第42章 思君毀容
蘇義妁沉思良久，敘舊道：“康兒，先不說此事。不經不覺，你已在江湖上闖蕩年餘。聽君兒回來說，你從枯木派出走，結識了江師侄，轉投了點墨派，後來還破了太極門的珍珑棋局，得到摘星子老前輩所贈寶物，福緣着實不淺。”姜樂康臉上一紅，道：“托蘇奶奶的福，康兒雖然沒能留在枯木派，但這一年來總算學到了不少本事，長了不少見識。”江湖道則道：“禀蘇幫主，小生原是枯木派客座弟子，因編撰《江湖志》的緣故，受恩師之命暫住該派，從而與小姜結緣。小姜負氣出走一事，實因枯木派嫉賢妒能，絕非小姜一人過錯。這大半年來，我倆結伴在江湖闖蕩，讀書練武、行俠仗義，做了一些好事。”
蘇義妁嘆道：“是非曲直，向來難辨。康兒能得到孔掌門和師侄的指點，總算是因禍得福。”姜樂康道：“奶奶說的是。”蘇義妁尋思：“我當初把康兒送往枯木派，只想阻斷他和君兒的‘孽緣’。怎知兜兜轉轉一整年，他們還是相遇了。君兒還邀請他上山重聚，個中情意，不言而喻。如今君兒遭受惡疾，命在旦夕，康兒馬上說願試毒救人，只怕一半是對百花幫的感激，一半也是君兒的緣故。倘若上天有眼，也會成全他們，度過這次難關吧！”忽道：“既然康兒福緣深厚，也願意以身試毒，咱們便大膽一試，找出防治瘟疫的辦法吧！”衆人見蘇義妁打定主意，心知她醫術高明，事情定能出現轉機，無不化愁為喜。
當日中午，白芷收拾出兩間客房，給姜樂康和江湖道住下。兩人在白芷的吩咐下，幫忙做些砍柴、挑水的雜活，幹完後也不敢亂走串門，乖乖待在房間，生怕給衆人添麻煩。夜幕降臨，蘇義妁拿着油燈、毛巾、棉花、瓷瓶等物，悄悄步進秦思君房間。只見秦思君躺在床上，閉着雙眼，雙手搭在薄被之上，眉頭額角滲出點點汗珠，雪白的肌膚布滿紅瘡，說着迷迷糊糊的夢話：“大笨蛋，你回家找晴兒了嗎？怎麽還不來找我？你答應過我，要帶着我去吃荔枝的……”她接觸那對病人最多，發病最早，在師父和師姊的悉心照料下，其實已度過最危險的時候，身上的紅瘡開始化膿結痂，只要再挺半個月，待紅瘡結痂剝落，慢慢養好身子，便算是痊愈了。
蘇義妁取出毛巾，輕輕拭去愛徒額上的汗珠。秦思君仍在夢中，沒有醒來。蘇義妁連日照料秦思君，早知愛徒對姜樂康的情意，不禁輕嘆一聲，當中既有三分惋惜，又有七分羨慕。她又取出幹淨的棉花，卷成薄棉簽，蘸上秦思君手上化膿的痘漿，再小心翼翼地放進瓷瓶中，作為種痘用的痘苗。一切辦妥後，蘇義妁吹滅油燈，步出房間。秦思君翻了個身子，兀自念念有詞：“大笨蛋，等你來了後，咱們就回開封，去找我爹定親……”
次日，蘇義妁找到姜樂康，把蘸有痘漿的棉花塞進他的鼻孔。白芷、江湖道都在房間內關心地注視着。姜樂康躺在床上，感到鼻子一陣瘙癢，暫無什麽異樣。半天後，蘇義妁為他取出痘苗，便算種完了。過了五七天，姜樂康漸感發熱頭痛，身上也出了些痘瘡，但症狀比百花幫的師姊們輕多了。這段時間，他一直在房間靜養，清醒時便讀讀書，沒有四處亂動。江湖道則幹了他那份活，每日給他送飯送水，隔着門陪他聊天解悶。
