第28章 陪伴
荀巧話裏有話, 鐘氏看了夫君良久，知道其中有些是不好道出的，便再次嘆了口氣, 道：“我不知你們到底是什麽打算，但你要記得, 不管阿宴身份如何，他也是我們荀家的孩子。”
鐘氏輕聲道：“權勢其次, 平安才是最重要的，望達，這是你一直告訴我的，不是嗎？”
夫婦二人對視，鐘氏眸中的溫柔和慈母之心讓荀巧微微動容。
女子之中, 他的夫人是少見的豁達且聰慧，他正是一直被她這點吸引, 經年不變。
輕握住她的手, 荀巧颔首, “你放心，從未變過。”
“老爺，夫人。”叩門聲響起, “大理寺少卿拜訪。”
荀巧一怔, 立刻和鐘氏出門迎去。
此來拜訪的不是他人, 正是回家路上不經意拐了個彎的周正清。
與在荀宴面前溫和的形象不同，事實上，周正清素有酷吏的稱號, 大理寺中數他名聲最為刻薄。
他這嚴酷針對的不是百姓, 而是百官, 所以尋常官員對他是敬而遠之。
荀巧行得正坐得直, 倒沒這個顧慮。
周正清先帶來一個消息，道靜楠将同荀宴一起在大理寺住十日，讓他們收拾好衣物送去。
鐘氏有些意外，但并不多問，含笑道：“這孩子黏哥哥呢，真是沒辦法，如此，我便先去着人收拾衣物。”
等廳中只剩下荀巧，周正清慢慢喝了口茶，常年繃直的唇角露出微小的弧度，“啪嗒”将杯蓋合攏。
“您應該猜到了，令公子有話讓我托付給您。”
***
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荀宴入大理寺監|禁，宮中最舒心的莫過于淑妃。
不同于德妃思慮周到，淑妃自年少時起便是喜怒形于色，有了好心情，就不曾掩飾一刻。
大晚上，淑妃仍高興地在鏡前梳妝，笑意不止。
說來，宮中這對勢均力敵的母子倆堪稱有趣。
德妃溫和謹慎，偏偏大皇子性情暴烈；淑妃驕縱任性，而二皇子卻思慮深重。
假使不是這樣的組合，任何一對對換，如今也不是這樣的局面了。
皇帝這些年猶豫之下遲遲不定儲君，有很大一部分原因都是因這兩對母子迥異的性情。
德妃使皇帝滿意了，大皇子便會叫他生怒。二皇子令皇帝開心了，淑妃又來拉胯。
類似之事，不勝枚舉。
“娘娘。”貼身婢女環兒道，“大人還說了一事。”
她湊近耳畔，與淑妃細語。
聽罷，淑妃挑了挑眉，“父親多想了，那小姑娘能有什麽特殊？”
悠悠繞着一縷發絲，淑妃想到什麽，改口道：“別說，還真有可能，待我去打聽打聽。”
別的她不擅長，對德妃的舉動是最敏銳的。
德妃私下吩咐人去搜羅的東西，她可是知道一二的，那些不正是适合小姑娘的麽？
幾句話下去，立刻便有人去沿着德妃這條線索調查。
宮廷暗處，依然處于波谲雲詭之中。
只要儲君一日未定，這樣的情況就會一直持續。
皇帝本來早已習慣這樣的局面，有時甚至想，就如此也挺好，兩家相互牽制，誰也不能真正坐大。
如果真的定了太子，說不定很快連他這個天子都不被放在眼底。
以前，皇帝一直都是這麽認為的，如今被荀宴提醒，他終于意識到什麽。
…………
星河燦爛，夜色柔麗。
這夜，皇帝宿在了朝歡宮蕙昭儀處。
皇帝并不貪色，他的後宮比之幾位先帝都算寒酸的，是以子嗣的數量也只是平平。
蕙昭儀入宮是心甘情願，兼家中舉力，皇帝便順水推舟受了。
不得不說，年輕少女的美麗與溫柔永遠是對付男人的利器，在蕙昭儀這兒，皇帝面上是少見的溫和。
任蕙昭儀捏着肩，皇帝閉目，忽而道：“玥兒，朕記得，你與德妃情同姐妹。”
