第14章 第八回 奔夜宴承歡匿悲嗥 涉情途勒馬顯行藏 上
話說沈馥正對着《芍藥圖》神思癡惘，卻報說那撷芳殿的賤婢楊氏經已杖斃，子袁又笑禀道：“皇上下旨，賜了菀菊哥哥沈姓，并開豁脫籍，編入正戶，還說要咱們瑤光宮上下待菀菊哥哥如第二個主子。”沈馥大喜，忙握了菀菊的手，道：“那可真是好消息了。”說着，又如兒時一般滾到菀菊懷裏，咯咯咯笑個不停。子袁見着沈馥這般歡快，也是眉歡眼笑，又道：“還有一樁好事，皇上已勒令柔昭儀遷出青蓼館，于佛堂靜養，非诏不得離開半步。”
沈馥一聽，不覺斂了笑意，道：“算不得什麽好消息，那許氏并非驽鈍之人，否則便不會推得這般幹淨，只怕眼下雖身披缁衣，不日便又可再得垂憐。須知前朝柳妃入庵修行，那齊思宗尚頻頻前去，忘了祖宗教誨也罷了，怎能于神佛不敬？”子袁聽了，呵呵笑道：“不過話說回來，倒真是教奴才開了眼，主子真真的好計策！”
沈馥道：“計策倒不算好，只是許氏千算萬算，算漏了自己。”菀菊斟茶奉于沈馥，亦嘆道：“竟不知這宮中真有人肯對皇帝這般用情。”沈馥眼神一黯，垂睫道：“這宮中有情人不少，只是這情是一廂情願的情罷了。”子袁又道：“奴才聽說，此次行宮伴駕的還有葉貴嫔，不，方才皇上口谕，應喚作寧貴嫔了，還破例賜了撷芳殿主位。”沈馥聞言，眉心一蹙，甚是不悅，那菀菊更是咬牙道：“她竟能借此得利，實在出人意料！如今皇上因此冷落舒妃，葉氏複蒙聖寵，又有孫良容、梁善媛為其助力，怕是縱虎歸山，放龍入海。”子袁道：“菀菊哥哥說的是，柔昭儀禁足一事，她必是懷恨在心，如今又一人獨大，恐怕對主子不利。”
沈馥淡淡一笑，道：“孫梁之流不成氣候，眼下是無妨的。如今皇上大壽将至，各處進貢頗豐，葉氏還不忙着應付麽？”菀菊道：“只是葉氏素來陰鸷，宮中黨羽又多，葉家于前朝步步高升，一切還需從長計議。”沈馥見二人神色肅然，便拉了他們同坐，解頤笑道：“自然，有你們為我籌謀，自是連眉頭也不皺一下！況且冤仇已深，也不急于一時。”子袁面上一紅，忙跪倒地上，磕了頭道：“奴才辜負主子信任，險些釀成大錯，還望主子恕罪。”沈馥忙扶了，又牽起二人的手來，道：“此番惡鬥，倒是委屈了你們兩個。”
原來當日沈馥奉舒妃之令與一幹貼身奴仆，禁足于仁禧宮鹿韭院中，亟待皇帝回宮定奪。然而三日後，皇帝自禦山圍場回宮，卻似将瑤光宮忘得一幹二淨，竟對沈馥半句都不曾過問。沈馥一行人困于院中，久而久之，備受冷落。一日，院外羽林衛全數撤去，特令沈馥一人至禦山圍場見駕。沈馥匆忙更衣，獨自起程，直至傍晚，又聞山野之中狼嚎鴉鳴，不覺心下無端忐忑，莫名驚惶，千頭萬緒，仍是心亂如麻。
