第31章 (1)
這個年齡又出現在這裏，雖然她衣着簡樸，可埃莉諾已經可以肯定，她就是維多利亞公主殿下，英國未來的女王陛下，也是，埃莉諾跟着黛茜一起深深行禮下去，無數人想掌握在手裏的人。
維多利亞公主對黛茜夫人和埃莉諾點一點頭，示意她們直起身就說：“我聽到有點不一樣的聲音，沒想到是……”話沒說完肯特公爵夫人已經和韋森特伯爵夫人從灌木叢後走出來，看見女兒，肯特公爵夫人有些吃驚地問：“維多利亞，你怎麽會在這裏？”
“媽媽，我本來在那邊看書，可是聽到有人說話就過來了。而且，”維多利亞公主看向韋森特伯爵夫人，後者正行禮完站起，維多利亞公主這才繼續道：“我想，媽媽，我一直以為，我已經足夠大到可以自己挑選一個合适的侍從女官，而不是繼續由您操心這件事。”
肯特公爵夫人收緊下巴，接着笑容慈愛地說：“親愛的孩子，我知道你已經足夠大了，可是媽媽怎麽會不能為你操心。”維多利亞公主的眼睫毛眨了眨，接着笑了：“媽媽，您知道，我已經不小了，那麽，就讓我從挑選一個合适的侍從女官開始吧。”這簡短的對話讓肯特公爵夫人再次抿緊了唇。
“至于您，韋森特伯爵夫人，既然媽媽這樣看重您，那麽我會優先考慮的。”說完維多利亞公主對在場衆人逐一點頭，就要離去。肯特公爵夫人已經看向黛茜夫人，語氣平靜但能聽出微微蘊含的怒火：“你，黛茜夫人，能和我解釋下你為什麽會出現在這裏，而且你的手段，會被維多利亞看出來的。”
“殿下，我并不介意公主殿下看出我的手段，畢竟，公主殿下是如此聰明的一個人，她未來一定會成為一位英明偉大的君主。那麽，能讓公主殿下看到我，就可以了。”黛茜夫人的聲音并不大，但足以能讓走的不遠的維多利亞公主聽到，維多利亞公主的唇微微一翹，接着就消失，難怪老師說，這個世界上再也沒有閉政治更有趣的東西。
“哦，這就是你們思前想後推出來的人？蘭開斯特侯爵夫人，的确不錯，身份也夠高貴，可若因此認為你們一定會……”黛茜夫人已經開口了：“恕我冒昧地打斷您，王宮是國王陛下的王宮。至于蘭開斯特侯爵夫人，我是拉她出來一起散散步的。”
“殿下，我想，我們出來的夠久了，該進去了。”韋森特伯爵夫人上前一步對肯特公爵夫人輕聲說。是的，該進去了，不然就要失态了，肯特公爵夫人淡淡一笑，接着就說：“那麽，蘭開斯特侯爵夫人，祝你好運。”
“多謝夫人您的祝福！”埃莉諾和黛茜屈膝行禮送肯特公爵夫人離開。等她倆走後，埃莉諾才對黛茜夫人說：“這不是驚喜，而是驚吓，黛茜，你實在是……”
“親愛的埃莉諾，停下你的抱怨，或者我該說，這叫出奇制勝，你要知道，我們的公主是一位多麽聰明的人你就知道，任何司空見慣的辦法，在她面前都不起作用，于是只有老老實實的。”
“黛茜，你在騙小孩子嗎？這叫老老實實的？”黛茜挽住埃莉諾的胳膊：“當然，親愛的埃莉諾，我當然知道這不叫老老實實的，可只要能達到目的就可以了，你這麽聰明，難道不明白嗎？”出現在公主身邊的人，每一個都經過精心挑選，那麽，想讓公主看見，只有用別的辦法。
想到這裏，埃莉諾的頭微微偏了偏：“我想，我明白了。現在，我們還是回去吧，我還沒跳夠舞呢。”
