第9章 崖底絕筆
聽到此節，楊樂康瞪大眼睛，不敢相信，許久才道：“娘親！照您這麽說，金石派和煙火派同組五行盟派，又有白蓮教這共同敵人，理應團結一致才對，怎麽……怎麽自己先殺起來了？”
楊珍嘆了口氣，道：“傻孩子，若人心真這般簡單，那就好了。其時金石派人人震怒，無暇多想，你爹也不例外。他輕輕把我推回到人群之中，以防我受傷，執起失而複得的佩劍，只等徐允常一聲令下，便上前決一死戰。就在此時，那林近南突然道：‘小人認出來了，當日找小人押運物資之人，便是躺在地上這人！他剛剛說了一句話，那古怪聲音便是化成灰也能認出。’”
“這話分量猶如晴天霹靂，在場群豪大為愕然，也有好事之徒長舒一氣，情知這板子打不到自己身上，大可安心看熱鬧。徐允常怒道：‘你這厮含血噴人，與煙火派沆瀣一氣。先出手殺我徒兒，再肆意污他聲名，如今死無對證，任你怎麽說都可以了！’林镖頭吓得面如土色，顫聲道：‘小人不敢！行走江湖，信義為先，便是給小人天大的膽子，也不敢蒙騙天下英雄，公然與徐掌門為敵。小人只是有話直說，也可能是認錯了，請天下英雄替小人作主啊！’其驚恐之情，卻不像是裝出來的。”
“秦天指了指地上的屍首和大鐵箱，森然道：‘林镖頭不必驚慌。若此人不是做賊心虛，又怎會在這重要關頭，趁亂逃跑？如今人證、物證俱在，你還有什麽要說的？徐師伯禦下不嚴，教徒無方，出了這等見利忘義、裏通外敵的逆徒，在下只是奉五行盟派之大義，出手清理門戶。否則，我煙火派又怎配位居盟派之首，執牛耳者？’說罷又環顧四周群豪，眼神堅定淩厲，大有挑戰之意，仿佛在說：‘這是我五行盟派內部事務，諸君莫要胡亂插手。’事實上當時也确實無人出手。我想一是事情變故發生太快，根本來不及分辨孰是孰非；二是正如林镖頭所言，沒人願意摻和旁派私事，公然得罪金石派或煙火派任一方。”
聽到此節，楊樂康默然不語，似在思考若然當年自己也在現場，化身成為爹爹、無為子、林镖頭，或是當中任意一人，自己又該怎樣做才對。
楊珍續道：“徐允常怒不可遏，道：‘廢話少說，出招吧！’挺起歸心劍向秦天刺去。秦天毫無懼色，施展一雙拳掌，便即上前迎戰。兩人在大廳之內，一對一單挑起來，人人屏氣凝神，靜觀形勢。我之前曾聽他說，煙火派作為五行盟派之首，武功以拳腳內功見長，實力位居五派第一。當日得見兩人交手，感覺此言非虛，即便秦天只用拳腳，依舊不落下風。歸心劍可奪人刀劍的神技，更是無從說起。俗話說：拳怕少壯。兩人鬥得越久，對年長一方就越不利。鬥得五十幾個回合時，但見秦天故意賣個破綻，右肋防守不嚴，徐允常一時心急，見有機可乘，奮不顧身刺去，力求一劍致命，同時中門大開。哪知秦天身手更快，側身堪堪避過，順勢一甩袍袖，數十個銅錢镖帶着內勁疾飛而出。徐允常忙抽劍護身，那些銅錢镖卻沒被吸住，而是擊中劍刃，跌落在地。徐允常心神恍惚，又被銅錢镖勁力所震，一時驚慌脫手，歸心劍跌在地上，發出一聲悶響。還有後面飛來的十幾個銅錢镖沒被擋住，一一招呼過來，直割得他衣衫破損，鮮血直流。”
“秦天冷笑道：‘勝負已分。徐師伯，我只用銅錢镖這種尋常暗器，便破了你的劍法。看來你的歸心劍，也不過如此啊。’徐允常拾起地上歸心劍，慘然道：‘對，是你贏了。’随後放聲長笑，笑着笑着，眼眶竟流出幾滴淚水，又道：‘自古成王敗寇，徐某技不如人，無話可說。這箱軍械刀劍因何而來，我也确實解釋不出來，只怕天下英雄心中早有判斷。煙火派既與魔教不共戴天，又是五行盟派之首，讨伐魔教之事，理應由其代表五派作主。徐某越俎代庖，不識大體，委實不該。還是廣真大師所言甚是，如此冤冤相報，何時方休？只是徐某慧根不足，一時還沒看透。金石派衆弟子聽令！’”
