手後就各自落座。管家帶着仆人們把茶和點心端上來，羅斯瑪麗小姐還沒有到。這也是很正常的，未婚小姐們，總要晚到一個或者半個鐘點來表示她們的矜貴。
韋森特伯爵夫人是個很好的談話高手，她和埃莉諾談起地中海的風光，聊到那熱烈的陽光，與她相比，在旁邊有些七情上臉的洛威爾子爵夫人，未免就太沒有禮貌了。
“對不起，我來遲了。”羅斯瑪麗小姐并沒讓韋森特伯爵夫人久等，僅僅過了一刻鐘就聽到她的聲音，韋森特伯爵夫人站起身上前擁抱她：“我們也才剛剛開始，親愛的羅斯瑪麗，你今天比昨天更漂亮了。”
“能得到夫人您的誇贊我很榮幸。”羅斯瑪麗小姐屈膝行禮，接着走上前，由韋森特伯爵夫人為她一一介紹座中人。羅斯瑪麗小姐的确很美，盡管埃莉諾第一次見到她，可也覺得她那雙淺藍的眼睛是自己見過最美麗的一雙眼睛。
“記得蘭開斯特侯爵夫人第一次來到倫敦的時候，也是掀起一陣風潮，當時大家都在想，誰能摘的這朵最美麗的鮮花，可是誰也沒想到，竟是侯爵摘的這朵鮮花。我方才仔細瞧了瞧，侯爵夫人比羅斯瑪麗小姐，要更美些呢。”
還有什麽話能更輕易挑起兩個女人之間的仇恨，當然是在一個美人面前贊美另一個美人，特別是這話由另一個女人說出來，那效果更好。
羅斯瑪麗小姐畢竟年輕，臉色已經有些不好，埃莉諾把咬了一口的松餅放回盤子裏，瞧着洛威爾子爵夫人說：“您太誇獎我了，年華易逝，我都已經是一個孩子的母親了，怎麽能像羅斯瑪麗小姐一樣嬌嫩動人？”
這話讓羅斯瑪麗小姐眼裏的光又重新流轉，也在此時她記起了禮儀：“不，侯爵夫人，我倒覺得，歲月沉澱下來的那種美，更加動人呢。”埃莉諾又是一笑，聽到她們已經轉入互相贊美，洛威爾子爵夫人垂下眼，佯裝去找一塊巧克力，心裏已經在罵，淺薄的小東西，真以為憑着美貌就可以無往而不勝？甚至坐在你對面的那個人，也不過是運氣極好罷了，就不知道你有沒有這樣的好運氣。
韋森特伯爵夫人做為主人，一直在看着座中這幾位客人的神色，妹妹的表現也沒逃過她的眼，她的笑容依舊平靜，伊莎貝拉真是一點長進都沒有，即便她如願以償嫁給侯爵，那又怎樣，到頭來很可能還是受盡冷落，倒不如洛威爾子爵這麽一個軟弱的人，不管伊莎貝拉說什麽，她就聽什麽。
“伯爵夫人，這裏真是我來倫敦以來，最舒适的一個地方，我希望以後還能接到您的邀請，不知道這個小小的心願能否被滿足。”茶已經喝了不少，點心也吃的差不多，衆人的絮絮絮語也講的快完，眼看着将要散去，羅斯瑪麗小姐眨着一雙美麗的大眼睛，在那熱切地對韋森特伯爵夫人說。
這個小東西，果然那麽淺薄，不過這樣的人更好一些，韋森特伯爵夫人臉上的笑容還是那麽得體：“當然，羅斯瑪麗小姐，只要你願意，我家的大門随時向你敞開。”
“那可真是太好了。”羅斯瑪麗激動地抱住韋森特伯爵夫人，在她臉上親吻一下，這個失禮的舉動由這樣美麗的少女做出來，讓人覺得可以原諒。洛威爾子爵夫人的眉頭已經皺起，埃莉諾一副看戲的樣子，并沒在意洛威爾子爵夫人。