黛茜夫人笑了：“你瞧，我沒有說錯吧，好了，親愛的，今晚你可以盡情地挑個夠，社交季節就要結束了，記得年輕時候，每年到了這個時候我就會覺得十分沮喪，但今年竟然沒有這種感覺，或者，我已經老了。”
“不，黛茜夫人，您還風華正茂，為什麽你不自己出來，争取殿下侍從女官的位置？”
“我？不，不，埃莉諾，當年我發過誓的，我不能違背誓言，但我實在忍不下這口氣。至于我和韋森特伯爵夫人的友誼，套句你丈夫的話，女人那奇妙的友誼，我可以保證，韋森特伯爵夫人不會和我翻臉。”看着燈光輝煌舞曲低回的大廳，黛茜夫人面帶微笑地說，埃莉諾看見韋森特伯爵夫人正好轉過頭，和黛茜夫人淡淡一笑，似乎花園那一場，根本就沒發生。
真是奇妙，回去馬車上，埃莉諾靠在蘭開斯特侯爵身上說：“親愛的，我原來覺得，我會很喜歡這一切，可現在覺得，似乎有些，或者說，很多事情，媽媽只是告訴了我，但并沒告訴過我，多麽困難。”
“當然，恕我說句你不高興聽到的話，考文垂夫人是個聰明練達的人，可她的地位畢竟還是太低，很多事情她都只看到皮毛。親愛的，如果沒有足夠的聰明來支持野心勃勃，那麽，會很快失敗的。”
蘭開斯特侯爵的話并沒讓埃莉諾生氣，反而讓她抱住侯爵的脖子：“親愛的，你說的很對，我還需要足夠的聰明足夠的閱歷來支持這件事。”
“你瞧，只有我能理解你。親愛的埃莉諾，我多麽喜歡你臉上此時露出的神情，永遠都不服輸，永遠都那麽地活力四射。”蘭開斯特侯爵摸上妻子的臉，口裏喃喃地說。
“那麽親愛的，你不吻我一下嗎？”埃莉諾有些俏皮地問，這讓侯爵吻上她的唇，一次又一次，直到馬車停在府邸門口，這才分開。
“你說的很對，你還需要了解很多，看來我果真沒選擇錯了人。”黛茜夫人笑吟吟地說，埃莉諾端起茶喝了一口才說：“抱歉，黛茜夫人，我想你聽錯我的意思了，我并不是要和你合作。”
“沒關系，親愛的埃莉諾，真的沒關系，只要能達到目的，選擇什麽樣的方式，我并不介意，你不會學翠西一樣，絕不欠人任何東西吧？不管是金錢還是人情。”
這話讓埃莉諾的臉微微有些發紅：“黛茜夫人，您這話，我竟然不知道該怎麽回答。”
“那就不用回答。”黛茜夫人心情很好：“我想，或許你可以跟我去我娘家住上一段日子，你要知道，我的祖母，曾經是宮裏的首席侍從女官，現在每年依舊能得到邀請進宮，能得到她的指點，你會受益匪淺的。”
“可是，我是有丈夫和孩子的女人。”埃莉諾的話讓黛茜夫人又笑了：“這有什麽關系，親愛的，當然是侯爵和小羅伯特一起去，全家去朋友家裏度夏，這是再正常不過的事。”
黛茜真是個容易說服人的人，埃莉諾瞧着她，怎麽也想象不出來，當年她竟然被韋森特伯爵夫人搶了未婚夫，或者說，黛茜是總結了那些經驗？
“親愛的黛茜，我要告訴你一個好消息。”巴特勒太太的話打斷了埃莉諾的思緒，接着巴特勒太太像一陣風樣地走進來，看見埃莉諾的時候巴特勒太太對埃莉諾點頭，這才匆忙開口：“黛茜，醫生剛才告訴我，我懷孕了，三個月，巴特勒先生也很高興，原本計劃去愛爾蘭的，可是這會兒我經不起長途奔波，于是他要在倫敦買所房子和我住一段時間，可是你要知道，一時哪有這麽合适的房子？”