“金石派門人見徐允常比武落敗，本已垂頭喪氣，聽得師父召喚，霎時打起精神，躬身聽令。只聽徐允常道：‘為師傳下三道口谕，爾等務必遵守，也請天下英雄見證：一是我派從此退出讨伐魔教之事，不再插手；二是傳掌門之位給大弟子曹銘，日後由他執掌派中事務；三是繼續留在五行盟派，不得為一己私怨，找煙火派報仇。’話音剛落，徐允常便運起內功，自斷經脈，就此氣絕。”
聽到此節，楊樂康驚道：“怎麽又死人了？打不過就打不過，好好練功就是，有必要自殺嗎？”
楊珍搖頭嘆道：“康兒，那你就太不懂習武之人的剛烈了。古語雲：士可殺，不可辱，意思是一個人寧願去死，也不願遭受侮辱。徐允常精心布局，廣邀群豪，展示生平絕學，企圖揚名立萬，卻被一個後生小子從中作梗，竟在天下英雄前出醜。他那時已五十來歲，情知自己再奮發練功，也難以趕超年輕力壯的秦天，以報當日大仇。一時激憤之下，自尋短見，倒非意外。而我事後反思，徐允常的死還有一個效果，那便是折損煙火派威勢，保全金石派命脈。試想一個秦天已如此了得，他師父的武功更是深不可測，若兩派全面決戰，金石派又怎抵擋得住？”
“果不其然，當徐允常自殺後，在場群豪議論四起，有人道：‘這金石派果然勾結奸邪，百口莫辯，連掌門人也自斷經脈，以死謝罪了。’有人道：‘事情真相還沒清楚，煙火派便出手殺人，搞得死無對證，現在又逼死徐掌門，豈非太過霸道？’有人道：‘我看煙火派才是真正的狼子野心，忌憚金石派崛起之勢，要來打壓奪寶，證明誰才是老大。’廣真大師、許墨生道長及一衆僧道則手持念珠，念起往生咒。”
“秦天顯然也沒料到這種局面，更知群豪出于同情，已站在金石派一邊，可謂衆怒難犯，便道：‘如今逆徒業已伏法，我等已然完成使命。徐師伯雖禦下不嚴，卻以死維護金石派清譽，實為英雄好漢所為，足讓後生敬佩。這箱軍械刀劍，原是金石派之物，今日煙火派完璧歸還，唯望你們用于正途，日後咱們江湖再見，還是好兄弟、好朋友。’說罷向徐允常遺體躬身一拜，帶着煙火派門人離開。金石派弟子人人怒目相對，卻因師父有言在先，又有這許多人見證，未敢加以阻攔。那林镖頭本是煙火派請來之人，唯恐金石派打擊報複，也急急跟着走了。”
“煙火派一走，在場群豪都像松了一口氣，知道避開了一場惡戰，不必惹火燒身。新任掌門曹銘是個三十出頭的男人，他連忙吩咐門人收拾兩具遺體，又說了些場面話，打發群豪離去，并請少林、武當兩派僧道留下，好設立齋醮，超度亡靈。群豪聞言，默然離去。同為五行盟派的鐘如龍、孔彥缙、蘇義妁則上前說了幾句安慰話，略表關心，也即退去。我就随着丫鬟家丁收拾桌椅酒具，這也是我當時唯一可做的事了。好好的亮劍大會，竟是這般收場。”
聽到此節，楊樂康也不勝唏噓，但覺此事尚有諸多疑團，一時卻說不清道不明，又想起自己還有身世之謎未解，便問：“那爹爹呢？後來他怎樣了？”
楊珍續道：“往後七天，金石派備好棺椁盛殓，又請僧道做了數壇功果道場，超度生天。後又擇吉日良時，出喪安葬兩人。那幾日他心情低落，一言不發，我知他痛失恩師，愧疚自責，不忍多加打擾，只盼他早日振作。其餘門人也對我倆态度冷漠，避而遠之。又過了幾天，一切儀式終了，事情告一段落。某天早上我一覺醒來，卻發現他不見蹤影，硬着頭皮問他的師兄弟，也不知他去了哪裏。”
