第25章

這一日傍晚, 元家的船停泊一處鄉野間，放眼望去，只見茫茫水域, 及大片的農田, 田間青翠, 隐約可見泛黃了的稻穗。

泊船處有一座小小的碼頭, 幾個村夫農婦打扮的人守在那裏, 買賣一些新鮮菜蔬和魚肉。

晚間江風涼爽, 元月晚和宋金玉出來甲板上，中間擺了一盤棋，兩個人有一搭沒一搭地下着玩。

元月晚才指責宋金玉悔棋，竹心就從白夫人處回來了，笑道：“你們猜怎麽着, 這荒蕪的地方，竟還叫咱們給碰上熟人了。”

“熟人？”宋金玉攥緊手裏的棋子, 死活不肯交給元月晚, 只問竹心，“什麽熟人？”

竹心繼續笑着, 說道：“宋小姐怕是不認得, 那是我們京城府裏二少奶奶的娘家人呢，連我也是頭一回見。”

“二少奶奶的娘家人？”宋金玉扭頭看了元月晚，沖她一擡下巴，“你嫂嫂的娘家人？”

元月晚拈着棋子, 不為所動：“你聾了嗎？竹心都說了, 她是頭一回見，她打小就跟着我，她頭一回見, 我難道不是？”

宋金玉一擺手：“嗐，我這不是好奇嘛。”

元月晚沖她一伸手：“先把棋子還回來！”

宋金玉只當沒聽見，扭了頭繼續去問竹心：“你們那二少奶奶的娘家，怎麽在這裏碰上了啊？”

竹心道：“所以說巧啊，他們王家本是連州人士，我們二老爺曾在連州放過幾年官，就給二少爺定了王家小姐，三年前過了門，如今孩子都有兩個了……”

元月晚聽得眉頭直皺：“你說這些幹什麽？”

宋金玉卻示意竹心甭搭理她：“你繼續說，我就愛聽這些。”

“嘴碎。”元月晚哼道。

竹心笑了笑，道：“那王家老爺兩年前沒了，家裏只剩一個王夫人，帶着一兒一女，如今喪期也快滿了，或是想進京去投奔女兒女婿吧。”

宋金玉挑了眉：“怎麽，他們王家日子不好過？”

竹心看了元月晚一眼，沒有說話。

元月晚道：“怎麽，剛剛那些話你都說了，現在反而不說了？”她瞥了眼竹心。

竹心笑道：“我也就知道這麽些了，夫人那邊正打發人去請那王夫人過來，我總不能一直聽下去，這就回來了。”她舉了舉手裏的罐子，“夫人才叫拿來的蜂蜜，我去給兩位小姐泡水喝。”說着就要走。

“哎，”宋金玉叫住她，“切兩片酸橘，再放幾朵茉莉花進去。”

竹心答應着去了。

宋金玉便又轉向了元月晚，笑笑看了她，逗着她，說：“哎，說一說嘛，那個王家，到底是個什麽情況啊？”

元月晚眼睛都懶得擡，說：“你想知道些什麽？”

宋金玉一手撐了臉，笑眯眯：“我什麽都想知道。”

元月晚手中棋子敲了棋盤，她轉頭，視線落到微波蕩漾的江水上，她想了想，說：“王家原先在連州的官職也不大，卻不知怎的，就跟我叔父攀上了，我叔父也不知道是怎麽想的，也沒問過我們家老太太的意思，就給我二哥哥定下了王家的小姐為妻。”

“你知道的，我二哥哥是庶出，但到底還是越國公府的公子，要他迎娶一個小地方的小官之女，誰都會覺得這是委屈了他。為此，他的生母姨娘蔡氏沒少哭鬧，但叔父心意已決，硬是給按了下去，這門親事算是沒法轉圜了。”

“三年前二嫂嫂入門，我們都在越州，只打發了管家送禮回京。這三年裏，她就給元府添了曾孫，我看我二妹妹寫信來，這位二嫂嫂如今很是得意，風頭都要越過大嫂嫂去了。”

“至于王家，如今只剩一個王夫人，以及她的一兒一女，聽說兒子比我們大一歲，女兒倒是同年。只是他們人品性情如何，我也不得而知。”

宋金玉聽了，點了點頭：“我看你母親的意思，此番必定是要結伴上京了。”

元月晚收回了視線，手裏的白子已被捏得溫熱：“連州往京城去，走陸路比水路更要快些。如今在這裏碰着他們，不是我多想，只怕是他們一早就算好了的。”

宋金玉倒沒想到這一層，她皺了眉，細細一算：“你這說得倒也是，連州并不在滄江沿岸，的确走陸路更方便些。”

元月晚擡眼看了她一回：“等着瞧吧。”

果然不多時，白夫人身邊的大丫鬟雲绡就過來了，看她們倆坐在那裏下棋，便笑道：“這日頭都已經下去了，也該叫人點燈了。”

元月晚轉頭看了她，明知故問：“這個時候，你來做什麽？”

雲绡道：“兩位怕是已經知道了吧，才我們船上的采買下船去買菜蔬，碰見了連州王家的下人也在買東西，聽說這是咱們元家的船，就自報了家門。這不，夫人聽說後，就請了那王家夫人過來，現如今人都在了，夫人讓請兩位小姐一同去見見呢。”

宋金玉擡手指了自己：“我也去？”

元月晚瞥了她一眼：“你不是拜了我娘為幹娘嗎，自然也要去見見了。”

宋金玉騰地往起一站，揮手大氣道：“見見就見見，誰還怕不成？”