“巴特勒太太，住到我家去吧，侯爵一定會十分高興你的到來。”埃莉諾的話讓巴特勒太太認真思考，但黛茜夫人已經搖頭：“不，不，我有個好主意，不如你們一起去我家度夏吧，要知道，離倫敦只有二十英裏，快馬幾小時就到了。我們可以讓馬車慢一些，這樣你就不會太累了。”
馬車駛進黛茜夫人的娘家，這個莊園也有自己的獨特風味，埃莉諾看着馬車裏的人，在想自己是不是真的瘋了，竟然接受了黛茜夫人的建議，巴特勒太太看出埃莉諾的念頭，握住她的手道：“親愛的，你放心，他們都是很好的人。而且我可以和你說，對于宮廷，你了解的還是不夠。”
馬車已經停下，蘭開斯特侯爵和巴特勒先生翻身下馬，巴特勒先生上前打開馬車門，笑着說：“親愛的翠西，來，我抱你下車，你要知道，我總算可以暢快地在路上飛奔，而不是像在倫敦一樣，只能在公園小心翼翼地騎馬。”
巴特勒太太把手放在自己丈夫手上：“等我生下孩子，那你就可以帶着孩子一起騎馬。”這是個好主意，巴特勒先生咧開嘴笑了。
☆、81幫助
埃莉諾笑看着這對夫妻，蘭開斯特侯爵已經伸手扶自己的妻子下來：“親愛的，你要知道，我也一樣很愛你。”埃莉諾笑了，笑的那樣甜美，挽住丈夫的手：“當然，親愛的，我并沒有羨慕巴特勒太太！”
“侯爵夫人，難道在你看來，翠西不是這個世界上最讓人羨慕的女人嗎？”巴特勒先生笑的唇邊的胡須都抖個不停。巴特勒太太嗔怪地說：“親愛的，你能不能別這樣大言不慚？”
巴特勒先生笑了，笑聲中黛茜夫人已經迎上來，和他們互致問候後才對他們說：“我奶奶知道你們要來，十分高興 ，已經準備好了你們的房間，行李就先送到你們的房間去，先跟我來見我的奶奶吧。”埃莉諾對麥金生太太和女仆吩咐一聲，也就跟在黛茜夫人身後走進大廳。
這座莊園是黛茜夫人娘家祖傳的，不過黛茜夫人的父母早逝，黛茜夫人的哥哥是在非洲任職，這所大屋，現在常住的唯一主人，只有黛茜夫人的祖母，前宮廷侍從女官瑪格麗特夫人。
衆人走進大廳，瑪格麗特夫人已經站在大廳中央等候着他們，她穿的一絲不茍，甚至戴着冠冕，上面的綠寶石在閃閃發亮。黛茜夫人走到瑪格麗特夫人身邊，親吻她的臉頰：“奶奶，他們來了。”
這位老夫人看起來很嚴肅，埃莉諾在心裏下着判斷，侯爵已經鞠躬：“瑪格麗特夫人，您好，很久都沒看見您了。”
“你是蘭開斯特侯爵，記得十五年前，你還是個年輕小夥子，很高興你能來到我家，希望你的假期過的十分愉快。”瑪格麗特夫人的聲音比起她的年齡來說，十分的清脆悅耳，讓人聽起來就能心生親近。
當然，後來的埃莉諾知道，要做好一位女王的侍從女官，那麽首先既要讓女王陛下能對她産生必要的親近，但又不能太親近，這個度如何把握，需要練習很久。
此時的埃莉諾還不清楚這一點，現在的她只覺得瑪格麗特夫人是她生平所見過的人中，最能産生好感的一個，而且也是對場面的操控能力掌握的最好的一個。互相行禮問候過，瑪格麗特夫人也就請女士們坐下，并叫來一個管家帶兩位男士去外面小溪裏釣魚。
