第23章 白蓮聖姑
數日後，秦子恒備好千金厚禮，帶上急風火張超、鐵面神拳薛強、過牆梯董聰等幾個五行盟派門人，還有七八個随行仆人，一行人浩浩蕩蕩，啓程前往山東梁山泊。十幾天後，秦子恒一行到達附近州縣，為免引人注目，散住在各處客棧，一邊查探白蓮教傳教訊息，一邊靜待冬至之會到來，以求一網打盡。
這天彤雲密布，朔風漸起，陰陰沉沉不見陽光，正是冬至天時。梁山泊上草木凋零，湖水枯竭，露出幹涸的河床，更添幾分蕭索。秦子恒一行趁五更時分，天色未亮，已然埋伏在斷金亭上方山林，露出三五雙黑溜溜的眼睛，如狩獵者一般注視着亭內發生的一切。
過不多時，天色已亮，附近信徒陸續上山，聚集起來，三三兩兩坐地閑話家常。又過一陣，遠處走來三人。只見中間那人身穿白紗衣，手持玉露瓶，雖蒙着面紗，看不清容貌，但身姿婀娜，腳步輕盈，似是個妙齡少女。身旁兩個男子已是中年，耳垂厚大，面帶微笑，一副慈眉善目之容。有眼尖者看見三人走來，叫道：“聖姑！聖姑來了！”又有人道：“淤泥源自混沌啓，白蓮一現盛世舉！”衆人垂手而立，虔誠恭敬地等着三人過來。白衣少女進得亭內，雙手抱拳，放于腰間，微微屈膝，道聲萬福。兩個男子也雙掌合十，微微鞠躬，向衆人施禮。
看到此景，張超怒道：“這班魔教妖人，在此裝神弄鬼，蠱惑人心，看我如何收拾他們！”就想上前發難。秦子恒忙伸手止住道：“師哥且慢，先看清情況再說。”張超不好妄動，按住手中暗器，繼續躲在大石後察看。
只聽那少女道：“各位施主，今天是十一月十七阿彌陀佛誕辰，恰逢冬至天時，正是陰陽交割、否極泰來的大吉之日。各位不懼嚴寒，前來傾聽佛法，一心向善，正是‘心誠則靈’的體現。”有信徒道：“聖姑不辭勞苦，為我們講解佛法，傳道解惑，委實信衆之福。”少女道：“那我們開始吧。”衆人席地而坐。少女取出《無量壽經》，為信徒誦經念佛，講解佛法。
秦子恒運起內力，屏氣凝神，認真聽着少女說話，全是些“如是我聞”的艱澀言辭，卻無半句圖謀不軌之言。一段佛經講完，有信徒提出不解之處，少女便耐心解答。随後，少女又說起“不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒”等清規戒律，與武林正派的門規大同小異，甚至更為嚴苛。秦子恒越聽越糊塗，道：“這幫人就是在學佛而已，沒在幹什麽壞事啊！”薛強道：“魔教妖人佛口蛇心，妖言惑衆，咱們不可不防！”董聰道：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。且先看清再說。”
過了一個時辰，少女站起身道：“今天就講到這裏吧，謝謝諸位賞面。小女在此代表我爹爹，向大家問好。咱們下次再聚。”又深深地道了三個萬福。有信徒道：“聖姑人美心善，不吝賜教，是我們該謝謝你才對！”衆人取出幾文銅錢，想塞給三人。少女忙道：“不必不必！各位施主一心向善，小女已喜不自勝，實在不必破費。”有信徒道：“多少只是一番心意，請聖姑不要推辭。”少女見盛情難卻，只好道：“請兩位師兄代為收下。”兩個男子取出僧缽，一邊舉掌施禮，點頭致意，一邊收下功德錢。
信徒們贈過錢財，陸續散去。少女收好佛經，也準備離開。張超早不耐煩，急道：“這就散夥了？此時不出，更待何時！”一記旱地拔蔥，從大石後跳出，直奔斷金亭而去。秦子恒、董聰、薛強等人見張超已然發難，連忙快步跟上。只一眨眼功夫，張超已沖進亭內，運起烈火掌，大喊一聲“哪裏逃”，伸手去擒那少女。少女見他來勢洶洶，已有幾分提防，慌忙跳躍避開。
張超撲了個空，反身又要進招，兩個男子見狀，連忙出手格擋。張超不敢輕敵，與兩人交起手來，連進幾招，但見兩人守勢嚴密，已知他倆武功不低。那些走得稍晚的信徒，無不回頭張望，吓得目瞪口呆。就在此時，秦子恒已趕到亭外，叫道：“張師哥休要動手，先查清楚再說！”見他們鬥得激烈，一時也不好出手止住三人。
張超先是無故發難，一擊不中，已亂了幾分方寸；現又以一敵二，情勢兇險，哪裏聽得入耳，心中思念電轉：“這兩人只是小跟班，何必跟他們客氣？我偷襲未果，若鬥得久了，卻敗下陣來，反叫他人笑話！”當下賣個破綻，引他們出手進攻，露出門戶。其中一人果然中計，使出一招鷹爪功，想要制住張超，質問究竟。張超看準時機，袍袖一揮，一支蝕骨針破風而出，直飛那人咽喉。那人猝不及防，轟然倒在地上，吐出幾口黑血，見血封喉，已然咽氣。另一人臉色陡變，跳到少女身前，擋得嚴嚴實實，以求護她周全。
