第20章 姊妹殊途

說到此節，一直在旁傾聽的白芷突然道：“師父，接下來的事由我說吧。”蘇義妁點了點頭。衆人紛紛把目光投向白芷，屏氣凝神聽着。

白芷道：“當時我奉師父之命，到江湖尋找傲霜下落，第一個去的地方便是應天府陸家莊，調查情殺之事是否屬實。陸府是應天府商賈大戶，城中無人不識，是以并不難找。但當我去到陸府門外，卻發現昔日的深宅大院，此刻竟凄涼破敗，血跡斑斑。官差在門外圍上了一圈栅欄，說此處昨夜發生命案，不許閑雜人等進入。不少人圍觀熱鬧，議論紛紛。我大吃一驚，忙問多舌路人，方知陸府遭遇飛來橫禍，有一個身穿黑衣、神出鬼沒的盜賊趁夜潛入府中，一口氣害了十五條人命，陸員外、陸公子，還有幾個捉賊莊客，都被殺了。”

“其餘奴仆見主人家被害，又打她不過，有的四散逃命，有的去找救兵。待到官府帶隊，挑着火把前來緝盜時，那賊早已逃之夭夭。但她好生嚣張，竟在白壁牆上，用人血寫下八個大字‘殺人者白蓮聖徒也’。奇怪的是聽聞官差清點陸府財物時，卻沒什麽損失。城西那家陸氏藥鋪，昨夜也被人縱火燒了。可憐這陸員外啊，平日也算樂善好施，積了不少陰德，偏偏生了個風流種，在青樓尋歡時突然瘋了，氣得媳婦離家出走，沒再做坐堂大夫。現在還招惹上這班反賊，落得個家破人亡的境地，當真福無雙至、禍不單行！他媳婦可真是個好人，生得美貌，心靈手巧，曾為我家女人接過生，也算是天可憐見，躲過一劫。可惜我們從今往後，再也無法得見仙子、免費看病了。”

聽到此節，姜樂康義憤填膺道：“魔教妖人當真可惡！先是伏擊偷襲，殺了君兒娘親，現在連多行善事的富貴之家也不放過。”秦思君聽姜樂康忽提自己，與己同仇敵忾，不禁心中一甜。秦子恒、董聰卻覺事情并不簡單，尋思：“天下間怎有盜賊如此猖狂，殺人後公然寫下門派，唯恐他人不知？除非她武功極高，不怕官府緝捕，抑或這本就是掩人耳目、栽贓嫁禍之舉？”

白芷續道：“我聽後心裏咯噔一下，感覺事情大有蹊跷，于是繼續查探。然而陸府多人已死，查不出些什麽。陸慶是否真瘋了，我也無法親見核實。我想起師父提過，傲霜殺的情敵是個名妓，便到當地最知名的青樓金陵閣一探究竟。但我是個女兒身，又不懂易容術，若大搖大擺出入煙花之地，難免惹人誤會、敗壞名聲，只好趁人不注意時，施展輕功潛入去，躲在屋梁床底，用布簾遮藏，偷聽嫖客對話。”

“就在一個夜裏，我偷聽到兩個嫖客做完事，一邊喝花酒，一邊說着不堪入耳的話。只聽一人道：‘現在的姑娘真不行，就跟死魚一般，毫無生氣，怎比得上那個風情萬種的玉蘭？說起來有好些時日沒見她，莫不是已然從良，飲上井水？’另一人道：‘老哥還沒通氣？此間有個財主陸員外，生了個兒子陸公子，之前和玉蘭打得火熱，卻在一次行房時發了瘋。當初陸家人擡這瘋子出來時，我就在外頭飲酒，看得一清二楚。想必是玉蘭手段太厲害，那孫子受不住刺激瘋了，當真沒有豔福啊！’”

“先一人奇道：‘在下是過路春客，一年只來應天府幾趟，确實不知這些事。後來怎樣？’後一人道：‘後來玉蘭就不知所蹤。大家都猜她被陸員外贖了身，養作內室，服侍他的傻兒子去了。更離奇的還在後頭，這陸員外不知得罪了誰，竟被人尋仇滅門，奴仆們四散逃命，想必玉蘭也趁亂跑了吧。’先一人笑道：‘看來也是我們沒豔福，好端端的玉蘭，被一個傻財主霸占，後來又不知去哪了。’後一人也笑道：‘看老哥也是情場老手，怎會為一個女子憂傷？俗話說：一雞死，一雞鳴。這金陵閣越做越差，沒啥好玩。聽聞揚州城陽春樓新來了一個美女，喚作紅梅，其人美若天仙，風姿綽約，迷得男人神魂颠倒。老哥若有興趣，銀錢也足的話，不妨一起到揚州見識見識……’”