“我們這裏的鳜魚很肥美，如果兩位的運氣足夠好的話，那麽今晚的晚飯，就可以有新鮮的魚湯吃了。”這樣的話讓人無法拒絕，而巴特勒太太也和黛茜夫人帶去參觀這棟屋子。
這樣直接，埃莉諾覺得自己還沒準備好，就聽到瑪格麗特夫人說：“孩子，我們換個地方吧，這大廳實在太過空曠了。”埃莉諾對瑪格麗特夫人說不出半個不字，順從地起身跟她來到一間小起居室。
這間小起居室布置的十分舒适，瑪格麗特夫人在一張沙發上坐下這才對埃莉諾說：“孩子，別這麽緊張，你要知道，我的退休生活實在有些無聊，原本我還想讓小費茨威廉來我身邊，可是費茨威廉說，男孩子還是跟着父親，更能有男子漢氣概，于是這裏平常只有我一個人，黛茜和我說了她的打算之後，我十分高興。那麽，親愛的，告訴我，你想知道什麽，我可以把我曾經經歷過的一切都告訴你。可以毫不羞慚地說，整個英國，再沒有比我更熟悉宮廷的貴族婦女了。”
瑪格麗特夫人的直爽讓埃莉諾心裏的緊張消除：“夫人，或許我說這樣的話會讓你覺得笑話，可我，想要得到貴族婦女最引人注目的位置，就像……”
“像我年輕時候一樣嗎？親愛的，你要知道，雖然淑女們接受的教育，要求她們不能把自己想要的說出來，而要通過各種暗示，可是有些時候，也要看情況。”
這話讓埃莉諾的臉微微一紅，接着點頭。瑪格麗特夫人的手還是交疊放在小腹之上，連這個動作都顯得那麽優雅從容，埃莉諾也忍不住模仿起來，這讓瑪格麗特夫人又是一笑：“不，不，親愛的，你已經接受了足夠多的淑女教養了，這些小事你不需要再模仿。孩子，讓我慢慢告訴你，做一個侍從女官，需要哪些知識。”
當侯爵和巴特勒先生釣魚回來，埃莉諾才從瑪格麗特夫人的房間出來，看見埃莉諾，巴特勒先生就大聲嚷道：“侯爵夫人，我親愛的翠西在哪裏？要知道，我和侯爵比賽釣魚，結果是我贏了，我釣了四條，可侯爵只釣了三條，誰能和曾在海上遇到風暴，然後只能靠吃生魚撐過五天的人比釣魚技術呢？”
“對不起，夫人，我知道，我不該在這樣的房間裏嚷嚷。”看見瑪格麗特夫人從房間裏出來，巴特勒先生立即收音，并對瑪格麗特夫人誠摯道歉。
“沒什麽，巴特勒先生，這些魚該讓人送去廚房。”瑪格麗特夫人就像沒有看到巴特勒先生手裏的魚正在往地上滴水，滴的那昂貴的地毯已經有了水漬。
越是這樣的不動聲色，越讓巴特勒先生有些無所适從，他的聲音都有些結結巴巴：“是的，該送去廚房，可是……”已有女仆上前接了巴特勒先生手裏的魚送去廚房，巴特勒先生這才把卷起的袖子放下，整理一下衣服，讓自己變的紳士些：“那麽，瑪格麗特夫人，我想問問，我的妻子她在哪裏？”
“翠西應該是和黛茜在一起。”瑪格麗特夫人已經拉鈴，有女仆應聲而來，知道問題後對瑪格麗特夫人恭敬地說：“巴特勒太太好像有些不舒服，躺下休息了，黛茜夫人在那陪伴她。”
巴特勒先生又對瑪格麗特夫人鞠了一躬，這才往樓上去。
瑪格麗特夫人笑容沒變：“你瞧，親愛的，這就是第一課，怎麽處理突發狀況，雖然每個淑女都知道，遇到突發狀況時，需要面不改色，可是做陛下的侍從女官，那需要經歷的更多。一位女王陛下，面對的突發情況比普通淑女面對的突發情況複雜多變。絕不再僅僅是誰突然暈倒，或者茶潑濕了裙子這樣的小事。”