“姐姐待臣妾極好，臣妾自要投桃報李。”蕙昭儀羞澀含笑，“何況都是服侍陛下，後宮諸位都是姐妹。”
皇帝莞爾，不知是笑什麽，“總有個感情最好的。”
蕙昭儀佯作苦思，“那不得不說，确實是德妃姐姐。”
少女的小小心思惹人憐愛，皇帝不再就此追問，轉而道：“那，若要你來選儲君，你定選大皇子了？”
這話明顯不該在此處說，蕙昭儀神色微微一變，小心打量皇帝，遲疑道：“姐姐……是姐姐，我們姐妹間的感情，如何能與前朝立儲之事相比。臣妾見識淺薄，個人拙見也不足以作為參見。”
“你說，聽不聽是朕的事。”
無法，蕙昭儀只得盡量圓滑些回答。
“兩位殿下各有千秋，才智不相上下。只是皇位只有一個，最适合的人，必定也只有一位。臣妾想，如陛下這般天生具有帝王相的人不多，剩下的，應該都要經過考驗和觀察後方可得知。考驗的方法，也只有陛下和各位大臣們才能知道了。”
皇帝若有所思，蕙昭儀所言，正是他此前所想。
确實該想個法子來考驗二人，一局定勝負才好。
只是這個方法實在難定啊。
沉默了會兒，皇帝話鋒一轉，竟問到了荀宴身上，“朕聽說，方家有意同荀家說親？”
這也能聽說？蕙昭儀心道家中還沒有真正行動呢，不知陛下竟是從何處得知的。
納悶之餘，她道：“上次母親入宮看望，臣妾好像聽她說了那麽一嘴，是臣妾的小妹。”
因蕙昭儀在宮中受寵，其娘家方家也有水漲船高的趨勢，才敢動與禦史大夫結親的心。
皇帝嗯一聲，淡道：“告訴你母親，不必打聽了，此事不成。”
他好像只是随口說，語氣卻又透着認真。
蕙昭儀心頭一凜，不敢細思緣由，乖乖應聲，“是，臣妾明日就着人去告訴母親。”
***
天色昏昏，燭火之光微弱，僅可照亮方寸之間。
荀宴倚在床榻，一半籠在暗處，輪廓模糊。隐約之間可見高挺的鼻梁，和慢慢翻動斷案集的修長手指。
一室安谧，再次翻過一頁，荀巧面上挂了絲無奈的笑意。
只因被褥中，有個小孩一直在不安分地動來動去，完全沒有入睡的跡象。
這倒不奇怪，現今時辰尚早，平日在府中時，靜楠都要與阿栾玩耍一會兒再齊齊去睡。
今夜着實無事給她做，二人早早洗漱了，荀宴便讓小孩上了榻。
果不其然，小半個時辰了，還清醒得很。想必是小孩旺盛的精力尚未散去，所以一直鬧騰。
若一直如此，還不知要到什麽時候。
思及此，荀宴輕輕敲了敲被褥。
不一會兒，從裏鑽出一個小腦袋來，紅撲撲的臉蛋，雙眼亮晶晶，相當有神，“哥哥。”
“睡不着？”
靜楠誠實地點頭。
“去院子裏玩會兒。”荀宴給她取來衣裳，幫她穿上。
小孩的四肢同臉蛋一樣，都是肉肉的、短短的，冷不丁縮在被中，像個小團子。荀宴幫她捉出手臂時，忍俊不禁，這可比初識時胖了好些了。
不過，荀宴的心态如同世間所有長輩一樣，深覺小孩尚年幼，多長些肉也無妨，因此便什麽都沒說。
靜楠還當他要和自己一起玩兒，高興地牽着荀宴的手，見他動也不動，才奇怪喚了聲。
“我不出去。”
荀宴剛受杖罰，只能勉強正常走動而已。再者，他允諾了會守規矩，不踏出屋門半步。
小孩不解，仍拉他，“哥哥玩。”
“……”荀宴沉吟，想到了辦法。
他起身，将唯一的凳子搬至門前，就地取材制了個圓形小木球。
為免靜楠不懂怎麽玩兒，他先示範了一遍，将小球往院子裏丢去，道：“去撿回來。”
小孩乖乖去撿了，荀宴又道：“往我這邊丢。”
小孩卯足了勁兒，才丢在屋內的桌腳下。