張超見危局已解，正要張口說話，卻聽得一白發老學究驚叫：“打死人了！大家快來，莫要讓賊人逃了！”四散的信徒聽得叫聲，紛紛聚攏回來，看得亭內屍首，已明白七八分，無不金剛怒目，敵視着秦子恒一行。董聰心知衆怒難犯，抱拳道：“各位鄉親父老，我們是五行盟派門人，是武林中的名門正派。這三人是魔教妖人，在此裝神弄鬼，招搖撞騙，恰好被我們撞見，正要斬妖除魔，為民除害，為諸位讨回被騙財物！”
白蓮教男子回頭低聲道：“來者不善！他們顯然有備而來，聖姑待會趁亂快走，這裏交給我就行。”少女點頭道：“唐左使萬事小心！”唐左使朗聲道：“誰是魔教妖人？難道這些一心向佛的信徒，都是魔教妖人嗎？你們無緣無故，出手殺人，還在暗器喂上劇毒，算什麽英雄好漢？我看你們才是魔教妖人！”信衆們仗着人多，義憤填膺，紛紛道：“對啊！你在罵誰是魔教妖人？”、“那錢是我們主動布施的，關你什麽事？”、“我們雖不會武功，也不是好欺負的！”、“今天要不給個說法，休想下山半步！”
張超自知理虧，不好收場，急道：“那你們想怎樣？”老學究道：“殺人償命，欠債還錢，天經地義！大家把這兇手捆了，扭送官府，交給知縣老爺發落。”張超啞然失笑，道：“江湖事，江湖了！咱們習武之人，刀頭舐血，快意恩仇，向來不受官府管束。遇見打不過的敵人，爽爽快快把命留下便是，何須勞煩青天大老爺？”一年輕男子道：“殺了人卻如此嚣張，還敢自稱名門正派？”張超擺出架勢，道：“你若有這本事，大可過來捆我，在下恭迎大駕。”薛強見師兄以寡敵衆，也走進亭內聲援道：“還得先過我這關！”衆人怒目而視，罵罵咧咧，卻無人敢率先上前。
就在衆人吵嚷同時，董聰低聲對秦子恒道：“少主，如果我沒猜錯，這個所謂聖姑，便是魔教教主範雄的女兒範芊雲。那說話男子是白蓮左使唐因，傳聞是二十多年前發動民變的女首領唐賽兒之胞弟。被張師兄殺死的男子，則是白蓮右使宋果，都是魔教的重要人物！”秦子恒将信将疑道：“明白。董師哥，眼下群情激昂，你江湖經驗豐富，請問該如何解決？”董聰耳語道：“張師兄不分場合，出手殺人，确實理虧；這唐因又以言語相激，惹得信衆發怒。這班信徒多受魔教恩惠，定然護着他們。如今之計，唯有大開殺戒，先把信衆殺個清光，一旦有人逃脫，四處張揚此事，被別有用心之人得知，将對五行盟派聲譽大大不利。再生擒魔教二人，交由盟主發落。倘若他們輕功了得，趁亂逃走，便把殺人之罪嫁禍給此二人……”
秦子恒越聽越驚，難以置信，怒道：“混賬！這些百姓只是學佛之人，也沒幹什麽壞事。我們若大開殺戒，跟魔教所作所為，又有什麽區別？”董聰不敢得罪他，苦笑道：“少主俠肝義膽，光明磊落，怎怕無知百姓非議？此節是我多慮了。”秦子恒并非毫無見識，愁道：“聲譽自然要緊，爹爹最重此節，難道就沒不殺人的好辦法嗎？”董聰道：“有倒是有的，就怕……”
正說話間，唐因已取火石點燃引信，往地上扔出一支穿雲箭，但聽“砰”一聲巨響，硝煙四散彌漫，衆人捂鼻咳嗽。唐因捏着嗓子，驚呼：“惡賊放火了！大家快跑！”衆人不明就裏，瞬間亂成一團。唐因牽着範芊雲，在煙霧中奪路而逃，沖出亭外，從秦子恒、董聰身邊竄過。董聰見慣奇謀詭計，這等雕蟲小技，怎會把他騙倒？董聰操起一對镔鐵判官筆，便向兩人點去。唐因推了一把範芊雲，一邊叫道“快跑”，一邊回身招架。
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秦子恒卻是滿腹疑團，見董聰已纏住唐因，急奔幾步，伸長手臂，道：“姑娘別走！”想要止住範芊雲，問個一清二楚。範芊雲腳下甚快，秦子恒只抓到她頭上紗巾，輕輕一扯，紗巾掉落下來，盤着的秀發如瀑布般飛瀉而下，柔順地穿過秦子恒五指，帶得鬓邊的面紗也掉落下來。範芊雲回眸一看，但見她冰肌玉骨，杏臉桃腮，卻也是蛾眉微蹙，大有不解之色。秦子恒被那秀發掠過指間，不由得心神一蕩，又見範芊雲嬌美動人，懂佛識禮，實難與魔教妖人的形容聯系在一起，竟立在原地看得癡了。
就在這一愣神間，唐因已擺脫糾纏，急奔過來，猛然襲向秦子恒。董聰師從點墨派，畢竟只是文人，武功不甚高明，難以久纏唐因。秦子恒感到掌風，自然而然閃避。唐因護主心切，沒有戀戰，拖得剎那，運起輕功，發足就跑。秦子恒擡頭再看，唐因已帶着範芊雲跑得遠了，消失在山巒疊嶂之中。