入了夜，方宣至皇帝營帳。遠聽絲竹笙簧，推杯換盞，正是宴樂之時。沈馥有些生疑，恰巧李祥齋端着盤盞自帝帳走出來，見是沈馥，忙行了禮，又低聲道：“天黑路滑，侍卿可要小心腳下。”沈馥含笑以謝，又見李祥齋手中呈着極好的葡萄美酒，不覺笑道：“也不知是誰有這般福氣，得賜美酒。”李祥齋低聲繪回道：“這酒是給葉大将軍送去的。”沈馥聽了，道：“竟不知我朝大将之中還有葉姓者——”忽的心下一動，如醍醐灌頂，含笑道：“有勞公公了。”李祥齋躬身道：“侍卿耳聰目明，也需仔細背後，奴才先行一步。”語罷，便忙忙去了。沈馥伫足良久，方迤逦來帝帳之外，只聽宦官宣道：“沈侍卿觐見！”
但見帳幔次第開啓，舞伎依依散卻，沈馥方定神，正色而入。趙沛、趙洌、趙涵皆在席中，還有一位沈馥不曾蒙面的皇子。見他鬓發如鴉，清姿若松，生得眉清目秀，倒有幾分書生之氣。因說皇帝登基後，皇子大多早夭，只添了三子一女，兩名皇子尚未始龇，想來這位便是皇帝的第九子趙澄。沈馥風塵而來，容儀清雅，趙澄也覺他端正可喜，觀之無厭，只是驀然目光淩厲，笑容忽斂，神色間甚是冷峭，不知想起了什麽。
趙沛、趙洌、趙涵三人一見沈馥亦是吃了一驚，卻不敢顯山露水。而沈馥不見趙漭在列，乍覺松快，施施然拜谒，又向座下行禮。皇帝笑道：“坐到朕身邊來。”沈馥輕移蓮步，依言坐下。皇帝道：“杞王你是見過的，這端王、景王，還有九王你倒不曾見過。原本今日也教你見見朕的老三，只是他任性得很，這春日裏是決計叫不來的。”沈馥聽了，不覺莞爾，心想：“他愛花的毛病真是一點不變，只怕又要跑到青蓉山去！”繼而又心頭一黯，口內卻柔聲道：“皇上之令，馥兒卻是莫敢不從。”
皇帝聽了，朗聲大笑，一把将沈馥摟入懷中，道：“咱們不說老三，怪教人氣悶的！今兒是家宴，不說那些虛的，只管說笑玩樂！”沈馥一聽，又想李祥齋的話，只覺處處詭秘，又非夢中，不免耿耿不安，又只得強顏歡笑，曲意逢迎。趙沛見此，不由想到安梅照，更覺索然，無奈又只得打起精神，不敢流露一絲疲态。趙洌頗為不忍，只顧吃酒。趙涵覺得奇怪，也不細忖，只望向趙洌，見他慢飲不絕，忙悄聲阻道：“四哥身子剛好，切莫貪杯。”趙洌方覺失态，笑道：“多謝六弟。”便向身邊吩咐将菜色換作趙涵一般。趙涵卻急道：“我是有傷，便是吃不着，看着也是好的。”趙洌這才作罷，只是看着這孩氣的兄弟搖了搖頭。
這時，趙澄起身出列，拱手道：“兒臣才疏學淺，願以劍舞助興。”皇帝兩眼忽亮，不覺笑道：“甚好，甚好。”沈馥聽了，也不覺歡喜，忙忙坐正。皇帝見了，輕笑道：“你也喜歡這些刀刀劍劍的，倒是同純兒一般模樣！”沈馥面上一紅，嗔道：“也不怕別人笑話。”皇帝促狹一笑，眸色幽暗，道：“只怕是愛還愛不來呢？” 沈馥心下一凜，大感不妙。卻聽皇帝命道：“取朕的紫劍來。”趙澄一聽，受寵若驚，忙忙磕頭謝恩。一時拔劍出鞘，熠熠然銀虹貫室；屈指彈劍，嗡嗡然龍吟不絕，趙澄微露得色，只聽趙涵脫口喝彩：“好劍！”皇帝喟然發笑，說道：“這寒淵靈蛟随朕多年，如今看你們一個個的，倒覺是易主之時。”