怕自然是不怕的，只是她這副樣子，別給王家人吓到了才是正經。元月晚如是腹诽。

好在當着外人，元月晚和宋金玉都是如出一轍得乖巧聽話，她們盈盈向白夫人請了安，待白夫人笑着，讓她們見過王夫人時，她們就又轉向另一邊坐着的那位中年婦人，行禮問安。

“哎喲，這就是您家的兩位千金了吧，瞧瞧，真是生得好模樣，活脫脫跟那畫上的神仙似的。”那位王夫人笑着，拉了她們的手，細細相看。

白夫人便笑，指了元月晚道：“這是我的大丫頭，這一位，是越州太守宋大人的千金，認了我做幹娘的，此番進京選秀，便同我一道走了。”她又指了宋金玉說道。

“原來是宋小姐呀，還是要進宮選秀的，那要是做了宮裏頭的娘娘，我今日豈不是見了貴人了？”王夫人說着，就要站起來給宋金玉行禮。

宋金玉沒料到她會來這麽一出，眉頭一擰，趕緊攔住：“使不得。”

白夫人也勸道：“您這樣，可是要折煞她了。”

好說歹說，總算給那位王夫人又勸了回去坐下。

白夫人指了一旁站立的陌生男子，又介紹道：“這位是王家公子，比你們都要年長一些，日後相見，也該叫聲哥哥。”

這一聲“哥哥”，元月晚實在是叫不出口，宋金玉就更是無所謂了，兩個人瞧也不瞧那位王家哥哥，只垂首福了福，算是打過招呼了。

“這位王家小姐，倒是與你們年紀相仿，我剛問了，只是小了月份，也是妹妹呢。”白夫人又指了王夫人身側站着的女孩子，笑道，“這一路上你們可就又多個伴了。”

元月晚自打一進這裏，就注意到這位王家小姐了，她身着半舊衣裙，一頭烏黑的發挽了個髻，上面無甚裝飾，只一根素銀簪子，插幾朵絨花，整個人瘦瘦弱弱，看起來一陣風就能刮跑。因她一直都垂着腦袋，元月晚看不大清她的容顏，只覺得她那一段雪白脖子，倒是夠纖弱。

“嬸娘，我來了。”伴随着這一聲，元月英便推進進來了。

白夫人指了她笑：“你這丫頭，就屬你最沒個大家小姐的樣子了。”

“這位是……”王夫人見又進來個年輕女孩子，遂問。

白夫人便介紹道：“這是孩子們大伯家的女兒，越國公府三小姐，自小跟着我家丫頭一處長大，此番南下，她也就跟着來了。”

王夫人笑着點頭：“是聽說有這麽回事。”

女孩子們見了禮，元月修也就來了，待他也見過王家諸人，白夫人便叫擺飯，今天有親戚在，菜式比平日裏要豐富些。聽說王夫人能喝點酒，白夫人便叫拿了春日醉來，給王夫人滿上。

元月晚的父親知道今晚船上有客，早去了後面陳烺等人的船上，與他們一道用晚飯。期間白夫人嘗着一道酸筍老鴨湯很好，問了後面船上沒做這個，就叫人送了一大碗過去。

霞緋送了湯回來，手裏抱着一盆紅豔豔的果子，元月晚最先瞧見，遂問道：“這不是田間地頭的紅果子嗎？哪裏來的？”

霞緋笑道：“是李家少爺送的，說是酸甜可口，給夫人小姐嘗嘗。”

一聽是陳烺他們送的，元月晚不由得撇嘴：“真是有錢沒處使，花錢買這個。”

宋金玉便笑話她：“你自己當年不也花過冤枉錢？這會子倒是會來笑話別人了。”

元月晚拿了她的筷子夾了片藕就往她嘴裏塞去：“吃飯也堵不住你的嘴。”

她們一向打鬧慣了，元月英在一旁咬了筷子，只嘻嘻笑着看熱鬧。還是白夫人輕咳一聲，說：“吃飯呢，規矩些。”

她們似乎這才意識到還有客人在，便規規矩矩坐定，老老實實吃飯。

霞緋将果子交給了小丫頭，叫她們洗幹淨了再拿上來，自己走去元月晚身後，一面為她布菜，一面又笑道：“剛我去的時候，李家少爺說，上一回小姐給他的棋局，他已經破了，這次他出了一局，讓小姐看看。”

元月晚還未說些什麽，那邊王家公子王錦書就張口問道：“什麽棋局？”

見衆人都看了他，王夫人便笑道：“我這個兒子呀，旁的愛好沒幾個，就愛下個棋。”

席間一時再無人說話，白夫人看了元月晚，元月晚心中明了，雖不十分願意，但還是向霞緋點了點頭。

霞緋會意，将袖中籠着的一張紙拿了出來，遞給了王錦書。

王錦書得了那張紙，連聲多謝也來不及說，便迫不及待地打開，僅僅掃了一眼，便贊嘆道：“真是一局好棋啊。”

王夫人轉向元月晚，笑問：“你也喜歡下棋？”

元月晚陪着笑，淡淡道：“也談不上喜歡，略知一二。”

“這可真是高手啊。”那邊王錦書禁不住再次感慨，又擡頭問霞緋，“姑娘，這是出自何人之手？”

霞緋看了看元月晚，又看了看白夫人，見白夫人點頭，她這才說道：“是後面船上的李家公子。”

“是我們家的遠房親戚。”白夫人也解釋道，“這次也是同我們一起回京的。”

王夫人笑着，點了點頭。

那邊王錦書卻是十分地欣喜：“不知可否引薦我與那位李公子見上一見？若是能手談一局，便是我的榮幸了。”

“這……”白夫人猶豫着。

元月晚卻開口了：“手談一局怕是有點難，不過，我倒是有個主意。”燭火下，她一雙眼睛笑得彎彎。