不遠處傳來有人噗嗤一笑，羅斯瑪麗這才把自己的手收回來，擡頭看着韋森特伯爵夫人：“抱歉，夫人，我實在是太失禮了！”楚楚動人的一雙大眼裏閃着微微的水光，韋森特伯爵夫人已經握住羅斯瑪麗的手：“不，親愛的，你這不是失禮，我只能說，你太喜歡我了。我很高興。”
真的嗎？羅斯瑪麗小姐眼裏的光又重新閃現，韋森特伯爵夫人對着不遠處說：“凱文，是你在哪邊嗎？”
“是的，夫人，當然是我在這裏，我本來想偷偷地走過去，順便觀賞一下這些美麗的景物，可我沒有想到，我還是暴露了。”一個二十三四的男子從角落裏走出來，臉上是坦然的笑，他對羅斯瑪麗小姐鞠了一躬：“對不起，美麗的小姐，我不該這樣做，可是當我看到你的美麗的時候，還是忍不住贊美。”
這樣的贊美不管已經聽了多少，羅斯瑪麗小姐臉上都會浮起像第一次聽時的淡淡紅色，特別是這男子生的這麽俊俏，全身上下籠罩着一層朝氣蓬勃，和羅斯瑪麗小姐這段時間的追求者大不相同時，這樣的贊美更讓羅斯瑪麗小姐感到動容。
“好了，凱文，到這裏來，我給你介紹蘭開斯特侯爵夫人，還有我的妹妹伊莎貝拉。”韋森特伯爵夫人打斷了兩個年輕人的對視，帶着凱文走到另一邊。
凱文對兩位夫人鞠躬，韋森特伯爵夫人笑着說：“這是伯爵的遠房侄兒，剛剛才來到倫敦，之前一直在歐洲游歷，這個孩子實在不喜歡社交活動！”
難怪從沒見過，埃莉諾對凱文點一點頭，并沒忽視洛威爾子爵夫人眼中閃過的一絲冷笑，凱文已經笑着說：“嬸嬸，你這樣說，難道要打斷我追求美人們的道路？”
韋森特伯爵夫人用手扶一下額頭：“凱文，你這個壞孩子，哪有你這樣說的，現在，下去吧。”凱文又鞠了一躬，就轉身往外走，剛走出幾步，就聽到傳來快活的口哨聲。
韋森特伯爵夫人對重新坐下的羅斯瑪麗說：“你瞧，凱文就是這樣，年輕，以為自己可以把禮儀都不當回事，當着客人的面，他都能做這樣的事，實在太讓人無話可說。”
羅斯瑪麗小姐知道，這是韋森特伯爵夫人在為自己解圍，臉上笑容有些感激，埃莉諾端起茶喝了一口，今天真是有趣的一天，只是不知道，伯爵夫人的用意是對着誰，是自己呢還是這位羅斯瑪麗小姐，但不管怎麽說，有好戲開演了。
洛威爾子爵夫人一直懸着的心開始往下落，特別是在聽到埃莉諾向韋森特伯爵夫人詢問凱文的事情時，洛威爾子爵夫人臉上忍不住露出得意笑容，埃莉諾往洛威爾子爵夫人那邊瞧了一眼，難道她們以為，派一個年輕漂亮的哥兒，就能讓自己神魂颠倒，可是看韋森特伯爵夫人，不像是那樣淺薄的人。
或許，有些別的用意，自己還不知道吧？埃莉諾告辭回家的時候，靠在馬車窗口努力地想，或者該回去和侯爵說說，瞧瞧他可了解韋森特伯爵夫人。
“簡？哦，不，埃莉諾，你該知道，那時我只能看到美人的，簡的相貌和伊莎貝拉比起來，着實有些平凡，我只記得，當初韋森特伯爵向簡求婚的時候，大家都吃了一驚，因為那時候，倫敦有更出衆的美人，而韋森特伯爵你也知道，他和我差不多，只會追逐美人。”
蘭開斯特侯爵的回答并沒出埃莉諾的意料，她只哦了一聲就說：“聽起來很像騎士小說，平凡的，不被人注意的少女因為有了一雙美麗的大眼睛，于是被英俊的騎士看中，最終結合，過着幸福快樂的生活。”
