第48章 子午奇謀

第48章 子午奇謀

這下變故疾如雷電，衆人看得呆了。秦子恒驚想：“父親為何突施暗箭？難道他會不知，他這下出手，會害死張師兄嗎？”秦天卻道：“還愣着幹什麽？随我沖殺，斬妖除魔，為張先鋒報仇！”從馬背飛身躍上高臺，跳到栾金剛屍首前，動作迅猛，目光銳利，有如煞星下凡。雷火堂部衆親見堂主暴斃，驚魂未定，群龍無首，哪個敢上前？群豪怒火中燒，高呼：“為張先鋒報仇！”沖上九級臺階，把那十餘個教徒團團圍住，頃刻亂刀分屍。秦天抽回帶血的歸心劍，自語道：“影紅，我終于為你報仇了，你看得到嗎？魔教妖人罪不容誅，就算死一百個、一千個，也比不上你的命！”群豪殺紅了眼，還不過瘾，找來一根麻繩，套在彌勒佛像上，用力把它扳倒。佛像轟然倒地，斷成幾塊。有下流者還往佛像、敵屍上撒尿，發出陣陣嬉笑，似乎也無人覺得不妥，敢出言阻止。

天色漸明。秦天命人清點己方死傷、殺敵人數，報知武士死亡二十七人，負傷六十四人，戰馬損失三十六匹，殺白蓮教徒五百餘人。秦天又命人放火燒山，毀屍滅跡，再率衆到漢江邊紮下營帳，放牧戰馬，休養生息。大火熊熊燃燒，把山寨、教壇、死屍燒成灰燼，就像一切從沒發生過一樣。

話說漢中百姓看見定軍山突然起火，白蓮分壇被燒個幹淨，都道此間來了一夥強人，千萬別去得罪找死。消息頃刻傳遍大街小巷、過路商幫，後來更越傳越誇張，說是來了班天兵天将，降天火懲罰白蓮教徒。又說枯木派統率的二路騎兵，因走那駱谷道年久失修、險峻難行，治軍行進也不甚嚴明，于臘月初一，誓師大會後第十六天，才來到漢中，一路上聽到不少江湖風聲，都在說天兵天将如何了得，殺得白蓮教徒片甲不留。統帥劉喻皓不以為意，只當是聽笑話，兒子劉玉軒卻忿忿不平，心道：“風頭都被那幫人搶了，我們還有什麽臉面？”兩路人馬會師漢江。秦天心知此戰過後，謠傳四起，白蓮教勢必有所提防，加之人馬疲乏，無法再用奔襲戰術，索性靜候辎重補給，待三軍會合，再進擊廣元。

再說四川天臺山白蓮總壇，一道道緊急軍情如雪花般飛至，報告秦天召開誓師大會，率衆攻打白蓮教；葉一歡行刺未果，以身殉教；漢中分壇失守，栾金剛力戰身亡；廣元分壇寫信求救，請求教主支援等事。範雄越看越驚，憤然把書信揉成一團，扔在地上，道：“這秦天真欺人太甚！我躲着不招惹他，他還要趕盡殺絕。傳令下去：雷火、黃土兩堂，支援前線，其餘人等，留守總壇。廣元分壇占據地利，要把戰場放在那裏，力保我教命脈！”親信道：“遵命！”衆教徒聽令而行，帶上武器、糧食等物，連夜出發，奔赴廣元。範芊雲因憂慮戰事，也随行其中。範雄騎上快馬，先行一步，要與黃土堂堂主穆重山，共商退敵之策。

但聽馬鳴嘶嘶，鐵蹄生風，範雄晝夜驅策，沿金牛道直奔廣元。且見蜀地山河壯秀，蜀道險峻峥嵘，林木蒼勁挺拔，鳥獸叫聲回蕩，委實是易守難攻、險要異常的兵家必争之地。唐代詩人李白有首樂府舊題，單寫那蜀道難行：

噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！

蠶叢及魚凫，開國何茫然！

爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。

西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巅。

地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鈎連。

上有六龍回日之高标，下有沖波逆折之回川。

黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。

青泥何盤盤，百步九折萦岩巒。

扪參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。

問君西游何時還？畏途巉岩不可攀。

但見悲鳥號古木，雄飛雌從繞林間。

又聞子規啼夜月，愁空山。

蜀道之難，難于上青天，使人聽此凋朱顏！

連峰去天不盈尺，枯松倒挂倚絕壁。

飛湍瀑流争喧豗，砯崖轉石萬壑雷。

其險也如此，嗟爾遠道之人胡為乎來哉！

劍閣峥嵘而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。

所守或匪親，化為狼與豺。

朝避猛虎，夕避長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。

錦城雖雲樂，不如早還家。

蜀道之難，難于上青天，側身西望長咨嗟！

十一月廿九，範雄抵達廣元，穆重山率部下迎接。兩人來到密室議事。範雄道：“穆堂主，分壇防務布置如何？”穆重山道：“禀教主，屬下一接到漢中軍情，命人做了幾件要事：一是轉移陣地，把教壇、教衆撤到地勢險要的劍門關，以此作為迎敵戰場。二是堅壁清野，修築關樓、拒馬等防禦工事，清理收集野外糧食作物。三是設置陷阱，于險要小道上，挖下陷馬坑，撒上鐵蒺藜，教他們吃些苦頭。”範雄沉吟道：“盡管防禦周全，但敵人來勢洶洶，連殺我教兩位堂主。倘若一味被動防禦，沒有奇謀制勝，怕是守不住啊！”穆重山道：“教主勿憂。屬下昔日在五岳盟派安插了一名細作，探聽到敵方重要軍情，飛鴿傳書向我彙報。”湊近範雄耳邊，如此這般交代一番。範雄聞言大喜，道：“此計甚妙！吾有穆堂主相助，焉怕那惡賊秦天！”

且說白芷統率的辎重隊，推着一車車的糧草、衣被，覆蓋着刀劍、弓箭等軍械，出了開封，過了長安，走在子午道上，徑往漢中而去。是日朔風四起，陰雲密布，已是臘月天時。姜樂康、秦思君、江湖道三人同行。姜樂康一邊推着木頭車，一邊道：“唉！原想着能上前線奮勇殺敵，斬妖除魔。沒想到被編入辎重隊，幹這打雜的活，渾身勁力沒地方使，實在郁悶。”秦思君輕掐姜樂康一下，嬌嗔道：“怎麽了？跟我們百花幫一起走，你很不樂意嗎？”姜樂康忙道：“樂意，樂意！”秦思君轉嗔為憂，道：“也不知爹爹、哥哥在前線作戰如何？”江湖道安慰道：“秦盟主、秦少俠智勇雙全，定能取得大捷。”

正說話間，一個白衣翩翩，溫文儒雅的男子從後趕上，插話道：“少俠此言差矣！”三人聞聲望去。男子道：“兵書有雲：三軍未動，糧草先行。武功再高的人，也得吃五谷雜糧。所以押運糧草的辎重隊，非但不是打雜，反而重要得很！”江湖道抱拳道：“閣下所言甚是，未知高姓大名？”男子回禮道：“我姓文，單字一個亮，遼東錦州人氏，因略懂醫術，被編入辎重隊，随行治病救人。”秦思君抱拳道：“原來是同袍，真是太好了。”姜樂康一陣尴尬，臉紅道：“文先生，我剛才只是發發牢騷，沒有輕視意思，請別放在心上。”文亮笑道：“少俠嫉惡如仇，求戰心切，在下自然明白。”三人自報姓名家世，好讓文亮認識。四人相伴而行，談些江湖轶事，稍解行軍沉悶。

姜樂康又道：“你說這魔教，為何要把教壇設在巴蜀，這山路如此險峻，進出多不方便啊！”江湖道道：“小姜有所不知，咱們走過這險峻的蜀道，便是一片平原。蜀地沃野千裏，易守難攻，加之蜀人貪亂樂禍，未治先亂，歷來是草莽豪傑起兵造反的好地盤。魔教選在巴蜀再起，野心不可謂不大啊！”文亮道：“此言差矣！我在江湖上行醫，走南闖北，到過不少州縣，心知每個地方既有好人，也有壞人。若非受人蠱惑，或是官逼民反，又有哪個尋常人家願意造反，放着好日子不過，要過那刀頭舐血的日子呢？江大哥說蜀人貪亂樂禍，一下把整個地方的百姓都打作暴民，豈非太過偏頗？”秦思君尋思：“對啊！哪有人會天生反骨，還不是被逼成的？”江湖道歉然道：“江湖有言道：聽君一席話，勝讀十年書。文兄見識非凡，小生茅塞頓開。”文亮笑道：“江兄言重了。”三人見文亮謙謙有禮，都對他青眼有加。

