第27章 執着
荀宴被罰二十大板, 兼大理寺□□十日，皆是當日執行。
兒子受罰，皇帝心中很不好過。
他本就對荀宴十分愧疚, 如此更覺對不住他。即便這份處罰是荀宴親自求來，但因其中陳靈插了一腳, 皇帝就自然而然把賬算到了陳靈頭上。
陳靈即代表了淑妃，淑妃又等同于二皇子, 皇帝內心的遷怒悄無聲息，誰也沒察覺。
為了荀宴顏面，皇帝特允他站立受刑，并提前将陳靈以外的陳家人遣退，鐘家等人亦識趣告退。
如今留下的, 僅剩皇帝、陳靈、林琅和靜楠。
靜楠起初尚不明白即将發生什麽，待看見荀宴自發站在殿前廣場正中, 侍衛舉起長板朝他揮去時, 忙腳步一擡, 急急朝他跑過去。
沒兩步，被林琅一把拉住，小腳撲騰, 無論如何也移動不了一步。
“哥哥。”小孩不解地回頭看他, 林琅抿着唇, “不能去。”
為什麽不能去？靜楠很不明白，視線便轉向了皇帝。
不知怎的，皇帝竟感覺自己無法承受這天真的目光, 別過了頭。
靜楠只能再看向最後一人——陳靈。
陳靈對小孩的不明身份有所顧忌, 可也僅此而已, 是以他不閃不避, 微微一笑，尚有心思道：“沒事的，放心。”
話落，他感覺身上一寒，如芒在背，下意識看了眼。
剛巧對上皇帝收回的目光。
陳靈心頭一凜的同時，也只道陛下是為自己忤逆他而不悅，畢竟荀宴是陛下看中的人。
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他卻不知，皇帝此刻在心中想：讓朕的兒子挨打，來日不知你的兒子又能受幾板子。
長板落在身體上幾乎沒什麽聲音，沉重而悶。
旁人見它被高高舉起，再落下，但也能夠感受到其中力量，定是極痛的。
靜楠越看，掙紮得越厲害，幾乎要掙脫林琅的束縛。
林琅不得不捂住她的眼，再把人抱起來，背過身去。
慢慢的，連執刑的侍衛喘氣都明顯粗重了許多。
所有人都看得出來，這二十板子一點水分都沒有，結結實實。
荀宴的身體除最初搖晃幾下，而後竟異常得穩，不動如山。
如果忽略他鬓角流下的汗水，和越來越直的唇角的話。
明日晃眼，皇帝感到荀宴臉頰那密密的汗水滾燙無比，竟幾乎灼傷了他。
他心中全然不是滋味，忍不住想：當真是他做錯了嗎？
或許……他确實對大皇子、二皇子過于寬容了，才造就如今這種局面。
顧忌世家，顧忌皇家顏面，顧忌朝局……他被太多東西絆住了。
不破不立。皇帝閉目一瞬，內心長嘆一聲。
這個兒子是在教他。
片刻後，沉悶打板聲停止。
足足受了二十大板，荀宴表面看起來毫無異樣，但幾人知道，他定走不了多少路了。
皇帝令人備了軟轎，臨別時對荀宴道：“毛九田此刻正在大理寺诏獄中，你想好該如何處置他了嗎？”
“已想好了。”
“好。”皇帝似乎定了什麽決心，沉沉道，“朕還是之前的話，無論要用他，或做其他，皆随你意。皇權特許，你無需顧忌。”
荀宴擡眸看了眼皇帝，道：“好，多謝陛下。”
兒子看起來并無怨氣。皇帝又喜又澀，但他依然如此客氣。
靜楠邁着小短腿，風一般跑進了轎，也不敢碰荀宴，無措地換了聲：“哥哥。”
“嗯。”荀宴雙手無礙，便把人抱起，讓她坐在自己腿上。
他還未有反應，小孩先吓了一跳，忙不安地動了動，試圖放輕自己的重量，“不坐，哥哥疼。”
“不疼。”荀宴摸摸她腦袋，“乖乖坐着就好。”
這種時候，抱着小小軟軟的她也有種格外的安撫力量。
小孩哦了聲，便不再動了。
看着這一大一小相處的模樣，皇帝不忍打攪，悄然放下車簾，令人起轎。
軟轎空間狹小，林琅便未入內，只身走出宮門，再坐上了來時的馬車。
他沒有同軟轎一塊去大理寺，而是直接回了荀府。
**
因設有刑獄，大理寺坐落于上京西北角。比之上京繁華街道，這兒明顯冷清不少。