聞言，趙沛唇角微勾，流露幾分譏色，一副冷然旁觀之色。趙洌、趙澄都是一驚，唯有趙涵呵呵笑道：“父皇将這個藏得跟寶貝似的，現下好不容易得以一飽眼福，一眼也不落下便罷了，哪裏敢讨要？”皇帝見他一副酸樣，被逗得發笑，道：“誰不知道你學着老三？只是他是個上進的，你卻一味的惦記玩鬧，不是書畫，便是琴劍，不學好！”趙涵赧然笑道：“父皇教訓的是。”又可憐兮兮觑了趙洌一眼，嘀咕道：“父皇又拿兒臣開刀。”而趙洌聽了皇帝的話，本是大駭，可見皇帝正盯着趙澄，又覺異樣，心念疾轉，忽地雙眼一亮，頗有些難以置信。那趙澄兩腿發軟，臉上卻笑吟吟的道：“父皇自來賞罰分明，兒臣只管做好本分便是。”皇帝聽了，不覺眉心一蹙，又舒顏含笑道：“老九懂事了。”句句入耳，沈馥自覺話裏有話，不由暗自打定主意，卻聽趙澄道：“兒臣獻醜了。”便忙正色而觀。
趙澄斂容而立，穩穩當當使了一招仙人指路。雖說他年紀尚小，身姿文弱，卻自有一番沖淡若虛的氣度，可見絕非苦練可成。沈馥見了這滿眼的劍光雪練，不覺有些癡了，仿佛瞧見漫天飛雪、千裏赤梅之中，一襲紅衣如火如荼，不覺心道：“如今也有兩年，竟不見阿彤的消息，不知他現下怎樣？”又念及自身受辱，不免陡生怨怼，而往事歷歷，兩情依依，亦不覺愛恨交織，五味雜陳。見沈馥癡癡怔怔，皇帝不覺一笑，在他耳邊道：“莫不是想起了什麽？”又在他腰眼一掐，沈馥頓時酥軟，只擡了眼睫，嫣然一笑，又低低嗔了一句。皇帝不覺神搖意奪，含笑道：“罷了，早該教他們散了。”說着，揮手罷宴。四個皇子如奉綸音，行禮告退。
衆人一散，皇帝便将沈馥一抱而起，向裏走去。沈馥見那案上擺着卷宗，又有筆墨紙硯等物，牆上依稀挂着一幅羊皮地圖，分明是軍機要處，便低低道：“這兒不好。”皇帝将沈馥放在一人寬的羅漢榻上，只覺沈馥雙手柔膩，摸于頸後，實在教人心動，不覺含笑道：“小東西也知道避嫌了？”沈馥正坐在他膝上，只面上一紅，撅唇道：“皇上又取笑馥兒。”皇帝捏住他小手小腳，宛若幼童一般，因笑道：“宮裏好好養着，身子倒是熱乎了些——你如今也有十六了罷。”沈馥答道：“三月初九才是馥兒的生辰。”皇帝森然一笑，道：“不錯，三月方是你的生辰。”聽皇帝語氣陡變，沈馥心下詫異，又聽他道：“可知近日發生一件大事？”
沈馥身在囹圄，如坐井觀天，如何曉得，自是搖頭。皇帝喟然道：“江南的大小幫派已盡數招安，了卻朕一樁心事。”沈馥想那夢中光景，心頭一緊，面上卻依舊含笑道：“賀喜皇上。”未料皇帝兩眼微眯，陰恻恻的凝注在沈馥臉上，似有千般玩味，令沈馥不寒而栗，難以動彈，又聽他忽地發出冷笑，桀桀如怪鳥一般，竟教沈馥無端打了個寒噤。皇帝攫住沈馥脖頸，逼視那一雙珠淚滿盈的眸子，道：“原道馥兒情深意重，拼死護住了別人的奴才，眼下倒把那人抛諸腦後了。”