埃莉諾安靜地聽着，臉上漸漸升起了堅定神色，既然決定了，那就要做到更好，而不是半途而廢，中間遇到再多的困難也不怕。自己的丈夫也會支持自己的，是不是？
埃莉諾看向蘭開斯特侯爵，侯爵對她露出笑容，丈夫能一直陪着自己，這真的是太好了，埃莉諾想着，面上笑容更加動人。瑪格麗特夫人看着這一切，黛茜這次沒有看錯人，總算沒辜負自己的教導，當年，她真是被愛情和嫉妒沖昏了頭腦，才會被人趁虛而入。
埃莉諾和侯爵在這座莊園住了三個月，每天巴特勒先生和侯爵在莊園內釣魚散步，也會和新交的朋友去參加幾次打獵，而埃莉諾就跟在瑪格麗特夫人身邊，學習每一樣必要的知識，看着瑪格麗特夫人怎麽不動聲色地處理各種突發事件。
一位好的侍從女官，是要能跟随陛下前往每個陛下到的地方，而不是僅僅适應王宮裏的生活。
閑暇的時候，埃莉諾也和巴特勒太太黛茜夫人一起，閑談以前的一些事情，并從她們的經歷裏，提取對自己有用的部分，任何經歷都不是白費的，這是瑪格麗特夫人的至理名言。
誰都會犯錯，但從錯誤裏吸取不到經驗，進而犯下同樣的錯誤，那就是絕不允許的事情。當夏天快要結束時，埃莉諾和侯爵也就告別瑪格麗特夫人和黛茜夫人，回蘭開斯特莊園處理一些該處理的事情，然後等秋色漸濃時前往倫敦，參加再一次的社交活動。
巴特勒夫婦依舊留在這裏，要等巴特勒太太生下小孩子後才會離開，之後，他們還會回子爵家的莊園住上幾年，至于巴特勒先生的生意，從信使頻頻來到就知道，他的生意一點問題都沒有。
“親愛的，我簡直覺得，以前的我實在太過淺薄了！”一上了馬車，埃莉諾就迫不及待地對侯爵說，接着認真地看着丈夫：“我們第一次見面的時候，你是不是在笑話我，是不是覺得，我臉上寫滿了野心勃勃四個字。”
“不，親愛的，恰恰相反，那時我被你的美麗吸引，在想，這樣美麗的女子，該做我的妻子，而不是那個毛頭小夥子。”侯爵的回答取悅了埃莉諾，埃莉諾快樂地輕呼一聲接着就抱住侯爵的胳膊：“不，親愛的，你在敷衍我，不過不管怎麽說，那些都過去了，我做了你的妻子，而那個毛頭小夥子，也娶了別的女人。那麽親愛的，以後，我會努力不讓自己的野心露出來。”
“這樣的話，那就不是我的埃莉諾了。”侯爵溫柔地說，接着撫摸埃莉諾的臉：“親愛的，在我面前，你依舊可以想怎麽做就怎麽做。”
☆、82變化
這話真動人，埃莉諾綻開笑容，侯爵也笑了：“親愛的，你要知道，當年我能愛上滿臉野心勃勃的你，現在當然也不在乎……”
“你是在嫌棄我嗎？侯爵閣下？”埃莉諾心情大好地和侯爵開着玩笑。
“是的，夫人，你要知道，我已經老了，所以要說點嫌棄你的話好讓你知道，你一輩子都不會離開我。”侯爵一本正經地說，埃莉諾眼波一轉，接着和侯爵相視一笑：“親愛的，即便你現在滿臉皺紋，我也一如既往地愛你。”
“真是個傻丫頭，我還以為你要說的是，如果我老了，你就要去尋找年輕英俊的小哥。”侯爵心花大開，把埃莉諾摟在懷裏，埃莉諾笑的依舊動人，馬車一路飛奔，莊園很快在望，這個地方，現在是真正有了家的感覺。