“英俊？”蘭開斯特侯爵的手微微一攤：“親愛的，那時我才是最英俊的那個好吧？要說故事的主角，也該是我，而不是韋森特伯爵。”
“侯爵，您的臉皮可真厚。”埃莉諾忍不住笑出聲，蘭開斯特侯爵環住妻子的腰：“不，不，親愛的埃莉諾，你該說，那是因為我要等到你，才可以進行這樣一場故事。”埃莉諾笑的更厲害了，蘭開斯特侯爵沒有松開妻子：“好吧，現在你可以告訴我，你今天見到的英俊小哥是什麽情形了？”
☆、66應對
埃莉諾的眉挑起，似笑非笑地看着侯爵：“侯爵，剛才你可不是這樣說的，你剛才說，沒人比你更英俊，怎麽這會兒，又好奇那個英俊小哥了？難道說，侯爵你，也在害怕年華老去嗎？”
蘭開斯特侯爵捉住妻子調皮的手指，一本正經地說：“我只是想知道，這個小哥今年多大，或許，往下查的話，會有很有趣的事情。”埃莉諾把手指從丈夫手心抽出來，站直身子說：“難道侯爵您認為，這個是韋森特伯爵的私生子嗎？”
自己的妻子果然聰明，侯爵對埃莉諾獎賞地一笑：“就算是又有什麽奇怪，對貴族來說，這并不算什麽很了不得的醜聞。”說着蘭開斯特侯爵的眉皺起，除了愛德華那個傻瓜，不懂得怎麽善後。幸好，愛德華的這件事結束了。
“哦，威廉，你這樣說，我還以為，你再過幾年也會帶回來一個孩子，然後告訴我，這是你許多年前的私生子，然後……”
“不，不，埃莉諾，你相信我，我并沒有私生子。”侯爵這樣認真的回答讓埃莉諾笑了，她藍色的眼裏滿是笑意：“當然，威廉，我相信你，可是就像你說的那樣，對貴族來說，有私生子并不算什麽很了不得的醜聞，那麽即便那個凱文是韋森特伯爵的私生子，又有什麽關系？要知道，裝作什麽都不知道，已經是貴族們的拿手好戲。”
“是的，埃莉諾，你說的沒錯，可是我不喜歡洛威爾子爵夫人這樣。”說着侯爵的眉已經皺緊：“非常的不喜歡！”這種自己已經警告過，但對方依舊置之不理的表現，讓侯爵非常的不滿意。
“哦，威廉，你別這樣，對我來說，洛威爾子爵夫人傷害不了我，永遠無法傷害我，因為我知道，我愛的是你，永遠永遠。”埃莉諾的十指和侯爵的相握，幾乎是在安慰侯爵，侯爵低頭吻住了妻子：“正因如此，我不想去和她玩什麽游戲，親愛的，雖然我不怕年華老去，可是我不再是年輕小夥子了，不願意再去猜淑女們的想法，然後……”
說着侯爵聳肩，做了個無可奈何的表情：“更何況，親愛的，我只願意猜你的想法，你不會笑話我吧？”
這話成功取悅了埃莉諾，她捧起侯爵的臉，在他臉上親了好幾下才放開：“當然不會，親愛的，我很高興你這樣說。而且，你不需要再猜我的想法了，因為我愛你。但是侯爵，”
就在侯爵認為埃莉諾已經明白自己的時候，聽到這個但是，侯爵的眉頭不由皺起：“我親愛的小妻子，你還要說什麽嗎？”埃莉諾唇邊的笑容很美：“既然這是洛威爾子爵夫人向我下的挑戰，那就由我解決吧，親愛的，你要知道，女人的事，男人來插手，總會覺得有些不好呢。”