荀宴腿長，兩步走去撿了球，再往外丢去。
說白了，這就是個互相丢球撿球的游戲，為的不是其他，單純消耗靜楠精力罷了。
小院外的守夜人聞了動靜，往裏一瞧。
看了會兒，他眼角一抽，心道不說其他，荀宴心态确實極好，身在大理寺，還有心思和孩子玩兒丢球游戲呢。
反正荀宴本人沒有出屋，守夜人思忖并未違規，便沒有打攪。
丢球游戲持續了小半刻，起初，靜楠還興致沖沖，荀宴丢得遠了些，她便邁着小短腿噠噠噠跑去，再歡快地跑回。
只差身後沒長條快樂的小尾巴。
但單純的丢球到底乏味，荀宴又總是接得輕飄飄，幾個來回之後，靜楠就失去了興趣。
在球再一次被丢往小院時，她沒有去找，而是被其他東西吸引了心神。
院子冷清，無花無樹，只有些凄凄雜草和塊塊冷硬的石板，可夏日多蟲，她很快就找到了追逐流螢的樂趣。
荀宴微微一怔，繼而失笑。
這樣的靜楠，倒和當初那個數了一夜糖、呆呆撿紙的小孩有些不同了。
成長了些。
意識到這個事實，荀宴心中陡然生出一種微妙的感覺。他隐隐懂了，為何世間父母看到孩子長大，總會欣慰又失落。
不過這話對靜楠而言，畢竟尚早，她年歲實在太小了。
微妙感轉瞬即逝，荀宴很快收斂了心緒。
本就是要讓靜楠玩會兒的，他索性将燭火移至門側，重拾斷案集。
看書時，偶爾擡眸看一眼靜楠，确認她無事，又低頭認真閱讀。
大理寺放的斷案集皆為真實事例，卻一個比一個離奇，其中亦不乏精妙的計謀和殘忍的刑訊手段。
若當真是有罪被關押在此處之人，必定越看越驚恐，惶惶度日。
荀宴卻從其中得到了樂趣，受益頗多。
一燈如豆，咫尺方寸間的光線不足以照亮整本書籍，荀宴指間微動，依着看書速度慢慢翻閱。
他眉眼間一片平和，不因外物喜悲。周圍再簡陋，也總能很快融入環境。
皇帝愈發喜歡這個兒子，不是沒有緣由的。
在荀宴身上，他看到了驚人的堅韌，可剛可柔，不屈不撓。
這是一種不以年紀所論、天然自成的品質。
…………
事實證明，孩子總能找到自己的樂趣。無需荀宴絞盡腦汁去想，靜楠在這方小院中折騰良久，玩兒得不亦樂乎。
正巧，荀宴也看得不亦樂乎。
無言的默契下，夜間過去大半。
等荀宴終于從書海中清醒，隔了段時間看靜楠時，微微上揚的唇角僵住了。
這個渾身是泥、臉蛋和雙手都是黑乎乎的小孩，是誰？
靜楠不知他的震驚，興沖沖跑來，并張開雙手，清脆喊了聲，“哥哥。”
她示意他看手中漂亮的小蟲子。
原來，靜楠被流螢吸引，跟着它們到處跑，不知不覺就鑽進了雜草中。
一個四歲大的孩子，碰到草、泥土和小蟲子，會發生什麽，簡直不言而喻。
因靜楠從未有過玩得渾身髒兮兮被呵斥的經歷，自然也不知道，不可以洗漱後在泥裏打滾。
她玩兒得忘性了，幾次都因為捉蟲子撲到了地上，如今整個人都變得黑乎乎，雪白的寝衣慘不忍睹。
小臉蛋上，僅剩笑出的一排牙是白的。
荀宴不是鐘氏，還不曾經歷過熊孩子在外面玩得一身泥歸家的可怕景象，所以他足足愣了有好幾息。
待看見靜楠要朝他撲來時，他甚至下意識站起了身，後退兩步。
小孩停住了，站在原地，歪頭看着他，滿是好奇。
“……”
荀宴輕輕舒出一口氣，沒說其他，只讓小孩乖乖待着，随即出聲托守夜人再給他打來一桶水。
有了吩咐，靜楠倒是很聽話，這點絲毫不會令人頭疼。
只是……看着她換下的由純白變灰黑的寝衣，荀宴預感到——
這十日，恐怕不會像他想的那般省心。