又過三五天，姜樂康身上的痘已全消了，精氣神已恢複到種痘前的樣子。這日中午，他正在房間裏踱步練功。蘇義妁如常來看望他，驚喜道：“康兒，你身體沒有大礙吧？”姜樂康道：“好很多了。就是這幾天一直待在房間，感覺悶得慌。”蘇義妁為他號脈，喜道：“脈象平穩有力，氣血運行通暢，你已經痊愈了。看來種痘預防之法，确實可行！”姜樂康道：“就是說我的毒已經沒了，再也不會中毒了？”蘇義妁點頭道：“按理是這樣的。”姜樂康喜道：“恭喜蘇奶奶，終于找到了解藥！我可以去看看君……幾位患病的師姊嗎？”蘇義妁尋思：“康兒已不會被傳染了。難得他有這份心思，就讓他去吧。”道：“你去吧。老身還想鑽研一下痘苗的改進之法，就不打擾你們了。”姜樂康感動道：“奶奶也要多保重。”陪着她出了房間。
姜樂康來到廚房，看見白芷正在燒水，笑道：“白姑姑，我的毒已經解了！”白芷喜道：“那就好！師父終于找到趕退瘟疫的辦法了！”姜樂康不好意思道：“請問你知道思君住在哪個房間嗎？我想去看看她。”白芷與秦思君朝夕相對，連日照料卧病在床的她，怎會看不出年輕人的情思？她道：“小師妹雖染了瘟疫，這幾天已好很多了，只是……”姜樂康道：“只是什麽？”白芷道：“沒事沒事。我帶你去看看她。”
兩人來到秦思君房外。白芷沒有直接推門進去，敲敲門道：“小師妹，我帶了一個人來看你，你猜猜是誰？”房內傳來一把略帶驚恐的嬌柔聲音：“是誰？我不猜！”姜樂康微微一笑，道：“是我，姜樂康！”房內傳來一陣越來越近的腳步聲，姜樂康心中一甜：“來了這麽久，終于能再見了！”期待着門被打開，卻聽見橫木搭上門闩的聲音，秦思君把門栓上，嗔道：“我不想見你！”姜樂康大驚，道：“為……為什麽啊？”尋思：“是我來得太晚，她生氣了嗎？”秦思君道：“沒有為什麽！”姜樂康平白無故吃了閉門羹，也有點生氣，道：“當初你邀我來做客，說有話要對我說，怎麽現在卻不見我！”秦思君急道：“你快走，快走！我要睡覺了，不想見你！”說到後來，竟略帶哭腔。白芷一看不對，忙道：“小師妹大病初愈，需要多休息，我和小姜下次再來！”拉着姜樂康回去他房間。
姜樂康請白芷坐下，悶悶不樂道：“姑姑，你說思君為何不想見我，她是生我的氣嗎？”白芷嘆道：“康兒不必自責。你有所不知：這瘟疫即便能自愈，卻會在病人全身留下瘡疤，變成麻子臉。小師妹日前身體初愈，可以下床行走，拿起鏡子一照，吓得花容失色，撲在我的懷裏大哭。君兒正值芳華，怎受得住這種打擊？我安慰了很久，她才勉強止住不哭。我想她是着惱現在這個樣子，才不想見你吧！”姜樂康心中大驚：“君兒……是毀容了？”問道：“我先前試毒，身上也出過痘，但很快就消退了。君兒怎會這樣？”
白芷嘆道：“你的症狀很輕。君兒當初高燒了三天三夜，出了很多痘瘡，症狀嚴重很多，即便現在好了，也會留下瘡疤。”姜樂康忽地一錘桌子，抱頭嘆道：“這該死的天花！”又問：“君兒不是精通易容術嗎？能否易容一番，把麻子都去掉呢？”白芷搖頭道：“我想這很難。即便君兒心思再妙，手藝再好，難道她一輩子都戴着那密不透風的豬皮面具，不以真面目示人嗎？”姜樂康心疼道：“說得也是。偶爾易容來玩是一回事，若要永遠戴着面具，那可真是活受罪。”白芷又嘆一聲，不再說話。
姜樂康站了起來，從行囊中取出一個精致的酒壺，交在白芷手中：“姑姑，這壺酒喚作崔婆酒，是我在長沙買的，本想作為手信，邀君兒共酌兩杯。既然她現在不願見我，請你替我轉送給她。”白芷接過酒壺，點頭道：“好的。我想君兒心情平複後，願意見你了，自會邀你飲酒敘舊。”姜樂康道：“勞煩姑姑了。”白芷自出房去。