“親愛的埃莉諾，看見你回來真是太好了，原本瑪麗安還要留我多住幾天，可是你也知道，我一樣想小羅伯特。”考文垂夫人比埃莉諾夫婦早到莊園三天，當看見侯爵夫婦的馬車時，考文垂夫人就走到門口迎接他們。
“媽媽，我還一直以為，您很想我呢，誰知你是在想小羅伯特。”埃莉諾故意說着，考文垂夫人已經去抱麥金生太太手裏的小羅伯特，聽到女兒這話就笑了：“親愛的，我當然也很想你，看來你這次去倫敦過的很開心，我總覺得你比原來還美貌。”
“當然，尊敬的考文垂夫人，您要知道，我的夫人現在是沉浸在愛河裏的女子，而且她地位尊貴被衆人景仰，那麽比原來更美貌是再平常不過的了。”蘭開斯特侯爵上前和岳母說話，這讓考文垂夫人十分滿意：“那太好了，侯爵，你要知道，做為一個女人，我最大的心願就是孩子們好好的，現在看來，一切都那麽完美，比想象中的更加完美。”
蘭開斯特侯爵握住岳母的手吻了下這才放開她的手看向埃莉諾：“你要知道，考文垂夫人，您的女兒帶給了我多大的驚喜，您就不會說這樣的話了。而且，我相信，我的夫人也會帶給你同樣多的驚喜。”
“那真是太好了，侯爵，那麽以後，我可以想做什麽就做什麽了。現在，小羅伯特，跟我一起進屋吧，你沒有忘記我吧？”
“沒有忘記，夫人！”小羅伯特彬彬有禮地說，這讓考文垂夫人彎腰吻了下他的臉頰，接着牽起他的手：“親愛的，你這樣說就是證明你不記得我了，不過沒關系，我記得你就好。”考文垂夫人的話讓小羅伯特感到一陣羞澀，躲在媽媽的裙子後面。
埃莉諾笑了，把小羅伯特從裙子後面拉出來：“親愛的，你要知道，這樣做就不是小男子漢的表現了，現在我們一起進屋。”衆人說笑着進屋，稍事休息後，麥克白太太前來說午飯已經準備好了，衆人前去享用午飯。
用過午飯，侯爵的代理人已經來到莊園，侯爵和他進書房處理那些事情。埃莉諾也和麥克白太太來到起居室，做為管家，麥克白太太需要向女主人禀報莊園內發生的一切事情。
當然，最主要的是，麥克白太太去年和埃莉諾說希望退休，現在一年已經過去，該找到合适的接班人了。
“麥克白太太，凱莉的确是個很不錯的人選，而且她做了你七年的助手，那麽，你願意向我推薦她，也代表了你的好意。”這樣的話就證明，自己的接班人已經被女主人接受了。
麥克白太太給埃莉諾屈膝行禮：“您能接受我的提議實在是太好了，文森特太太會做的很好的，我相信，畢竟她比我年輕了二十歲。”
“那麽，麥克白太太，我祝願你的退休生活過的十分悠閑。侯爵和我除了給你的三千鎊退休金外，一年再提供五十鎊的年金，你意下如何？”
“請向侯爵閣下表示我對他的仁慈的祝福，現在，夫人，就請文森特太太向您彙報這幾個月來莊園裏發生的事情。”麥克白太太再次屈膝行禮，埃莉諾上前和她握手，麥克白太太松開手後對埃莉諾矜持地點頭，接着打開房門請已等候在那裏的文森特太太進來。
文森特太太今年不到三十歲，在蘭開斯特莊園服務已經超過了十年，最早是從廚房女仆做起，由于十分聰明在七年前被麥克白太太看中成為她的助手。