衙署寬闊肅正，沒有絲毫多餘點綴。正中的獬豸石雕通體漆黑，雙目有神，一支彎角鋒利無比。
大理寺正卿外出辦差，留兩位少卿鎮守。
宮中提前傳了消息，二人便都未離開，閑話寥寥，等待着荀宴。
這兩位大理寺少卿，一人名趙熹，年不惑，一人名周正清，年二十有八，年輕有為。
周正清與荀宴相識于一場貪污案，當時他還贊道這個少年有能力，邀他今後往大理寺任職。
沒想到，人确實來了大理寺，卻是以這種方式。
周正清道：“荀宴性直，肯定是因此冒犯了聖上，又得罪了陳家。”
聽罷，趙熹反倒生出幾分好感，他們大理寺正喜歡這樣耿直的人，點頭道：“我此前聽過他一些事跡，少年英才不外如是。”
周正清笑了笑，不置可否。
不多時，軟轎擡至大理寺內。
荀宴拒了旁人攙扶，自己慢慢走了出來。
大理寺占地過于寬廣，青牆道道，鐵門森嚴，連烈日都要避忌幾分。
因此，這裏比他地要清涼些，也有人道，是因為這裏有不少陰魂之故。
“荀小兄。”周正清大步朝他走來，嚴肅的臉上流露些許笑意，“倒是……好久不見。”
知道這人在調侃自己，荀宴面不改色道：“周兄繁忙，只有以這種方式才能一見了。”
周正清一愣，随即大笑起來。
看來原本那個倔強又冷漠尖銳的少年，成長了不少。
趙熹攏袖立在一旁，見二人敘舊閑話也不打攪。
誰都看得出來，這處罰只是表面上的，若當真把荀宴當犯人，便是他們蠢了。
睜一只眼閉一只眼的趙熹聽了會兒，便開始望天。
今日浮雲少，無甚意趣，他的視線不知不覺往下落了許多，随後落至一個呆呆站在旁側的小姑娘身上。
再看腦袋，嗯，光的。
小姑娘絲毫不覺自己特殊，仰着頭，專心致志地看荀宴，只不知這對話她聽不聽得懂。
趙熹盯了片刻，心癢，手也癢。
再片刻，心無旁骛的靜楠忽然感覺腦袋一涼，被什麽東西碰了碰，便轉過頭去，卻什麽也沒。
她奇怪地眨了眨眼，不管，繼續看哥哥。
忽而，涼意又來，再看，還是什麽都無。
小孩呆了呆，仍舊不管。
第三次涼意襲來時，靜楠回頭，對上了一雙笑眯眯的眼。
這雙眼的主人俯身，朝她攤開手道：“喜歡嗎？”
他掌心躺了一只小巧的、色澤鮮妍的鳥兒，鳥兒乖乖立在那兒，歪歪腦袋眨眨眼，靈動極了。
小孩瞬間被吸引了，點點腦袋，目光渴望，似乎很想伸手摸一摸它。
“我們到旁邊去玩。”趙熹道。
靜楠有些猶豫，但哥哥的魅力怎比得上可愛的小鳥，無需幾息，小孩就被趙熹輕松拐走了。
趙熹年雖不惑，卻是個十足的孩子王。他最喜愛靜楠這麽大的孩子，也很喜歡同他們交流。
靜楠逗鳥兒，他便摸着她的小腦袋，心滿意足地想：果然是想象中的手感。
這只鳥兒是雀類，羽翼長長，同靜楠玩熟之後就蹦到了她肩上，羽毛掃過小孩面頰，癢癢的，也很舒服。
趙熹笑道：“這麽喜歡的話，今日它就歸你了，等晚上我再帶走。”
“謝謝叔叔。”靜楠高興道。
趙熹糾正她，“是哥哥。”
哥哥？小孩迷茫了下，在她的認知中，像趙熹這樣的，分明就是叔叔。
但她很聽話，趙熹如此教，她也就如此喚了。
一聲清嫩嫩的“哥哥”傳來，令趙熹雙肩聳動，連連忍笑。
這麽好騙，荀宴是怎麽放心就這樣帶在身邊的？
…………
荀宴确實發現小孩不見了，他剛做出要尋人的模樣，周正清便道：“不用擔心，我大概知道她在何處。”
随即，領荀宴找到了趙熹。
趙熹撫着長須，正和靜楠玩得開心。小孩逗逗鳥兒，抓抓他的胡須，很是快樂。
“家長”找來，趙熹不慌不忙，起身，意味深長道：“荀家三郎，你這小姑娘……有點好騙啊。”
荀宴：……
他自然是知道的。
孩童大都好騙，因他們不知世事，初生懵懂。
但靜楠好騙……更多是因為她根本就不會設防。
在她心中，對她不兇的，大抵都是好人。