聽到此節，衆人反應各異。姜樂康猛然醒悟：“原來衡陽城的群芳樓就是妓院。确實不該是我去的地方！”秦思君尋思：“從來只聽新人笑，哪有聽聞舊人哭？愛逛窯子的男人，都是貪新忘舊的主兒。即便是名妓花魁，也不過風光一時，待她們年老色衰，不一樣被這班臭男人轉身抛棄？”秦子恒面色凝重，默然不語。

白芷續道：“我越聽越驚，不敢亂想。又覺揚州離應天不遠，也許玉蘭也曾參加過花魁大賽，有故人認識她，沒準能找到一些線索。于是我便動身前往揚州，潛入陽春樓探看，沒想到卻看見了我最不願相信的一幕：原來嫖客口中的‘紅梅’，真是傲霜！她就像換了個人一般，濃妝豔抹、妖冶妩媚，在閨房與嫖客有說有笑、飲酒作樂。眼看那男人要對傲霜動手動腳，我按捺不住，從窗外跳進來，點了他穴道。傲霜見是我進來，也吓了一跳，手中酒杯跌在地上摔得粉碎。”

“我厲聲道：‘你為何要在這裏？’傲霜道：‘你又為何在這裏？’我道：‘師父讓我找你，召你回山上效命。你為何在這裏出賣皮肉，作踐自己！’傲霜冷冷道：‘師父已将我逐出師門，我已不是百花幫弟子，到江湖上混口飯吃，想做什麽就做什麽，不必聽師姐你驅遣。’我道：‘就算不回師門，江湖謀生行當這麽多，你又精于醫術，何必要自甘堕落，淪為娼妓？’傲霜冷笑道：‘我不覺得這是堕落。看着那些男人一擲千金，為我争風吃醋，我覺得很快樂。難道天下間就只許男人尋歡作樂，不許女人逢場作戲嗎？’”

“我暗自心驚，方知傲霜此舉實為報複鬥氣，便問：‘陸府上下已被魔教妖人所害，你知道嗎？’沒想到傲霜竟道：‘是我殺的。當日我一時激憤，當着陸慶的面，殺了那□□，然後我就跑了。未曾想那老豬狗竟為了一對狗男女，不僅報知官府抓我，還去找你們麻煩。現在我已把這事解決。你回去跟師父說，我不會再以百花幫弟子的身份行走江湖，往後你走你的陽關道，我走我的獨木橋，咱們互不拖欠！’”

“此話若非親耳所聞，我簡直不敢相信，怒道：‘你怎麽變成了這般狠毒涼薄？以前你可不是這樣的！’傲霜道：‘這些富家大戶，無奸不商，死有餘辜！表面上小恩小惠，沽名釣譽，暗地裏勾結官府，魚肉鄉裏；在人前一團和氣，相親相愛，關起門勾心鬥角，争奪身家。我跟他們住了年餘，方才知曉世情。你們久居山上，坐井觀天，又焉知這許多事？我不過是替□□道罷了！’我道：‘是對是錯，須等師父定奪！’說罷伸手去擒傲霜。但她武功比我高，三兩下把我制住，點了我穴道，就此跳出窗外，隐沒在黑夜之中。”

“兩個時辰後我沖破穴道，那嫖客兀自躺在地上未醒。我慌忙逃出陽春樓，卻哪裏去尋她蹤跡？我沒有辦法，只好先回神農架複命，把傲霜為師門殺了陸府上下，後又甘當□□的事告知師父。自此我們再無交集。往後的事大家也知道了，梅傲霜在歪道上越走越遠，竟真的拜入魔教，開黑店賣人肉，成為殺人不眨眼的‘千面女魔’，直到那天她來搶《清心真經》，我才再次見到她。也許是念在昔日舊情，她毀了丁師妹的容，卻對我手下留情。”

聽過往事，衆人思緒萬千。董聰怒道：“要說梅傲霜殺了那對奸夫□□，我尚可理解。但她後來開黑店，專殺過路富商、□□，這些無辜的人又沒得罪她，豈非太過混賬？”秦思君道：“玉蘭也不該殺！她也是為求生存，又有何錯？我聽說很多女孩自小淪落風塵，是因她們家人戰敗被俘或犯罪牽連，被官府沒收為奴，販來賣去，根本無法選擇命運。若梅傲霜能想到這點，怎舍得下此毒手？”蘇義妁自責道：“若那天傲霜找我訴苦時，我能多在她角度想想，把她留在山裏，而非不由分說地趕她走，或者更早之時就察覺不妥，直接拒絕了那門親事，也許這許多事都不會發生了。然而世事沒有如果！”秦子恒道：“常言道：師父領進門，修行在個人。梅傲霜堕入魔道，全是她咎由自取，怨不得別人。蘇幫主也給過她機會改邪歸正，只是她不領情。晚輩以為，蘇奶奶不必過多怪責自己。”蘇義妁長嘆一聲，不再說話。姜樂康看着衆人，也是心亂如麻，但覺自己除了要學好武功，還需要明辨是非，唯有這樣，才能真正地成為大俠，伸張正義。