時值正午，衆人走了半天山路，頗感疲憊。白芷傳令群豪，原地架鍋做飯，稍事休息。大夥從米袋中取出糧食，生火做飯。正忙活間，忽聽山上殺聲大作，沙塵滾滾，數十塊石頭從山頂滾将下來，砸向衆人。不少人反應不及，被砸得腦漿迸裂，當場斃命。白芷大驚道：“有伏兵，大家快躲！”群豪亂作一團，抛下糧食辎重，緊靠山崖躲避。姜樂康不假思索，一把拉住秦思君，把她擋在身後，道：“君兒，沒受傷吧？”秦思君有些害怕，道：“我……我沒事。”

又見山頂處探出十餘個腦袋，挽弓搭箭，箭頭帶火，直飛糧車而去，西北風一吹，風助火勢，火借風威，頃刻間燒成一條火龍。群豪無不大驚。姜樂康看得真切，怒道：“這群殺人放火的惡魔！”未等衆人反應，便使一招“壁虎游牆”，踩着山岩、林木，沿山崖攀援上頂，只五七下功夫，便已接近頂處。衆伏兵只顧放箭，加之山險林密，絲毫不覺竟有人從下方攀援突襲。群豪擡頭仰望，連大氣也不敢出，生怕驚動山上敵人。秦思君更是緊張得直冒汗，站在姜樂康正下方，祈願道：“邪不勝正，好人有好報……”姜樂康深吸一口氣，又使一招“白鶴展翅”，足底用力一蹬，從懸崖下躍出，穩穩站在峰頂。

這下突襲有如神兵天降，吓得伏兵不淺，一時僵在原地。姜樂康趁這間隙，使一招“劈山碎石”，運足全身勁力，往身前敵人擊去。他曾在山洞中得張三豐百年內功真傳，武功突飛猛進，即便是最簡單的招式，也可發揮百倍威力，一旦擊中，足以致命。為首那人擋架不住，胸口中拳，猛吐出血，癱倒在地。伏兵如夢驚醒，紛紛挽弓放箭，數十支箭從前、左、右三個方位，先後直飛姜樂康而來。姜樂康應變神速，一手抓住最先飛來的箭護身，把箭舞得翻飛，擊落随後十餘支飛箭，同時且戰且走，使出鶴翔步法，避開最後十餘支飛箭。那十餘支箭沒射中人，直飛對山而去。白芷看見箭發如雨，憂懼姜樂康安危，忙下令道：“尋道上山，救援小姜！”群豪應令而行，奔上山去。

衆伏兵見竟無一箭射中，心中大駭，以為是遇上天将，扔下弓箭就逃。姜樂康怒火中燒，哪肯放過兇徒，擲出手中羽箭，插死一人，再趕上幾步，使出燕青拳法，招招致命，又斃數人。餘下七八人分頭竄逃，眼看就要跑遠，姜樂康張望兩下，忽見地上碎石無數，情急智生，使出蹴鞠腳法，連環踢向碎石。碎石如暗器般飛出，正中他們後腦勺。逃兵們悶哼一聲，倒地而亡。轉瞬之間，山頂方圓百步之處，橫七豎八地躺着十餘具屍體。

此時，姜樂康怒氣平息，看着眼前死屍，一把癱坐在地，巨大的驚恐籠罩全身：“我……居然也殺了這麽多人，這……就是大俠要幹的事嗎？”正恍惚間，忽聽山道腳步聲起，群豪趕來救援。秦思君走在最前，看見姜樂康坐在地上，也跪倒在地，緊緊抱住姜樂康，激動得說不出話來。群豪見姜樂康如天神下凡，殺死伏兵，救了衆人一命，他卻毫發無損，無不啧啧稱奇。有人道：“今天多虧他出手，救了大家啊！”有人道：“沒想到他年紀輕輕，卻身負驚人武功！”有人道：“難怪秦家大小姐會看上他。”有人道：“他姓甚名誰，師承何派啊？怎麽沒有印象？”姜樂康卻心有不安，毫無高興的意思。一陣冷風吹過，嗆人的濃煙焦味撲面而來。姜樂康想起要事，驚呼：“快救火！”