文森特太太面上難免有些興奮和緊張，先給埃莉諾行禮後又面向自己的前任：“麥克白太太，衷心感謝這麽多年您對我的悉心栽培，我相信，我一定會做的和您一樣好。”
“不，不，這樣不夠，文森特太太，你要做的比我做的更好，這才是我對蘭卡斯特家族，最後的貢獻。”麥克白太太提醒文森特太太。
文森特太太點頭：“是的，麥克白太太，我會做的比您更好。”
那麽，現在，麥克白太太再次矜持點頭，離開這間屋子，讓新的管家和女主人說話。
“文森特太太，希望我們能合作的十分愉快。”埃莉諾先對文森特太太表示了歡迎，接着才示意文森特太太開始彙報這一年來的大小事情。
麥克白太太并沒走遠，側耳聽着屋裏文森特太太的話，文森特太太剛開始有些緊張，但很快就語氣平靜起來，而且彙報的重點都抓住了，自己的眼光從來都沒出錯，這次也不例外。麥克白太太點頭，滿意地離開。三千鎊的退休金和自己攢下的錢再加上一年五十鎊的年金，足以讓自己在鄉間過的舒舒服服，養一只貓，雇一個女仆，閑來時往四處走走，實在是副很美好的畫面。
蘭開斯特侯爵是在晚飯時候知道麥克白太太正式退休的，他再次向麥克白太太表示了感謝，并贈送了她一套廚房家具做為感謝。麥克白太太接受了這份禮物，在莊園內的仆人們對她開過歡送會後的第二天離開了蘭開斯特莊園，回到自己的家鄉安度晚年。
“換一個新的管家，重新适應，是個好主意嗎？”埃莉諾和侯爵站在陽臺上，看着麥克白太太的馬車離去，出去送別的仆人們也在文森特太太的帶領下回到屋子裏，繼續各司其職。埃莉諾忍不住開口問。
“親愛的，你要知道，這種事情是難免的，一個家庭需要更換管家，同樣，王宮裏也需要換新人。”
“你是在安慰我嗎？威廉。”埃莉諾俏皮的問話讓侯爵露出笑容：“當然是安慰你，我最親愛的。我只想告訴你，大膽地去做吧。我的妻子，不會輸給任何一個女人。”
“親愛的，原來你這麽好勝，我一直不知道。”埃莉諾的笑容更加俏皮，這讓侯爵忍不住往下摟緊她的腰：“親愛的，你要知道，我一向好勝，除了……”
埃莉諾順着侯爵的眼看過去，這是去往卡喬伯爵家的方向，埃莉諾把丈夫的頭給轉回來：“親愛的，你要知道，這件事，你從沒有輸。但我想知道的是，當初你為什麽沒有答應德 包爾先生的決鬥請求。”
“因為凱瑟琳派人送了封信給我，說不願意自己的哥哥死在我的劍下，并要求我離開。”這個答案讓埃莉諾皺緊了眉：“可是，當初你和卡喬伯爵夫人，已經分手了。”
“對，所有的人都這樣說，可是沒人知道，我那時非常非常愛凱瑟琳，我還試圖去找她，試圖複合，結果一切都是徒勞的，所有的人都在說，我玩弄凱瑟琳後抛棄了她。以至她整日哭泣，這才是德 包爾先生要和我決鬥的原因。”
這些事情一直沒人問起，侯爵也一直覺得很奇怪，難道說那時的凱瑟琳和卡喬伯爵就已私下來往，可也不對，卡喬伯爵不管是相貌、爵位、財産都遠不如自己，凱瑟琳那麽精明的女人絕不會為一個不如自己的男人而抛棄自己。
“親愛的，別在想了，不管是誰在背後搗鬼，這些事都已過去了。現在，你是我的丈夫，至于你的名譽，也會恢複的。”埃莉諾的話讓侯爵笑了，接着侯爵就皺眉：“我得和你說，凱瑟琳和我說，她說這一切都是卡特琳夫人在背後搗鬼，讓我和她産生誤會，她還說，她等了我三年。”