“你這調皮的小東西！”侯爵又親了埃莉諾的嘴好幾下才開口：“好吧，既然你執意如此，那我也只好同意，但是……”
“親愛的，不需要說什麽但是，我愛你，這點，永遠不變。”因為再沒有第二個人能明白自己，并且放縱自己，這種感覺，讓埃莉諾覺得非常好。
蘭開斯特侯爵把妻子放開一些：“既然如此，那就說定了，現在我們去看看小羅伯特，他已經能走很長的一段路了。”埃莉諾又吻了丈夫一下，唇邊的笑渦若隐若現，如果洛威爾子爵夫人認為，自己中了她的圈套而得意洋洋地去和侯爵炫耀，這該多有趣。
蘭開斯特的嘴撮一下，才對埃莉諾道：“親愛的，你不能這樣笑，否則的話，別人會察覺出來的。伊莎貝拉雖然不夠聰明，但她有個非常聰明的姐姐，那個女人，聞到一點點味道就能察覺出不對。”
埃莉諾哦了一聲，把牽住侯爵的手松開：“那麽現在，我該疏遠你嗎？”
“不，親愛的，在人前做一對模範夫妻是非常必要的。”侯爵眨眨眼，上前牽住了妻子的手，埃莉諾又笑了，笑的這樣動人，沒有人能抗拒這雙藍色的眼睛，雖然羅斯瑪麗小姐的那雙橄榄色眼被視為倫敦這個社交界最美的一雙眼，但這雙眼才是最動人的。
“不，凱文先生，你這樣贊美我，叫我實在找不出話來回答你。”沒有出埃莉諾的意料，當埃莉諾再次來到韋森特伯爵府的時候，得到了凱文對自己毫不掩飾的贊美。
“不，侯爵夫人，或者，我該叫埃莉諾，你真是我見過最美麗的女子，即便天上這所有的星星都加起來，也比不過您這雙眼睛的美麗。”埃莉諾笑的花枝亂顫：“凱文先生，你這樣說，難道是說，倫敦這個社交季節別的人都是瞎子，看不出我眼睛的美麗嗎？”
埃莉諾說話的時候，小巧的扇子遮住了半邊臉，卷翹的眼睫毛被扇子扇的都要飛起來，雖然嘴裏拒絕，但這樣的表情明顯就不是拒絕。凱文現在正打算再次贊美，就聽到韋森特伯爵夫人的話：“對不起，埃莉諾，我又有事耽誤了，幸好有凱文陪着你，凱文沒有說什麽冒犯你的話吧？你要知道，年輕人的熱情是很可怕的。”
“當然沒有，簡，恰恰相反，凱文先生的熱情讓我想起很久以前的事，或許不該說很久以前的事，也就是兩三年前的事，那時我還沒結婚，雖然忐忑，但很有活力，不像現在，哦，抱歉，簡，我不該向你說這些的。”
适當地和對方吐露一點小埋怨，這是取得對方信任最快的方法，韋森特伯爵夫人一副了然的樣子：“當然，埃莉諾，你這樣年輕，這樣美麗，長久住在鄉下，怎麽會受得了呢？”
的确如此，埃莉諾點頭，接着就笑了：“謝天謝地，幸好侯爵答應了我的請求，帶我來到倫敦，可是我一想到社交季節很快就要結束，到時只能回到巴斯，我就提不起勁。”
“凱文，你不是約了人嗎？這會兒，該是我們女人們說說話的時候了。”韋森特伯爵夫人把握時機把握的非常好，讓凱文先出去，凱文起身對埃莉諾瞥去擔心的一眼，這才離開起居室。
埃莉諾把手從眼睛上放下來：“抱歉，簡，我不該這樣說的，畢竟侯爵對我很好，他富有，對人很大方，我所擁有的比原先要多很多，而且，他也很愛我，對比原來的生活，我該知足，可是……”
韋森特伯爵夫人拍着埃莉諾的背：“我知道我知道，做為一個女人來說，交際