“我心知不妙，翻轉整個湛盧山，想要尋找他的蹤跡，也曾向他的師兄弟求助，但他們大概惱恨當日他慷慨贈劍卻弄巧反拙一事，下山兩年也不知幹過什麽，無法和私賣軍械一事撇清幹系，令金石派被天下英雄恥笑，均顯得漠不關心，只道還有要務在身，他要走便走，誰也管不着。我無可奈何，也難以自留，只好收拾告辭，孤身尋找。就這樣找了五日五夜，我在山崖底下一塊荒石，遠遠望見他平日所穿衣衫。我不敢相信自己眼睛，走近一看，但見衫下有一具巨大的腐屍，在烈日下發出惡臭，蒼蠅圍着不停在飛，頭顱卻不知去向，只怕是山林中鳥獸衆多，早被禿鷹豺狼吃了個幹淨。衣衫旁又放着一封血書。”
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說到此節，楊珍從衣物貼身處取出一塊舊布，上面粘着一張寫有紅字的破紙，卻見筆跡剛勁，頗有粗豪之氣。楊珍把舊布展開放在桌面，一字一句背道：
吾妻楊珍：
見字如面。
你我雖無夫妻之名，但有夫妻之實，請容許我這般喚你，也是唯一一次。
當日你不顧一切，願随我闖蕩江湖，至今已有兩年。在此期間，我們經歷不少愉快時光，留下種種美好回憶。但最近發生的一切，讓我十分後悔，把你帶進了這個人心險惡的江湖，而我卻無力改變。
恩師待我恩重如山，情同父子，他既因我而死，我亦不想獨活，更無面目再見同門師兄弟。請原諒我的懦弱自私，就此離你而去。只盼你早日忘卻這段露水情緣，再覓尋常人家，過上平凡日子，不再踏足江湖。
過往一切也會如這血字一般，随風而逝。
姜志絕筆
年月日
盡管事情已過去十五年，但念及此節，楊珍仍難免悲從中來，聲音哽咽。只聽她又道：“這塊布上粘着的，便是當年那封血書。姜志便是你爹姓名，你原應姓姜。後來血字風幹模糊，我便用朱砂筆一筆一劃重新描寫，粘在這塊布上貼身帶着。這是後話。當時我看到此情此景，只覺手足發冷，一陣惡心，暈倒過去。”
“待我醒轉之際，發覺自己身處附近一間茅屋，屋內坐着幾位綠衣女子，正自擺弄草藥。我認得當中一位年紀稍大的婦人，正是百花幫幫主蘇義妁。百花幫也是五行盟派之一，奉古代神醫扁鵲為祖師爺，門下卻多為心靈手巧的女子，少收男子為徒，精于醫藥之理，擅長醫術和用毒。須知江湖兇險，損傷難免，是以武林正派人物，多把閨女送往百花幫學藝，以防不時之需。聽蘇幫主說，她們當日下山後，心想難得來到福建，便在附近租下一間茅屋，找尋研究奇花異草，一待便是半個多月，卻碰巧遇到我暈倒在崖底。她們在亮劍大會上見過我，又看見那具腐屍和那封血書，明白發生何事，于是出手救我，并就地埋葬他的遺體，立了塊小木牌紀念，将他的遺物收好還我。”
聽到此節，楊樂康輕撫着那塊舊布，追憶娘親當年所經歷的一切，難免百感交集，心想這偌大的江湖，固然人心險惡，但也有好人。
楊珍續道：“我謝過蘇幫主恩德，接過他的遺物，心中卻不願相信他為人俠義，最後竟落得自殺身死，一度曝屍荒野，被鳥獸所吃。一時激憤之下，拿起桌上一把剪刀，想要自殺殉情。蘇幫主此時卻出手奪過剪刀，道：“楊姑娘，我在你昏迷之時，替你把過脈象，發現你已有身孕。若你此刻自盡，那便是一屍兩命，你真決意如此嗎？”