“親愛的，你難道想讓我生氣嗎？不管卡特琳夫人在背後做了什麽，如果一個女人，一個聲稱那麽愛你的女人，沒有當面問清楚，就拒絕見你，那她不夠愛你。”
“那你足夠愛我嗎？”侯爵的話讓埃莉諾笑了：“是的是的，我很愛你，不管誰和我說什麽，我都要當面問你，而不是相信他們的話。”
☆、83王宮
真好，侯爵吻上了妻子，埃莉諾把侯爵抱的更緊，讓這個吻吻的更久一些，過了很長時間埃莉諾和侯爵才分開，兩人相視一笑。侯爵點一下埃莉諾有點紅的唇瓣，微笑着說：“你瞧，他們什麽都不知道。”
埃莉諾的眼神變的很溫柔：“我想，他們根本不知道，你要的妻子是什麽樣的。”我等了那麽久，或許就在等你，侯爵飛快地往妻子唇上吻了一下，放開時感覺到一陣秋風吹來，他的眼不由微微一眯：“很快又要到十月了。”
倫敦的社交季節将再次開始，而這一次，不會再有讓其他人發揮的機會了。埃莉諾坐在火車上，看着窗外風景，不得不承認，火車比馬車不僅是快，也更舒服。
頭一次乘坐火車的考文垂夫人抱着小羅伯特，努力掩飾臉上的驚訝：“你瞧，小羅伯特有多高興。”
侯爵向兒子張開手：“來，小羅伯特，到爸爸這裏來，這次去倫敦，我就可以帶你去騎馬。你想不想騎馬？”
“想！”小羅伯特答應的非常迅速，這讓埃莉諾捶了侯爵的肩一下：“他才三歲，怎麽可以騎馬？”侯爵把小羅伯特放在膝蓋上：“三歲的孩子已經可以騎馬了，我希望我的兒子能做一個勇敢的孩子，而不是只知道躲在媽媽裙邊的人。”
小羅伯特挺起小胸脯，對着爸爸點頭，這麽大的孩子已經開始有了自己的主見，埃莉諾淺淺一笑，倫敦城越來越近，自己又來了，這一回可是不僅僅讓衆人為自己驚呼。
“蘭開斯特侯爵夫人得到了進宮參加宴會的請帖？”韋森特伯爵夫人聽到這個消息時，眉皺的很緊。
“是的，不僅是參加宴會，而且還是國王陛下的私人宴會。”洛威爾子爵夫人有些懊惱地說，參加國王陛下的私人宴會，這怎麽可以，就那個女人，那個除了美貌什麽都沒有的女人？不，洛威爾子爵夫人搖一搖頭，或許她還有一點別的，比如能夠得到男人的心。
“好了，伊莎貝拉，國王陛下的私人宴會，邀請的人也不少，連你都被邀請過，更何況是蘭開斯特侯爵，他的家族雖然遠離宮廷，可并不代表就沒了地位。”韋森特伯爵夫人很快冷靜下來，下巴擡起對自己的妹妹說。
“可是，這不一樣，如果是卡特琳夫人被邀請，我一點也不感到驚訝，但是蘭開斯特侯爵夫人，天知道，她算是個……”
“伊莎貝拉！”韋森特伯爵夫人的聲音變的嚴厲：“你該知道，我的耐心是有限的，如果你再這樣下去，或許我該建議洛威爾子爵，帶你去歐洲游歷。”
說着韋森特伯爵夫人笑了，不過就是偶然參加一次國王陛下的私人宴會，這不奇怪。畢竟每次宴會都需要有新的客人，至于客人能不能在宮廷裏占據一席之地，這還要等很久。
“可是簡，如果她參加的不止是國王陛下的私人宴會，而且還要參加肯特公爵夫人的茶會呢？你該知道，肯特公爵夫人最近對你……”
“沒什