旁人都擔憂這點，可于荀宴而言，這未必就是壞事。
他沒有打攪靜楠，先對趙熹道謝，“多謝趙少卿。”
“不用謝，我也是喜愛她。”趙熹擺手，“如何，聚完了，該去看看你的‘獄房’了？”
荀宴颔首。
大理寺此前曾關押過荀宴類似的“犯人”，不入诏獄，只□□。
所謂□□，便是拘禁在一房之中，不得外出，不得與任何人接觸，所有事情皆在這方寸之地完成。
但這個□□的目的，是用于擊潰此人內心，身心并罰，方有奇效。
在周正清看來，荀宴卻不必如此，對他道，除了出大理寺，哪裏都能去。
荀宴謝過他，道不用，對待他就同以前的□□一致即可。
他故意領罰，如果過于輕松就失去了意義，何況如果被陳家知曉，也容易滋生事端。
十日足不出戶而已，他忍受得。
周正清道：“這裏面什麽都無，只有一桌一椅一榻，和一些斷案集，你當真可以？”
“有書就可。”荀宴微微颔首。
周正清挑眉，“如此，那我便派兩人去看守，你可當真不能出了。”
“好。”
荀宴一口應下得極快，面對四壁荒涼，絲毫不後悔。
唯獨在看着小孩時，猶豫了一瞬。
今日靜楠落水受驚，他本不該帶她東奔西跑，可小孩黏人，無論如何都不肯離開他。
如今将在大理寺住下，卻不好再任由她跟着了。
趙熹看出他的心思，不緊不慢道：“你是受□□之人，不可走動，但可沒有規定他人不能進出此屋。”
“不必。”荀宴頓了頓，“還要麻煩二位，歸家時，順便将她送回荀府。”
他拍拍專心同鳥兒玩耍的靜楠，“她很乖，路途不會生事，你們放心。”
周正清、趙熹對視一眼，齊齊應聲，“好。”
但剛落下小孩乖巧之言的荀宴，瞬間就被打了臉。
在剛上馬車時，靜楠的确很聽話，還在馬車上招呼哥哥上去。
荀宴紋絲不動，她才意識到不對，原來哥哥不是一起。
靜楠起身就要下車，被趙熹攔住，笑眯眯地解釋，可小孩一個字都聽不懂。
眼見馬車已經駛動，小孩一急，再也管不了什麽，小小的個子往趙熹臂下一鑽，就跳下了馬車。
荀宴眼疾手快，迅速撲了過來，險險接住小孩，本就受了二十大板的身體倒在地，擦傷了一大塊手臂，露出皮肉。
其餘人俱驚出了一身冷汗。
不知自己害得荀宴再次受傷，也沒瞧見傷口，小孩在荀宴臂中坐着，努力揪住他衣衫，道：“不走。”
荀宴眉目間泛着無奈，又有絲好笑。
他道：“好，不走。”
***
荀宴受罰的消息，在宮內轉了一圈，旋即便生了翅膀，飛向宮門之外。
等該知道的人都清楚了七八，荀巧才當了這最後一人。
“聽說小九他們幾個一道受的罰。”鐘氏道，“待會兒我讓二郎去鐘家問問，是個什麽情況。”
“天色已晚，不急在這一時。”荀巧狐貍般狹長的眯眯眼更彎，撫了撫須，“若真有事，這小子自己定按捺不住，早跑來同我們說了。如今還沒來，便說明無大礙。”
何況，他了解聖上對荀宴的補償之心，輕易不會如此，此事定有內情。
略一思忖，荀巧問，“林琅那孩子已回府了，難道他什麽都沒說？”
“是說了幾句……”鐘氏凝眉，“那孩子只道，阿宴讓我們無需擔憂，不用管此事，就沒了。”
“那就不管。”荀巧心态相當得好，“阿宴什麽身份，你思慮過多了。”
此話，得來了鐘氏幽幽一瞥。
與他所想不同，鐘氏從來不覺得荀宴的身份會是尚方寶劍。相反，很可能是懸在頭頂的一把利劍。
稍有不慎，便是萬劫不複。
此時聖上對荀宴有愧疚，會多有忍讓，可這份耐心能持續多久？
待到來日，這份特殊亦很可能成為荀宴的催命符。
“你該多勸勸阿宴。”鐘氏不無擔憂，“他脾氣太直了，對着聖上也是如此，即便他的身份……君父君父，君在前，父在後啊。”
即便素來敬重發妻如荀巧，也不由為她的婦人之見笑了笑，搖搖頭，“你說錯了，阿宴的脾氣，就是要直些才好。”