當夜月明星稀，喜鵲鳴啼，已是晚秋時節。姜樂康脫下衣衫，正要吹燈就寝，忽聽得房內傳來一陣敲門聲。姜樂康尋思：“時候不早了，誰來找我呢？”道：“等一等，馬上來。”連忙穿回衣服，拉開門闩，打開房門。一個拿着酒壺、
帶着酒氣的妙齡少女闖了進來，鬧道：“來來來，陪本姑娘喝酒！”姜樂康定睛一看，正是秦思君。但見她雪白的肌膚上布滿密密麻麻的瘡疤，初看幾眼頗為瘆人，鵝蛋臉在酒力之下顯得粉撲撲的，一雙水汪汪的大眼睛依舊靈動，叫人過目不忘。
姜樂康又驚又喜，道：“君……君兒，你怎麽醉成這樣？”秦思君坐下道：“陪我喝酒！你買來了酒，不就是要和我喝的嗎？”姜樂康輕輕把門關上，也坐了下來，拿起自己送的那壺酒，發現早被喝得一滴不剩，笑道：“你把酒都喝光了，我還喝什麽呀？快喝點茶醒醒酒吧。”往酒壺裏倒些茶水，放到秦思君面前。秦思君撲哧一笑，道：“我要用杯子喝！”正要拿起姜樂康平時喝水的杯子，忽然看見桌上放着一道平安符、一個紫色香囊，是姜樂康先前脫衣時摘下的，登時情難自禁，眼淚奪眶而出，道：“你還留着這……這些物事啊？”
姜樂康見她又笑又哭，自知她的情意，溫言道：“當然留着。你送的禮物，怎能随便扔掉呢？”俗話說：酒醉三分醒。秦思君借着酒勁，追問道：“那你更喜歡我送你的香囊，還是更喜歡這道平安符？”弦外之意，不言自明。姜樂康心中一驚，道：“這……我……”想說“都喜歡”，卻結結巴巴說不出口。秦思君見他遲疑，道：“你快給個說法，只能挑一個！”心中卻思緒萬千：“他還惦記着鄉下青梅竹馬的晴兒，證明他是個有情有義的人。即便他不挑香囊，那也是月老定好的姻緣，我秦思君無怨無悔！”
姜樂康想起當日在衡陽初遇秦思君，一起到雁醉樓吃飯說笑；想起梅傲霜突襲百花幫，毫不猶豫地為她擋了一掌；想起她細心地照顧受傷的自己，代寫家書寄回家報平安；想起她在龍虎山大鬧珍珑棋會，自己也上去搗亂棋局……榫情卯意，銘刻心骨。如今思君不幸毀容，正是需要陪伴、走出哀傷的時候，又怎能傷她的心，離她而去呢？姜樂康下定決心，作出了他人生中的重要選擇，表白道：“我更喜歡你！”
秦思君聽了心花怒放，口中卻道：“我現在這個樣子，你還喜歡嗎？你不是在哄我吧？”姜樂康想了想，認真道：“怎麽會呢？喜歡一個人，更重要的是她的心靈，而不單是外貌。再美的樣子，終有一天會變老；美好的心靈，卻有更長久的魅力。像梅傲霜那妖婦，活剝別人的面皮，貼在自己臉上，想要永葆青春，心腸卻惡毒得很，難道我會喜歡她嗎？”秦思君樂不可支，笑想：“何時變得這樣油嘴滑舌！”張開雙手，撒嬌道：“我不信！你過來抱抱我，我就信了。”
姜樂康的心撲騰亂跳，他雖沒讀過多少書，也知“男女授受不親”的禮教，遲疑道：“咱們還沒成親，我也沒見過你爹，這樣……不太好吧？”秦思君嬌嗔道：“有什麽不好的？我說可以就可以！”姜樂康心中大喜，站起身走來，一下把秦思君抱起，摟進自己懷中。秦思君輕吻他的臉頰，細語道：“大笨蛋！我染了天花，你就不怕我傳染你嗎？”姜樂康笑道：“你要是不在了，我也決計不獨活。否則我也不會以身試毒，陪你同受瘟疫之苦。”秦思君已聽白芷說過此事，喜極而泣道：“傻瓜！以後沒我的準許，不要再冒這樣的險！”姜樂康寵溺道：“都聽你的！”是夜兩人魚水相歡，共赴巫山雲雨。
